El 16 de diciembre falleci\u00f3 Manuel Jal\u00f3n a los 86 a\u00f1os de edad. Nacido en Logro\u00f1o, era ingeniero aeron\u00e1utico. Trabaj\u00f3 12 a\u00f1os en la industria de aviaci\u00f3n en los Estados Unidos y dirigi\u00f3 durante otros 10 los talleres de la base a\u00e9rea de Zaragoza. Pero su notoriedad procede de un invento suyo modesto y alejado de la alta tecnolog\u00eda: el mocho o fregona. Jal\u00f3n hab\u00eda observado el agrietamiento de las manos y las inflamaciones de rodilla (bursitis) de muchas mujeres debido a la pr\u00e1ctica de fregar suelos de rodillas y con las manos. Fijando s\u00f3lidamente la bayeta al extremo de un palo e incorporando al cubo un sistema para escurrirla, obtuvo un artefacto que permit\u00eda \u201cponer a la mujer de pie\u201d, como se dijo en su momento, dando por supuesto que fregar suelos es un trabajo femenino. S\u00f3lo quien ignore la dureza de dicho trabajo puede sonre\u00edrse ante un invento tan humilde. Con \u00e9l su inventor mostraba sensibilidad ante una incomodidad cotidiana de las mujeres, siempre olvidadas, pero tambi\u00e9n a los sentimientos de verg\u00fcenza asociados a fregar suelos. \u201cIntent\u00e9 dignificar un trabajo humilde \u2014explicaba el inventor\u2014. Fregar de rodillas s\u00f3lo lo soportaban las mujeres sin otra posibilidad. Incluso las amas de casa de clase media esperaban que el marido no estuviese en casa para arrodillarse a fregar\u201d (P\u00fablico<\/i>, 17\/12\/2011).<\/p>\n
Este caso muestra hasta qu\u00e9 punto las t\u00e9cnicas incorporan valores. El invento supone la percepci\u00f3n del da\u00f1o f\u00edsico y moral que genera el acto de fregar el suelo a mano y de rodillas: supone una notable sensibilidad humana. Las escuelas t\u00e9cnicas deber\u00edan adoptar como ense\u00f1anza obligatoria la educaci\u00f3n humanista de la imaginaci\u00f3n.<\/p>\n
Los desbordamientos verbales sobre I+D+i a que nos tiene acostumbrados el discurso dominante s\u00f3lo contemplan innovaciones en inform\u00e1tica, rob\u00f3tica, ingenier\u00eda gen\u00e9tica y nanotecnolog\u00edas. Parece que lo dem\u00e1s no cuenta. Ni siquiera las t\u00e9cnicas fotovoltaicas o el\u00e9ctricas termosolares \u2014por ejemplo\u2014 se suelen incluir entre las \u201cnuevas tecnolog\u00edas\u201d, aunque supongan un alto desarrollo cient\u00edfico, porque el ahorro energ\u00e9tico y la lucha contra el cambio clim\u00e1tico no son una prioridad. Sin embargo es fundamental, en la era de escasez de energ\u00eda a que nos dirigimos velozmente, considerar otras t\u00e9cnicas con el ojo puesto en el ahorro de recursos, la viabilidad ecol\u00f3gica y en el bienestar humano, t\u00e9cnicas que a menudo pueden no tener nada que ver con la alta tecnolog\u00eda. Hace unos a\u00f1os, un instituto londinense en que colaboraban investigadores europeos y del tercer mundo para desarrollar lo que se llama \u201ctecnolog\u00edas intermedias\u201d, difund\u00eda (no s\u00e9 si en este caso se puede hablar de \u201cinvenci\u00f3n\u201d) un hornillo de barro cocido consistente en un simple soporte troncoc\u00f3nico para la olla o caldero: quemando le\u00f1a en su interior el rendimiento del fuego se triplicaba porque las paredes del hornillo imped\u00edan la p\u00e9rdida lateral de calor. El artefacto es de una simplicidad extrema y tiene dos enormes ventajas: se puede fabricar f\u00e1cilmente in situ<\/i> y frena la deforestaci\u00f3n al reducir a 1\/3 la le\u00f1a consumida. Fomenta, en suma, la autonom\u00eda local y la preservaci\u00f3n ecol\u00f3gica.<\/p>\n