La muerte de Paul Burkett el 7 de enero de 2024, a la edad de 67 a\u00f1os, significa que el mundo se queda repentinamente sin la figura que desempe\u00f1\u00f3 el papel principal durante las \u00faltimas tres d\u00e9cadas en el desarrollo de una econom\u00eda ecol\u00f3gica marxista frente a la creciente crisis planetaria. Su p\u00e9rdida deja al marxismo ecol\u00f3gico sin su principal exponente de la cr\u00edtica ecol\u00f3gica de las relaciones de valor capitalistas. Tambi\u00e9n significa la p\u00e9rdida de un ser humano c\u00e1lido y compasivo, y de un m\u00fasico de jazz muy querido.<\/p>\n
Con respecto a su principal cuerpo de trabajo dirigido al ecosocialismo, Burkett me indic\u00f3 en varias ocasiones en los \u00faltimos a\u00f1os que su an\u00e1lisis de Karl Marx y la naturaleza y la econom\u00eda ecol\u00f3gica marxista estaba esencialmente completo, presente en su corpus intelectual como un todo. Hab\u00eda producido, como \u00e9l reconoc\u00eda con la modestia que le caracterizaba, un rico sistema de pensamiento anal\u00edticamente agudo, con una inmensa profundidad, sobre el que otros pod\u00edan construir. Lo que sigue son algunas notas que pretenden dar una idea de la evoluci\u00f3n de su pensamiento.<\/p>\n
Gran parte de los trabajos publicados por Burkett a finales de los a\u00f1os ochenta y principios de los noventa se centraban en la teor\u00eda del capital monopolista, algunos de ellos centrados en los primeros escritos econ\u00f3micos de Paul Sweezy. En diciembre de 1990, escribi\u00f3 su primer art\u00edculo para Monthly Review <\/em>titulado \u00abPoverty Crisis in the Third World: The Contradictions of World Bank Policy\u00bb [La crisis de pobreza en el Tercer Mundo: las contradicciones de la pol\u00edtica del Banco Mundial]. . En mi opini\u00f3n, se trataba de una obra<\/em> maestra, una cr\u00edtica tan importante hoy como cuando se escribi\u00f3. Lo he citado en todos los cursos de econom\u00eda pol\u00edtica y medio ambiente que he impartido en los \u00faltimos treinta a\u00f1os. Despu\u00e9s public\u00f3 otros cinco art\u00edculos en MR<\/em> durante otros tantos a\u00f1os.<\/p>\n A mediados de la d\u00e9cada de 1990, Burkett se centr\u00f3 en Marx y el medio ambiente. El crecimiento del ecosocialismo en los a\u00f1os 80 y principios de los 90 condujo al desarrollo del ecosocialismo de primera fase<\/em>, en el que Marx fue castigado por sus supuestos puntos de vista antiecol\u00f3gicos y prometeicos. Lo que surgi\u00f3 bajo el nombre de ecosocialismo fue un enfoque h\u00edbrido que injertaba la teor\u00eda verde liberal est\u00e1ndar, con sus sesgos neomalthusianos, en una cr\u00edtica de la econom\u00eda pol\u00edtica concebida de forma estrecha. Burkett, que hab\u00eda escrito su tesis sobre econom\u00eda y medio ambiente, empez\u00f3 a dedicar sus esfuerzos de investigaci\u00f3n a la defensa del materialismo hist\u00f3rico, respondiendo a lo que \u00e9l consideraba importantes malentendidos del an\u00e1lisis ecol\u00f3gico incluido en El Capital<\/em> y en muchos otros escritos de Marx y Federico Engels. Yo tambi\u00e9n me dediqu\u00e9 en aquel momento a contrarrestar las distorsiones ecologistas de Marx, tan comunes por aquel entonces. Burkett y yo entablamos as\u00ed una extensa correspondencia te\u00f3rica sobre estas cuestiones, que se prolong\u00f3 durante a\u00f1os y luego d\u00e9cadas.<\/p>\n Hacia 1996-1999, Burkett y yo ya no nos limit\u00e1bamos a tratar de corregir burdas interpretaciones err\u00f3neas de Marx sobre la ecolog\u00eda, sino que nos dedic\u00e1bamos de forma mucho m\u00e1s afirmativa a desenterrar la cr\u00edtica ecol\u00f3gica del capital de Marx, largamente olvidada. En el desarrollo de este an\u00e1lisis, adoptamos conscientemente una especie de divisi\u00f3n del trabajo, en la que Burkett se concentraba en los aspectos econ\u00f3mico-valorativos, mientras que yo me centraba en las cuestiones hist\u00f3rico-filos\u00f3ficas-cient\u00edficas. Esto dio como resultado la publicaci\u00f3n en 1999 tanto del libro de Burkett Marx and Nature<\/em> [Marx y Naturaleza] (St. Martin\u2019s Press\/Haymarket)Martin’s Press\/Haymarket) como de mi art\u00edculo \u00abMarx ‘<\/em> s Theory of Metabolic Rift\u00bb [La teor\u00eda de Marx de la brecha metab\u00f3lica](American Journal of Sociology<\/em>), seguido de la publicaci\u00f3n al a\u00f1o siguiente de mi libro Marx’s Ecology<\/cite><\/a> (Monthly Review Press, 2000). En el prefacio de mi libro, escrib\u00ed: \u00abLa magistral obra de Paul Burkett Marx and Nature: A Red-Green Perspective<\/em> (1999) constituye no s\u00f3lo parte del trasfondo sobre el que se escribi\u00f3 este trabajo, sino tambi\u00e9n un complemento esencial del an\u00e1lisis que aqu\u00ed se ofrece. Si a veces no he desarrollado plenamente los aspectos pol\u00edtico-econ\u00f3micos de la ecolog\u00eda de Marx, es porque la existencia [de Marx<\/em> and Nature<\/em>] lo hace innecesario y redundante\u00bb.<\/p>\n Marx and<\/em> Nature<\/em>, \u00abMarx’s Theory of Metabolic Rift\u00bb y Marx’s Ecology<\/em> iniciaron un enfoque totalmente nuevo de la cr\u00edtica medioambiental para el siglo XXI, a veces denominado ecosocialismo de segunda etapa<\/em>, basado en la recuperaci\u00f3n de la extensa cr\u00edtica ecol\u00f3gica de Marx (al tiempo que abarcaba la noci\u00f3n de una tercera etapa que integrara la teor\u00eda y la pr\u00e1ctica ecosocialistas en nuestro tiempo). A menudo designada como teor\u00eda de la brecha metab\u00f3lica<\/em>, la forma de an\u00e1lisis estaba igualmente enraizada en el an\u00e1lisis ecol\u00f3gico de la forma-valor<\/em> que Burkett hab\u00eda rastreado definitivamente a lo largo de la obra de Marx. La tradici\u00f3n marxista ecol\u00f3gica restaurada tambi\u00e9n se consideraba vinculada a un naturalismo dial\u00e9ctico<\/em> en l\u00ednea con el materialismo hist\u00f3rico cl\u00e1sico. Para esta perspectiva era crucial rechazar cualquier ruptura epistemol\u00f3gica entre el Marx temprano y el Marx maduro (o entre el Marx maduro y el Marx tard\u00edo), concibiendo en cambio el an\u00e1lisis de Marx como si hubiera pasado por un proceso dial\u00e9ctico de continuidad y cambio. Del mismo modo, se rechaz\u00f3 la noci\u00f3n de una ruptura fundamental entre Marx y Engels. Por el contrario, sus an\u00e1lisis, aunque claramente diferenciados, se consideraban complementarios.<\/p>\n Sin embargo, el nuevo enfoque socio-metab\u00f3lico, puesto que cuestionaba el an\u00e1lisis ecosocialista de la primera etapa al volver a introducir a Marx y Engels en el argumento, provoc\u00f3 profundas divisiones en el seno de la teor\u00eda ecosocialista. Esto se manifest\u00f3 m\u00e1s claramente en mi repentina retirada en 1998 del consejo editorial de la revista Capitalism Nature Socialism <\/em>(CNS<\/em>), fundada por el economista marxista James O’Connor, donde tanto Burkett como yo hab\u00edamos sido miembros activos del consejo editorial y colaboradores. A esto sigui\u00f3 la publicaci\u00f3n de cinco extensas pol\u00e9micas en la revista dirigidas contra la Ecolog\u00eda de Marx<\/em>. La respuesta de Burkett fue escribir una firme defensa de La Ecolog\u00eda de Marx<\/em> y dimitir por principios del consejo editorial de CNS<\/em>, actuando como siempre con absoluta integridad. El resultado de estos acontecimientos fue el establecimiento de una ecolog\u00eda marxiana de segunda etapa distinta, divorciada de la primera.<\/p>\n En lo que ser\u00eda el periodo intelectualmente m\u00e1s f\u00e9rtil de su carrera, Burkett pas\u00f3 a escribir China and Socialism<\/em> con el economista Martin Hart-Landsberg (Monthly Review Press, 2004), al tiempo que desarrollaba su principal tratado te\u00f3rico sobre econom\u00eda ecol\u00f3gica, Marxism and Ecological Economics: Toward a Red and Green Political<\/em> Economy (Haymarket, 2006). Este formidable trabajo, que supuso una cr\u00edtica de la econom\u00eda ecol\u00f3gica dominante, fue tan poderoso y clarividente que puede considerarse incluso m\u00e1s significativo hoy que cuando se escribi\u00f3 por primera vez, ya que est\u00e1 directamente relacionado con la lucha sobre la financiarizaci\u00f3n del \u00abcapital natural\u00bb y la relaci\u00f3n de este con la econom\u00eda ecol\u00f3gica (v\u00e9ase John Bellamy Foster, The Dialectics of Ecology<\/cite><\/a> [Monthly Review Press, 2024]). En consonancia con este trabajo, Burkett escribi\u00f3 lo que creo que puede considerarse su art\u00edculo emblem\u00e1tico, \u00abMarx’s Vision of Sustainable Human Development<\/a>\u00bb[La visi\u00f3n de Marx de un desarrollo humano sostenible], publicado en Monthly Review<\/em> en octubre de 2005. En este art\u00edculo, mostraba que el an\u00e1lisis ecol\u00f3gico de Marx ten\u00eda que concebirse como uno de desarrollo humano<\/em> sostenible, que era la base de toda su concepci\u00f3n de una futura sociedad socialista. Como demostr\u00f3 Burkett, Marx hab\u00eda previsto esto m\u00e1s plenamente en algunas de sus obras posteriores, como la Cr\u00edtica del Programa de Gotha<\/em> y sus cartas (y borradores de cartas) a Vera Zasulich.<\/p>\n Burkett sufri\u00f3 una gran tragedia familiar en sus \u00faltimos a\u00f1os, lo que le llev\u00f3 a apartarse en gran medida de la investigaci\u00f3n y la escritura, aunque retomar\u00eda su trabajo ecol\u00f3gico en ocasiones, sobre todo cuando el an\u00e1lisis general que hab\u00edamos desarrollado con respecto a Marx y la naturaleza parec\u00eda estar en peligro. Aunque el ataque ecosocialista de la primera etapa contra Marx como pensador prometeico hab\u00eda sido rotundamente despachado con el auge de la teor\u00eda de la fisura metab\u00f3lica y el ecosocialismo de la segunda etapa, en la econom\u00eda ecol\u00f3gica y el ecosocialismo persistieron otras afirmaciones relacionadas que pretend\u00edan demostrar que Marx era un pensador antiecol\u00f3gico. La m\u00e1s importante de ellas era el mito de que Marx hab\u00eda ignorado (o incluso despreciado) las opiniones de Sergei Podolinsky, a menudo caracterizado como el primer economista ecol\u00f3gico, que hab\u00eda tratado de relacionar la teor\u00eda marxiana del valor con la segunda ley de la termodin\u00e1mica. La segunda acusaci\u00f3n era que Engels hab\u00eda rechazado la ley de la entrop\u00eda. Adem\u00e1s, se acus\u00f3 a los fundadores cl\u00e1sicos del materialismo hist\u00f3rico de haber ignorado el papel de los combustibles f\u00f3siles en el proceso de acumulaci\u00f3n de capital y de no haber reconocido el valor intr\u00ednseco de la naturaleza.<\/p>\n Espoleados por estas otras cr\u00edticas dirigidas a Marx y Engels, Burkett y yo escribimos Marx and the Earth: An Anti-Critique<\/em> [Marx y la Tierra: una anti-cr\u00edtica] (Haymarket, 2016). Para refutar el mito de Podolinsky, fue necesario organizar traducciones de las versiones italiana y alemana de su obra al ingl\u00e9s, acceder a las notas in\u00e9ditas de Marx sobre Podolinsky en sus cuadernos de extractos y emprender una investigaci\u00f3n exhaustiva de la historia de la termodin\u00e1mica del siglo XIX. En todo ello, Burkett desempe\u00f1\u00f3 un papel fundamental. El resultado fue demostrar que las afirmaciones del supuesto rechazo sumario de Marx y Engels a Podolinsky, y por tanto a la econom\u00eda ecol\u00f3gica, no ten\u00edan base alguna, y que la propia obra de Podolinsky adolec\u00eda de graves falacias ecol\u00f3gicas. Del mismo modo, se demostr\u00f3 que la idea de que Engels hab\u00eda rechazado la segunda ley de la termodin\u00e1mica era falsa, ya que se hab\u00eda limitado a rechazar el cuestionable corolario de la muerte por calor del universo. Tampoco, se descubri\u00f3, Marx y Engels hab\u00edan descuidado las cuestiones de los combustibles f\u00f3siles y el valor intr\u00ednseco. El an\u00e1lisis de Marx y la<\/em> Tierra<\/em> completaba as\u00ed la respuesta a la primera etapa del ecosocialismo. La reciente publicaci\u00f3n de las notas de Marx sobre Podolinsky en la Marx-Engels-Gesamtausgabe<\/em> no ha hecho sino reforzar estas conclusiones.<\/p>\n Burkett volvi\u00f3 a salir de su retiro autoimpuesto a instancias m\u00edas para escribir conmigo \u00abValue Isn\u2019t Everything<\/a>\u00bb[El valor no lo es todo](Monthly Review<\/em>, noviembre de 2018). Aqu\u00ed, el tema eran los persistentes ataques a la teor\u00eda del valor de Marx como antiecol\u00f3gica, basados en la incapacidad de entender que la ley del valor para Marx no era un gran concepto idealista-moral, sino m\u00e1s bien la base para entender c\u00f3mo funcionaba realmente el capitalismo, incluyendo c\u00f3mo no valoraba el medio ambiente. Ir\u00f3nicamente, los intentos de algunos pensadores de la izquierda de aplicar el concepto de valor econ\u00f3mico a todo en la existencia material, desde las piedras hasta las estrellas, ha tenido el efecto de eliminar la especificidad hist\u00f3rica del capitalismo, incluyendo las causas de sus depredaciones medioambientales. El an\u00e1lisis de Burkett sobre el an\u00e1lisis del valor ecol\u00f3gico de Marx en Marx and Nature<\/em> puede considerarse como el an\u00e1lisis cr\u00edtico m\u00e1s sofisticado en este \u00e1mbito, al que es necesario volver una y otra vez si queremos avanzar en este terreno.<\/p>\n La \u00faltima gran preocupaci\u00f3n de Burkett, expresada en 2023, se refer\u00eda al libro de Kohei Saito Marx in the Anthropocene<\/em> (Cambridge, 2023). Hab\u00eda sido muy elogioso con el libro de Saito Karl Marx’s Ecosocialism<\/cite><\/a> (Monthly Review Press, 2017) \u2013ver su \u00abSome Notes on Kohei Saito’s Karl Marx’s Ecosocialism<\/em>\u00bb[Algunas notas sobre Karl Marx’s Ecosocialism<\/em>], Climate and Capitalism<\/em>, 8 de enero de 2018\u2013). Pero, como me escribi\u00f3 en junio de 2023 con respecto a la obra m\u00e1s reciente de Saito, \u00aben el pasado he sido demasiado blando con las rarezas textuales de Saito. Parece querer crear un producto diferenciado para aumentar su notoriedad. Es decepcionante verle abrazar el viejo mito de Engels contra Marx\u00bb. Tal declaraci\u00f3n emanada de Burkett parec\u00eda presagiar una nueva cr\u00edtica de las distorsiones ecologistas de Marx, que sin duda habr\u00eda tenido el efecto de sacarle de nuevo de su retiro autoimpuesto. Pero no fue as\u00ed. Esta vez estaba demasiado enfermo. Hoy, la defensa de una ecolog\u00eda marxiana cre\u00edble tendr\u00e1 que depender de que otros se apoyen en su obra.<\/p>\n En sus \u00faltimos a\u00f1os, Burkett, alias PapaPatty, pasaba todo el tiempo que pod\u00eda tocando el saxof\u00f3n en su banda de jazz, as\u00ed como en solitario. Para \u00e9l, se trataba de una pr\u00e1ctica social. Es en esta capacidad, en consonancia con todo lo que represent\u00f3 en vida, en la que sin duda m\u00e1s querr\u00eda ser recordado. Le recordaremos.<\/p>\n