La arqueolog\u00eda reciente de la antigua Mesoam\u00e9rica est\u00e1 cambiando la comprensi\u00f3n general de la gente y las instituciones que habitaron este mundo: la evidencia nos dice que el Gobierno cooperativo y plural era, por lo menos, tan com\u00fan como los Estados desp\u00f3ticos y m\u00e1s resistente que estos.<\/p>\n
La complejidad de este escenario y los logros de los pueblos de Mesoam\u00e9rica son a\u00fan m\u00e1s impresionantes si se tiene en cuenta la accidentada orograf\u00eda y la escasez de recursos de la zona. En comparaci\u00f3n con la antigua Eurasia, los habitantes de Mesoam\u00e9rica \u2013 la regi\u00f3n que se extiende desde Costa Rica hasta el centro de M\u00e9xico \u2013 carec\u00edan de bestias de carga y de transporte rodado, y el uso de metales era generalmente limitado.<\/p>\n
Hasta hace poco, nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo se desarrollaron la mayor\u00eda de las sociedades y los primeros Estados se basaba en gran medida en interpretaciones de las sociedades urbanas de Eurasia. Se asum\u00edan Gobiernos desp\u00f3ticos y coercitivos (excepto en la antigua Atenas y la Roma republicana), se atribu\u00eda gran importancia a las acciones de la \u00e9lite y se supon\u00eda que las funciones b\u00e1sicas de la econom\u00eda estaban en manos del gobernante.<\/p>\n
La Mesoam\u00e9rica precolonial no encaja en este marco: ni la producci\u00f3n econ\u00f3mica ni la distribuci\u00f3n estaban controladas centralmente por gobernantes desp\u00f3ticos, ni la gobernanza en sociedades con poblaciones muy numerosas era universalmente coercitiva.<\/p>\n
Esta nueva perspectiva es el resultado de d\u00e9cadas de cambio en el enfoque de la investigaci\u00f3n arqueol\u00f3gica, que ha pasado de los templos y las tumbas a los patrones de asentamiento regional, los trazados urbanos, las excavaciones de casas, las econom\u00edas dom\u00e9sticas y la producci\u00f3n agr\u00edcola.<\/p>\n
Al concentrarse en el registro arqueol\u00f3gico, las generaciones recientes de investigadores e investigadoras han prestado una atenci\u00f3n renovada a caracter\u00edsticas de la Mesoam\u00e9rica precolonial que no encajaban en estereotipos arraigados, muchos de los cuales ten\u00edan sus ra\u00edces en el siglo XIX. Las ciudades y sociedades a gran escala de Mesoam\u00e9rica surgieron independientemente de otras regiones globales, engendradas por sus propias poblaciones regionales. El desarrollo tecnol\u00f3gico mesoamericano nunca experiment\u00f3 el impacto centralizador de la monopolizaci\u00f3n del armamento de bronce a trav\u00e9s del control de los escasos yacimientos de esta\u00f1o, ni los efectos \u201cdemocratizadores\u201d o \u201cdescentralizadores\u201d de la adopci\u00f3n de un hierro m\u00e1s ampliamente disponible.<\/p>\n
Mesoam\u00e9rica tambi\u00e9n se libr\u00f3 de las marcadas desigualdades en tecnolog\u00eda militar y de transporte que aparecieron en Eurasia cuando algunas sociedades desarrollaron el carro, capacidades navales serias y palacios fortificados, mientras que otras se quedaron rezagadas. En Mesoam\u00e9rica, el poder\u00edo militar se consegu\u00eda mediante el control de grandes infanter\u00edas que utilizaban armas fabricadas principalmente con piedra de f\u00e1cil acceso, lo que propiciaba unas relaciones pol\u00edticas m\u00e1s equilibradas que en Eurasia.<\/p>\n
Por tanto, la Mesoam\u00e9rica prehisp\u00e1nica se perfila como un lugar ideal para examinar las diferentes formas en que los seres humanos se unieron en contextos urbanos, tanto en formaciones pol\u00edticas colectivas como autocr\u00e1ticas, sin algunos de los factores clave que los estudiosos anteriores han considerado tradicionalmente necesarios o transformadores para el surgimiento de las sociedades premodernas.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se organizaron estos grandes centros urbanos preindustriales de Mesoam\u00e9rica? \u00bfEran duraderos? Y si es as\u00ed, \u00bfqu\u00e9 explica sus grados comparativos de resiliencia a trav\u00e9s del tiempo?<\/p>\n
En un estudio de 2018<\/a>, codificamos datos de una muestra cuidadosamente seleccionada de 26 ciudades mesoamericanas precoloniales y centros pol\u00edticos prominentes. Descubrimos que m\u00e1s de la mitad de ellos no estaban gobernados desp\u00f3ticamente y que los centros pol\u00edticos m\u00e1s colectivos ten\u00edan mayor resiliencia frente a sequ\u00edas e inundaciones, y guerras o cambios en el comercio. Las ciudades que afrontaban sus retos sociales utilizando formas m\u00e1s colectivas de Gobierno y gesti\u00f3n de recursos eran m\u00e1s grandes y algo m\u00e1s resistentes que las ciudades con un Gobierno personalizado y un poder pol\u00edtico m\u00e1s concentrado.<\/p>\n En general, los centros pol\u00edticos organizados colectivamente depend\u00edan en mayor medida de la generaci\u00f3n de financiaci\u00f3n interna, como los impuestos, en comparaci\u00f3n con los centros m\u00e1s autocr\u00e1ticos que depend\u00edan m\u00e1s de la financiaci\u00f3n externa, como las redes comerciales monopolizadas y el bot\u00edn de guerra. Cuanto m\u00e1s pueden mantenerse las \u00e9lites pol\u00edticas sin depender de la financiaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n general, menos se enfrentan a la rendici\u00f3n de cuentas por parte del pueblo, y mayor es la probabilidad de que se acaparen el Gobierno y el poder. Adem\u00e1s, los niveles m\u00e1s altos de financiaci\u00f3n interna y recursos comunales se correspond\u00edan a menudo con pruebas de la mayor circulaci\u00f3n de bienes p\u00fablicos y la burocratizaci\u00f3n de los cargos c\u00edvicos. Los centros organizados colectivamente con estas caracter\u00edsticas, as\u00ed como las disposiciones espaciales, como las grandes plazas abiertas y las calles anchas, que ofrec\u00edan oportunidades a los propietarios y a los habitantes urbanos para comunicarse y expresarse, parecen haber fomentado la persistencia de la comunidad como centros principales.<\/p>\n