Como he crecido en Nueva Delhi, conozco bien el calor. Las temperaturas m\u00e1ximas en verano alcanzan los 45 grados cent\u00edgrados durante varios d\u00edas seguidos, y hay poco respiro por la noche. Pero la gente ha aprendido a arregl\u00e1rselas con todo tipo de mecanismos. Recuerdo que de ni\u00f1o roci\u00e1bamos el suelo de la terraza o de la habitaci\u00f3n con agua, la dej\u00e1bamos secar y dorm\u00edamos sobre la superficie (relativamente) fresca bajo un ventilador. Luego, en alg\u00fan momento, compramos un gran enfriador de aire, con un ventilador que lanzaba aire h\u00famedo a trav\u00e9s de una pantalla de hierba khas (vetiver); bastante eficaz cuando fuera estaba seco, pero menos \u00fatil cuando hab\u00eda humedad. Cuando entr\u00e9 en la universidad, mi familia compr\u00f3 un aparato de aire acondicionado y nos agolp\u00e1bamos en la habitaci\u00f3n donde estaba instalado (el estudio de mi padre), intentando no hacer ruido para no molestarle.<\/p>\n
Pero eso fue a 45 grados. La semana pasada, cuando le\u00ed que la temperatura casi hab\u00eda superado el techo de los 50 grados en Nueva Delhi, me qued\u00e9 sin habla. Se pidi\u00f3 a los colegios que declararan vacaciones de verano anticipadas y se hicieron repetidas advertencias p\u00fablicas de no aventurarse a salir por la tarde. Supongo que las ventas de aparatos de aire acondicionado y neveras se habr\u00e1n disparado; la demanda m\u00e1xima de electricidad alcanz\u00f3 un m\u00e1ximo hist\u00f3rico de unos 8300 MW. Tal vez los centros comerciales con aire acondicionado (que se cuentan por docenas en las ciudades y grandes pueblos de la India) estuvieran m\u00e1s concurridos, y muchos visitantes fingieran mirar escaparates mientras estaban all\u00ed simplemente para tomarse un respiro.<\/p>\n
Pero s\u00f3lo una clase limitada de personas (y yo tuve la suerte de formar parte de ella) puede permitirse comprar neveras o aires acondicionados (a\u00fan m\u00e1s limitados), o reunir el valor y la indumentaria adecuados para entrar en un centro comercial. Para la mayor\u00eda de quienes viven en los florecientes jhuggi-jhopdis (asentamientos ilegales o barrios marginales) de la India urbana, trabajan en f\u00e1bricas, comercios o establecimientos de servicios que apenas tienen uno o dos ventiladores chirriantes, o trabajan en la calle, son lujos. En algunas o en la mayor\u00eda de las ciudades indias, representan la mitad o m\u00e1s de la poblaci\u00f3n. Si a esto a\u00f1adimos el 50% o m\u00e1s de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds que se gana la vida con la agricultura, la pesca, la caza, la ganader\u00eda y la cr\u00eda de animales, estamos hablando de cientos de millones de personas para las que sentarse en habitaciones con aire acondicionado cuando sube la temperatura es sencillamente imposible.<\/p>\n
\u00bfEst\u00e1 preparada la India para hacer frente a c\u00f3mo las situaciones de calor extremo inducidas por el clima est\u00e1n afectando, o van a afectar, a esas personas? Planteo esta pregunta en relaci\u00f3n con la India, pero lo que sigue a continuaci\u00f3n es un escenario probable en muchas partes del mundo.<\/p>\n
Adaptaci\u00f3n al clima: hacer frente al calor<\/strong><\/p>\n Se prev\u00e9 que los episodios de calor extremo aumenten notablemente en frecuencia e intensidad en todo el mundo. Los registros disponibles muestran que esto ya ha ocurrido en las dos \u00faltimas d\u00e9cadas. En la India, se han registrado oficialmente unas 25.000 muertes por calor entre 1990 y 2020, lo que probablemente sea una subestimaci\u00f3n significativa. Seg\u00fan el informe de la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo Working on a Warmmer Planet (Trabajar en un planeta m\u00e1s c\u00e1lido), la incapacidad para trabajar a pleno rendimiento debido al estr\u00e9s t\u00e9rmico supondr\u00e1 una p\u00e9rdida anual de 34 millones de puestos de trabajo de aqu\u00ed a 2030 en la India. Aunque el calentamiento global es el principal factor, las condiciones localizadas lo agravan, como la creaci\u00f3n de islas de calor en zonas muy urbanizadas o edificadas. Posiblemente la situaci\u00f3n m\u00e1s peligrosa sean las \u00abtemperaturas de bulbo h\u00famedo\u00bb, en las que la combinaci\u00f3n de calor y humedad es letal para las personas (y para muchos animales). Cuando le\u00ed sobre las temperaturas extremas de Nueva Delhi y luego o\u00ed que casi 20 funcionarios electorales hab\u00edan muerto a causa del calor mientras estaban de servicio en las elecciones nacionales que acababan de concluir, me vino a la mente el escalofriante cap\u00edtulo inicial del libro de ciencia ficci\u00f3n de Kim Stanley Robinson Ministerio del Futuro<\/em>. En \u00e9l se plantea un escenario en el que millones de personas mueren bajo temperaturas de bulbo h\u00famedo en el estado septentrional de Uttar Pradesh.<\/p>\n Tanto si el escenario ficticio de Robinson se hace realidad como si no, la situaci\u00f3n ya es calamitosa y es probable que empeore. Urgen planes de acci\u00f3n para ayudar a la gente a hacer frente a la situaci\u00f3n (una parte de la adaptaci\u00f3n clim\u00e1tica), incluso mientras movimientos de todo el mundo presionan a los gobiernos y a las empresas de combustibles f\u00f3siles para que mitiguen o reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Un imperativo crucial es identificar los sectores de la sociedad m\u00e1s vulnerables al calor y sus condiciones de vida y trabajo. Entre ellos est\u00e1n las personas que tienen que trabajar al aire libre o en espacios reducidos sin refrigeraci\u00f3n, que viven en asentamientos hacinados con poca ventilaci\u00f3n y espacios verdes, que tienen que desplazarse largas distancias en condiciones expuestas (veh\u00edculos de dos ruedas, bicirickshaws) y, entre todos ellos, los que tienen condiciones especiales que los hacen m\u00e1s vulnerables. Tambi\u00e9n incluye a otras especies que no disponen de mecanismos propios de afrontamiento (que pueden estar normalmente disponibles en condiciones naturales), como los animales de los zool\u00f3gicos.<\/p>\n Por desgracia, el Plan Nacional de Acci\u00f3n Clim\u00e1tica de la India, formulado en 2008 y no revisado desde entonces, no se pronuncia sobre este aspecto. Tampoco, que yo sepa, ha habido ninguna orientaci\u00f3n cohesionada al respecto por parte del Gobierno central. A falta de orientaci\u00f3n o asesoramiento nacional, los estados y las administraciones municipales han sido abandonados a su suerte a la hora de formular planes de acci\u00f3n. Un informe de 2023 del Centre for Policy Research (CPR) enumera y analiza 37 Planes de Acci\u00f3n contra el Calor (PAC) a nivel estatal, de distrito y de ciudad, aunque es posible que haya m\u00e1s que no hayan podido encontrar (no existe un repositorio o base de datos central de los mismos).<\/p>\n Los PAC var\u00edan considerablemente, pero todos se centran predominantemente en c\u00f3mo deben responder las distintas instituciones en situaciones de calor extremo. Suelen incluir medidas de concienciaci\u00f3n p\u00fablica y advertencias para evitar situaciones de vulnerabilidad, suministro de agua cuando falte, respuesta m\u00e9dica r\u00e1pida para los afectados, formaci\u00f3n del personal gubernamental y hospitalario para prepararse ante incidentes, etc. Algunos entran en detalles apreciables. Algunas entran en detalles apreciables. Por ejemplo, el Plan de Acci\u00f3n contra el Calor de Ahmedabad ordena al Departamento Inmobiliario suministrar obligatoriamente suero de leche y agua a los trabajadores de la construcci\u00f3n, y en situaciones de temperaturas superiores a 45 grados (clasificadas como \u00abd\u00eda de alerta por calor extremo\u00bb), detener el trabajo de 12 del mediod\u00eda a 4 de la tarde. Algunos se\u00f1alan no s\u00f3lo las repercusiones directas del calor, sino tambi\u00e9n las indirectas, como lo que puede ocurrir con el suministro el\u00e9ctrico y de agua (como el colapso de la red ante una fuerte demanda), las ocupaciones agr\u00edcolas y ganaderas, y los centros educativos.<\/p>\n El an\u00e1lisis del CPR se\u00f1ala que, a pesar de estas caracter\u00edsticas positivas de las PAC que estudi\u00f3, existen algunos puntos d\u00e9biles generales. Entre ellas figuran:<\/p>\n El informe de la CPR ofrece recomendaciones que podr\u00edan ayudar a colmar estas lagunas, como evaluaciones de vulnerabilidad m\u00e1s matizadas (basadas en criterios como el g\u00e9nero, la edad, la casta, la clase, la capacidad, etc.) y acciones espec\u00edficas para los m\u00e1s vulnerables, presupuestos centrales y estatales dedicados a este fin, integraci\u00f3n de los cambios previstos en el clima y el calor, y planes de acci\u00f3n m\u00e1s participativos y accesibles al p\u00fablico. Los gobiernos central y estatales deber\u00edan tenerlas en cuenta urgentemente.<\/p>\n Necesidad de soluciones estructurales<\/strong><\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de las medidas urgentes de adaptaci\u00f3n y mejora que deben tomarse (y sin restarles importancia), es necesario identificar y actuar sobre los factores estructurales que causan y mantienen la vulnerabilidad a los impactos clim\u00e1ticos. \u00bfPor qu\u00e9 el urbanismo descuida las condiciones de vida y de trabajo de los pobres, por qu\u00e9 crea islas de calor y por qu\u00e9 los ciclistas, peatones y usuarios de autobuses reciben mucha menos atenci\u00f3n que los automovilistas?<\/p>\n Estas preguntas no pueden responderse sin comprender las caracter\u00edsticas estructurales de la vulnerabilidad socioecon\u00f3mica y ecol\u00f3gica en la India. Las fuentes tradicionales y nuevas de desigualdad e injusticia, como la casta, el g\u00e9nero, la clase y la capacidad, act\u00faan de diversas maneras para crear o mantener la vulnerabilidad y la falta de acceso a fuentes dignas de sustento y servicios b\u00e1sicos. La econom\u00eda capitalista (en la que India se ha convertido cada vez m\u00e1s) permite a las empresas acaparar enormes beneficios explotando a los trabajadores y a la naturaleza. Las estructuras de gobierno centralizadas o el estatismo niegan la posibilidad de que las personas explotadas y marginadas puedan ejercer su agencia en la toma de decisiones en aspectos como el uso y la asignaci\u00f3n de la tierra en una ciudad, la distribuci\u00f3n de electricidad y agua, y qu\u00e9 formas de sustento debe priorizar la inversi\u00f3n p\u00fablica. El modelo neoliberal de \u00abdesarrollo\u00bb impone grandes infraestructuras, industrializaci\u00f3n y urbanizaci\u00f3n a lo que hasta ahora ha sido una econom\u00eda basada principalmente en la tierra, provocando desplazamientos y despojos a gran escala (entre ellos, unos 60 millones de personas desarraigadas f\u00edsicamente en las \u00faltimas d\u00e9cadas), as\u00ed como una devastaci\u00f3n ecol\u00f3gica. Muchos de los desplazados o de los que se han visto privados de sus medios de subsistencia acaban en asentamientos urbanos ilegales o en trabajos que les exponen m\u00e1s al calor o a otros impactos clim\u00e1ticos.<\/p>\n Todos estos factores determinan, directa o indirectamente, qui\u00e9nes son los m\u00e1s afectados por el calor extremo. En las ciudades, los precios de la vivienda est\u00e1n fuera del alcance de los pobres, lo que, unido a los prejuicios de las \u00e9lites (clases y castas) en la planificaci\u00f3n, les obliga a vivir hacinados en asentamientos ilegales. Los servicios p\u00fablicos, como la electricidad y el agua, se distribuyen de forma muy desigual, lo que permite a los ricos disponer de aire acondicionado mientras que los pobres se conforman con ventiladores y, a menudo, ni siquiera eso. La planificaci\u00f3n de las carreteras y el tr\u00e1fico favorece a los que tienen coche privado. La mayor\u00eda de los trabajadores permanecen en el sector informal o no organizado, ya que los empresarios son demasiado indiferentes como para proporcionarles un trabajo y una vivienda adecuados. Tampoco tienen acceso a seguros o indemnizaciones cuando sucumben a los efectos del calor extremo. Que yo sepa, no existe una categor\u00eda espec\u00edfica de seguros o indemnizaciones para este tipo de impactos en los bancos o departamentos gubernamentales pertinentes (aunque pueden aplicarse algunos planes para cat\u00e1strofes). Y m\u00e1s all\u00e1 de los seres humanos, estos factores determinantes tambi\u00e9n act\u00faan para destruir los h\u00e1bitats y la supervivencia de otras innumerables especies de animales y plantas.<\/p>\n Estos factores estructurales tienen un impacto significativo, incluso en la aplicaci\u00f3n de las PAC. Por ejemplo, est\u00e1 muy bien decir que los trabajadores de la construcci\u00f3n deben tener la tarde libre los d\u00edas de \u00abalerta por calor extremo\u00bb, pero \u00bfcu\u00e1ntos inspectores har\u00e1n rondas para asegurarse de que los empresarios lo hacen realmente? No cabe duda de que los empresarios privados despedir\u00e1n a muchos trabajadores porque simplemente no pueden trabajar todas las horas, ya que siempre hay un flujo constante de personas disponibles para sustituirlos: \u00bfqui\u00e9n va a comprobarlo? Algunas administraciones municipales sensibles pueden proporcionar refugios y sombra en los d\u00edas de calor extremo, pero \u00bfc\u00f3mo se garantizar\u00e1 que los trabajadores puedan realmente relajarse all\u00ed sin que los empresarios les griten? Los sistemas de refrigeraci\u00f3n de tejados pueden reducir la temperatura en los hogares, pero \u00bfcu\u00e1ntos habitantes de los barrios marginales podr\u00e1n utilizarlos? Y sin una planificaci\u00f3n urbana equitativa muy diferente con la plena participaci\u00f3n de los pobres, \u00bfc\u00f3mo se dispondr\u00e1 de espacios verdes donde m\u00e1s se necesitan en las colonias de los pobres?<\/p>\n Estos problemas pueden se\u00f1alarse igualmente para los pobres de las zonas rurales, los agricultores, los pescadores, los habitantes de los bosques, los pastores y los artesanos que tienen que trabajar a la intemperie, cuyos asentamientos tambi\u00e9n pueden no estar preparados para olas de calor extremas, o que se est\u00e1n viendo afectados por impactos relacionados como la escasez de agua. Algunos de los PAC de los distritos abogan por mecanismos para hacer llegar el socorro a las comunidades, pero no abordan los factores subyacentes de la vulnerabilidad.<\/p>\n La grave insuficiencia, o incluso la falta total, de presupuestos nacionales y estatales para la adaptaci\u00f3n y el afrontamiento es escandalosa. La poblaci\u00f3n de la India es resistente y muchos encontrar\u00e1n sus propios medios para hacer frente a la situaci\u00f3n, pero esto no exime al Gobierno de cumplir con la responsabilidad de \u00abservir al p\u00fablico\u00bb para la que fue elegido.<\/p>\n Mientras escribo estas l\u00edneas, el Partido Bharatiya Janata (BJP) asume su tercer mandato consecutivo como Gobierno de la India, con Narendra Modi como Primer Ministro. En los \u00faltimos a\u00f1os, Modi ha intentado proyectar a la India como un palad\u00edn mundial del clima, pero ni \u00e9l ni su partido se han puesto las pilas en lo que respecta a la adaptaci\u00f3n y los mecanismos de respuesta (suponiendo que les importe algo). Ya en las elecciones de 2024, el electorado indio les ha advertido de que si no act\u00faan en cuestiones como los medios de subsistencia, la inflaci\u00f3n, etc., y esperan seguir ganando elecciones con una pol\u00edtica de odio y enfrentando a unas religiones contra otras, puede que est\u00e9n malinterpretando las se\u00f1ales. A esto hay que a\u00f1adir una creciente frustraci\u00f3n y enfado por la falta de acci\u00f3n en asuntos como el estr\u00e9s t\u00e9rmico, la escasez de agua, las malas cosechas, la erosi\u00f3n costera y otros, aunque la gente no los relacione necesariamente con el cambio clim\u00e1tico y la p\u00e9rdida de biodiversidad. Es probable que el BJP se enfrente a un electorado a\u00fan m\u00e1s enfadado la pr\u00f3xima vez que busque sus votos. Si los imperativos \u00e9ticos de la buena gobernanza no est\u00e1n en el diccionario del BJP, al menos el instinto de supervivencia deber\u00eda empujarles a una acci\u00f3n significativa en este frente. Y lo mismo para cualquier otro partido que pueda sucederle.<\/p>\n Igualmente importante es que, en un esp\u00edritu de democracia radical y autosuficiencia, las comunidades, con la ayuda de organizaciones de la sociedad civil, organizaciones cient\u00edficas y otras, tienen que encontrar sus propios mecanismos para hacer frente a la situaci\u00f3n. Muchos lo est\u00e1n haciendo, por ejemplo, mediante la recogida y el uso innovadores del agua, la adaptaci\u00f3n de sus m\u00e9todos de producci\u00f3n, la innovaci\u00f3n arquitect\u00f3nica con una mezcla de t\u00e9cnicas tradicionales y nuevas, etc\u00e9tera. Estas iniciativas (algunas de las cuales est\u00e1n documentadas en la plataforma nacional Vikalp Sangam) deben ser difundidas por los medios de comunicaci\u00f3n y otras instancias para inspirar esfuerzos similares en toda la India, al tiempo que se presiona al Gobierno para que asuma sus responsabilidades.<\/p>\n (Ashish Kothari es miembro fundador del grupo ecologista indio Kalpavriksh. Ashish ense\u00f1\u00f3 en el Instituto Indio de Administraci\u00f3n P\u00fablica. Ayuda a coordinar Vikalp Sangam y Global Tapestry of Alternatives. Cortes\u00eda: Meer.com).<\/em><\/p>\n Fuente: Janata Weekly<\/em>, \n