{"id":17287,"date":"2025-02-23T05:00:37","date_gmt":"2025-02-23T04:00:37","guid":{"rendered":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=17287"},"modified":"2025-02-23T01:28:02","modified_gmt":"2025-02-23T00:28:02","slug":"cuando-las-energias-renovables-alcanzan-sus-limites-de-crecimiento","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=17287","title":{"rendered":"Cuando las energ\u00edas renovables alcanzan sus l\u00edmites de crecimiento"},"content":{"rendered":"

La generaci\u00f3n de electricidad a partir de fuentes \u00abrenovables\u00bb ha alcanzado recientemente m\u00e1ximos hist\u00f3ricos en Europa. <\/i>Seg\u00fan Carbon Brief<\/i><\/a>:<\/i> \u00abEl crecimiento de la energ\u00eda e\u00f3lica y solar durante la \u00faltima d\u00e9cada llev\u00f3 la generaci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles de la UE en 2024 a su nivel m\u00e1s bajo en 40 a\u00f1os, a pesar del declive a largo plazo de la energ\u00eda nuclear\u00bb. Aunque esto es sin duda una buena noticia para aquellos que creen que las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb son una salida al desastre medioambiental que ha creado la civilizaci\u00f3n industrial, la intensidad material de las energ\u00edas renovables \u2014unas quinientas veces mayor que la de las turbinas de gas\u2014 har\u00e1 imposible su despliegue posterior. \u00bfAlguien quiere hablar de los l\u00edmites del crecimiento?<\/em><\/p>\n

Empecemos con algunos titulares recientes que contrastan con el alegre informe de Carbon Brief citado anteriormente. \u00abEl fracaso de la subasta de Dinamarca revela grietas en la industria e\u00f3lica marina europea<\/a>\u00bb, de Bloomberg<\/em>. \u00abEl sector solar alem\u00e1n en apuros por el exceso de paneles que ejerce presi\u00f3n sobre la industria<\/a>\u00bb, del Financial Times<\/em>. Entonces, d\u00edganos, si la energ\u00eda e\u00f3lica y solar es un \u00e9xito tan rotundo en toda la UE, \u00bfpor qu\u00e9 las empresas que las construyen y compran ya no quieren nada de eso? \u00bfY por qu\u00e9 un director ejecutivo adjunto de un grupo de presi\u00f3n de la industria solar hace comentarios<\/a> como este:<\/p>\n

\u00abNo se puede tener una transici\u00f3n ecol\u00f3gica con n\u00fameros rojos. El sector necesita ser rentable\u00bb. \u2014 Dries Acke, SolarPower Europe<\/span><\/p>\n

Bueno, como de costumbre, la madriguera del conejo es mucho m\u00e1s profunda<\/i> de lo que se revela en los principales medios de comunicaci\u00f3n. Las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb tienen muchos defectos inherentes que tienen su origen en la f\u00edsica, la qu\u00edmica, la tecnolog\u00eda de fabricaci\u00f3n y las condiciones atmosf\u00e9ricas (es decir, el clima). Sin embargo, se\u00f1alarlos no tiene nada que ver con negar el cambio clim\u00e1tico. (Que conste: acepto plenamente la ciencia<\/a> que hay detr\u00e1s del cambio clim\u00e1tico y que est\u00e1 causado en su totalidad por nosotros, los simios de fuego, que quemamos combustibles ricos en carbono). Sin embargo, esa no es la cuesti\u00f3n aqu\u00ed. Como experto en fabricaci\u00f3n y cadena de suministro, que lleva casi dos d\u00e9cadas trabajando en el campo del abastecimiento y la producci\u00f3n de equipos electr\u00f3nicos, me sent\u00ed obligado a educar al p\u00fablico sobre los l\u00edmites inherentes a las \u00abtecnolog\u00edas verdes\u00bb. No me malinterpreten: utilizados con sensatez en aplicaciones especiales, y solo como un ligero impulso al sistema energ\u00e9tico, la energ\u00eda e\u00f3lica y solar podr\u00edan resultar \u00fatiles para nuestra civilizaci\u00f3n en su largo camino hacia el abismo. Por otro lado, querer construir una red el\u00e9ctrica completa con energ\u00edas renovables y esperar que de alguna manera mantenga el negocio como de costumbre es una idea m\u00e1gica con esteroides… Como creer que los combustibles f\u00f3siles estar\u00e1n con nosotros para siempre, o que no pueden causar da\u00f1o al mundo vivo y al clima de este planeta. Es hora de enfrentarnos a la realidad.<\/p>\n

No renovables<\/strong><\/p>\n

Contrariamente al ingenioso tropo de marketing, las \u00abrenovables\u00bb no son renovables ni mucho menos, de ah\u00ed las comillas en su nombre. En el mejor de los casos, son \u00abreconstruibles\u00bb, pero en la mayor\u00eda de los casos ni siquiera eso. En pocas palabras, muchos de los materiales con los que se fabrican no son reciclables ni pueden fabricarse sin utilizar grandes cantidades de combustibles f\u00f3siles. As\u00ed que, mientras que la energ\u00eda del sol y el viento sigue siendo pr\u00e1cticamente ilimitada, los recursos necesarios para construir los muchos componentes esenciales, pero completamente no reciclables, de las turbinas e\u00f3licas y los paneles solares no lo son.<\/p>\n

Tomemos dos ejemplos: las palas de las turbinas e\u00f3licas y las c\u00e9lulas solares de polisilicio. Las palas de las turbinas est\u00e1n hechas de un material compuesto: una combinaci\u00f3n de fibra de vidrio (fabricada quemando gas natural) y resina epoxi (producida directamente a partir de petr\u00f3leo crudo y l\u00edquidos de gas natural). Del mismo modo, las c\u00e9lulas de polisilicio utilizadas en los paneles solares se fabrican fundiendo cristales de cuarzo con carb\u00f3n, produciendo al menos dos mol\u00e9culas de CO2 por cada \u00e1tomo de silicio liberado de su forma original (SiO2). Una vez m\u00e1s, centre su atenci\u00f3n no (solo) en las emisiones de carbono, sino en el hecho b\u00e1sico de que tanto la fabricaci\u00f3n de resina como la de silicona requieren grandes cantidades de \u00e1tomos de carbono debido a sus propiedades qu\u00edmicas \u00fanicas y a su amplia disponibilidad. Y aunque se podr\u00eda utilizar carb\u00f3n vegetal en ambos procesos, la escala de construcci\u00f3n de \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb simplemente impide que esta pr\u00e1ctica se generalice. Si no fuera por el carb\u00f3n, el petr\u00f3leo y el gas, tendr\u00edamos que talar bosques enteros para fabricar unos pocos paneles solares y palas de turbinas. Y lo que es peor, estar\u00edamos dispuestos a repetir esta situaci\u00f3n d\u00e9cada tras d\u00e9cada, ya que los paneles y turbinas viejos fallan y deben ser reemplazados. Ver\u00e1, este es el mayor problema de las \u00absoluciones\u00bb: crean \u00abproblemas\u00bb a\u00fan mayores que los que \u00abresuelven\u00bb.<\/p>\n

Adem\u00e1s de su naturaleza intensiva en carbono, tanto la resina epoxi como las obleas de silicio policristalino no son reciclables. Se pegan (se unen qu\u00edmicamente1<\/sup>) al vidrio durante el proceso de fabricaci\u00f3n: fibra de vidrio en el caso de las palas de las turbinas e\u00f3licas y vidrio plano en el caso de los paneles solares. El problema es que estos enlaces qu\u00edmicos no pueden deshacerse f\u00edsicamente sin destruir por completo el material que queremos salvar primero. Todo lo que podr\u00edamos conseguir al intentar quemar o fundir esos residuos es contaminaci\u00f3n t\u00f3xica del aire y vidrio fundido altamente contaminado. (Podr\u00edamos experimentar con varios \u00e1cidos y disolventes, pero lo m\u00e1s probable es que al final estuvi\u00e9ramos produciendo m\u00e1s lodo t\u00f3xico que materia reciclada \u00fatil). Estos componentes indispensables para las turbinas e\u00f3licas y los paneles solares terminan casi invariablemente en vertederos, donde filtran toxinas (como el ars\u00e9nico) en las aguas subterr\u00e1neas durante d\u00e9cadas, si no siglos. La naturaleza compuesta de estas tecnolog\u00edas requerir\u00e1, por tanto, la extracci\u00f3n continua de materias primas, junto con la quema continua de combustibles f\u00f3siles y el vertido de residuos t\u00f3xicos; mientras tengamos combustibles f\u00f3siles de sobra y minerales que extraer2<\/sup>.<\/p>\n

Las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb son consumibles \u2014 <\/i>al igual que las barras de combustible de uranio \u2014 productos t\u00f3xicos de un sistema industrial inherentemente t\u00f3xico e insostenible.<\/span><\/p>\n

Una cuesti\u00f3n de densidad<\/strong><\/p>\n

Cuando se trata de energ\u00eda, la densidad es lo m\u00e1s importante. Cuanto m\u00e1s condensada est\u00e9 una forma de energ\u00eda, m\u00e1s cosas podemos hacer con ella: viajar m\u00e1s lejos, transportar m\u00e1s carga, levantar m\u00e1s peso, alcanzar temperaturas m\u00e1s altas, por nombrar solo algunas aplicaciones. Desafortunadamente, nada de esto puede decirse de la energ\u00eda e\u00f3lica y solar. Ambas tecnolog\u00edas requieren toneladas de materiales de construcci\u00f3n: principalmente acero, hormig\u00f3n y vidrio (adem\u00e1s de los materiales especiales mencionados anteriormente). Debido al peso de todo este material, y al calor relativamente suave y la luz dispersa que proviene del Sol, los paneles solares no producen m\u00e1s de 20 vatios por cada kg de su masa, incluso en un d\u00eda soleado. Mientras tanto, las turbinas e\u00f3licas, con sus enormes bases de hormig\u00f3n y altas torres de acero, generan apenas 6 vatios por cada kg de su peso. (Las bater\u00edas obtienen resultados ligeramente mejores, con 240 W\/kg). A modo de comparaci\u00f3n, el combustible diesel produce 13 000 vatios por cada kg de combustible quemado. Un motor diesel normal que pese 150 kg puede producir f\u00e1cilmente 110 kW de potencia, mientras que la misma haza\u00f1a requerir\u00eda 5,5 toneladas de paneles solares iluminados directamente por el sol al mediod\u00eda<\/strong>.<\/i> Por eso no hay coches que funcionen con energ\u00eda solar ni aviones comerciales propulsados por turbinas e\u00f3licas.<\/p>\n

Amigos, estamos hablando de una diferencia en el rango de m\u00faltiples \u00f3rdenes de magnitud<\/i>, no de algo que pueda salvarse con algunos ajustes aqu\u00ed y all\u00e1. La densidad de energ\u00eda s\u00faper baja de las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb hace necesario su env\u00edo en cantidades absolutamente asombrosas, con toda la miner\u00eda, log\u00edstica, fundici\u00f3n, fabricaci\u00f3n y construcci\u00f3n que ello implica. Muchas de estas actividades, especialmente la fabricaci\u00f3n de acero, cobre, hormig\u00f3n y vidrio, requieren altas temperaturas (muy por encima de los 1000 \u00b0C) y, por lo tanto, la quema de combustibles de alta densidad energ\u00e9tica (carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas natural). Por eso, las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb no pueden construirse y desplegarse t\u00e9cnicamente a escala<\/i> utilizando \u00fanicamente energ\u00eda \u00abrenovable\u00bb. Una cosa es operar una planta de montaje de paneles solares o componentes de turbinas e\u00f3licas. Producir, fundir y dar forma a las materias primas necesarias para fabricar c\u00e9lulas solares y piezas de maquinaria es un negocio completamente diferente, que requiere un generoso subsidio de los combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n

La r\u00e9plica habitual a estas afirmaciones es que \u00abentonces utilizaremos el exceso de electricidad generada por el viento y el sol para producir hidr\u00f3geno, que no solo arde a altas temperaturas (cerca de 2000 \u00b0C), sino que puede fabricarse a partir del agua\u00bb <\/i>(sic). El problema, de nuevo, radica en la f\u00edsica y la escala: producir H2 a partir del agua mediante electr\u00f3lisis requiere mucha electricidad3<\/sup>, un tercio de la cual se desperdicia instant\u00e1neamente (por no mencionar la energ\u00eda necesaria para bombear y purificar el agua antes de poder utilizarla). Otro problema es el almacenamiento: el hidr\u00f3geno es extremadamente ligero y fino a temperatura ambiente y a presi\u00f3n normal, lo que requiere la superrefrigeraci\u00f3n del combustible (junto con la compresi\u00f3n a alta presi\u00f3n) para lograr vol\u00famenes de almacenamiento razonables. De nuevo, cosas que requieren mucha energ\u00eda. Pero el mayor obst\u00e1culo de todos, como de costumbre, es la escala4<\/sup>:<\/p>\n

Si convirti\u00e9ramos TODA la electricidad producida por la civilizaci\u00f3n humana (a nivel mundial) en hidr\u00f3geno, obtendr\u00edamos menos de la mitad <\/i>del calor \u2014liberado al quemar hidr\u00f3geno en hornos y fundiciones\u2014 que el que producimos actualmente solo quemando carb\u00f3n… Pi\u00e9nselo un minuto.<\/span><\/p>\n

De peras a manzanas<\/strong><\/p>\n

La intermitencia es otro inconveniente de las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb, que nos impone el clima y la rotaci\u00f3n de la Tierra. Es de conocimiento com\u00fan que la civilizaci\u00f3n necesita electricidad incluso cuando no brilla el sol o no sopla el viento. Sin embargo, el p\u00fablico apenas conoce la gravedad con la que la velocidad del viento y la disponibilidad de luz diurna afectan al factor de capacidad general (o la \u00abdisponibilidad\u00bb) de las energ\u00edas renovables. Sin embargo, tras revisar datos de la vida real5<\/sup>, se descubre que la \u00abdisponibilidad\u00bb media global de la generaci\u00f3n solar es de apenas un 14,3 %. La misma proporci\u00f3n para Alemania es a\u00fan peor, situ\u00e1ndose en apenas un 10,4 %. S\u00ed, ha le\u00eddo bien: instale paneles con una capacidad de 100 kW (placa de caracter\u00edsticas) y obtenga 10,4 kW a cambio anualmente. (La energ\u00eda e\u00f3lica sale un poco mejor, con un 26,7 % de media). A modo de comparaci\u00f3n, si en su lugar instalara una turbina de gas, podr\u00eda producir energ\u00eda de forma bastante fiable con un factor de capacidad de alrededor del 90 % (con un 10 % reservado para mantenimiento e inspecci\u00f3n). Por lo tanto, citar cifras de capacidad instalada es tan \u00fatil como comparar manzanas con peras.<\/p>\n

Por otro lado, si incorporamos la \u00abdisponibilidad\u00bb real de las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb en el c\u00e1lculo de la relaci\u00f3n potencia\/peso, obtenemos un valor pr\u00e1ctico de 2 W\/kg para los paneles solares instalados en Alemania y de 1,6 W\/kg para las turbinas e\u00f3licas en una media mundial. De nuevo, en comparaci\u00f3n con una moderna turbina de gas<\/a> con una producci\u00f3n el\u00e9ctrica de m\u00e1s de 1000 vatios por cada kg de material incorporado, estas cifras son realmente min\u00fasculas. De nuevo, la diferencia no es de un par de puntos porcentuales, sino que equivale a una disminuci\u00f3n de quinientos veces en la densidad energ\u00e9tica. Y recuerde, todo ese hormig\u00f3n, acero, vidrio, cobre, plata, metales de tierras raras y aluminio que componen el peso de las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb tuvieron que ser extra\u00eddos, fundidos y moldeados en su forma final mediante la quema de combustibles f\u00f3siles, y luego transportados al lugar en camiones diesel y barcos. (Mientras tanto, el gas natural podr\u00eda obtenerse perforando un pozo).<\/p>\n

Y estos son solo los promedios, que ocultan la verdadera historia detr\u00e1s de la intermitencia. La producci\u00f3n solar alcanza su punto m\u00e1ximo al mediod\u00eda, mientras que la e\u00f3lica es como un ruido aleatorio en el sistema. Ninguno de los dos es realmente predecible, pero crean enormes sobrecargas de carga cuando se conectan de repente. Cada vez que las nubes se despejan sobre un gran parque solar, el repentino aumento de la producci\u00f3n de energ\u00eda env\u00eda una onda de choque a trav\u00e9s de la red, da\u00f1ando los equipos sensibles cercanos. Del mismo modo, cuando vuelven las nubes, se produce un microapag\u00f3n (que dura unos milisegundos hasta que se conecta la energ\u00eda de reserva). Estas fluctuaciones en el suministro de electricidad han obligado a muchas empresas con equipos de fabricaci\u00f3n sensibles a instalar protectores contra sobretensiones y unidades de suministro de energ\u00eda ininterrumpida que cuestan decenas o cientos de miles de euros (dependiendo del tama\u00f1o) o a comprar unidades de generaci\u00f3n alimentadas con gas natural para producir su propio suministro estable de electricidad. Las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb imponen muchos costes ocultos tanto a los operadores de la red como a las empresas que operan tecnolog\u00edas sensibles (como granjas de servidores para IA o equipos de fabricaci\u00f3n de chips).<\/p>\n

Econom\u00eda<\/strong><\/p>\n

Adem\u00e1s de los costes en que incurren las empresas, la incorporaci\u00f3n de m\u00e1s y m\u00e1s \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb a la red ha dado lugar a una creciente volatilidad de los precios, lo que amenaza el propio modelo de negocio que sustenta los parques e\u00f3licos y solares. Y aqu\u00ed es donde llegamos a la econom\u00eda de todo el proyecto. Mientras que invertir en la extracci\u00f3n y quema de combustibles f\u00f3siles era una obviedad desde una perspectiva empresarial (sin tener en cuenta los costes medioambientales como externalidades, por supuesto), no se pod\u00eda decir lo mismo de las energ\u00edas renovables. Gracias a la intensidad de materiales y energ\u00eda de su producci\u00f3n, las numerosas partes no reciclables y sus relaciones potencia-peso ultrabajas, el despliegue de estas tecnolog\u00edas requiere una inversi\u00f3n inicial masiva, subsidios, exenciones fiscales y garant\u00edas s\u00f3lidas de que los operadores de la red comprar\u00e1n la electricidad que producen.<\/p>\n

\"\"<\/a>
A pesar del crecimiento de la generaci\u00f3n e\u00f3lica y solar, la producci\u00f3n total de electricidad en la UE se ha estancado desde principios de la d\u00e9cada de 2000, lo que indica el fin del crecimiento econ\u00f3mico en el viejo continente. Fuente: Our World in Data<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Sin embargo, recientemente han surgido algunos problemas graves en ambos lados del c\u00e1lculo de la rentabilidad de la inversi\u00f3n. En cuanto a la inversi\u00f3n, el aumento de los precios del carb\u00f3n, el gas natural y el petr\u00f3leo ha provocado directamente un aumento de los costes de fabricaci\u00f3n y construcci\u00f3n. (Recuerde que la mayor\u00eda de los materiales por peso en las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb son vidrio, hormig\u00f3n y acero, todos los cuales requieren enormes cantidades de combustibles f\u00f3siles para su fabricaci\u00f3n). Y aunque los costes han ido disminuyendo a lo largo de las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, gracias a China y a sus abundantes suministros de carb\u00f3n, esta tendencia parece haberse detenido y revertido en muchas regiones del mundo, incluida Europa. La inflaci\u00f3n de los costes se agrav\u00f3 a\u00fan m\u00e1s al imponer aranceles sobre el CO2 de las materias primas importadas, lo que consigui\u00f3 el efecto contrario al que pretend\u00eda el legislador. Del mismo modo, el aumento de los tipos de inter\u00e9s encareci\u00f3 mucho la obtenci\u00f3n de grandes sumas de dinero (necesarias para construir parques e\u00f3licos y solares).<\/p>\n

En el otro lado de la ecuaci\u00f3n, al intentar vender la electricidad producida, la sobreproducci\u00f3n de energ\u00eda ha dado lugar a precios negativos durante el d\u00eda en muchos casos. Dado que la generaci\u00f3n de energ\u00eda a partir de \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb no es planificable \u2014de ah\u00ed su apodo: fuentes de energ\u00eda \u00abdependientes del clima\u00bb\u2014, cuando el viento finalmente se levanta, se lleva todas las nubes y cada turbina e\u00f3lica y panel solar comienza a producir electricidad de repente, los precios de la electricidad entran en territorio profundamente negativo. (S\u00ed, eso significa que el operador de la red comienza a castigar a los productores por producir electricidad en exceso, lo que los obliga a reducir la producci\u00f3n). Tomemos el Reino Unido como ejemplo. Para aliviar la situaci\u00f3n de los operadores e\u00f3licos y solares a escala de red, se ide\u00f3 un plan de compensaci\u00f3n que cost\u00f3 a los consumidores brit\u00e1nicos<\/a> 1300 millones de libras solo en 2024. Abordar el problema de la reducci\u00f3n, por otro lado, requerir\u00eda una costosa expansi\u00f3n de la red, estimada en 40 000 millones de libras al a\u00f1o<\/i>.<\/p>\n

Lo mismo ocurre en Alemania y en muchos otros lugares con una alta tasa de adopci\u00f3n de la energ\u00eda e\u00f3lica y solar. Tanto la parte de inversi\u00f3n como la de rendimiento de la ecuaci\u00f3n se volvieron locas: el aumento de los costes de los combustibles f\u00f3siles y los altos tipos de inter\u00e9s arruinaron la parte de inversi\u00f3n, mientras que la sobreproducci\u00f3n de electricidad diurna arruin\u00f3 la parte de rendimiento. De nuevo, esto no es nada nuevo: las caracter\u00edsticas f\u00edsicas de estos dispositivos se conocen desde hace m\u00e1s de un siglo, y las consecuencias econ\u00f3micas de alcanzar una penetraci\u00f3n solar superior al 15 % y e\u00f3lica superior al 30 % tambi\u00e9n se demostraron claramente hace m\u00e1s de una d\u00e9cada (Hirth, 2013<\/a>)6<\/sup>.<\/p>\n

Almacenamiento<\/strong><\/p>\n

Las bater\u00edas de iones de litio, por otro lado, necesitaban equilibrar la producci\u00f3n de energ\u00eda y el consumo costaba una fortuna cuando se constru\u00edan a escala de red, y por lo tanto solo se instal\u00f3 una cantidad muy limitada de ellas hasta ahora (almacenando solo minutos de suministro el\u00e9ctrico). Al igual que en el caso del fracaso de la subasta<\/a> danesa, donde demasiada capacidad de energ\u00eda e\u00f3lica ha reducido los precios hasta el punto de que las nuevas instalaciones se volvieron inviables, la instalaci\u00f3n de m\u00e1s bater\u00edas reducir\u00eda los incentivos econ\u00f3micos de nuevas inversiones en almacenamiento a escala de red. A\u00f1adir m\u00e1s bater\u00edas reduce el arbitraje de precios (la diferencia entre los precios negativos durante el d\u00eda y los precios alt\u00edsimos por la noche) y, por lo tanto, el incentivo para construir m\u00e1s. Esto sin mencionar la diferencia entre la demanda de verano y la de invierno. El almacenamiento a largo plazo no es viable desde el punto de vista econ\u00f3mico; bas\u00e1ndonos \u00fanicamente en la diferencia de precios, simplemente no vale la pena almacenar electricidad durante medio a\u00f1o. El almacenamiento de energ\u00eda y la \u00abexpansi\u00f3n de la red\u00bb se han convertido en un unicornio m\u00e1gico, al igual que la captura y el almacenamiento de carbono: bas\u00e1ndonos en la ciencia, es muy necesario, pero ni el balance energ\u00e9tico ni los c\u00e1lculos econ\u00f3micos lo respaldan…<\/p>\n

Eso nos deja con los combustibles f\u00f3siles como la forma m\u00e1s barata de almacenamiento de energ\u00eda. \u00abPero, pero, pero… \u00bfy la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica de bombeo?\u00bb.<\/i> \u2014 uno podr\u00eda preguntar. Bueno, aunque la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica de bombeo<\/a> parece prometedora sobre el papel, deber\u00edamos haber empezado a construirla hace mucho tiempo para estar a la altura de la magnitud y la urgencia de la situaci\u00f3n actual. Adem\u00e1s, tampoco son soluciones m\u00e1gicas: pa\u00edses como Alemania o Dinamarca, al igual que gran parte de la zona densamente poblada de EE. UU., carecen del terreno necesario para construir este tipo de almacenamiento. Para que sean eficaces, los sitios de almacenamiento hidroel\u00e9ctrico por bombeo tendr\u00edan que construirse en lugares donde exista una gran diferencia de altura (600 m o m\u00e1s) entre los embalses inferior y superior en una distancia corta. Adem\u00e1s, no estar\u00eda de m\u00e1s que el emplazamiento tuviera opciones de rellenado: construir un almacenamiento de este tipo en medio del desierto no es la opci\u00f3n m\u00e1s acertada.<\/p>\n

Adem\u00e1s de encontrar la ubicaci\u00f3n adecuada, construir la cantidad necesaria de almacenamiento hidroel\u00e9ctrico por bombeo tambi\u00e9n requerir\u00eda millones de toneladas de acero y hormig\u00f3n. Ambas materias primas (hierro y cemento) necesitan carb\u00f3n y gas natural para su fabricaci\u00f3n, y diesel para el transporte de los materiales de construcci\u00f3n hasta el lugar. Y como estos lugares estar\u00edan lejos de los principales centros de poblaci\u00f3n (en las monta\u00f1as), no olvidemos todas las l\u00edneas el\u00e9ctricas de alta tensi\u00f3n de larga distancia, los transformadores, etc., necesarios para que funcionen. Una vez m\u00e1s, no es algo que se pueda apoyar en una producci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles estancada y en unas condiciones econ\u00f3micas cada vez peores.<\/p>\n

Nos encontramos en un dilema civilizatorio, en el que la extracci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles, que se encuentra estancada (y cada vez menos rentable), se ha topado con el deseo de \u00abhacer algo\u00bb con sus emisiones. Por otro lado, la tan cacareada \u00absoluci\u00f3n\u00bb \u2014la e\u00f3lica y la solar\u2014 requerir\u00eda una inversi\u00f3n a\u00fan mayor en carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas, para producir las prodigiosas cantidades de materias primas necesarias para construir estas maravillosas tecnolog\u00edas. Lo mismo ocurre con la energ\u00eda nuclear, los reactores de fusi\u00f3n experimentales y el tan necesario almacenamiento de electricidad: todos requerir\u00edan un suministro interminable de combustibles f\u00f3siles para su fabricaci\u00f3n y mantenimiento. De forma indefinida, ya que muchos de los componentes implicados no pueden reciclarse por simples razones tecnol\u00f3gicas.<\/p>\n

Cuanto antes afrontemos la realidad y aceptemos que fueron los combustibles f\u00f3siles los que hicieron posible la civilizaci\u00f3n industrial, antes podremos empezar a adaptarnos a su eventual agotamiento y, al menos, empezar a mitigar los numerosos da\u00f1os que su uso caus\u00f3 al planeta. Poner nuestras esperanzas en unicornios como las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb o la \u00abcaptura y almacenamiento de carbono\u00bb solo retrasa la adopci\u00f3n de medidas significativas y acelera la reducci\u00f3n de las \u00faltimas reservas viables de combustibles f\u00f3siles y minerales. No es una buena idea, si me pregunta.<\/p>\n

Hasta la pr\u00f3xima,<\/p>\n

B<\/p>\n

Notas<\/strong><\/p>\n

1<\/sup> Para ser absolutamente precisos: el epoxi pasa por su propio proceso de endurecimiento qu\u00edmico (m\u00e1s all\u00e1 de su uni\u00f3n a la fibra de vidrio), un proceso unidireccional que no puede detenerse ni revertirse a voluntad.<\/span><\/p>\n

2<\/sup> Lo mismo puede decirse de pr\u00e1cticamente todas nuestras tecnolog\u00edas, desde los veh\u00edculos el\u00e9ctricos hasta los reactores de fusi\u00f3n experimentales. Todas contienen piezas hechas de materiales no reciclables, que utilizan uniones irrompibles, as\u00ed como metales que requieren mucho calor para fundirse y refundirse, lo que hace necesario continuar con la miner\u00eda, la fundici\u00f3n y la fabricaci\u00f3n… Todo ello alimentado por combustibles f\u00f3siles, por supuesto.<\/span><\/p>\n

3<\/sup> La conversi\u00f3n de hidr\u00f3geno en electricidad, por otro lado, tambi\u00e9n es un desperdicio (suele tener una eficiencia del 50 %), lo que nos deja con una mera eficiencia de ida y vuelta del 32 %<\/a> (en el mejor de los casos).<\/span><\/p>\n

4<\/sup> La civilizaci\u00f3n industrial surgi\u00f3 (y creci\u00f3 tanto) debido a las cantidades realmente \u00e9picas de combustibles f\u00f3siles quemados en el proceso. Solo en 2023, por ejemplo, los humanos quemaron 8770 millones de toneladas de carb\u00f3n. (Y eso es solo carb\u00f3n…) Eso fue literalmente una monta\u00f1a de carb\u00f3n de 4 km de ancho y 2 km de alto (o 13 000 pies por 6500 pies) que se convirti\u00f3 en humo a lo largo de 2023. La quema de todo ese mont\u00f3n gigante liber\u00f3 49 789 teravatios de calor, mientras que la generaci\u00f3n mundial de electricidad fue de 29 479 teravatios de todas las fuentes el mismo a\u00f1o. Por otro lado, generar 1 kg de hidr\u00f3geno a partir del agua requiere 50 kW de electricidad<\/a>, mientras que la misma cantidad de hidr\u00f3geno (si se quema) libera 33 kW. Por lo tanto, si utiliz\u00e1ramos toda la electricidad generada por la humanidad en 2023 para producir H2, se habr\u00edan producido 589,58 millones de toneladas de hidr\u00f3geno (adem\u00e1s de un apag\u00f3n total para todo el planeta). Sin embargo, la quema de esa cantidad colosal de hidr\u00f3geno habr\u00eda liberado solo 19 456 teravatios de calor, lo que sustituye apenas el 39 % del calor liberado por el carb\u00f3n.<\/span><\/p>\n

5<\/sup> El \u00faltimo informe<\/a> del Instituto de la Energ\u00eda titulado Statistical Review of World Energy<\/em> nos proporciona las cifras. Al comparar \u00abEnerg\u00eda renovable: generaci\u00f3n por fuente\u00bb (p\u00e1gina 47) y \u00abEnerg\u00eda renovable solar: potencia fotovoltaica instalada\u00bb (p\u00e1gina 48), podemos obtener una visi\u00f3n sincera del factor de capacidad real de los paneles fotovoltaicos. Todo lo que tenemos que hacer es dividir los teravatios reales suministrados por las \u00abenerg\u00edas renovables\u00bb entre la capacidad nominal total (puramente te\u00f3rica) de dichas tecnolog\u00edas.<\/span><\/p>\n

6<\/sup> La cuota de la energ\u00eda solar en la producci\u00f3n de electricidad fue del 7,5 % en 2022 en la UE, mientras que la e\u00f3lica produjo el 15 % de toda la energ\u00eda el\u00e9ctrica del bloque. Aunque estas cifras son solo la mitad de lo que Hirth sugiri\u00f3 como l\u00edmite econ\u00f3mico, ya han empezado a surgir problemas con las continuas inversiones en el sector, ya que tanto la producci\u00f3n como el consumo de combustibles f\u00f3siles han alcanzado sus propios l\u00edmites de crecimiento.<\/span><\/p>\n

Fuente: The Honest Sorcerer<\/em>, blog del autor, 27 de enero de 2025 (https:\/\/thehonestsorcerer.medium.com\/when-renewables-meet-their-limits-to-growth-36c4005605b2<\/a>)
\nFoto de portada: Appolinary Kalashnikova<\/a> en Unsplash<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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