{"id":13999,"date":"2023-07-12T05:00:11","date_gmt":"2023-07-12T04:00:11","guid":{"rendered":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=13999"},"modified":"2023-07-12T02:53:17","modified_gmt":"2023-07-12T01:53:17","slug":"el-espectro-del-pico-del-petroleo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=13999","title":{"rendered":"El espectro del pico del petr\u00f3leo"},"content":{"rendered":"

Publicamos en una \u00fanica entrada la traducci\u00f3n de las dos partes que un autor que firma simplemente como \u00abB\u00bb ha publicado en su blog The honest sorcerer. Nos parece una buena presentaci\u00f3n del concepto del pico del petr\u00f3leo.<\/em><\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 es inevitable el pico y la ca\u00edda de la extracci\u00f3n de petr\u00f3leo?<\/h3>\n

Cada vez hay m\u00e1s pruebas de que estamos cerca (o lo m\u00e1s probable es que ya hayamos superado) el pico de suministro de petr\u00f3leo. Pero, \u00bfpor qu\u00e9 es tan dif\u00edcil saberlo? \u00bfC\u00f3mo es posible que haya quien sostenga que no existe mientras otros no dejan de advertirnos de un declive inminente de la producci\u00f3n de petr\u00f3leo? \u00bfQu\u00e9 es el pico del petr\u00f3leo? \u00bfC\u00f3mo sabemos si existe y, en caso afirmativo, cu\u00e1ndo llegar\u00e1? Bien, para entender qu\u00e9 es el pico del petr\u00f3leo (o una producci\u00f3n m\u00e1xima diaria de petr\u00f3leo que ya no podr\u00e1 superarse nunca m\u00e1s) tenemos que familiarizarnos con algunos conceptos b\u00e1sicos. Empecemos con algunas ideas muy b\u00e1sicas y vayamos avanzando hacia temas cada vez m\u00e1s complejos, que he intentado mantener lo m\u00e1s sencillos que he podido.<\/p>\n

1. La Tierra tiene un volumen finito<\/a> \u2013como toda esfera o cuerpo en f\u00edsica\u2013 y, por tanto, no puede contener una cantidad infinita de ning\u00fan l\u00edquido. Esto significa que, al menos en teor\u00eda, podemos poner un n\u00famero finito a la cantidad de barriles de petr\u00f3leo que se pueden extraer de este planeta<\/em>.<\/p>\n

2. Pero la Tierra no es un bomb\u00f3n lleno de petr\u00f3leo. El petr\u00f3leo s\u00f3lo puede encontrarse en lugares concretos donde se dieron las condiciones ideales para que se acumularan grandes cantidades de organismos marinos muertos (como plantas, algas y bacterias). A lo largo de millones de a\u00f1os y bajo el peso y el calor de la corteza terrestre, este cementerio de plancton muerto se convirti\u00f3 en una masa s\u00f3lida<\/a> de materia org\u00e1nica mezclada con rocas sedimentarias. A continuaci\u00f3n, el petr\u00f3leo se filtr\u00f3 lentamente desde esta llamada \u00abroca madre\u00bb a yacimientos subterr\u00e1neos (formaciones rocosas porosas o agrietadas) de donde puede extraerse. Los ge\u00f3logos son plenamente conscientes de este proceso y, gracias al estudio de la historia antigua de la Tierra, tambi\u00e9n saben d\u00f3nde buscar petr\u00f3leo… y d\u00f3nde no<\/em>. Dicho esto, la prospecci\u00f3n de petr\u00f3leo dista mucho de ser siempre un \u00e9xito. La mayor\u00eda de las veces, las empresas de prospecci\u00f3n terminan en agujeros secos, y relativamente pocos de sus buenos hallazgos se convierten en una reserva valiosa que pueda explotarse posteriormente con beneficios.<\/p>\n

3. El petr\u00f3leo sale a la superficie perforando estos yacimientos. Al principio, la presi\u00f3n de las formaciones rocosas subterr\u00e1neas basta para sacar el petr\u00f3leo a la superficie, pero despu\u00e9s hay que instalar bombas para transportar el petr\u00f3leo restante. En fases posteriores hay que bombear CO2, agua (\u00a1o incluso agua de mar!) para mantener el flujo de petr\u00f3leo. Como consecuencia, sin embargo, la sustancia extra\u00edda contendr\u00e1 cada vez m\u00e1s agua, lo que aumentar\u00e1 el llamado \u00abcorte de agua\u00bb. A partir de un cierto punto (o por encima de un cierto corte de agua), simplemente hace falta bombear demasiado para extraer los \u00faltimos barriles de petr\u00f3leo que quedan y el pozo se tapona con algo de petr\u00f3leo todav\u00eda en su interior. Como resultado, cada pozo tiene una curva de producci\u00f3n: sube r\u00e1pidamente al principio, luego alcanza su punto m\u00e1ximo y finalmente cae lentamente hasta cero<\/em>. En el caso del petr\u00f3leo de esquisto bituminoso (o, m\u00e1s exactamente, del petr\u00f3leo \u00abcompactado\u00bb), este proceso es a\u00fan m\u00e1s pronunciado<\/a>.<\/p>\n

4. Obviamente, estamos bombeando petr\u00f3leo a un ritmo mucho m\u00e1s r\u00e1pido del que se reponen los pozos en las rocas de origen. Por tanto, debemos seguir perforando cada vez m\u00e1s pozos nuevos cada a\u00f1o para que el petr\u00f3leo siga fluyendo hacia la econom\u00eda<\/em>. Cuando un pozo, o todo un yacimiento, se agota, hay que perforar uno nuevo. Esto ocurre a diario: algunos pozos se secan, otros acaban de empezar. Hay un delicado equilibrio entre ambos: mientras haya m\u00e1s pozos (con m\u00e1s producci\u00f3n) que empiecen a producir que los que empiecen a agotarse, tendremos una creciente producci\u00f3n mundial de petr\u00f3leo. Si, por el contrario, no perfor\u00e1ramos tantos pozos nuevos \u2013o dej\u00e1ramos de perforar por completo, como proponen algunos activistas\u2013, la extracci\u00f3n de petr\u00f3leo caer\u00eda en picado al agotarse uno tras otro los pozos m\u00e1s antiguos.<\/p>\n

5. Para seguir el ritmo del declive natural y garantizar la producci\u00f3n de petr\u00f3leo a\u00f1o tras a\u00f1o, debemos disponer de un inventario de reservas de petr\u00f3leo. Pero el petr\u00f3leo no se encuentra en una \u00fanica gran reserva interconectada, sino en algunos yacimientos m\u00e1s grandes y en una cantidad casi innumerable de yacimientos m\u00e1s peque\u00f1os. Hemos descubierto la mayor\u00eda de nuestros yacimientos petrol\u00edferos \u2013los supergrandes\u2013 ya a mediados del siglo XX, y desde entonces hemos hecho ajustes en la mayor\u00eda de los casos sobre la cantidad de petr\u00f3leo que contienen estas formaciones o sobre la cantidad que puede recuperarse econ\u00f3micamente. Hace tiempo que hemos superado el pico de descubrimientos<\/a>, o el a\u00f1o en que hemos descubierto m\u00e1s petr\u00f3leo. Nuestros descubrimientos actuales<\/a> apenas cubren 1\/4 del consumo anual mundial.<\/em> (El hecho de que los descubrimientos resulten ser tan malos como se predijo hace veinte a\u00f1os demuestra que es posible calcular la tasa de descubrimientos con bastante precisi\u00f3n bas\u00e1ndose en un m\u00e9todo cient\u00edfico llamado curva de Creaming<\/a>).<\/p>\n

6. Quemar m\u00e1s petr\u00f3leo del que se descubre o repone significa que estamos agotando nuestra cuenta de ahorros, acumulada sobre todo en los a\u00f1os cincuenta y sesenta. Tarde o temprano, todos los yacimientos petrol\u00edferos econ\u00f3micamente accesibles se agotar\u00e1n, y los restos de petr\u00f3leo que queden en pozos mal taponados \u2013y luego abandonados\u2013, cuya recuperaci\u00f3n es costosa, dejar\u00e1n una bomba de relojer\u00eda ecol\u00f3gica para las generaciones futuras (adem\u00e1s del cambio clim\u00e1tico provocado por todo este frenes\u00ed de combusti\u00f3n). Un d\u00eda toda nuestra cuenta de ahorros se reducir\u00e1 a cero, pero no ahora \u2013ni en un futuro pr\u00f3ximo\u2013, no se trata de eso<\/em>.<\/p>\n

7. Si tenemos una cantidad finita de materia, que no se repone m\u00e1gicamente de la noche a la ma\u00f1ana, entonces su consumo no puede crecer indefinidamente. Esto es una certeza matem\u00e1tica arraigada en la f\u00edsica, no una teor\u00eda. De ello se deduce que debe haber un ritmo m\u00e1ximo de extracci\u00f3n de esta sustancia en alg\u00fan punto entre el primer descubrimiento y el momento en que la \u00faltima gota abandona el \u00faltimo pozo. En teor\u00eda, podr\u00edamos aumentar la extracci\u00f3n hasta el \u00faltimo d\u00eda y quedarnos sin petr\u00f3leo a la ma\u00f1ana siguiente (y, lamentablemente, hasta aqu\u00ed llega la reflexi\u00f3n sobre el suministro futuro hoy en d\u00eda…). En la pr\u00e1ctica, sin embargo, esto es totalmente imposible debido a la naturaleza de la extracci\u00f3n explicada anteriormente. El proceso de aumento, pico y ca\u00edda de la producci\u00f3n mundial de petr\u00f3leo es una suma de pozos individuales que aumentan y disminuyen, as\u00ed como de yacimientos que se a\u00f1aden y luego se retiran. Si el petr\u00f3leo es finito, que lo es, y la producci\u00f3n de cada pozo sube y baja, que lo hace, entonces el pico del petr\u00f3leo debe producirse en un momento determinado. La \u00fanica cuesti\u00f3n a debatir es: \u00bfcu\u00e1ndo ocurrir\u00e1?<\/em><\/a><\/p>\n

8. Hay que tener en cuenta dos factores a la hora de calcular el pico de suministro. Uno es que los seres humanos siempre escogemos la fruta que cuelga m\u00e1s baja, o explotamos primero las reservas m\u00e1s f\u00e1ciles y baratas de perforar, para luego pasar a las cada vez m\u00e1s dif\u00edciles de explotar. Nadie en su sano juicio empezar\u00eda a construir plataformas flotantes capaces de perforar reservas bajo miles de metros de agua y rocas, cuando todav\u00eda se tiene un pozo a borbotones en un terreno cercano (un pozo poco profundo del que brota petr\u00f3leo como una fuente). Este principio de la fruta al alcance de la mano se refleja perfectamente en la energ\u00eda invertida en sacar un barril de petr\u00f3leo a la superficie. Antes se necesitaba un barril de petr\u00f3leo (en t\u00e9rminos de contenido energ\u00e9tico) para hacer aflorar 100 barriles de petr\u00f3leo, ahora un barril s\u00f3lo hace aflorar 15 o menos de media<\/a>. As\u00ed pues, la perforaci\u00f3n en busca de petr\u00f3leo requerir\u00e1 cada vez m\u00e1s materiales y energ\u00eda a medida que avancemos en el tiempo, lo que elevar\u00e1 cada vez m\u00e1s los costes de perforaci\u00f3n y el coste del barril de petr\u00f3leo<\/em>. Hemos perforado primero todas las grandes reservas f\u00e1ciles de explotar y ahora lo que queda es cada vez m\u00e1s peque\u00f1o y dif\u00edcil de conseguir. Tendr\u00edamos que perforar cada vez m\u00e1s pozos, con un coste energ\u00e9tico cada vez mayor, para mantener el mismo nivel de producci\u00f3n de petr\u00f3leo. Sin embargo, a medida que nos quedemos sin petr\u00f3leo f\u00e1cil de extraer, llegaremos a un punto en el que se necesitar\u00eda m\u00e1s energ\u00eda para obtener un barril de petr\u00f3leo que la que obtendr\u00edamos refin\u00e1ndolo y llen\u00e1ndolo en nuestros tanques. En ese momento, el petr\u00f3leo dejar\u00eda de ser un recurso energ\u00e9tico y perforar en busca de m\u00e1s ya no tendr\u00eda mucho sentido.<\/p>\n

9. El otro factor que determina el pico de suministro es el econ\u00f3mico. El n\u00famero de pozos perforados en un momento dado es el resultado de un c\u00e1lculo de coste-beneficio basado en los costes de perforaci\u00f3n y el precio a largo plazo (previsto) del petr\u00f3leo<\/em>. Esto no quiere decir que mientras el precio del petr\u00f3leo siga subiendo la producci\u00f3n aumente igual: como hemos visto anteriormente en un momento dado en el futuro no tendr\u00e1 sentido aumentar la producci\u00f3n ya que costar\u00eda m\u00e1s energ\u00eda de la que podr\u00edamos obtener a cambio. Lo que este c\u00e1lculo de coste-beneficio nos ayuda a entender es por qu\u00e9 tenemos m\u00faltiples picos y por qu\u00e9 es extremadamente dif\u00edcil predecir cu\u00e1ndo hemos pasado el pico final y m\u00e1s alto.<\/p>\n

10. Pero lo que la econom\u00eda puede pagar por un barril de petr\u00f3leo tiene un l\u00edmite. Llegar\u00e1 un momento \u2013que quiz\u00e1 ya hayamos superado\u2013 en que el petr\u00f3leo nuevo ser\u00e1 demasiado caro para los compradores y, al mismo tiempo, demasiado costoso para los productores.<\/em> A medida que aumente la cantidad de dinero, energ\u00eda y materias primas que se gastan en petr\u00f3leo, tambi\u00e9n lo har\u00e1 el coste de cultivar alimentos, extraer metales y transportar mercanc\u00edas (ya que el petr\u00f3leo se sigue utilizando para alimentar todas estas actividades). Esto seguir\u00e1 alimentando la inflaci\u00f3n y dejar\u00e1 a\u00fan menos dinero en el bolsillo de la gente para gastar en conducir o comprar productos de consumo (incluidos paneles solares y veh\u00edculos el\u00e9ctricos), todos ellos fabricados con petr\u00f3leo. Como consecuencia, la demanda disminuir\u00eda, dejando cada vez m\u00e1s petr\u00f3leo para que lo compren las partes m\u00e1s ricas del mundo. Y si bien la oferta global puede caer (en respuesta a la ca\u00edda de la demanda) tambi\u00e9n lo har\u00e1 el precio del petr\u00f3leo, impidiendo que se realicen nuevas inversiones para reemplazar los viejos pozos.<\/p>\n

Dicho todo esto, les doy un poco de tiempo para digerir esta informaci\u00f3n. Le dejo que investigue por su cuenta y quiz\u00e1 reflexione sobre las consecuencias l\u00f3gicas de estos conceptos fundamentales. \u00bfCu\u00e1les son las posibles ramificaciones? \u00bfC\u00f3mo ser\u00e1 el futuro despu\u00e9s del pico del petr\u00f3leo? \u00bfQu\u00e9 haremos cuando lleguemos efectivamente a un escenario de rendimiento energ\u00e9tico cero? Estos ser\u00e1n los temas de la segunda parte de esta serie.<\/p>\n

B<\/p>\n

Descargo de responsabilidad: aunque no soy ge\u00f3logo petrolero de profesi\u00f3n, el tema siempre me ha fascinado. Para llenar, al menos en parte, este vac\u00edo de conocimientos, he le\u00eddo innumerables art\u00edculos y estudios publicados en revistas cient\u00edficas, y he escuchado a expertos hablar del tema durante horas y horas. Si eres un ge\u00f3logo experto, puedes corregirme los errores que haya cometido (que he intentado evitar al m\u00e1ximo cotejando cada informaci\u00f3n con la literatura cient\u00edfica y las opiniones de los expertos en el tema).<\/p>\n

Ramificaciones: las consecuencias a largo plazo del pico del petr\u00f3leo<\/h3>\n

El pico del petr\u00f3leo no es el fin del mundo. Es un fen\u00f3meno sutil, casi imperceptible. No significa que vayamos a quedarnos sin petr\u00f3leo de un d\u00eda para otro, provocando la paralizaci\u00f3n de todos los transportes, provocando hambrunas, caos, disturbios y fusiones nucleares por doquier. Llegaremos a eso a su debido tiempo, no nos equivoquemos, pero no en el momento del pico de suministro de petr\u00f3leo. \u00bfPor qu\u00e9 tanto alboroto?<\/p>\n

Como hemos visto en la primera parte de esta serie, el suministro mundial de petr\u00f3leo tiene varios l\u00edmites. En primer lugar, la Tierra tiene un volumen finito. De este volumen finito s\u00f3lo hay un n\u00famero limitado de lugares en los que se puede formar y posteriormente encontrar petr\u00f3leo. Las mayores reservas de petr\u00f3leo ya han sido identificadas y explotadas y, a medida que se acercan al final de su vida \u00fatil, nos vemos obligados a recurrir a yacimientos cada vez m\u00e1s peque\u00f1os, que consumen cada vez m\u00e1s energ\u00eda y recursos, o a explotar la propia roca madre (por ejemplo, pizarra). Aparte de eso, poco podemos hacer. Estamos consumiendo los ahorros de toda una vida de nuestra civilizaci\u00f3n a un ritmo exponencial.<\/p>\n

A medida que los yacimientos ricos y f\u00e1ciles de explotar \u2013que proporcionan prodigiosos rendimientos de la inversi\u00f3n\u2013 van abandonando poco a poco el fantasma, la era del suministro flexible pero fiable llega a su fin. El aumento persistente de la demanda de energ\u00eda y recursos para perforar el siguiente pozo y obtener el siguiente barril \u2013a medida que avanzamos en la explotaci\u00f3n de yacimientos cada vez m\u00e1s complicados\u2013 requerir\u00e1 un precio de venta cada vez m\u00e1s alto para equilibrarse.<\/p>\n

El \u00fanico problema es que los precios del petr\u00f3leo por encima de cierto punto acaban matando al anfitri\u00f3n, la propia econom\u00eda. A pesar de ser un insumo tan vital \u2013e insustituible\u2013 para la econom\u00eda, la asequibilidad del petr\u00f3leo acabar\u00e1 por asfixiar su propio futuro. El coste del petr\u00f3leo se acumula en todos los productos que se compran \u2013especialmente alimentos\u2013, dejando cada vez menos dinero en el bolsillo para gastar en otros productos y viajes (ambos cortes\u00eda del petr\u00f3leo). Este proceso acaba por diezmar la demanda tanto de energ\u00eda como de materias primas y, al mismo tiempo, limita las inversiones en la futura producci\u00f3n de petr\u00f3leo al poner un enorme signo de interrogaci\u00f3n sobre los beneficios<\/a>.<\/p>\n

Llegar\u00e1 un momento en que el petr\u00f3leo ser\u00e1 demasiado caro para los compradores y demasiado caro para los productores.<\/p>\n

Todo esto est\u00e1 ocurriendo en tiempo real ante nuestros ojos. De hecho, estamos bien adentrados en este proceso desde 2005, cuando la producci\u00f3n de petr\u00f3leo convencional toc\u00f3 techo y la humanidad empez\u00f3 a recurrir a formas de suministro cada vez m\u00e1s ex\u00f3ticas (petr\u00f3leo de \u00abesquisto\u00bb fracturado, arenas bituminosas o petr\u00f3leo ultrapesado de Venezuela) para mantener al menos un simulacro de crecimiento.<\/p>\n

Como los combustibles l\u00edquidos son indispensables<\/a> para la econom\u00eda, su producci\u00f3n recibe ahora subvenciones masivas de otros recursos energ\u00e9ticos. Ya se trate de plataformas de perforaci\u00f3n alimentadas por centrales hidroel\u00e9ctricas cerca de las costas de Noruega, o de energ\u00eda proporcionada por el carb\u00f3n, el gas natural e incluso las \u00abrenovables\u00bb (por no hablar de la mezcla de biocombustibles en la gasolina), la humanidad lo f\u00eda todo a la cuesti\u00f3n de mantener la cantidad necesaria de combustible fluyendo en la econom\u00eda. Nuestra situaci\u00f3n es tan calamitosa que temporalmente podr\u00edamos incluso intentar alcanzar niveles de equilibrio para subvencionar la producci\u00f3n de hidrocarburos (invertir m\u00e1s de un barril de petr\u00f3leo en energ\u00eda para obtener a cambio un barril de combustible). Pensemos en crear combustible<\/a> de la nada o diesel nuclear<\/a> \u2013no es broma\u2013.<\/p>\n

Sin embargo, la disminuci\u00f3n de la energ\u00eda neta no afecta s\u00f3lo al petr\u00f3leo. Los mismos principios se aplican a todos los recursos minerales, del carb\u00f3n al gas natural, del uranio<\/a> al litio e incluso al cobre<\/a>. A medida que se agoten los yacimientos de f\u00e1cil acceso, el siguiente lote ser\u00e1 cada vez m\u00e1s intensivo en energ\u00eda para obtenerlo. Con el tiempo, llegaremos a un punto en el que las fuentes de energ\u00eda que ahora se utilizan para subvencionar la producci\u00f3n de combustibles l\u00edquidos resultar\u00e1n cada vez menos rentables y, por tanto, dejar\u00e1n de ser una subvenci\u00f3n. Si tenemos en cuenta que los combustibles l\u00edquidos retroalimentan la extracci\u00f3n, producci\u00f3n y transferencia de todas<\/em> las formas de energ\u00eda (s\u00ed, incluidas las \u00abrenovables\u00bb, la hidroel\u00e9ctrica y la nuclear tambi\u00e9n), empezaremos a entender c\u00f3mo este declive de la energ\u00eda neta har\u00e1 que nuestra era de alta tecnolog\u00eda se vaya al garete.<\/p>\n

Es una putada vivir en un planeta finito, \u00bfverdad?<\/p>\n

Dicho esto, conviene recordar que el pico del petr\u00f3leo no es una fecha a partir de la cual nos quedamos sin petr\u00f3leo, sino un d\u00eda a partir del cual ya no somos capaces de \u00abproducir\u00bb tanto como antes. No es un apocalipsis repentino, sino el inicio de un largo declive. Algo que puede permanecer invisible durante un periodo de tiempo relativamente largo, a medida que las regiones m\u00e1s pobres del mundo renuncian silenciosamente a la mayor parte de su consumo de petr\u00f3leo y regresan, una a una, a una econom\u00eda mucho m\u00e1s simple, local y de baja tecnolog\u00eda.<\/p>\n

A medida que el proceso se desarrolle, grandes franjas de nuestra poblaci\u00f3n civilizada se ver\u00e1n obligadas a renunciar al uso del autom\u00f3vil y al consumo de productos procedentes de tierras lejanas. Los productos de todo tipo se volver\u00e1n prohibitivos a medida que aumente el coste de la miner\u00eda, la fabricaci\u00f3n y el transporte. La demanda de petr\u00f3leo empezar\u00e1 a disminuir: no porque lo deseemos, sino porque ya no podremos permit\u00edrnoslo.<\/p>\n

\u00bfHay alguna salida a este desastre? \u00bfPueden las fuentes de energ\u00eda alternativas sacarnos de este agujero? Bueno, como hemos visto antes, los precios relativamente altos (inasequibles) del petr\u00f3leo tambi\u00e9n frenan la demanda de \u00abrenovables\u00bb al aumentar los costes de extracci\u00f3n y transporte, lo que parad\u00f3jicamente hace imposible la propia transici\u00f3n energ\u00e9tica. Se trata de un problema mucho m\u00e1s general y grave de lo que la mayor\u00eda supone. Sea cual sea la tecnolog\u00eda con la que so\u00f1emos, todas ellas requieren la extracci\u00f3n y el transporte de materias primas a una escala inmensa<\/em>. Si a esto a\u00f1adimos que carecemos de reservas de cobre y otros minerales \u2013adem\u00e1s de la energ\u00eda necesaria para obtenerlos\u2013 para electrificar el mundo, nos damos cuenta de que tenemos un grave problema matem\u00e1tico<\/a>. Y si no podemos construir (y mucho menos mantener) la infraestructura alternativa necesaria para el futuro, realmente no importa c\u00f3mo planeemos alimentarla.<\/p>\n

Un suministro cada vez menor de petr\u00f3leo, caminando de la mano de un flujo vacilante de minerales, es una sentencia de muerte para la econom\u00eda de consumo. El largo declive nos dejar\u00e1 con un mercado cada vez m\u00e1s reducido de productos de gama alta dirigidos a los ricos, dejando poco o nada para los pobres y la clase trabajadora. A medida que el proceso se desarrolle durante las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas \u2013primero lentamente y luego a un ritmo cada vez m\u00e1s r\u00e1pido\u2013 se espera una avalancha de quiebras, desempleo masivo, colapso de los servicios, disturbios y todo lo que suele venir con la agitaci\u00f3n pol\u00edtica. (Lo que le ha ocurrido a Sri Lanka en los \u00faltimos a\u00f1os es un buen ejemplo).<\/p>\n

Las comunidades valladas con toda la alta tecnolog\u00eda que uno pueda imaginar seguir\u00e1n siendo una v\u00eda de escape para los ricos, mientras que el resto de la poblaci\u00f3n no tendr\u00e1 m\u00e1s remedio que intentar ganarse la vida con el trabajo manual, cultivando alimentos y fabricando productos sencillos de baja tecnolog\u00eda para uso local. Para quienes a\u00fan puedan permit\u00edrselo, las \u00abrenovables\u00bb proporcionar\u00e1n temporalmente al menos algo de energ\u00eda para acceder a Internet, alimentar algunos electrodom\u00e9sticos o bombear agua de un pozo. Dado que la base de la econom\u00eda y el comercio mundiales se desvanecer\u00e1 con una producci\u00f3n de petr\u00f3leo cada vez menor, la sustituci\u00f3n de las turbinas e\u00f3licas, los paneles solares y las bater\u00edas ser\u00e1 primero un reto y luego casi imposible. (Puede hacerse una idea de c\u00f3mo podr\u00eda evolucionar esto escuchando la historia de Joslin Faith Kehdy<\/a>, del L\u00edbano, un pa\u00eds que nos lleva mucha ventaja en un mundo postpetr\u00f3leo. Un relato fascinante, por no decir otra cosa…)<\/p>\n

En el mundo occidental todo esto se ver\u00e1 como el resultado de una serie de crisis econ\u00f3micas, una ca\u00edda del mercado financiero, falta de liquidez, malas pol\u00edticas, dictadores malvados, gente que viene de lejos, lo que sea. Todo menos la verdadera causa subyacente: el vacilante rendimiento energ\u00e9tico de las inversiones y el agotamiento de los recursos. En consecuencia, los gobiernos intentar\u00e1n resolver el \u00abproblema\u00bb arrojando una cantidad de dinero sin precedentes, restringiendo la competencia (as\u00ed como lo que queda de la propia democracia) o rebajando las normas medioambientales en las \u00abzonas de sacrificio\u00bb para hacerse con el \u00faltimo lote de recursos. Lo \u00fanico que se conseguir\u00e1 con ello es aumentar la inflaci\u00f3n, la agitaci\u00f3n pol\u00edtica, la contaminaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico, hasta que el consumo acabe por frenarse y se produzca otra oleada de quiebras.<\/p>\n

Pero no todo es pesimismo. Como afirma el profesor William E. Rees, creador del concepto de \u00abhuella ecol\u00f3gica<\/a>\u00bb, en un art\u00edculo reciente:<\/p>\n

La globalizaci\u00f3n y el comercio sin trabas \u2013es decir, la dependencia de \u00abotros lugares\u00bb lejanos para obtener alimentos y muchos otros recursos\u2013 ya no ser\u00e1n posibles en un mundo emergente con recursos y clima limitados. Esto no es del todo malo. La globalizaci\u00f3n es uno de los motores del rebasamiento (overshoot<\/em>): el llamado libre comercio, sobre todo en el \u00faltimo medio siglo, ha acelerado enormemente la (sobre)explotaci\u00f3n de los recursos y la contaminaci\u00f3n, y ha facilitado el crecimiento de la poblaci\u00f3n. De ah\u00ed que las ecoeconom\u00edas adaptativas sean econom\u00edas locales m\u00e1s ecoc\u00e9ntricas. La agricultura y la manufactura ligera esencial \u2013por ejemplo, el procesado de alimentos, los textiles, la ropa, los muebles, las herramientas\u2013 se relocalizar\u00e1n proporcionando un amplio empleo significativo. Resurgir\u00e1n las habilidades personales y el orgullo por el trabajo bien hecho<\/em>. Como beneficio adicional inmediato, cuando los ciudadanos toman conciencia de su dependencia de los ecosistemas locales, se preocupan m\u00e1s activamente por la salud y la integridad de esos sistemas. Un sentido de participaci\u00f3n consciente en el propio ecosistema no es posible si los ecosistemas pertinentes est\u00e1n a medio planeta de distancia.<\/p>\n

Es muy importante comprender que ha sido el uso de combustibles f\u00f3siles en general y del petr\u00f3leo en particular lo que nos ha permitido sobrepasar masivamente la capacidad de carga de la Tierra y contaminar la Naturaleza m\u00e1s all\u00e1 de cualquier nivel tolerable. Su uso ha provocado el cambio clim\u00e1tico y ha causado estragos en ecosistemas enteros. Pero fue la llegada del petr\u00f3leo lo que ha alimentado (y sigue alimentando hasta hoy) toda la miner\u00eda, as\u00ed como todo el transporte intercontinental de recursos y productos. Ha permitido a la agricultura industrial cultivar una cantidad de alimentos sin precedentes gracias al diesel, los fertilizantes y los pesticidas. Su uso desenfrenado ha acabado por reducir tanto todas<\/em> las materias primas como la Naturaleza, y nos ha dejado en una situaci\u00f3n desesperada. Sin embargo, con una producci\u00f3n de petr\u00f3leo que no deja de disminuir, de aquellos polvos vendr\u00e1n estos lodos.<\/p>\n

La humanidad pronto tendr\u00e1 que aceptar la p\u00e9rdida de lo que Catton denomin\u00f3 \u00abcapacidad de carga fantasma<\/a>\u00bb y el fin del rebasamiento humano. \u00bfSer\u00e1 un asunto pac\u00edfico? Se podr\u00eda argumentar que, debido al r\u00e1pido descenso de las tasas de fertilidad<\/a>, el aumento del coste de criar a los hijos, la muerte por desesperaci\u00f3n y con una generaci\u00f3n masiva de baby boomers abandonando la escena, este proceso podr\u00eda seguir siendo manejable, pero es demasiado pronto para saberlo. Los efectos combinados de un suministro de petr\u00f3leo cada vez m\u00e1s insuficiente y de un aumento de la temperatura global por encima de los 1,5\u00b0C en 2030 y de los 2\u00b0C en 2040 (con un grado adicional derivado de la eliminaci\u00f3n del \u00abefecto de enmascaramiento de los aerosoles<\/a>\u00bb) podr\u00edan acelerar f\u00e1cilmente el declive de la civilizaci\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de lo imaginable. Los sistemas complejos, como los ecosistemas o la econom\u00eda mundial, tienen m\u00faltiples puntos de inflexi\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de los cuales las cosas pueden f\u00e1cilmente quedar completamente fuera de control.<\/p>\n

Una cosa parece segura: cuando se agote el \u00faltimo pozo de petr\u00f3leo, a nadie le importar\u00e1 nada. Para entonces, conducir un coche ser\u00e1 un lejano recuerdo en el pasado, as\u00ed como comprar artilugios de pl\u00e1stico en un supermercado o encargar algo por Internet. El declive de la extracci\u00f3n de petr\u00f3leo obligar\u00e1 a la humanidad a volver a vivir en un solo planeta y a desintoxicarse de su adicci\u00f3n a la tecnolog\u00eda (suponiendo que para entonces todav\u00eda quede un planeta con un ecosistema viable que habitar). El consiguiente declive de la civilizaci\u00f3n en las siguientes d\u00e9cadas tras el pico del petr\u00f3leo se parecer\u00e1 inquietantemente a una cura radical de deshabituaci\u00f3n, pero como en el caso de abandonar cualquier adicci\u00f3n grave, no hay garant\u00edas de supervivencia<\/a>.<\/p>\n

Hasta la pr\u00f3xima,<\/p>\n

B<\/p>\n

Notas:<\/p>\n

Para aquellos que apuntan al cielo divagando sobre \u00abminaremos asteroides entonces\u00bb tengo un duro recordatorio que hacer: necesitamos recursos r\u00e1pidamente y por millones de toneladas. \u00bfDe d\u00f3nde sacar la tecnolog\u00eda (por no hablar del combustible para cohetes) para conseguirlo? El pico del petr\u00f3leo no es algo que ocurra en un futuro lejano, sino un acontecimiento que se desarrolla aqu\u00ed y ahora… (Esto sin mencionar el hecho de que el desastre ecol\u00f3gico (provocado por el consumo excesivo, el crecimiento y la contaminaci\u00f3n) empeorar\u00eda infinitamente si import\u00e1ramos a\u00fan m\u00e1s cosas a este peque\u00f1o planeta).<\/p>\n

Fuente: The honest sorcerer<\/em> (1\u00aa parte: https:\/\/thehonestsorcerer.medium.com\/the-spectre-of-peak-oil-part-1-4c677eea93ce<\/a>; 2\u00aa parte: https:\/\/thehonestsorcerer.medium.com\/the-spectre-of-peak-oil-part-2-30360fe1b24d<\/a>)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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