![\"\"](\"https:\/\/espai-marx.net\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/cartel-fira-dindians-de-begur-2019.webp\")
<\/a>La Xarxa de Municipis Indians agrupa actualmente a diez localidades de la costa catalana: Arenys de Mar, Begur, Blanes, Calonge i Sant Antoni, Lloret de Mar, Palafrugell, Sant Pere de Ribes, Sitges, Torredembarra y Tossa de Mar. M\u00e1s a\u00fan, tanto en Ribes como en Begur disponen, desde 2022 y 2023, respectivamente, de sendos Centros de Interpretaci\u00f3n de los Indianos o Americanos catalanes. Todo, todo, todo, financiado con dinero p\u00fablico. La actual presidenta de la Xarxa de Municipis Indians es la alcaldesa de Begur mientras que la Vicepresidenta es la representante, en dicha asociaci\u00f3n, del Consorcio de Promoci\u00f3n Tur\u00edstica de la Costa del Maresme. Una clara evidencia de que las celebraciones de los indianos tienen por objetivo la promoci\u00f3n del turismo local, quedando los elementos culturales o patrimoniales arrinconados en un segundo o tercer plano.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\nLa primera frase que aparece en la web de la Xarxa de Municipis Indians (en su apartado de presentaci\u00f3n \u00ab\u00bfQuienes somos?\u00bb) consigna que dicha asociaci\u00f3n naci\u00f3 \u00abcon la finalidad de investigar, identificar y difundir el patrimonio material e inmaterial de los indianos de Catalunya\u00bb. Tambi\u00e9n aparece, poco despu\u00e9s, una sint\u00e9tica declaraci\u00f3n de intenciones: \u00abQueremos desarrollar un proyecto com\u00fan que permita crear instrumentos para impulsar el conocimiento de la historia y cultura compartida entre los municipios [indianos, de la Xarxa]; y con el continente americano\u00bb. Y aunque hayan utilizado el verbo \u00abinvestigar\u00bb y hablen literalmente de \u00abimpulsar el conocimiento\u00bb, no consta ninguna iniciativa concreta impulsada por la Xarxa que haya servido para generar nuevo conocimiento en torno al fen\u00f3meno de los indianos. Menos a\u00fan para fomentar la investigaci\u00f3n sobre \u00abel continente americano\u00bb. A pesar de que su creaci\u00f3n tuvo lugar hace m\u00e1s de quince a\u00f1os, la Xarxa no se ha convertido, ni mucho menos, en un espacio centrado en (o, cuando menos, preocupado por) fomentar la reflexi\u00f3n y la investigaci\u00f3n en torno al fen\u00f3meno indiano, en toda su dimensi\u00f3n y con todas sus aristas. Que se sepa, ni la Xarxa ni los ayuntamientos que la integran han financiado investigaciones, ni tampoco han convocado becas o premios ni han realizado ellos mismos trabajos de verdadera investigaci\u00f3n que apunten en la l\u00ednea que sugieren sus objetivos.<\/p>\n
En Begur, sin ir m\u00e1s lejos, dejaron pronto de realizarse los F\u00f2rums de Municipis Indians que hab\u00edan acompa\u00f1ado la segunda y la tercera Fira d\u2019Indians, sendos espacios acad\u00e9micos que se celebraron, en paralelo, a las Fires de 2005 y 2006. Editadas por Llu\u00eds Costa, las Actes del II F\u00f2rum de Municipis Indians<\/em> se publicaron, por ejemplo, en el a\u00f1o 2006 con el titulo El patrimoni documental Catalunya-Cuba<\/em>. All\u00ed se recogieron once estudios diferentes sobre la figura de algunos indianos catalanes y, especialmente, en torno a un patrimonio documental cuya consulta debe permitir profundizar en el estudio de los v\u00ednculos entre Catalunya y Cuba. Esa dimensi\u00f3n m\u00e1s propiamente cultural ha quedado relegada a un plano secundario, en beneficio de los aspectos m\u00e1s folkl\u00f3ricos, tambi\u00e9n los menos problem\u00e1ticos y los m\u00e1s banales, de celebraci\u00f3n del fen\u00f3meno indiano. M\u00fasica, bailes, ron, mojitos y disfraces son los verdaderos protagonistas.<\/p>\n Una investigaci\u00f3n impulsada por el Institut Catal\u00e0 d\u2019Antropologia se ha centrado en el an\u00e1lisis de los centros de interpretaci\u00f3n de Sant Pere de Ribes y de Begur, as\u00ed como de las ferias que ambos municipios han organizado.1<\/sup> Un avance de dicho trabajo aparecer\u00e1 pr\u00f3ximamente en la Revista d\u2019Etnologia de Catalunya<\/em>, en un articulo firmado por Sarai Mart\u00edn, Alberto L\u00f3pez Bargados, Marc Riu y \u00c0lex Tejero y titulado \u00abTradici\u00f3 i nost\u00e0lgia colonial a Catalunya. Les fires d\u2019indians a Begur i Sant Pere de Ribes\u00bb. El punto de partida de dicha investigaci\u00f3n es \u00abprestar atenci\u00f3n al conflicto de memorias que rodea la conservaci\u00f3n, promoci\u00f3n y reivindicaci\u00f3n del \u2018hecho indiano\u2019\u00bb. Un conflicto que se aprecia si tenemos en cuenta la contestaci\u00f3n creciente a las susodichas ferias. El mismo d\u00eda que se inaugur\u00f3, por ejemplo, el Centre d\u2019Interpretaci\u00f3 dels Indians en Sant Pere de Ribes un grupo de vecinos de la localidad se concentr\u00f3 cuestionando la idoneidad de aquella nueva instalaci\u00f3n cultural, la cual ocultaba el pasado esclavista de muchos indianos. Entre las conclusiones de esos cuatro autores sit\u00faan la dificultad de plantear, en la actualidad, ese tipo de celebraciones porque \u00ablos antepasados que protagonizan el culto al que rinden homenaje las ferias de indianos son generalmente hombres, blancos, a menudo machistas, con biograf\u00edas llenas de gestos autoritarios y probablemente racistas\u00bb. Y, aunque no lo recogen expl\u00edcitamente en sus conclusiones, cuestionan tambi\u00e9n dichos autores el tratamiento que se hace a la esclavitud en las Fires d\u2019Indians, y en los Centres d\u2019Interpretaci\u00f3 de Begur y de Sant Pere de Ribes: \u00abDe acuerdo con lo que hemos podido observar en esta investigaci\u00f3n, las respuestas de los promotores de la Xarxa van desde la negaci\u00f3n de evidencias que demuestren la presencia de esclavistas en el municipio hasta la legitimaci\u00f3n del esclavismo en un momento en el que \u2018todo el mundo lo hac\u00eda\u2019\u00bb.<\/p>\n Este evidente \u00abconflicto de memorias\u00bb ha provocado que dos localidades (Vilanova i la Geltr\u00fa y Vilassar de Mar), as\u00ed como el Distrito de Sant Andreu de Barcelona hayan optado por abandonar la Xarxa de Municipis Indians, de la que hab\u00edan formado parte. Llegados a este punto, la pregunta que cabe formular es: \u00bfHasta qu\u00e9 punto el fen\u00f3meno de la esclavitud tuvo un car\u00e1cter central en los procesos de enriquecimiento en tierras americanas de los indianos que son ensalzados en esas celebraciones?<\/p>\n Am\u00e9rica y Cuba, Cuba y Am\u00e9rica<\/strong><\/p>\n El origen de las ferias de indianos cabe situarlo en la publicaci\u00f3n de un libro cinco a\u00f1os antes de que se organizara la primera Fira d\u2019Indians de Begur. En 1999 el ayuntamiento de Begur public\u00f3 una monograf\u00eda escrita por Llu\u00eds Costa y titulada metaf\u00f3ricamente L\u2019Illa dels somnis<\/em>. Una obra cuyo subt\u00edtulo expresa claramente su contenido: L\u2019emigraci\u00f3 de Begur a Cuba al segle XIX<\/em>. Costa, quien era adem\u00e1s, en aquellos a\u00f1os, archivero municipal de Begur y quien fue uno de los impulsores y organizadores de las primeras Fires d\u2019Indians, documentaba y analizaba en su libro la emigraci\u00f3n de los begurenses al continente americano, un fen\u00f3meno de gran importancia para el municipio dado que \u00abcasi no hab\u00eda ninguna familia que no tuviera alg\u00fan miembro en el continente americano\u00bb (Costa, 1999: 22). Llu\u00eds Costa hab\u00eda localizado, de hecho, \u00abm\u00e1s de 500 begurenses que a lo largo del siglo XIX abandonaron el pueblo y decidieron atravesar el Atl\u00e1ntico\u00bb. Y de todos aquellos begurenses con destino conocido \u00abm\u00e1s del 87 por 100 (\u2026) se establecieron en la isla de Cuba, mientras que el resto (un 13 por 100) lo hicieron en otros paises americanos\u00bb (Costa, 1999: 21).<\/p>\n Aquel movimiento migratorio registrado entre Begur y Cuba durante el siglo XIX y, especialmente, la emigraci\u00f3n de retorno desde la Isla a Begur fue el acontecimiento inspirador de la Fira d\u2019Indians desde sus inicios. Y no ha dejado de serlo, en ning\u00fan momento. En su XIX edici\u00f3n, celebrada a principios de septiembre de 2024, el programa de actividades recreaba de forma teatralizada el retorno de una imaginaria fam\u00edlia de indianos de Begur, la familia Antich Pruna, y de tres de sus miembros (\u00abLluisa Pruna Pedrosa y Miquel Antich Siniqueda, junto con su hijo Sidoro\u00bb) quienes representaban \u00abaquellos pocos catalanes privilegiados que lograron amasar grandes fortunas a trav\u00e9s del comercio de az\u00facar y tabaco en Cuba\u00bb.2<\/sup> Igualmente, la primera frase que abre el dossier de prensa que el propio ayuntamiento de Begur public\u00f3 con motivo de la X Fira d\u2019Indians se\u00f1ala: \u00abLa Fira d\u2019Indians conmemora la intensa relaci\u00f3n entre Cuba y Begur, que tiene su punto culminante en la emigraci\u00f3n de muchos begurenses a la Isla a lo largo del siglo XIX\u00bb.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de Begur, Cuba fue tambi\u00e9n el principal destino de los catalanes que, durante el siglo XIX, emigraron a Ultramar con el objetivo de \u00abhacer las Am\u00e9ricas\u00bb. Basta leer un libro, obra de C\u00e9sar Y\u00e1\u00f1ez, titulado Saltar con Red. La temprana emigraci\u00f3n catalana a Am\u00e9rica, 1830-1870<\/em>, para confirmarlo. Se\u00f1ala literalmente Y\u00e1\u00f1ez que fue Cuba \u00abhacia donde se dirigi\u00f3 el grueso de los emigrantes de esa \u00e9poca\u00bb, y aunque se refiere al segundo tercio del siglo XIX a\u00f1ade luego que si en 1862 los catalanes eran el grupo m\u00e1s numeroso de emigrantes originarios de la Espa\u00f1a peninsular (por encima de gallegos, asturianos y santanderinos) en la Isla era \u00abdebido a que se trata de una emigraci\u00f3n que comenz\u00f3 con anterioridad\u00bb a 1830 (Y\u00e1\u00f1ez, 1996; 52 y 54). La mayor de las Antillas fue, por lo tanto, el lugar donde acumularon sus capitales la mayor parte de los que indianos que retornaron despu\u00e9s con \u00e9xito a Catalu\u00f1a. As\u00ed, en el imaginario actual de muchos catalanes, Am\u00e9rica y Cuba (Cuba y Am\u00e9rica) han venido a convertirse, como en Begur, en sin\u00f3nimos. Un c\u00e9lebre libro publicado en 1921 por Carlos Mart\u00ed se titulaba, significativamente, Los catalanes en Am\u00e9rica (Cuba).<\/em> Y un repaso a su contenido permite apreciar como pr\u00e1cticamente todas sus p\u00e1ginas tuvieron por objeto analizar el papel y el legado de los catalanes emigrados a Cuba.<\/p>\n Por eso, en la XIX Fira d\u2019Indians de Begur se recre\u00f3 teatralmente el retorno de una familia imaginaria de emigrantes begurenses que regresaban a su pueblo natal coronados por el \u00e9xito y enriquecidos precisamente en Cuba. Al resumir la trayectoria de esa imaginaria familia (que no existi\u00f3, en t\u00e9rminos reales, pero cuya imaginaria existencia ven\u00eda a resumir la de todos los indianos retornados de Begur) un medio digital centrado en la promoci\u00f3n tur\u00edstica del municipio en tanto que slow city<\/em>, la describ\u00eda as\u00ed:<\/p>\n \u00abMiquel Antich, quien comenz\u00f3 trabajando con su t\u00edo en la isla, pronto se independiz\u00f3 para iniciar su propio negocio. Su visi\u00f3n empresarial y energ\u00eda lo llevaron a adquirir plantaciones de az\u00facar y tabaco. M\u00e1s tarde se cas\u00f3 con Lluisa Pruna Pedrosa, hija de terratenientes con grandes extensiones de plantaciones y \u00abIngenios\u00bb [sic]. Juntos lograron aumentar su fortuna y expandir el comercio de productos como el az\u00facar y el tabaco e inauguraron su propia destiler\u00eda de ron, lanzando al mercado la c\u00e9lebre bebida \u2018El Gran Elixir Antich\u2019\u00bb.3<\/sup><\/p>\n Se aprecia, de hecho, como no hay referencia alguna a que el trabajo en las plantaciones de az\u00facar y de tabaco de Cuba reca\u00eda en las espaldas y en los brazos de personas esclavizadas. Lo mismo que el trabajo en la carga y descarga de mercanc\u00edas de cualquier buque o, en general, el trabajo en cualquier otro tipo de actividad empresarial en la Isla. Nada se dice al respecto en esa reciente nota de difusi\u00f3n de la Fira d\u2019Indians de Begur. Su tono y su contenido recuerda mucho a las notas necrol\u00f3gicas que aparec\u00edan en la prensa de Barcelona cada vez que fallec\u00eda uno de los indianos catalanes enriquecidos en Cuba durante el siglo XIX. Al morir, por ejemplo, a principios de 1852, Isidre Inglada Marqu\u00e9s, el Diario de Barcelona<\/em> publicaba la siguiente nota:<\/p>\n En uno de los d\u00edas de la \u00faltima semana dej\u00f3 de existir el Sr. D. Isidro Inglada, rico propietario y capitalista de esta capital. El se\u00f1or Inglada hab\u00eda conseguido a fuerza de asiduidad, constancia y trabajo adquirir una considerable fortuna en nuestras Antillas y fue el primero de nuestros compatriotas que, hace ya muchos a\u00f1os, vino a establecerse en esta capital empleando una gran parte de sus caudales en la adquisici\u00f3n de fincas. Su ejemplo, que otros imitaron despu\u00e9s, ha sido otra de las fuentes que han acrecentado la riqueza de Barcelona.4<\/sup><\/p><\/blockquote>\n Nada dijo el Diario de Barcelona<\/em> de que Isidre Inglada hab\u00eda sido uno de los principales traficantes de esclavos de La Habana, en la d\u00e9cada de 1810, llegando a despachar desde la capital cubana, al menos, 20 expediciones negreras a las costas de \u00c1frica. Un buen n\u00famero de expediciones que llevaron a Cuba varios miles cautivos africanos que all\u00ed fueron esclavizados. Prefirieron resaltar, por el contrario, que su \u00abconsiderable fortuna\u00bb se \u00abhab\u00eda conseguido a fuerza de asiduidad, constancia y trabajo\u00bb. Igual que el \u00e9xito del imaginario indiano begurense Miquel Antich se debe, seg\u00fan vimos, a \u00absu visi\u00f3n empresarial y energ\u00eda\u00bb. Han pasado m\u00e1s de 170 a\u00f1os entre uno y otro apunte pero los t\u00e9rminos de las dos notas son muy similares. Tambi\u00e9n en Barcelona falleci\u00f3 Josep Canela Ravent\u00f3s, quien hab\u00eda sido, mientras residi\u00f3 en La Habana, uno de los socios principales, y de los directores, de la Empresa de Navegaci\u00f3n y Comercio de la Costa Sur en la Isla de Cuba, firma que acredit\u00f3 una intensa dedicaci\u00f3n al tr\u00e1fico ilegal de africanos esclavizados en la zona m\u00e1s occidental de Cuba, como ha mostrado un equipo de historiadores cubanos liderados por Mar\u00eda del Carmen Barcia (Barcia, 2017). La nota publicada, tras su muerte, por la prensa catalana se limitaba a hablar de que el riqu\u00edsimo Canela se hab\u00eda enriquecido en la Isla, sin entrar en detalles:<\/p>\n El se\u00f1or Canela hab\u00eda hecho su fortuna en la isla de Cuba y hace a\u00f1os resid\u00eda en Barcelona, perteneciendo a numerosas sociedades de cr\u00e9dito. Actualmente era presidente del Cr\u00e9dito Mercantil y consejero suplente del Banco Hispano Colonial.5<\/sup><\/p><\/blockquote>\n Otro riqu\u00edsimo indiano, nacido y fallecido en Barcelona pero enriquecido tambi\u00e9n en Cuba, fue Tom\u00e1s Ribalta Serra. Natural de la Barceloneta, Ribalta lleg\u00f3 a tener en propiedad hasta tres plantaciones de ca\u00f1a en Cuba: los ingenios Santa Teresa y Santo Tom\u00e1s, en las cercan\u00edas de Sagua la Grande, y el ingenio Santa Marta, en la jurisdicci\u00f3n de Cienfuegos. Tres fincas cuyo trabajo reca\u00eda en centenares de mujeres y hombres esclavizados por su amo y propietario. M\u00e1s a\u00fan, su sobrino Pau Freixas Ribalta hab\u00eda dirigido una factor\u00eda negrera en la desembocadura del rio Nunn, en la actual Nigeria, financiada probablemente por su t\u00edo Tom\u00e1s (Ner\u00edn, 2015: 214-216). Ribalta regres\u00f3 de Cuba en 1869 y pas\u00f3 a vivir lujosamente en el Palau Marc, de su Barcelona natal, gracias a las rentas que recib\u00eda puntualmente desde la Isla (Rodrigo, 2007: 146-167). Veamos como anunciaron su fallecimiento dos peri\u00f3dicos diferentes, editados ambos en la capital catalana. Tanto La Vanguardia<\/em> como el Diario de Barcelona<\/em> ocultaron no s\u00f3lo el car\u00e1cter esclavista del difunto sino, incluso, el origen cubano de su fortuna:<\/p>\n Ha fallecido en esta capital don Tom\u00e1s Ribalta que pose\u00eda una de las primeras fortunas de Espa\u00f1a, habiendo contratado empr\u00e9stitos con el gobierno. Disfrutaba de una renta de 2.000 duros diarios.6<\/sup><\/p>\n Seg\u00fan nos ha dicho persona que puede estar bien enterada, se calcula en nueve millones de duros la fortuna que ha dejado el se\u00f1or Ribalta. Entre las personas que heredar\u00e1n cuantiosos capitales se cuentan [\u2026] algunas familias de marineros que habitan en el distrito de la Barceloneta y que ten\u00edan asimismo parentesco con el difunto millonario\u00bb.7<\/sup><\/p><\/blockquote>\n El blanqueamiento del origen de la fortuna (y de la propia figura) de los ricos indianos Inglada, Canela o Ribalta, as\u00ed como el de muchos otros indianos catalanes enriquecidos en Cuba o en Puerto Rico no fue un fen\u00f3meno exclusivo del siglo XIX sino que sigui\u00f3 produci\u00e9ndose en el siglo XX y ha seguido reproduci\u00e9ndose en pleno siglo XXI. Lo sigue haciendo significativamente en las ferias de indianos.<\/p>\n La frase que resume, a modo de disculpa, la justificaci\u00f3n de ese ocultamiento o blanqueamiento del car\u00e1cter esclavista de los indianos catalanes en las Ferias de Indianos afirma que: \u00abNo todos los negreros fueron indianos ni todos los indianos fueron negreros\u00bb. Ahora bien \u2026. \u00bfHasta qu\u00e9 punto esa frase es cierta cuando resulta que el 87 por 100 de los emigrantes de Begur al continente americano lo hicieron a Cuba? No hay que olvidar que, en aquel entonces, la gran Antilla era una sociedad esclavista y de plantaci\u00f3n. No se trataba de una sociedad con esclavos sino de una sociedad esclavista.<\/p>\n La transformaci\u00f3n de Cuba en una econom\u00eda de plantaci\u00f3n cimentada en el trabajo de cientos de miles de mujeres y hombres esclavizados tuvo lugar a partir de los a\u00f1os finales del siglo XVIII (Moreno Fraginals, 1978). Dos fueron los acontecimientos que posibilitaron esa r\u00e1pida y profunda transformaci\u00f3n: (1) la liberalizaci\u00f3n del comercio de esclavos (decretada por Carlos IV en febrero de 1789); y (2) la revoluci\u00f3n acaecida en la colonia francesa de Saint Domingue, que estall\u00f3 dos a\u00f1os despu\u00e9s, en agosto de 1791 (Ferrer, 2019). La combinaci\u00f3n de ambos hechos fue la condici\u00f3n de posibilidad que permiti\u00f3 una acelerada expansi\u00f3n de los cultivos del caf\u00e9 y, sobre todo, del az\u00facar, y de la necesidad de \u00abimportar\u00bb varios cientos de miles de africanos esclavizados, quienes resultaron indispensables para el trabajo en los campos cubanos y tambi\u00e9n en las ciudades de la Isla.<\/p>\n M\u00e1s que expresar con mis propias palabras esa gran transformaci\u00f3n prefiero dejar hablar a un espectador privilegiado de aquel acelerado proceso. Se trata de un Asesor General de la Intendencia del Ej\u00e9rcito espa\u00f1ol en La Habana llamado Diego Jos\u00e9 Sedano que escribi\u00f3 la siguiente nota, en mayo de 1807:<\/p>\n La \u00e9poca m\u00e1s brillante y feliz para la agricultura de esta Isla, despu\u00e9s de su pacificaci\u00f3n, empez\u00f3 con corta diferencia en el citado a\u00f1o de 1790, y el ramo de az\u00facar es el que m\u00e1s se ha cultivado y engrandecido. \u00c9l forma la principal riqueza del pa\u00eds, y a su lado son todav\u00eda de corta entidad los dem\u00e1s frutos, no digo de exportaci\u00f3n pero ni aun de consumo (\u2026) La Real c\u00e9dula de 28 de febrero de 1789 (digna de las bendiciones de todo buen espa\u00f1ol) rompi\u00f3 esta cruel barrera y la franquicia que nos concedi\u00f3 se puede mirar como el principal y m\u00e1s durable impulso entre los que ha recibido el sucesivo grande adelantamiento de esta agricultura. Sigui\u00f3se la revoluci\u00f3n de la Francia y a ella la destrucci\u00f3n de sus Ingenios de az\u00facar en las Antillas por consecuencia de la cual alz\u00f3 aqu\u00ed el valor del nuestro m\u00e1s de un 100 p% cuya enorme ganancia concurriendo con la facilidad de adquirir negros, tierras y dem\u00e1s excit\u00f3 un empe\u00f1o y una emulaci\u00f3n por fundar Ingenios, tal que como ya dejo indicado, deber\u00eda llamarse furor pues que los emprendedores sin examinar las causas, ni calcular su duraci\u00f3n, no reparaban en gastos, ni en distancias ni en precios (\u2026) As\u00ed es como en estos 16 a\u00f1os [1790-1806] el ramo del az\u00facar ha crecido solo en el Obispado de La Havana la gran diferencia de 172 Ingenios a 416 por la noticia que se me ha dado, sin contar la mayor opulencia de los modernos y el mejoramiento de los primitivos.8<\/sup><\/p><\/blockquote>\n Aquellos cambios, descritos por Sedano, que tan r\u00e1pidamente tuvieron lugar en torno a la capital cubana y su bah\u00eda en los a\u00f1os finales del siglo XVIII y los primeros a\u00f1os del siglo XIX, pronto se produjeron y reprodujeron en otros lugares de la isla (Pinar del R\u00edo, Matanzas, C\u00e1rdenas, Sagua la Grande, Remedios, Cienfuegos, Santa Clara, \u2026.) convirtiendo todo el occidente insular en una verdadera econom\u00eda de plantaci\u00f3n. Una expansi\u00f3n sobre todo del cultivo del az\u00facar que sigui\u00f3 demandando m\u00e1s y m\u00e1s esclavos. Baste se\u00f1alar, por no aburrir con muchas cifras, que entre 1791 y 1867 llegaron a Cuba m\u00e1s de 855.000 africanos para ser all\u00ed convertidos en esclavos (Eltis y Felipe-Gonz\u00e1lez, 2020). Esa cifra es m\u00e1s del doble del n\u00famero de cautivos africanos que fueron llevados a todo el territorio de los Estados Unidos, en toda su historia (Borucki, Eltis, Wheat, 2015: 440). Y eso que el territorio de Cuba es muy inferior al de su poderoso vecino del norte. Sin el agotador trabajo de todos los hombres y mujeres esclavizados en Cuba, el boom agroexportador de la econom\u00eda insular no hubiera sido posible. No hay que olvidar, adem\u00e1s, que Espa\u00f1a fue el \u00faltimo pa\u00eds europeo en abolir la esclavitud en sus colonias americanas ni que hubo esclavitud en Cuba hasta 1886.<\/p>\n As\u00ed expresaba una nota period\u00edstica, publicada en 1860 en un diario madrile\u00f1o, la relaci\u00f3n entre \u00abprosperidad cubana\u00bb y esclavitud:<\/p>\n \u2026. La desaparici\u00f3n final del trabajo forzado africano<\/strong>, de ese trabajo que hasta el d\u00eda fue la \u00fanica base de la prosperidad cubana<\/strong> (\u2026) Los eternos enemigos de nuestra industria azucarera ultramarina esperar\u00e1n el momento supremo de esta crisis fatal, que ser\u00e1 el de la salida de Cuba del \u00faltimo negro que en ella haya permanecido (\u2026) Los negros, elemento hasta ahora \u00fanico y fecundo de la prosperidad cubana<\/strong>, habr\u00e1n dejado para siempre el pa\u00eds que habr\u00e1n llenado de riquezas con su trabajo (\u2026) No hay remedio. Se consumar\u00e1 la ruina del opulento hacendado de hoy, y mientras el rico de ma\u00f1ana vuelve a Europa, y no quiz\u00e1s a su Patria, a gozar de una fortuna granjeada a expensas de tanta prosperidad perdida, Cuba, la majestuosa reina de las Antillas (\u2026), el gran centro vivificador de nuestro comercio, de nuestra navegaci\u00f3n y de nuestra importancia, se habr\u00e1 convertido en un desierto m\u00e1s solitario que el que presenta su vecina la Jamaica.9<\/sup><\/p><\/blockquote>\n No hay discusi\u00f3n posible: la base de la prosperidad de todos los indianos catalanes enriquecidos en Cuba (y festejados en las Ferias de Indianos) repos\u00f3 sobre el trabajo de los hombres y mujeres a quienes esclavizaron, hubieran nacido en \u00c1frica o en Cuba. Tambi\u00e9n, en muchos casos, sobre el sudor y el trabajo de los m\u00e1s de 120.000 cul\u00edes chinos que llegaron a la Isla en condiciones de semiesclavitud entre 1847 y 1874 (P\u00e9rez de la Riva, 2000). Incluso aquellos indianos catalanes que, como Josep Xifr\u00e9 Casas, se dedicaron en la Isla a alg\u00fan negocio distinto al az\u00facar (en su caso, a la manufactura, comercializaci\u00f3n y exportaci\u00f3n de cueros) se enriquecieron tambi\u00e9n gracias al trabajo de la mano de obra esclavizada. A la altura de 1844, por ejemplo, unas 130 personas esclavizadas trabajaban en la tener\u00eda que Xifr\u00e9 ten\u00eda en La Habana, ubicada en la actual calle Xifr\u00e9.10<\/sup> Y cuando acab\u00f3 falleciendo, en Barcelona y en 1856, 33 a\u00f1os despu\u00e9s de haber abandonado la Isla, Josep Xifr\u00e9 Casas segu\u00eda siendo el propietario de, al menos, 91 hombres y 1 mujer esclavizada, s\u00f3lo en la capital cubana.11<\/sup> En 1872, con apenas 16 a\u00f1os, su \u00fanico nieto y universal heredero, Jos\u00e9 Xifr\u00e9 Hamel, era el principal contribuyente por propiedad inmobiliaria de toda la provincia de Barcelona. Y el segundo mayor contribuyente era Salvador Sam\u00e1 de Torrents, segundo marqu\u00e9s de Marianao, quien apenas sumaba entonces once a\u00f1os. Toda su fortuna la deb\u00eda a sendas herencias: la que le hab\u00eda llegado de su padre, el indiano Jos\u00e9 Sam\u00e1 Mota, y la que proced\u00eda de su t\u00edo abuelo, fallecido en La Habana, Salvador Sam\u00e1 Mart\u00ed.12<\/sup> Un ni\u00f1o y un adolescente eran los dos principales propietarios de toda la provincia de Barcelona, y en ambos casos su fortuna proced\u00eda, por v\u00eda de herencia, de la Cuba esclavista.<\/p>\n Vecino de La Habana, el catal\u00e1n Joaquim Bartra fue uno de los informantes habituales del periodista y escritor tambi\u00e9n catal\u00e1n V\u00edctor Balaguer, quien era uno de los l\u00edderes del partido progresista, en Catalu\u00f1a. Balaguer hab\u00eda sido ministro de Ultramar en el oto\u00f1o de 1871 y lo fue nuevamente, en la primavera de 1872, en ambos casos durante unas pocas semanas. Muy interesado por todo lo que acontec\u00eda tanto en Filipinas como en Puerto Rico pero, sobre todo, en Cuba, dispon\u00eda de varios informantes quienes compart\u00edan con \u00e9l su visi\u00f3n de la sociedad cubana fuera de los cauces oficiales. Uno de ellos fue Joaquim Bartra, quien le envi\u00f3 una carta privada desde La Habana marcada por el pesimismo sobre la posibilidad de moralizar la administraci\u00f3n espa\u00f1ola en Cuba, un pa\u00eds marcado a su juicio por una corrupci\u00f3n generalizada, tanto de valores como de costumbres; una corrupci\u00f3n provocada por la trata y la esclavitud. En su misiva, Bartra relacionaba directamente los procesos de enriquecimiento de los espa\u00f1oles peninsulares (tambi\u00e9n de los catalanes) en Cuba con la esclavitud y, especialmente, con el tr\u00e1fico de personas esclavizadas, una actividad que hab\u00eda pasado a ser completamente ilegal para los espa\u00f1oles desde 1821. Escribi\u00f3 Bartra, en enero de 1874:<\/p>\n Amigo Balaguer, ya se lo tengo a Vd. muy manifestado. Hace 30 a\u00f1os que conoc\u00ed por primera vez este pa\u00eds y, por lo tanto, comprendo perfectamente lo que es, y mi opini\u00f3n ha sido siempre que la \u00edndole an\u00f3mala de los que en \u00e9l vivimos, exige tambi\u00e9n an\u00f3malas condiciones para conducirlo. Aqu\u00ed los principales hombres que constituyen la riqueza brillan solo por el oro y las piedras preciosas con que adornan sus humanidades. Salidos de miserables puebluchos de Espa\u00f1a, a la m\u00e1s tierna edad, fueron lanzados en este pa\u00eds a merced de un clima mort\u00edfero, educ\u00e1ndose detr\u00e1s de hediondos mostradores sin m\u00e1s roce que la gente de color y la canalla que frecuenta estos comercios. De esta suerte llegaron, entre sus ma\u00f1as y sus ahorros de sus salarios, a reunir una cantidad que luego interesaban en las negradas y otras empresas fraudulentas, lo que les fue reportando ping\u00fces ganancias y por este concepto se hallan tan familiarizados con el fraude que sin preocupaci\u00f3n ninguna le apellidan negocio, porque realmente lo creen as\u00ed y no conciben que se les pueda quitar la especulaci\u00f3n que explotan ni preocuparse. Por esta misma raz\u00f3n, amigo, le digo que se necesita tacto y mucha prudencia para hacer que se infiltren las medidas moralizadoras a fin de que sin apercibirse se vayan paulatinamente aclimatando.13<\/sup><\/p>\n Joaquim Bartra acierta al se\u00f1alar la importancia de la relaci\u00f3n entre los procesos de enriquecimiento de los indianos en Cuba con la esclavitud, la trata y la corrupci\u00f3n. Podemos hablar, de hecho, de corrupci\u00f3n en un doble sentido: tanto en una acepci\u00f3n m\u00e1s general como en un sentido m\u00e1s concreto y especifico.<\/p>\n En su sentido m\u00e1s especifico baste recordar que Espa\u00f1a firm\u00f3, en 1817, un primer tratado bilateral con Gran Breta\u00f1a con el que ilegaliz\u00f3 el comercio de esclavos y con el que se comprometi\u00f3 a perseguir y a reprimir a quienes, salt\u00e1ndose el tratado, siguieran dedic\u00e1ndose al tr\u00e1fico transatl\u00e1ntico de africanos esclavizados. Un primer tratado que entr\u00f3 plenamente en vigor, en 1821, y que fue confirmado y ampliado con un segundo tratado, firmado en 1835, as\u00ed como con la Ley Penal que lo desarrollaba, en la cual se establecieron las penas aplicables a los delincuentes que infring\u00edan dicha legislaci\u00f3n (Bachero, 2023). Todos los cautivos africanos que llegaron a Cuba entre 1821 y el final de la trata, en 1867, lo hicieron de forma ilegal y m\u00e1s o menos clandestina: Estamos hablando de un total de 550.768 hombres, mujeres, ni\u00f1as y ni\u00f1os llevados desde \u00c1frica a Cuba contra su voluntad. Est\u00e1 claro que un volumen tan alto de africanos desembarcados en la Isla solo fue posible en un marco de corrupci\u00f3n generalizada o, si se prefiere, de incumplimiento generalizado de la ley. La corrupci\u00f3n alcanz\u00f3 a los militares y funcionarios, principales encargados de la represi\u00f3n de la trata y de velar por el cumplimiento de la ley. As\u00ed lo denunciaba, en 1861, Jos. T. Crawford, el juez brit\u00e1nico del Tribunal Mixto Hispano-brit\u00e1nico de represi\u00f3n de la trata radicado en La Habana:<\/p>\n El gobierno de S. M. ha sido informado de los efectos desmoralizadores de este muy abominable tr\u00e1fico y que siempre se hallaban entre los empleados espa\u00f1oles algunos que eran tan bajos que vend\u00edan su honor por una recompensa. Muchas han sido las v\u00edctimas de esta venalidad que han sido despedidos de sus empleos; pero ning\u00fan ejemplo hemos visto que esos empleados [\u2026] sean castigados o degradados de otro modo. Y as\u00ed es que habiendo tenido un empleo con bastante tiempo para enriquecerse por los sobornos que han recibido, pierden el empleo y conservan el dinero as\u00ed adquirido y se les permite retirarse con sus fortunas (Franco, 1980: 384),<\/p><\/blockquote>\n Ahora bien, tanto Bartra como Crawford describen el fen\u00f3meno de la corrupci\u00f3n en Cuba en un sentido mucho m\u00e1s general: No s\u00f3lo como una realidad que afectaba exclusivamente a los militares y funcionarios corruptos (o a los empresarios corruptores) sino al conjunto de la sociedad insular. Podr\u00edamos decir que aquella trata ilegal tan extendida, as\u00ed como el aprovechamiento productivo generalizado de una fuerza de trabajo que hab\u00eda llegado a la Isla violando tanto las leyes espa\u00f1olas como los tratados internacionales firmados por Espa\u00f1a, produjo en la Isla un ethos<\/em> generalizado marcado por una intensa y extensa corrupci\u00f3n de valores. Produjo un ethos<\/em> en el que la necesaria virtud moral (aret\u00e9<\/em>) hab\u00eda sido aniquilada para dar paso a una generalizada falta de valores morales. En aquel contexto e impregnados de aquel ethos <\/em>tan alejado de las virtudes p\u00fablicas hicieron su fortuna la mayor parte de los indianos, catalanes y espa\u00f1oles, cuya figura se celebra en la actualidad en las Ferias de Indianos.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 hacer con un pasado sucio?<\/strong><\/p>\n As\u00ed titula, a modo de pregunta, Jos\u00e9 \u00c1lvarez Junco, Premio Nacional de Ensayo 2002, uno de sus \u00faltimos libros. Una monograf\u00eda en la que se ha dedicado a reflexionar \u00absobre el peso de los pasados traum\u00e1ticos en las sociedades humanas (guerras civiles, genocidios, dictaduras), [as\u00ed como sobre] su posible utilizaci\u00f3n pol\u00edtica y su manipulaci\u00f3n al servicio de objetivos actuales\u00bb (\u00c1lvarez Junco, 2022). Y aunque dicho historiador ha limitado su an\u00e1lisis a fen\u00f3menos acaecidos durante el siglo XX parece pertinente aplicar esa noci\u00f3n de \u00abpasados sucios\u00bb a todo lo que tiene que ver con el pasado esclavista de las sociedades europeas. En este caso, con el pasado esclavista de la sociedad catalana y, en general, espa\u00f1ola.<\/p>\n La celebraci\u00f3n que se realiza, desde 2004, en diferentes localidades catalanas de la figura de los indianos festeja las trayectorias de unos individuos que, en su mayor\u00eda, se enriquecieron como esclavistas en el seno de una sociedad (y de una econom\u00eda) esclavista como fue la cubana. Una afirmaci\u00f3n que podr\u00eda extenderse a quienes se enriquecieron en Puerto Rico. En la celebraci\u00f3n del \u00abhecho indiano\u00bb la esclavitud no deber\u00eda considerarse como un elemento marginal, que apenas merezca unas pocas referencias colaterales, sino que deber\u00eda haberse tratado como un elemento absolutamente central. Si uno repasa el libro divulgativo escrito por Jordi Turr\u00f3 (2015) e ilustrado por Bruna Valls, un libro que fue editado por la Xarxa de Municipis Indians con el titulo Indians<\/em> (y del que se hizo una amplia tirada de 10.000 ejemplares), la cuesti\u00f3n de la esclavitud solo aparece en 2 de sus 67 p\u00e1ginas, ocupando un espacio menor al que se otorga, por ejemplo, a la m\u00fasica y las habaneras. Es m\u00e1s, esas dos \u00fanicas p\u00e1ginas se centran en el fen\u00f3meno del tr\u00e1fico atl\u00e1ntico de africanos esclavizados y apenas se dice nada de las condiciones de vida y de trabajo de las personas esclavizadas en Am\u00e9rica. M\u00e1s cuestionable aun me parece que nada se diga en ese librito de la centralidad del trabajo de los hombres y mujeres esclavizados en el proceso de enriquecimiento de los indianos catalanes. Es una muestra m\u00e1s de c\u00f3mo las diversas Ferias de Indianos, los Centros de Interpretaci\u00f3n de los Americanos o Indianos de Sant Pere de Ribes y de Begur, inaugurados recientemente, as\u00ed como la mayor parte de las actividades impulsadas por la Xarxa de Municipis Indians, aunque no nieguen expl\u00edcitamente la existencia de la esclavitud en el trasfondo del \u00abhecho indiano\u00bb se empe\u00f1en en minimizar su importancia y, lo que es peor, a veces en ocultarla y siempre en banalizarla.<\/p>\n Hace ya diez a\u00f1os, en su espl\u00e9ndido an\u00e1lisis en torno a las formas con las que la literatura y la cultura espa\u00f1olas (tambi\u00e9n la catalana) han venido reflejando la figura de los negreros, la profesora Lisa Surwillo expres\u00f3 su extra\u00f1eza por la celebraci\u00f3n de la figura y de los legados de los indianos en Espa\u00f1a. Se centr\u00f3 entonces en estudiar diversas localidades del Norte peninsular, analizadas en el cap\u00edtulo \u00abPostimperial Detours and Retours: the Ruta del Indiano\u00bb (Surwillo, 2014: 129-164). Dicha autora no solo se\u00f1ala que la \u00abnostalgia post-imperial\u00bb resulta un ingrediente fundamental en esas celebraciones de los indianos sino que contrapone, adem\u00e1s, la ruta del indiano que ella misma realiz\u00f3 por el litoral cant\u00e1brico espa\u00f1ol con otro tipo de rutas culturales (como las brit\u00e1nicas Slave History Trail, de Liverpool, o Slave Trade Trail around Central Bristol), las cuales nacieron al calor del gran programa impulsado desde 1994 por la UNESCO llamado \u00abLa ruta de las personas esclavizadas\u00bb. Mirar, como hace Surwillo, el contenido de las celebraciones de los indianos en Espa\u00f1a en el espejo de las conmemoraciones de la esclavitud y el tr\u00e1fico de esclavos que tienen lugar en otros paises europeos revela, de la forma m\u00e1s clara y descarnada, el verdadero significado de las Ferias de Indianos: una suma de nostalgia post-imperial y de desprecio (o, cuando menos, de falta de sensibilidad) por la vida de las personas que fueron esclavizadas por aquellos mismos indianos cuya trayectoria vital se ensalza. Y una banalizaci\u00f3n, en cualquier caso, de la violencia y de la muerte que acompa\u00f1aron el proceso de acumulaci\u00f3n de riqueza por parte de tantos y tantos indianos, catalanes y espa\u00f1oles.<\/p>\n Si la nostalgia imperial y el blanqueamiento de la esclavitud caracter\u00edsticos de las celebraciones y ferias de indianos se contrapone al esp\u00edritu, y a la letra tambi\u00e9n, del llamamiento realizado por la UNESCO hace ya treinta a\u00f1os al promover el programa mundial \u00abLa ruta del esclavo\u00bb (rebautizado hoy como \u00abLa ruta de las personas esclavizadas\u00bb) menos sentido tiene mantener todav\u00eda ese tipo de festejos despu\u00e9s de la aparici\u00f3n de movimientos como el Black Lives Matter<\/em>. Ya en un articulo publicado en 2019 y escrito a ra\u00edz de la pol\u00e9mica por la retirada, en Barcelona, de la estatua del primer marqu\u00e9s de Comillas, en cuyo domicilio se constituy\u00f3 precisamente la Xarxa de Municipis Indians, la norteamericana Akiko Tsuchiya se\u00f1al\u00f3 la necesidad de definir, en relaci\u00f3n con la esclavitud y con el pasado esclavista, unas pol\u00edticas p\u00fablicas de memoria que tuvieran en cuenta las demandas y planteamientos de determinados grupos y colectivos antiracistas, como SOS Racisme (Tsuchiya, 2019).<\/p>\n La sociedad catalana es, de hecho, una sociedad cada vez m\u00e1s diversa y plural, y la definici\u00f3n de las pol\u00edticas p\u00fablicas de memoria debe atender a esa diversidad. Los festejos que, por el contrario, romantizan, folklorizan y celebran con nostalgia un pasado sucio y esclavista, banalizando el sufrimiento y la violencia que sufrieron tantos cong\u00e9neres nuestros, deber\u00edan dejar de celebrarse para dar paso a otro tipo de celebraciones que atiendan a los valores democr\u00e1ticos y de respeto a los derechos humanos propios de la sociedad que muchos queremos construir, para nosotros y para nuestros hijos, en el presente y en el futuro.<\/p>\n Bibliograf\u00eda<\/strong><\/p>\n Jos\u00e9 \u00c1lvarez Junco (2022), \u00bfQu\u00e9 hacer con un pasado sucio?,<\/em> Barcelona, Galaxia Gutenberg.<\/p>\n Juan Luis Bachero Bachero (2023), \u00abLa ley penal de 1845 en Cuba: procesos de negociaci\u00f3n, propuestas, contrapropuestas y resultado\u00bb, Anuario de Estudios Americanos<\/em>, vol. 80\/1, pp. 285-309.<\/p>\n Mar\u00eda del Carmen Barcia Zequeira (coord.) (2016), Una sociedad distinta: espacios del comercio negrero en el occidente de Cuba (1836-1866)<\/em>, La Habana, Editorial UH.<\/p>\n \u00c1lex Borucki, David Eltis y David Wheat (2015), \u00abAtlantic History and the Slave Trade to Spanish America\u00bb, American Historical Review<\/em>, vol. 120\/2, pp. 433-461.<\/p>\n Llu\u00eds Costa (1999), L\u2019illa dels somnis. L\u2019emigraci\u00f3 de Begur a Cuba al segle XIX<\/em>, Begur, Ajuntament de Begur.<\/p>\n Llu\u00eds Costa (ed.) (2007), El patrimoni documental: Catalunya-Cuba. Actes del II F\u00f2rum de Municipis Indians<\/em>, Begur, Fundaci\u00f3 Catalana Begur-Cuba.<\/p>\n David Eltis y Jorge Felipe-Gonz\u00e1lez (2020), \u2018The Rise and Fall of the Cuban Slave Trade. New Data, new Paradigms\u2019, en \u00c1lex Borucki, David Eltis y David Wheat, From the Galleons to the Highlands. 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