{"id":11708,"date":"2022-05-07T05:00:31","date_gmt":"2022-05-07T04:00:31","guid":{"rendered":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=11708"},"modified":"2022-05-07T09:13:53","modified_gmt":"2022-05-07T08:13:53","slug":"el-cine-militante-laborista-britanico-en-el-periodo-de-entreguerras-1-partido-laborista","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=11708","title":{"rendered":"El cine militante laborista brit\u00e1nico en el periodo de entreguerras (1, Partido Laborista)"},"content":{"rendered":"

El movimiento laborista brit\u00e1nico se compone de todo un entramado de organizaciones: partido, sindicato, cooperativas, etc. Ya vimos en una entrada anterior<\/a> el cine cooperativista, pionero en el uso de pel\u00edculas para sus actividades. Como veremos, el partido laborista en s\u00ed, como hemos visto que suceder\u00eda en otros pa\u00edses como Alemania, fue bastante reacio al uso del cine como instrumento cultural o de propaganda. Pocas experiencias y no ligadas con el n\u00facleo del partido. Pensaban, adem\u00e1s, que quiz\u00e1 esta funci\u00f3n la pudiese realizar directamente el estado, contando con su llegada al gobierno en diversos momentos de este periodo. Dada la diferencia de tama\u00f1o con las organizaciones de inspiraci\u00f3n comunista, la escasa entidad del cine militante brit\u00e1nico laborista es mucho m\u00e1s patente.<\/p>\n

Hemos decidido dividir el estudio del cine militante laborista del periodo de entreguerras en varias entradas separadas. La primera sobre el cine realizado por el propio partido o por organizaciones vinculadas directamente con \u00e9l. La segunda sobre el cine hecho por las organizaciones sindicales y la tercera sobre el movimiento cooperativista. A finales de los a\u00f1os 30, partido, sindicatos y movimiento cooperativista decidieron establecer un comit\u00e9 conjunto que dar\u00eda lugar a la Workers’ Film Association, a la que dedicaremos una \u00faltima entrada antes de pasar al cine militante brit\u00e1nico de influencia comunista.<\/p>\n

PARTIDO LABORISTA<\/strong><\/p>\n

Antecedentes<\/strong><\/p>\n

En noviembre de 1919 el Subcomit\u00e9 de literatura, publicidad e investigaci\u00f3n del Partido Laborista toma en consideraci\u00f3n las sugerencias para utilizar el cine como herramienta de propaganda. Se propone la producci\u00f3n de una pel\u00edcula que ilustrase las condiciones de trabajo de las comunidades mineras, en el marco de la campa\u00f1a para la nacionalizaci\u00f3n de la industria del carb\u00f3n. Y Charles Kendall, un miembro del partido, env\u00eda un proyecto \u00abproponiendo la formaci\u00f3n de una compa\u00f1\u00eda para la producci\u00f3n de pel\u00edculas que pudiesen ser utilizadas por las organizaciones locales en las salas locales\u00bb. El subcomit\u00e9 recomend\u00f3 que el comit\u00e9 ejecutivo del partido aprobase el proyecto de Kendall. A pesar de estas alentadoras noticias, no hubo ning\u00fan resultado concreto, excepto la creaci\u00f3n de otro comit\u00e9, el Comit\u00e9 Laborista de Propaganda Cinematogr\u00e1fica, en el que participaron algunos de los nombres m\u00e1s conocidos del laborismo como Sidney Webb (presidente), Arthur Henderson, J.S. Middleton, Rebecca West y Bernard Shaw. Este comit\u00e9 redact\u00f3 varios informes sobre proyectores, pel\u00edculas de propaganda y una empresa de producci\u00f3n, pero, de nuevo, sin ninguna concreci\u00f3n pr\u00e1ctica. Se investig\u00f3 la posibilidad de crear una red de distribuci\u00f3n y algunas agrupaciones locales mostraron inter\u00e9s, pero los altos costes que supon\u00eda una empresa cinematogr\u00e1fica impidieron ir m\u00e1s all\u00e1. El movimiento laborista estaba interesado en la cultura popular, pero hab\u00eda otras formas art\u00edsticas mucho m\u00e1s asequibles, como la m\u00fasica o el teatro a las que dedicaron sus esfuerzos: coros galeses, bandas de m\u00fasica en Yorkshire y Lancashire, bandas de jazz en el noreste, etc. En 1925, por ejemplo, el partido aprob\u00f3 la constituci\u00f3n de la Uni\u00f3n Coral Nacional Laborista [National Labour Choral Union]. Las dificultades t\u00e9cnicas y econ\u00f3micas de la industria cinematogr\u00e1fica, especialmente una vez llegado el sonoro, es l\u00f3gico que provocase una cierta reticencia por parte de los dirigentes laboristas.<\/p>\n

En 1928 el partido vuelve a plantearse la posibilidad de usar furgonetas para proyectar pel\u00edculas, aunque de nuevo los costes se muestran demasiado altos.<\/p>\n

Masses Stage and Film Guild (MSFG) [Gremio de Teatro y Cine de Masas]
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Finalmente, en 1929 el Gremio de las Artes del ILP, Independent Labour Party, uno de los partidos asociados al laborismo, crea el Masses Stage and Film Guild (MSFG). Participan en su formaci\u00f3n algunas personalidades destacadas del mundo del teatro y del laborismo, como J.R. Clynes (futuro ministro de interior), J.F. Horrabin, George Lansbury, James Maxton, Charles Trevelyan, Miles Malleson, Henry Oscar y Sybil Thorndike. El objetivo era llevar a la audiencia trabajadora obras y pel\u00edculas con un car\u00e1cter internacional y democr\u00e1tico. Esperaba en su primera temporada, por ejemplo, presentar tres pel\u00edculas rusas, fundamentalmente en Londres, aunque no tendr\u00e1n demasiado recorrido debido a los numerosos problemas con la censura que veremos al hablar del cine de inspiraci\u00f3n comunista. Al final de esta primera temporada contaba con 2.300 miembros y parec\u00eda tener un futuro prometedor. Sin embargo, pronto se demostr\u00f3 un callej\u00f3n sin salida, no ya para la producci\u00f3n de pel\u00edculas sino incluso para la distribuci\u00f3n. La situaci\u00f3n pol\u00edtica no ayudaba, pues el ILP se deslig\u00f3 del Partido Laborista en 1932 y la asociaci\u00f3n acab\u00f3 desapareciendo.<\/p>\n

Socialist Film Council (SFC) [Consejo Cinematogr\u00e1fico Socialista]
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La siguiente iniciativa, que por fin conseguir\u00eda la realizaci\u00f3n de pel\u00edculas, se form\u00f3 en el verano de 1933 con la participaci\u00f3n de diversos intelectuales de izquierda en el seno del Partido Laborista. Su primer presidente, por ejemplo, fue el l\u00edder del partido, George Lansbury, junto a su yerno Raymond Postgate y las verdaderas almas del proyecto: los cr\u00edticos cinematogr\u00e1ficos Terence Greenidge y, fundamentalmente, Rudolph Messel. El objetivo declarado: \u00abHacer pel\u00edculas para hacer socialistas\u00bb.<\/p>\n

La primera pel\u00edcula, un noticiario en un solo rollo. Su t\u00edtulo: What the Newreel Does Not Show<\/em> [Lo que los noticiarios no muestran]. El BFI da como fecha de creaci\u00f3n 1932, aunque los primeros llamamientos para crear un cine militante desde la SFC de Messel son de 1933. De hecho, en un art\u00edculo en New Clarion<\/em>, en marzo de 1933, as\u00ed expon\u00eda Messel su proyecto:<\/p>\n

Ser\u00eda interesante saber si alguno de mis lectores posee c\u00e1maras de peque\u00f1o tama\u00f1o, y si estar\u00eda dispuesto a colaborar con nosotros en conseguir grabaciones de las condiciones locales que pudiesen unirse y luego distribuirse en los partidos laboristas bajo el t\u00edtulo de Lo que los noticiarios no muestran<\/em>.<\/p>\n

En abril de 1933 Messel publicaba otro art\u00edculo en el que informaba del proyecto de su grupo de grabar tres pel\u00edculas:\u00a0 \u00abHabr\u00e1 una sobre los Means Tests, otra dedicada a mostrar la asquerosidad de los barrios bajos, y una tercera que tratar\u00e1 de los peligros de la guerra, pues nos amenaza a todos nosotros hoy.\u00bb Como veremos, La primera ser\u00e1 The Road to Hell, la tercera Blow, Bugles, Blow, y por tanto esta segunda sobre \u00abla asquerosidad de los barrios bajos\u00bb se corresponder\u00eda a What the Newreel Does Not Show<\/em>. Es posible que las grabaciones fuesen de 1932, pero el montaje de la pel\u00edcula en s\u00ed solo puede ser de 1933. La pel\u00edcula estuvo disponible para su distribuci\u00f3n en agosto de 1933.<\/p>\n

La pel\u00edcula<\/a> estaba formada por un conjunto de cortes sobre la construcci\u00f3n en la URSS durante el primer Plan Quinquenal, im\u00e1genes de los barrios bajos de Londres y Glasgow as\u00ed como grabaciones de las manifestaciones del Primero de Mayo en varias ciudades inglesas. As\u00ed la describ\u00eda en un art\u00edculo para Socialist Review <\/em>en septiembre de 1933 el cr\u00edtico Terence Greenidge:<\/p>\n

El Socialist Film Council presenta What the Newreel Does Not Show <\/em>de Rudolph Messel y otros. Esta pel\u00edcula es buena t\u00e9cnicamente \u2013me refiero en \u00e1ngulos de c\u00e1mara y edici\u00f3n\u2013. Pero su fuerza se encuentra en su efectividad propagand\u00edstica. Uno aprende demasiado sobre Rusia de libros de texto l\u00fagrubes y sin im\u00e1genes, y es maravilloso ver f\u00e1bricas, v\u00edas de ferrocarril, presas, todas ellas construidas tan r\u00e1pidamente por no mencionar las masas de trabajadores entusiastas en el primer pa\u00eds socialista. Cuando la escena se deplaza a Inglaterra un primer plano de Britannia sobre el cartel ‘No hay manzanas extranjeras’ y altunas tomas reveladoras de los barrios bajos de Londres acaban absolutamente y al instante con las tonter\u00edas sobre la Tarifa y las discusiones sobre la vivienda, como als que encuentras en los semanarios inteligentes. Y las celebraciones del Primero de Mayo en varias ciudades inglesas hicieron hormiguear mi sangre como no lo hac\u00eda desde que le\u00ed por primera vez los pintorescos escritos de William Morris hace varios a\u00f1os. Una pel\u00edcula especialmente efectiva en dias\u00a0 en los que los noticiarios comerciales son tan malos. Los tatuajes, las semanas de la Armada y los deportes est\u00e1n a su nivel, y huyen siempre de la realidad La verdad del noticiario laborista deber\u00eda garantizar su popularidad, y en \u00faltima instancia los otros tendr\u00e1n que adaptarse al est\u00e1ndar que ha establecido.<\/p>\n

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The Road to Hell<\/figcaption><\/figure>\n

La segunda pel\u00edcula realizada, claramente amateur pues costo 66 libras, The Road to Hell<\/em> [El camino al infierno] estaba centrada en los Means Test, la ‘prueba de medios’, un sistema de evaluaci\u00f3n para decidir si una persona pod\u00eda recibir alg\u00fan tipo de prestaci\u00f3n por desempleo, una de las instituciones m\u00e1s odiadas en la Gran Breta\u00f1a de los a\u00f1os 30.<\/p>\n

La pel\u00edcula fue protagonizada por Daisy Postgate, hija de George Lansbury. Otra de las protagonistas fue la conocida novelista Naomi Mitchison.<\/p>\n

Naomi interpreta a una madre de clase obrera, una mujer con una vida relativamente c\u00f3moda hasta que su marido, como consecuencia de un accidente, pierde su trabajo. A partir de aqu\u00ed todo va mal, y a medida que progresa la pel\u00edcula vemos como su hogar va perdiendo gradualmente sus muebles, cuadros, y todos los art\u00edculos que se pudiesen llevar al prestamista. Finalmente, la mujer tiene que enfrentarse al comit\u00e9 de asistencia p\u00fablica. Tiene que contar su historia y tiene que estar presente y escuchar mientras discuten el caso y le niegan todo tipo de ayuda.<\/p>\n

As\u00ed resum\u00eda la pel\u00edcula el marido de Daisy, Raymond Postgate, uno de los impulsores del SFC y codirector con Messel:<\/p>\n

The Road to Hell<\/em> es un melodrama sobre los Means Tests<\/em>. Cuenta la historia de c\u00f3mo una familia es destruida por el funcionamiento del Test, y c\u00f3mo ese Test es la causa de suicidio y crimen. No presume de ser nada m\u00e1s que un puro melodrama, sin ning\u00fan refinamiento psicol\u00f3gico profundo.<\/p>\n

Esta descripci\u00f3n, m\u00e1s bien defensiva, es el resultado de la mala recepci\u00f3n que obtuvo la pel\u00edcula. En julio de 1933 se hizo una proyecci\u00f3n p\u00fablica a la que acudieron algunos de los mejores documentalistas brit\u00e1nicos, como John Grierson, quien, a pesar de alabar su vertiente t\u00e9cnica, ten\u00eda una opini\u00f3n muy negativa sobre su mensaje:<\/p>\n

raro desde un punto de vista ideol\u00f3gico. Un padre de familia es atropellado por una limusina conducida por un joven que va callejeando con sombrero de copa (Messel) y como resultado pierde su trabajo. Hay como una docena de causas fundamentales (\u00bfo son solo cuatro?) del desempleo por las que algo as\u00ed como un mill\u00f3n de padres de familia han sido destruidos. Pero Messel tiene que escoger precisamente esta causa fortuita. La conclusi\u00f3n, presumiblemente, es que podemos resolver el desempleo eliminando a la gente con sombrero de copa que va atropellando gente con su limusina.<\/p>\n

La pel\u00edcula<\/a> se ha conservado y est\u00e1 disponible en la plataforma del BFI<\/a>. Por desgracia, solo para espectadores en Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n

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Grabaci\u00f3n de sonido de Blow, Bugles, Blow.<\/figcaption><\/figure>\n

Para su tercera y \u00faltima pel\u00edcula, Blow, Bugles, Blow<\/em> [Soplad, cornetas, soplad], el SFC cont\u00f3 con un presupuesto mucho m\u00e1s alto, 1500 libras \u2013Messel era rico, con dinero procedente del negocio del petr\u00f3leo\u2013, aportadas en su mayor parte por el propio Messel. La pel\u00edcula, con un claro sentido pacifista, ideolog\u00eda que compart\u00edan tanto Messel como Lansbury, usa como t\u00edtulo un famoso poema<\/a> de Lord Tennyson. Fue de nuevo interpretada por un grupo de actores amateurs, entre los que se incluye el l\u00edder sindical George Hicks.<\/p>\n

La pel\u00edcula cuenta la historia de dos parejas de clase media (un hombre y su esposa, hermano y hermana) que evitan una guerra inminente entre Inglaterra y Francia cooperando con los movimientos sindicales de ambos pa\u00edses y desencadenando una huelga general. Un joven director de peri\u00f3dico se revuelve cuando se da cuenta del apoyo de su jefe a un gabinete de guerra contra Francia. Apoyado por su mujer empieza a imprimir un bolet\u00edn clandestino llamando a una huelga general. ElTUC brit\u00e1nico est\u00e1 dispuesto a convocarla, siempre que sus hom\u00f3logos franceses hagan lo mismo. Pero todos los medios de comunicaci\u00f3n est\u00e1n cortados. Aqu\u00ed entra la segunda pareja, un oficial en la reserva (antiguo amante de la esposa del director del peri\u00f3dico) y su hermana. Esta \u00faltima consigue llevar un mensaje de los sindicatos franceses a trav\u00e9s del Canal de la Mancha. Se inicia la huelga. Los trabajadores, dirigidos por el oficial en la reserva, marchan hacia Downing Street para expulsar el gabinete. Se ha frenado la guerra, la revoluci\u00f3n ha triunfado.<\/p>\n

Comprensiblemente, la pel\u00edcula fue totalmente ninguneada por el Partido Laborista. No ser\u00eda estrenada, y en precario, hasta 1936. En 1939 fue adquirida por el ILP, al que se hab\u00eda afiliado Messel.<\/p>\n

Discusiones internas en el Partido Laborista y pel\u00edculas realizadas para el partido<\/strong><\/p>\n

La experiencia del SFC parece haber reanimado el inter\u00e9s del partido laborista sobre el cine como instrumento de propaganda. En febrero de 1935, William Henderson, secretario del departamento de Prensa y Publicidad, inform\u00f3 de que hab\u00eda discusiones sobre el tema. En marzo, hubo concreciones: el Ejecutivo Nacional, junto con la TUC, iba a garantizar un pr\u00e9stamo de 4000 libras durante un periodo de cinco a\u00f1os para la realizaci\u00f3n de pel\u00edculas. Pero estas iniciativas se consideraron ya en cooperaci\u00f3n con los sindicatos, por lo que las veremos ya en posteriores entradas.<\/p>\n

Es cierto que hubo varias pel\u00edculas documentales rodadas por cineastas pr\u00f3ximos al laborismo, como John
\nGrierson oPaul R\u00f6tha, pero ninguna de ellas fue producida en el marco de la actividad del partido. Solo una, The Peace Film<\/em> (1936) ser\u00eda producida por expertos por encargo directo del Partido Laborista.<\/p>\n

Coment\u00e1bamos al principio de esta entrada que en el laborismo hab\u00eda una tendencia a pensar que ser\u00eda desde el propio gobierno, al que llegaron en dos ocasiones con resultados bastante frustrantes, desde donde se podr\u00eda producir pel\u00edculas que reflejasen los logros e inquietudes de la clase trabajadora. Inclu\u00edmos por tanto algunos ejemplos de esta actividad, impulsada por ejemplo por el citado Grierson desde entidades como el Empire Marketing Board con encargos a directores de tanto prestigio como Flaherty o Cavalcanti. Aunque claramente no sean pel\u00edculas de cine militante, terminamos con tres muestras de este tipo de cine: Industrial Britain<\/em> (1931), Housing Problems<\/em> (1935) y Coal Face<\/em> (1935).<\/p>\n