\u00abNo se trata de insertar la Universidad en el marco del Estado del Bienestar, tendencia que de alg\u00fan modo ha estado presente en nuestra historia reciente; sino de integrar a la Universidad de manera m\u00e1s decidida en el tejido econ\u00f3mico y productivo\u00bb
\n<\/i>C\u00edrculo de Empresarios, Una Universidad al servicio de la sociedad<\/i>, Madrid, 18\/12\/2007, pp. 5-6.<\/p>\n
1. Unos datos hist\u00f3ricos sobre el marco normativo<\/b><\/p>\n
Hubo que esperar hasta 1983 para que se aprobara la Ley de Reforma Universitaria (LO 11\/1983), conocida como LRU, que sent\u00f3 las bases para la modernizaci\u00f3n de la universidad espa\u00f1ola asentando plantillas de profesorado a tiempo completo, renovando su docencia e impulsando una investigaci\u00f3n que llevaba d\u00e9cadas de retraso respecto del entorno internacional.<\/p>\n
De la mano de la LRU, sin embargo, se introdujeron en el sistema universitario espa\u00f1ol otras novedades de consecuencias significativas: la posibilidad de crear universidades privadas (hasta entonces, todas las universidades eran p\u00fablicas salvo las cuatro universidades de la Iglesia Cat\u00f3lica: Deusto, Pontificia de Comillas, Pontificia de Salamanca y Navarra), y la posibilidad de que el profesorado de las universidades p\u00fablicas pudiera \u00abcontratar con entidades p\u00fablicas y privadas, o con personas f\u00edsicas, la realizaci\u00f3n de trabajos de car\u00e1cter cient\u00edfico, t\u00e9cnico o art\u00edstico, as\u00ed como el desarrollo de cursos de especializaci\u00f3n\u00bb, actividades que se vieron estimuladas por el hecho de que el profesorado que interven\u00eda en ellas pudiera cobrar sobresueldos por ello, sin perjuicio de realizarlas en su horario de trabajo.<\/p>\n
Al cabo de pocos a\u00f1os, la mayor parte de las universidades p\u00fablicas hab\u00edan creado fundaciones o entes similares \u2013que escapaban del sistema de gobierno previsto en la LRU para las universidades p\u00fablicas\u2013 o establecido acuerdos con entidades privadas con el fin de canalizar las actividades vinculadas a contratos y a docencia no reglada de estudios no oficiales, ofrecida a precios privados. De este modo, el sistema universitario espa\u00f1ol no s\u00f3lo entr\u00f3 en la modernidad, sino tambi\u00e9n en una l\u00f3gica neoliberal de desregulaci\u00f3n y mercantilizaci\u00f3n que posteriormente se ha ido acrecentando en gran manera, tal como intentar\u00e9 mostrar en este art\u00edculo.<\/p>\n
Casi veinte a\u00f1os m\u00e1s tarde, la Ley Org\u00e1nica 6\/2001 (LOU) implic\u00f3 cambios significativos para las universidades, pero con escasa transcendencia fuera ellas. Seis a\u00f1os m\u00e1s tarde, la Ley Org\u00e1nica 4\/2007 (LOMLOU) se aprob\u00f3 en un contexto que ya hab\u00eda cambiado radicalmente: las universidades privadas hab\u00edan pasado de 4 a 24 (frente a las 50 p\u00fablicas). Y la LOMLOU propici\u00f3 un cambio substancial: se substituy\u00f3 el Cat\u00e1logo de t\u00edtulos universitarios oficiales por un Registro. Las consecuencias de este cambio se analizan m\u00e1s adelante.<\/p>\n
El curso 2011-2012 se produjo un punto de inflexi\u00f3n para el sistema universitario p\u00fablico.<\/p>\n
Por una parte, el Real Decreto-ley 20\/2011, de 30 de diciembre, de medidas urgentes en materia presupuestaria, tributaria y financiera para la correcci\u00f3n del d\u00e9ficit p\u00fablico impidi\u00f3 a las universidades p\u00fablicas reponer las plazas de profesorado que quedaban vacantes por jubilaci\u00f3n o cualquier otro motivo. Esta medida fue acompa\u00f1ada por reducciones substanciales de la financiaci\u00f3n p\u00fablica de las universidades p\u00fablicas, recortes que, dependiendo de las comunidades aut\u00f3nomas, entre 2009 y 2015 llegaron a alcanzar el 38,2% en t\u00e9rminos reales, es decir, una vez descontada la inflaci\u00f3n. En 2020, la financiaci\u00f3n p\u00fablica de las universidades p\u00fablicas a\u00fan se manten\u00eda un 31,2% por debajo de la de 2009 en Catalu\u00f1a y un 28,2% en Madrid, por poner como ejemplos las dos comunidades con sistemas universitarios de mayor volumen.<\/p>\n
Simult\u00e1neamente, el Real Decreto-ley 14\/2012, de 20 de abril, de medidas urgentes de racionalizaci\u00f3n del gasto p\u00fablico en el \u00e1mbito educativo comport\u00f3 la pr\u00e1ctica liberalizaci\u00f3n de los precios p\u00fablicos, con incrementos dispares por comunidades aut\u00f3nomas, que llegaron a alcanzar el 66,7% en un solo a\u00f1o, y situaron a Espa\u00f1a entre el grupo de pa\u00edses m\u00e1s caros del Espacio Europeo de Ense\u00f1anza Superior (EEES).<\/p>\n
En los a\u00f1os posteriores, se han producido nuevas modificaciones legales, entre las que cabe destacar el Real Decreto 822\/2021, de 28 de septiembre, por el que se establece la organizaci\u00f3n de las ense\u00f1anzas universitarias y del procedimiento de aseguramiento de su calidad, y la Ley Org\u00e1nica 2\/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario (LOSU).<\/p>\n
El RD 822\/2021 orienta los estudios universitarios a una menor proporci\u00f3n de contenidos y un mayor reconocimiento de cr\u00e9ditos por pr\u00e1cticas externas, y consagra la existencia de t\u00edtulos universitarios cortos y propios de las universidades (es decir, no oficiales), totalmente desregulados y sin control de calidad por parte de las agencias evaluadoras que verifican los t\u00edtulos oficiales. Por su parte, la LOSU ampl\u00eda esta posibilidad a las \u00abmicrocredenciales\u00bb y los \u00abmicrom\u00f3dulos\u00bb sin tan siquiera ofrecer una somera descripci\u00f3n de en qu\u00e9 consistir\u00e1n.<\/p>\n
Ahora bien, la LOSU hace mucho m\u00e1s, pues tambi\u00e9n desregula la estructura interna de las universidades p\u00fablicas, actualmente organizadas en facultades y escuelas, departamentos e institutos universitarios de investigaci\u00f3n, as\u00ed como los concursos que dan acceso a las plazas de profesorado (funcionario y laboral), da un ulterior impulso a la actividad universitaria orientada a las empresas y elimina algunas de las herramientas que hasta ahora hab\u00edan resultado \u00fatiles a la hora de coordinar el sistema universitario p\u00fablico espa\u00f1ol como, por ejemplo, la potestad de la Conferencia General de Pol\u00edtica Universitaria para fijar los l\u00edmites a los precios p\u00fablicos de matr\u00edcula.<\/p>\n
Esta evoluci\u00f3n legislativa ha contribuido a una progresiva mercantilizaci\u00f3n de la universidad en nuestro pa\u00eds, tal como se analiza a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
2. Elementos clave del proceso de mercantilizaci\u00f3n<\/b><\/p>\n
Tres son los fen\u00f3menos principales que caracterizan el proceso de mercantilizaci\u00f3n del sistema universitario espa\u00f1ol:<\/p>\n
A continuaci\u00f3n se analiza c\u00f3mo se han producido y se siguen produciendo estos tres fen\u00f3menos.<\/p>\n
3. Sobre la implantaci\u00f3n de las universidades privadas y la progresiva transferencia de estudiantes hacia ellas<\/b><\/p>\n
Desde los a\u00f1os 50 del siglo XX el estudiantado universitario en Espa\u00f1a se ha venido duplicando cada d\u00e9cada hasta alcanzar 1.600.000 en el a\u00f1o 2000. Desde entonces, esta cifra oscila entre el 1.400.000 del momento \u00e1lgido de la econom\u00eda espa\u00f1ola (curso 2006-2007) y el 1.600.000 de los momentos de crisis econ\u00f3mica (cursos 2011-2012 y 2021-2022). Es evidente que semejantes cifras resultan golosas para un mercado educativo potencial que, a finales del siglo XX, estaba ampliamente desarrollado en el resto de niveles educativos, pero no en el nivel universitario.<\/p>\n
As\u00ed, desde el a\u00f1o 1998, no se ha creado ninguna universidad p\u00fablica en Espa\u00f1a (en total existen 50, incluyendo una universidad especial, la UIMP, y una no presencial, la UNED), mientras que las privadas han pasado de 15 a 42. En el mismo per\u00edodo los estudiantes matriculados en universidades privadas han pasado de constituir el 5,0 % del total del estudiantado universitario al 22,9 %, configurando as\u00ed un nuevo tipo de negocio en el que algunas universidades privadas se compran y se venden por parte de fondos de inversi\u00f3n m\u00e1s o menos especulativos.<\/p>\n
Pero la realidad es que ninguna de las universidades privadas cumple a d\u00eda de hoy los requisitos m\u00ednimos establecidos en el Real Decreto 640\/2021, de 27 de julio, de creaci\u00f3n, reconocimiento y autorizaci\u00f3n de universidades y centros universitarios, y acreditaci\u00f3n institucional de centros universitarios (v\u00e9ase Observatorio del Sistema Universitario, \u00bfA qu\u00e9 puede llamarse Universidad?, 2021<\/a>). \u00bfC\u00f3mo es posible, pues, que su n\u00famero crezca y que su estudiantado aumente? Diversos factores han contribuido a ello. Algunos son de car\u00e1cter legal y otros tienen m\u00e1s que ver con la formaci\u00f3n de la opini\u00f3n p\u00fablica.<\/p>\n Entre estos \u00faltimos, destacan determinadas campa\u00f1as de desprestigio de la universidad p\u00fablica (combinadas con innegables errores por parte de \u00e9stas), y la repetici\u00f3n incesante por parte de supuestos \u00abexpertos\u00bb de t\u00f3picos manifiestamente falsos que desincentivan el estudio.<\/p>\n Como peque\u00f1a muestra de las campa\u00f1as llevadas a cabo en desprestigio de la universidad p\u00fablica, me limitar\u00e9 a traer a colaci\u00f3n el caso de los presidentes de los consejos sociales de dos universidades p\u00fablicas catalanas que, coincidiendo en el tiempo con el documento del C\u00edrculo de Empresarios cuya cita encabeza este texto, escribieron en sendos peri\u00f3dicos que \u00abel problema es la resistencia de nuestro sistema universitario a entrar plenamente en el siglo XXI\u00bb (Ramon Folch, El l\u00edo de Bolonia, El Peri\u00f3dico de Catalunya<\/i>, 05\/12\/2007, p. 7) o que \u00abes una evidencia que tenemos un sistema universitario ineficiente, y que lo es b\u00e1sicamente por su estructura y su sistema de gesti\u00f3n\u00bb (Joaquim Coello, La universidad, esta gran oportunidad, El Punt (Barcelona)<\/i>, 10\/12\/2007, p. 14). Para un an\u00e1lisis m\u00e1s detallado de este tipo de campa\u00f1as v\u00e9ase A. Corominas y V. Sacrist\u00e1n, \u00bfUna campa\u00f1a pro mercantilizaci\u00f3n de la universidad p\u00fablica?, Sin Permiso, 30\/03\/2008<\/a>.<\/p>\n Lo cierto es, por otra parte, que determinadas universidades p\u00fablicas o, al menos, algunos de sus miembros y algunas de sus estructuras, han aportado m\u00e1s que un granito de arena al desprestigio del conjunto del sistema universitario p\u00fablico espa\u00f1ol. Recu\u00e9rdense, por ejemplo, los diversos esc\u00e1ndalos asociados a la obtenci\u00f3n fraudulenta de t\u00edtulos de m\u00e1ster<\/a> y al plagio de trabajos<\/a> y tesis<\/a> o, m\u00e1s recientemente, los casos de acoso laboral<\/a> o la fraudulenta producci\u00f3n de publicaciones cient\u00edficas<\/a> como si de churros se tratara y, por a\u00f1adidura, con falsas adscripciones de sus autores a universidades de otras latitudes, a cambio de dinero.<\/p>\n Resulta todav\u00eda m\u00e1s irritante, si cabe, por los efectos que pueda tener en los j\u00f3venes y sus familias, la incesante repetici\u00f3n de (falsos) t\u00f3picos por parte de gur\u00fas educativos que suelen prodigarse en los medios de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n Por suerte, ya hace un tiempo que ha desaparecido la idea de la universidad como \u00abf\u00e1brica de parados\u00bb: por lo visto, finalmente todos tenemos claro la falsedad de esta idea y, en todo caso, la realidad la desmiente: seg\u00fan los datos del INE correspondientes al primer cuatrimestre de 2023, la tasa de desempleo entre titulados superiores es del 7,9%, mientras que la de los titulados de secundaria es casi el doble (Bachillerato: 14,45%, Formaci\u00f3n Profesional: 14,27%) y la de las personas con menos estudios es a\u00fan mayor. Cosa distinta es la valoraci\u00f3n que uno pueda hacer de semejantes cifras, pues el desempleo en nuestro pa\u00eds es alto en comparaci\u00f3n con nuestro entorno inmediato. As\u00ed, la tasa de desempleo de los titulados superiores en el conjunto de la Uni\u00f3n Europea es del 3,5%, es decir, menos de la mitad de la nuestra.<\/p>\n Sin embargo, el mito de la \u00abf\u00e1brica de parados\u00bb ha sido substituido por el de la \u00absobrecualificaci\u00f3n\u00bb, seg\u00fan el cual Espa\u00f1a cuenta con un exceso de personas tituladas en la universidad. La realidad es que, en vez de hablar de sobrecualificaci\u00f3n<\/a>, ser\u00eda m\u00e1s correcto hablar de infratrabajos, pues entre la poblaci\u00f3n joven de entre 25 y 34 a\u00f1os de edad, el porcentaje de titulados superiores no es en Espa\u00f1a muy distinto al de los pa\u00edses de nuestro entorno (Espa\u00f1a 48%, OCDE 47%, UE22 46%, fuente: OCDE). Lo que resulta realmente distinto es la estructura de puestos de trabajo de nuestro pa\u00eds: seg\u00fan Eurostat, Espa\u00f1a tiene un porcentaje alto de ocupaciones mec\u00e1nicas o elementales (23% frente al 18% de la UE) y de servicios y ventas (32% frente 27%) y, en cambio, tenemos muchos menos puestos de trabajo de gerentes, profesionales y t\u00e9cnicos (34% frente al 42% de la UE).<\/p>\n Un mito m\u00e1s reciente es el que afirma que el conocimiento es accesible a cualquiera en la red y, adem\u00e1s, cambia tan r\u00e1pidamente que lo que se aprende hoy ser\u00e1 in\u00fatil ma\u00f1ana. Seg\u00fan esto, no ser\u00eda necesario adquirir conocimientos sino actitudes y aptitudes, es decir, competencias y, muy particularmente, \u00abcompetencias transversales\u00bb como trabajar en equipo o hablar en p\u00fablico. Quienes defienden estas tesis evitan contarnos sobre qu\u00e9 tratar\u00eda el trabajo en equipo o el discurso p\u00fablico, pero, sobre todo, confunden conocimiento con informaci\u00f3n, y no tienen presente que, a diferencia de los libros y textos acad\u00e9micos, la red est\u00e1 plagada de desinformaci\u00f3n. Como \u00e9sta es igual de accesible que la informaci\u00f3n, conviene que las personas se formen suficientemente para poder distinguirlas. En cuanto a la caducidad del conocimiento, no hay m\u00e1s que recordar que muchas de las t\u00e9cnicas que hoy se aplican en la industria y los servicios, desde la criptograf\u00eda para las transacciones econ\u00f3micas hasta el c\u00e1lculo de estructuras para la construcci\u00f3n de puentes, se basan en conocimientos que tienen ya siglos.<\/p>\n Por otra parte, es cierto que con el andar de los tiempos cambian los oficios y las ocupaciones \u2013no es nada nuevo: as\u00ed ha sido a lo largo de la historia de la humanidad\u2013 pero justamente por eso conviene que la formaci\u00f3n universitaria sea lo m\u00e1s s\u00f3lida y amplia posible, para facilitar la adaptaci\u00f3n al cambio por parte de todas las personas tituladas.<\/p>\n Todos estos discursos desincentivan el estudio. Por ello, tienen al menos dos consecuencias: para las familias con menos recursos econ\u00f3micos y culturales, ponen en cuesti\u00f3n la conveniencia de un esfuerzo como el que para ellas comporta tener una hija o un hijo en la universidad; para las familias con m\u00e1s recursos, incentivan la idea de que lo que m\u00e1s importa son los contactos y las relaciones que, t\u00edpicamente, se establecen en determinados centros privados.<\/p>\n Entre los factores de car\u00e1cter legal que facilitan el aumento del n\u00famero de universidades privadas y de su n\u00famero de estudiantes, destacan el incremento de precios p\u00fablicos y la desaparici\u00f3n del Cat\u00e1logo de t\u00edtulos. El incremento de precios p\u00fablicos ha contribuido a hacer que los precios de matr\u00edcula de las universidades privadas sean algo m\u00e1s competitivos. T\u00e9ngase en cuenta que, a pesar de las reducciones de precios p\u00fablicos llevadas a cabo los \u00faltimos tres cursos, estos siguen siendo, en t\u00e9rminos reales, substancialmente m\u00e1s altos que a principios de siglo (v\u00e9ase Observatorio del Sistema Universitario, Precios p\u00fablicos de matr\u00edcula: \u00bfya est\u00e1?, 2023<\/a>) y se sit\u00faan en la franja alta en el contexto europeo, de acuerdo con los datos que peri\u00f3dicamente publica la Comisi\u00f3n Europea<\/a>.<\/p>\n La cuesti\u00f3n de los precios resulta particularmente inquietante, adem\u00e1s, desde el punto de vista de la equidad, pues todos los estudios llevados a cabo en la \u00faltima d\u00e9cada indican que, a pesar de su progresiva democratizaci\u00f3n, en acceso a la universidad presenta un manifiesto sesgo social no s\u00f3lo en cuanto al origen social de quienes acceden, sino tambi\u00e9n en lo que ata\u00f1e a la elecci\u00f3n de estudios. <\/b>Altos precios p\u00fablicos de matr\u00edcula en grado, penalizaci\u00f3n econ\u00f3mica a la repetici\u00f3n de asignaturas y precios de matr\u00edcula de m\u00e1ster m\u00e1s caros que los de grado no pueden m\u00e1s que agravar estos sesgos.<\/p>\n El incremento de los precios p\u00fablicos ha ido de la mano de la disminuci\u00f3n de la financiaci\u00f3n p\u00fablica de las universidades p\u00fablicas, que ha precarizado las plantillas de profesorado, aumentando su temporalidad y su dedicaci\u00f3n a tiempo parcial (\u00edbid<\/i>. y tambi\u00e9n Observatorio del Sistema Universitario, Profesorado asociado: \u00bfexperiencia profesional o precarizaci\u00f3n?, 2020<\/a>) y generando un descontento y cierta desconfianza hacia las universidades p\u00fablicas.<\/p>\n Por otra parte, la desaparici\u00f3n del Cat\u00e1logo de t\u00edtulos ha permitido a las universidades, y muy particularmente a las privadas con \u00e1nimo de lucro, ofrecer estudios de bajo coste y nombre atractivo, y de este modo desarrollar su oferta docente (a este respecto, v\u00e9ase Observatorio del Sistema Universitario, Grados universitarios: \u00bfcu\u00e1ntos y cu\u00e1les?, 2019<\/a>).<\/p>\n 4. Sobre la orientaci\u00f3n de los estudios universitarios a los intereses inmediatos del mercado<\/b><\/p>\n Tal como se ha mencionado, en 2008 desaparece el Cat\u00e1logo de t\u00edtulos oficiales y es substituido por un Registro en el que cada universidad puede inscribir sus estudios como oficiales, tras un proceso de verificaci\u00f3n por parte de una agencia de calidad.<\/p>\n Ello ha dado lugar desde entonces a una incesante proliferaci\u00f3n de estudios universitarios oficiales, que han pasado de 3.206 (entre diplomaturas, licenciaturas, ingenier\u00edas y arquitecturas) en el curso 2007-2008, a 8.251 (entre grados y m\u00e1steres oficiales) en el curso 2022-2023. En particular, ha facilitado la apertura de mercado a las universidades privadas, cuya oferta oficial ha pasado de 708 a 2.433 t\u00edtulos.<\/p>\n Ateni\u00e9ndonos a los acuerdos en que se basa el EEES, as\u00ed como con la legislaci\u00f3n espa\u00f1ola, los estudios de grado deber\u00edan ser b\u00e1sicos y generalistas, para permitir una o m\u00e1s especializaciones posteriores (t\u00edpicamente, v\u00eda m\u00e1ster) y, en todo caso, para facilitar una actividad profesional de largo recorrido. Pero la substituci\u00f3n del Cat\u00e1logo por el Registro ha permitido la aparici\u00f3n de t\u00edtulos de alcances conceptuales y temporales dudosos. Comp\u00e1rese, si no, el alcance de los grados en \u00abMedicina\u00bb y en \u00abPodolog\u00eda\u00bb, o la especializaci\u00f3n de los grados en \u00abDise\u00f1o\u00bb y en \u00abDise\u00f1o y Desarrollo de Videojuegos\u00bb.<\/p>\n Asimismo, el cambio ha sembrado el desconcierto entre el estudiantado y sus familias a la hora de elegir sus estudios. Por poner solo un ejemplo, cuesta elegir entre los siguientes estudios de grado: Ciencia y Tecnolog\u00eda de los Alimentos, Ingenier\u00eda Agraria y Alimentaria, Ingenier\u00eda Agr\u00edcola y Agroalimentaria, Ingenier\u00eda Agroalimentaria, Ingenier\u00eda Agroalimentaria y Agroambiental, Ingenier\u00eda Agroalimentaria y de Sistemas Biol\u00f3gicos, Ingenier\u00eda Agroalimentaria y del Medio Rural, Ingenier\u00eda Alimentaria, Ingenier\u00eda de las Industrias Agrarias y Alimentarias, Ingenier\u00eda de las Industrias Agroalimentarias, Innovaci\u00f3n de Procesos y Productos Alimentarios, Innovaci\u00f3n y Seguridad Alimentaria, Tecnolog\u00eda de las Industrias Agrarias y Alimentarias, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n Alimentaria.<\/p>\n En este contexto, a la hora de elegir unos estudios que ofrezcan una formaci\u00f3n amplia, s\u00f3lida y con futuro resulta evidente la importancia de disponer de un buen bagaje cultural familiar que oriente al estudiante en lo que ya se ha convertido en un mercado de oferta de grados.<\/p>\n En una ulterior vuelta de rosca, el RD 822\/2021 ha venido a consagrar la reducci\u00f3n del aprendizaje de conocimientos en la universidad. Por una parte, porque pone todo el \u00e9nfasis en la metodolog\u00eda docente frente a los contenidos y, por otra, porque incrementa el porcentaje de cr\u00e9ditos cursados en estudios profesionales que se pueden reconocer como cursados en los estudios universitarios y establece la existencia de estudios universitarios duales de grado y de m\u00e1ster en los que los cr\u00e9ditos \u00abcursados\u00bb en empresas pueden llegar a constituir el 50 % del total de los estudios.<\/p>\n