{"id":10025,"date":"2021-06-02T05:31:28","date_gmt":"2021-06-02T04:31:28","guid":{"rendered":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=10025"},"modified":"2021-06-29T13:34:18","modified_gmt":"2021-06-29T12:34:18","slug":"la-vida-y-la-obra-de-un-gran-cientifico-conservador","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=10025","title":{"rendered":"La vida y la obra de un gran cient\u00edfico conservador"},"content":{"rendered":"

Rese\u00f1as de Brandon R. Brown, Planck. Guiado por una visi\u00f3n, roto por la guerra<\/em>, Vilassar de Dalt: Biblioteca Burid\u00e1n-Montesinos, 2021, 315 p\u00e1ginas (edici\u00f3n original 2015).<\/p>\n

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Planck. Guiado por una visi\u00f3n, roto por la guerra<\/em> es una biograf\u00eda -no unidimensional, sino cient\u00edfica, pol\u00edtica, hist\u00f3rica, humana- apta para todos los p\u00fablicos. Nadie est\u00e1 obligado a \u201csaber geometr\u00eda\u201d para saborearla y disfrutarla.<\/p>\n

Nadie mejor que Einstein para explicar la grandeza de Max Planck. Lo hizo as\u00ed en 1932: \u201cSi un \u00e1ngel bajase del cielo y expulsara del templo a todos los cient\u00edficos pertenecientes a las categor\u00edas que he mencionado [cient\u00edficos para los que la ciencia les ofrece la oportunidad de demostrar sus talentos, cient\u00edficos que esperan obtener una buena rentabilidad], me temo que el templo quedar\u00eda casi vac\u00edo. Pero quedar\u00edan en \u00e9l unos cuantos devotos, algunos del pasado y otros de nuestro tiempo. Uno de estos \u00faltimos ser\u00eda nuestro Planck. Y es por esto que le admiramos y queremos\u201d. Una ilustraci\u00f3n de su filosof\u00eda de la ciencia: en 1925, en la URSS, ante una audiencia de unas 1.500 personas, coment\u00f3: \u201cPese a la divergencia de sus intereses, no hay lazo que una m\u00e1s directa y armoniosamente a los diferentes pa\u00edses de la tierra que la ciencia\u201d.<\/p>\n

Brandon R. Brown, profesor de f\u00edsica en la Universidad de San Francisco, doctorado en comunicaci\u00f3n cient\u00edfica, ha estructurado su libro sobre el gran f\u00edsico alem\u00e1n en un prefacio, una nota de agradecimiento, un marco cronol\u00f3gico, 16 cap\u00edtulos con t\u00edtulos de fechas (\u201c1. Octubre de 1944. 2. Abril de 1943. 3. Finales de mayo de 1943\u2026.\u201d), una coda (1945-1947), un ap\u00e9ndice (el apartado que presenta m\u00e1s dificultades de lectura), notas (no s\u00f3lo referencia bibliogr\u00e1ficas; v\u00e9ase, por ejemplo, la 42 del cap\u00edtulo 9 o la 3 del Ap\u00e9ndice), bibliograf\u00eda y un \u00edndice (magn\u00edfico, muy trabajado, muy \u00fatil), sin olvidar las excelentes fotograf\u00edas incluidas.<\/p>\n

Unas pocas ideas para recomendar una lectura que no exige conocimientos f\u00edsicos previos (est\u00e1 al alcance todos, como dec\u00eda) y que a bien seguro no les decepcionar\u00e1:<\/p>\n

En el prefacio se nos dan algunas claves: \u201cLo que viene a continuaci\u00f3n es mi intento de descubrir a este gran f\u00edsico alem\u00e1n y de compartir el resultado de mi investigaci\u00f3n no solo con los cient\u00edficos sino con cualquier lector interesado, ya que todos estamos inmersos por igual, desde todas las direcciones, en el resplandor que emite su ley\u201d, una ley que describe la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica emitida por un cuerpo negro en equilibrio t\u00e9rmico en una temperatura definida, resultado pionero de la f\u00edsica moderna y la teor\u00eda cu\u00e1ntica.<\/p>\n

En 1964, Robert Woodrow Wilson y Arno Penzias hicieron un descubrimiento esencial por el que acabar\u00edan obteniendo el Premio Nobel de F\u00edsica: la se\u00f1al de microondas que hab\u00edan detectado era un resplandor d\u00e9bil pero muy real que proced\u00eda de manera uniforme del universo. Posteriormente se comprob\u00f3 que aquel \u201cfondo c\u00f3smico de microondas\u201d se adecuaba perfectamente a una ecuaci\u00f3n f\u00edsica que databa de 1900 [\u201cten\u00eda solamente el estatus de una ley revelada por una intuici\u00f3n afortunada\u2026 el mismo d\u00eda en que formul\u00e9 esta ley, empec\u00e9 a dedicarme a la tarea de dotarla de un verdadero significado f\u00edsico\u201d]. Fue entonces cuando Max Planck, \u201cun caballero prusiano el siglo XIX entrando en un siglo XX completamente nuevo\u201d, describi\u00f3 la radiaci\u00f3n natural emitida por cualquier<\/em> objeto a cualquier<\/em> temperatura \u201cya fuese una estrella muy brillante, una moneda de n\u00edquel en el bolsillo de alguien o -como en el caso de la se\u00f1al de fondo del universo- un d\u00e9bil resplandor crepuscular del Bing Bang\u201d (p. xii).<\/p>\n

Sobre la importancia de ese descubrimiento (\u201cal igual que Kepler ten\u00eda una habilidad asombrosa para ver la forma matem\u00e1tica en unos confusos datos planetarios, Planck la ten\u00eda para verla en las curvas de la radiaci\u00f3n del cuerpo negro\u201d), Einstein se\u00f1al\u00f3 que se convirti\u00f3 \u201cen la base de toda la investigaci\u00f3n f\u00edsica en el siglo XX y ha condicionado casi por entero su desarrollo desde entonces.\u201d Sin el descubrimiento de Planck, que no ten\u00eda en 1900 la ventaja de comprender cu\u00e1l era la verdadera naturaleza de la luz (fotones) y de toda la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica, \u201cno habr\u00eda sido posible establecer una teor\u00eda viable de los \u00e1tomos y las mol\u00e9culas, y de los procesos energ\u00e9ticos que rigen sus transformaciones\u201d. La humanidad tiene actualmente una trompetilla c\u00f3smica en \u00f3rbita, el sat\u00e9lite Planck (a quien por cierto no le interesaba mucho la astronom\u00eda), en su recuerdo, en su honor, que da un vuelta completa cada minuto y escucha m\u00e1s claramente estas se\u00f1ales de baja frecuencia del universo (la misi\u00f3n se ha encontrado con algunas sorpresas; por ejemplo, la bola de fuego primordial no fue sim\u00e9trica).<\/p>\n

Son sin duda controvertidas las posiciones pol\u00edticas conservadoras (o muy conservadoras) de Planck. Una descripci\u00f3n de su posici\u00f3n pol\u00edtica durante la Rep\u00fablica de Weimar: \u201cDurante los a\u00f1os de Weimar, Planck perteneci\u00f3 al Deutsche Volkspartei (el Partido Popular Alem\u00e1n), un partido de centro derecha que simpatizaba con las empresas industriales y que a\u00f1oraba los d\u00edas de la monarqu\u00eda. Si bien el programa del partido inclu\u00eda nociones de igualdad para las mujeres y derechos laborales, tambi\u00e9n secundaba una postura militar agresiva\u201d. Nunca acept\u00f3 este gran cient\u00edfico conservador la Rep\u00fablica de Weimar (era m\u00e1s bien un mon\u00e1rquico que un liberal moderno). M\u00e1s a\u00fan, en algunas ocasiones rechaz\u00f3 abiertamente la noci\u00f3n de democracia. Diez a\u00f1os despu\u00e9s de la subida de Hitler al poder, sintetiz\u00f3 el ascenso del Tercer Reich en una carta a su amigo Von Laue en los siguientes t\u00e9rminos: \u201cEl mal fundamental consiste, en mi opini\u00f3n, en el advenimiento de las masas. De hecho, creo que el derecho general a votar (\u00a1para los mayores de veinte a\u00f1os!) es un error fundamental.\u201d Para su bi\u00f3grafo, \u201cuna especie de pragmatismo sombr\u00edo gui\u00f3 las acciones de Planck durante los a\u00f1os del nazismo\u201d (p. 190). Efectivamente, sombr\u00edo, muy sombr\u00edo.<\/p>\n

De uno de los dramas humanos que acompa\u00f1aron a este gran f\u00edsico, el asesinato de su hijo Erwin, estas palabras nos sirven de ayuda: \u201cCuando Max Planck tuvo conocimiento del veredicto de su hijo [Erwin Planck, condenado a muerte por intento de asesinato del dictador, v\u00e9ase la fotograf\u00eda de la p. 4], dirigi\u00f3 una carta a Adolf Hitler [tambi\u00e9n escribi\u00f3 a Heinrich Himmler]\u201d. La escribi\u00f3 con un respeto tranquilo y con la precisi\u00f3n de un cirujano, pero sabiendo expresar su conmoci\u00f3n. \u201cY el hombre de la f\u00edsica regateaba de este modo: si, como usted dice, soy un tesoro nacional, muestre misericordia. Retribuya el trabajo de toda una vida por la patria de un hombre de 87 a\u00f1os de edad perdon\u00e1ndole la vida a mi hijo\u201d. Hitler, que hac\u00eda muy poco hab\u00eda felicitado a Planck en su 85 aniversario, no mostr\u00f3 ninguna misericordia. Erwin fue ahorcado.<\/p>\n

La biograf\u00eda de Brown, adem\u00e1s, no es solo una excelente aproximaci\u00f3n a la vida y obra de Planck sino a muchos momentos de la vida y las aportaciones de un gran amigo suyo, Albert Einstein, con el que tambi\u00e9n tuvo puntos de desacuerdo y marcadas distancias pol\u00edticas en muchos momentos. En unas palabras que le dedic\u00f3 tras su fallecimiento, Einstein se\u00f1al\u00f3: \u201cIncluso en estos tiempos [1948], cuando las pasiones pol\u00edticas y la fuerza bruta cuelgan como espadas sobre las angustiadas cabezas de los hombres, se ha mantenido en alto e intacto el criterio de la b\u00fasqueda de la verdad. Dicho ideal, el lazo que siempre ha unido a los cient\u00edficos en todo tiempo y lugar, se realiz\u00f3 con singular plenitud en la persona de Max Planck\u201d. Este, por su parte, tras el experimento confirmador de la teor\u00eda de la relatividad general de Arthur Eddington de 1919, escribi\u00f3 a su amigo en los siguientes t\u00e9rminos: \u201cQuerido colega, No s\u00e9 cu\u00e1ndo tendr\u00e9 de nuevo la oportunidad de hablar tranquilamente contigo, pero lo que s\u00ed s\u00e9 es que no puedo esperar m\u00e1s para decirte lo profunda y sinceramente satisfecho que he estado al enterarme de la noticia contenida en el telegrama de Lorentz. La uni\u00f3n intuitiva entre lo hermoso, lo verdadero y lo real ha demostrado una vez m\u00e1s su operatividad. T\u00fa ya has dicho muchas veces que personalmente nunca has dudado del resultado, pero de todos modos creo que es muy beneficioso que ahora este hecho haya quedado indudablemente establecido por otros\u2026 Mientras, recibe los m\u00e1s cordiales saludos de tu devoto servidor\u201d. Otro comentario de Planck, Brown cierra el libro con ellas, escrito poco antes de la subida de Hitler al poder y del exilio de Einstein, corroboran esa filosof\u00eda de la ciencia (y del cient\u00edfico) de Planck: \u201cEs precisamente este esfuerzo por seguir avanzando lo que nos aporta los frutos que no dejan de caer en nuestras manos, y que son la prueba inequ\u00edvoca de que estamos en el buen camino y que estamos cada vez m\u00e1s cerca del final de nuestro viaje. Pero el verdadero final de viaje nunca ser\u00e1 alcanzando, porque siempre es esa luz inalcanzable que brilla en la distancia. No es la posesi\u00f3n de la verdad, sino el \u00e9xito que espera a quien la busca lo que le enriquece y le aporta felicidad\u201d.<\/p>\n

Conviene prestar tambi\u00e9n atenci\u00f3n a la figura de Boltzman, \u201caunque no fueron en absoluto buenos amigos o colegas cercanos\u201d. Tambi\u00e9n a la relaci\u00f3n de Planck con Lisa Meitner.<\/p>\n

Algunos comentarios pol\u00edtico-hist\u00f3ricos de Brown exigen mil matices. El de la p\u00e1gina 246, por ejemplo, dedicado a las pr\u00e1cticas del Ej\u00e9rcito Rojo durante la ocupaci\u00f3n de Alemania.<\/p>\n

El autor abre su libro con una dedicatoria: \u201cAl escritor que me dijo: C\u00ed\u00f1ase a la f\u00edsica y escriba desde all\u00ed<\/em>\u201d. Brown, afortunadamente para los lectores, no ha seguido el consejo al pie de la letra en este libro.<\/p>\n

La traducci\u00f3n es Josep Sarret Grau, el director de la Biblioteca Burid\u00e1n. Garant\u00eda total.<\/p>\n

Fuente: El Viejo Topo<\/em>, junio de 2021<\/p>\n

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