{"id":19411,"date":"2026-03-05T05:00:31","date_gmt":"2026-03-05T04:00:31","guid":{"rendered":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=19411"},"modified":"2026-03-05T01:12:02","modified_gmt":"2026-03-05T00:12:02","slug":"james-petras-el-academico-radical-que-el-mundo-decidio-ignorar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espai-marx.net\/?p=19411","title":{"rendered":"James Petras: el acad\u00e9mico radical que el mundo decidi\u00f3 ignorar"},"content":{"rendered":"
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La muerte de James Petras, el soci\u00f3logo estadounidense cuyos escritos influyeron en generaciones de pensadores cr\u00edticos de todos los continentes, pas\u00f3 por el mundo casi como un susurro.<\/p>\n

Este acad\u00e9mico, que dedic\u00f3 su vida a denunciar la violencia del poder, las desigualdades del capitalismo global y las ilusiones del imperio, abandon\u00f3 este mundo sin apenas hacer ruido, m\u00e1s all\u00e1 de sus peque\u00f1os c\u00edrculos de lectores y compa\u00f1eros. En una \u00e9poca en la que la eminencia intelectual se mide a menudo por la luminosidad, el silencio que rode\u00f3 su fallecimiento dice mucho sobre el lugar que se reserva a las voces disidentes en la vida p\u00fablica contempor\u00e1nea.<\/p>\n

Petras muri\u00f3 en Seattle el 17 de enero de 2026, el d\u00eda de su 89 cumplea\u00f1os. Su fallecimiento se produjo pocos d\u00edas antes de la muerte de Michael Parenti<\/a>, otra voz radical prominente en el pensamiento pol\u00edtico estadounidense. Sin embargo, mientras que el nombre de Parenti circul\u00f3 ampliamente, la partida de Petras pas\u00f3 casi desapercibida en los c\u00edrculos acad\u00e9micos y medi\u00e1ticos.<\/p>\n

Nacido en 1937 en el seno de una familia de inmigrantes de clase trabajadora en Massachusetts, Petras llev\u00f3 a su labor acad\u00e9mica una profunda sensibilidad hacia las luchas laborales y la injusticia social. Tras estudiar en la Universidad de Boston y en la Universidad de California, Berkeley, pas\u00f3 la mayor parte de su carrera en la Universidad de Binghamton, donde imparti\u00f3 clases de sociolog\u00eda y fue mentor de estudiantes que m\u00e1s tarde se convirtieron en acad\u00e9micos, activistas e intelectuales p\u00fablicos. A lo largo de m\u00e1s de cinco d\u00e9cadas, produjo una obra extraordinaria: m\u00e1s de 60 libros, cientos de art\u00edculos acad\u00e9micos y miles de ensayos en peri\u00f3dicos y revistas de todo el mundo. Pocos acad\u00e9micos de su generaci\u00f3n escribieron con tanta persistencia o con un alcance global tan amplio. Uno se pregunta si la Universidad de Binghamton, al menos, le rindi\u00f3 homenaje, en medio del temor a las represalias de la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n

Mi relaci\u00f3n con Petras se prolong\u00f3 durante casi un cuarto de siglo. Sus art\u00edculos aparecieron en tres revistas que yo editaba: South Asian Journal of Diplomacy<\/em>, Indian Journal of Politics and International Relations<\/em> y Journal of Political Economy and Fiscal Federalism<\/em>. Tambi\u00e9n form\u00f3 parte de los consejos asesores internacionales de dos de estas revistas. Nuestros intercambios siempre fueron cordiales, pero intelectualmente rigurosos. Sigui\u00f3 enviando correos electr\u00f3nicos hasta abril de 2020, a menudo preguntando por la evoluci\u00f3n del Sur Global y ofreciendo reflexiones sobre la pol\u00edtica actual. En su \u00faltimo correo me pidi\u00f3 que le enviara el volumen que ten\u00eda previsto editar, que inclu\u00eda su ensayo sobre el posmarxismo. Despu\u00e9s de eso, se hizo el silencio. Cuando me lleg\u00f3 la tard\u00eda noticia de su muerte, me pareci\u00f3 menos el fallecimiento de un acad\u00e9mico \u00edntimo y m\u00e1s el cierre repentino de una conversaci\u00f3n en curso.<\/p>\n

La vida de Petras fue una rara mezcla de erudici\u00f3n y compromiso. Nunca consider\u00f3 el trabajo acad\u00e9mico como una profesi\u00f3n aislada, sino que colabor\u00f3 con movimientos sociales, particip\u00f3 en tribunales internacionales que examinaban la represi\u00f3n en Am\u00e9rica Latina y escribi\u00f3 tanto para revistas acad\u00e9micas como para peri\u00f3dicos de gran tirada. Cre\u00eda que el trabajo intelectual conllevaba una responsabilidad hacia la sociedad, y practic\u00f3 esa creencia a lo largo de su carrera. En una \u00e9poca en la que las universidades premian cada vez m\u00e1s la especializaci\u00f3n t\u00e9cnica y las conclusiones seguras, Petras se mantuvo diferente, con un mensaje de que la erudici\u00f3n a\u00fan puede hablar de realidades pol\u00edticas urgentes.<\/p>\n

M\u00e9todo, poder y la cuesti\u00f3n del imperio<\/strong><\/p>\n

El mundo intelectual de Petras segu\u00eda recordando que la desigualdad global debe estudiarse a trav\u00e9s de las relaciones de clase, el poder estatal y las luchas pol\u00edticas concretas. Muchos te\u00f3ricos de la globalizaci\u00f3n describ\u00edan un mundo impactado por los mercados, las redes y las instituciones transnacionales. Petras ve\u00eda algo diferente.<\/p>\n

Sosten\u00eda que los Estados poderosos segu\u00edan organizando el capitalismo global, imponiendo normas financieras y desplegando la fuerza militar para proteger los intereses corporativos. En su lectura, el imperialismo no se hab\u00eda disuelto en la abstracci\u00f3n. M\u00e1s bien, se hab\u00eda adaptado a las nuevas formas econ\u00f3micas, conservando al mismo tiempo sus fundamentos pol\u00edticos.<\/p>\n

Esta perspectiva le situ\u00f3 en di\u00e1logo con pensadores del sistema mundial como Immanuel Wallerstein y Samir Amin. Mientras ellos examinaban los largos ciclos hist\u00f3ricos y las jerarqu\u00edas estructurales entre el centro y la periferia, Petras centr\u00f3 su atenci\u00f3n en las relaciones sociales dentro de cada sociedad. La explotaci\u00f3n, argumentaba, comienza en el lugar de producci\u00f3n y est\u00e1 determinada por las clases dominantes nacionales que utilizan el Estado para extender su poder a nivel internacional. Por lo tanto, el Estado-naci\u00f3n segu\u00eda siendo central, no obsoleto. Este \u00e9nfasis en la agencia y el conflicto de clases dot\u00f3 a la obra de Petras de una inmediatez pol\u00edtica m\u00e1s perspicaz que muchas teor\u00edas estructurales.<\/p>\n

Am\u00e9rica Latina fue su principal laboratorio de an\u00e1lisis. Petras escribi\u00f3 extensamente sobre las reformas neoliberales, los acuerdos comerciales y la dependencia financiera, mostrando c\u00f3mo estos procesos transfer\u00edan la riqueza hacia arriba mientras debilitaban los movimientos sindicales y la soberan\u00eda nacional. Mantuvo estrechas relaciones con figuras como Salvador Allende, Hugo Ch\u00e1vez y Andreas Papandreou, observando desde dentro c\u00f3mo los gobiernos reformistas luchaban contra las limitaciones globales. Su apoyo a los movimientos populares nunca le impidi\u00f3 criticar los compromisos o las tendencias autoritarias. Ese equilibrio entre solidaridad y escepticismo se convirti\u00f3 en uno de los sellos distintivos de su m\u00e9todo.<\/p>\n

Su cr\u00edtica de la teor\u00eda contempor\u00e1nea tambi\u00e9n reflejaba esta orientaci\u00f3n. En sus escritos sobre el posmarxismo, Petras argumentaba que el retroceso de la pol\u00edtica de clases reflejaba derrotas pol\u00edticas m\u00e1s que un progreso intelectual. Cre\u00eda que las luchas basadas en la identidad solo pod\u00edan lograr una transformaci\u00f3n si se conectaban con cuestiones de propiedad, trabajo y control econ\u00f3mico. Del mismo modo, su cr\u00edtica a Imperio<\/i>, de Hardt y Negri, rechazaba la idea de que el poder se hubiera dispersado en redes sin fronteras. Para Petras, las empresas multinacionales segu\u00edan dependiendo de Estados fuertes, y las alianzas militares segu\u00edan siendo instrumentos decisivos de dominaci\u00f3n.<\/p>\n

Tambi\u00e9n advirti\u00f3 contra la fragmentaci\u00f3n de las ciencias sociales en disciplinas aisladas. El verdadero trabajo interdisciplinario, argumentaba, debe reconectar la econom\u00eda pol\u00edtica, la sociolog\u00eda y la historia para comprender las fuerzas que impactan en las sociedades modernas. En su opini\u00f3n, la investigaci\u00f3n acad\u00e9mica debe explicar c\u00f3mo funciona el poder en lugar de limitarse a describir las tendencias sociales. Esa convicci\u00f3n gui\u00f3 sus an\u00e1lisis de la pol\u00edtica exterior estadounidense, la estrategia israel\u00ed en Asia Occidental y el auge de las pol\u00edticas econ\u00f3micas nacionalistas durante los primeros a\u00f1os de Trump. Incluso cuando hablaba de pol\u00edtica interna, Petras trazaba el v\u00ednculo entre la desigualdad interna y la proyecci\u00f3n del poder global.<\/p>\n

Legado de valent\u00eda intelectual<\/strong><\/p>\n

James Petras tiene en su haber una vasta obra escrita que abarca continentes y d\u00e9cadas. Libros como Unmasking Globalization<\/i>, System in Crisis<\/i>, Beyond Neoliberalism<\/i> e Imperialism and Capitalism in the Twenty-First Century<\/i> tratan sobre la evoluci\u00f3n del capitalismo global y la resistencia que provoca. Sus estudios sobre Am\u00e9rica Latina, escritos a menudo junto con Henry Veltmeyer, siguen siendo referencias esenciales para los estudiosos del desarrollo y los movimientos sociales. Al mismo tiempo, sus columnas en peri\u00f3dicos y revistas internacionales aseguraron que sus ideas llegaran a un p\u00fablico mucho m\u00e1s all\u00e1 del \u00e1mbito acad\u00e9mico.<\/p>\n

Lo que distingue el legado de Petras es la coherencia de su compromiso intelectual. Nunca acept\u00f3 la afirmaci\u00f3n de que el conflicto de clases hab\u00eda desaparecido de la historia o que la pol\u00edtica imperial hab\u00eda dado paso a una globalizaci\u00f3n neutral. Tambi\u00e9n insisti\u00f3 en que los intelectuales tienen la responsabilidad de examinar las acciones de sus propios gobiernos. En sus escritos sobre Cuba, Asia occidental y el comercio mundial, inst\u00f3 a los estudiosos de los pa\u00edses poderosos a examinar sus propios Estados en lugar de juzgar a las naciones m\u00e1s d\u00e9biles desde la distancia. Esta insistencia en la responsabilidad intelectual defini\u00f3 su voz p\u00fablica.<\/p>\n

Su carrera no estuvo exenta de controversia. Algunos de sus \u00faltimos escritos provocaron fuertes cr\u00edticas, especialmente cuando sus an\u00e1lisis tocaban cuestiones pol\u00edticas delicadas. Pero estos debates revelan las tensiones que \u00e9l mismo trataba de poner de manifiesto: la dif\u00edcil relaci\u00f3n entre la libertad acad\u00e9mica, el poder pol\u00edtico y el discurso p\u00fablico. Petras nunca busc\u00f3 un consenso c\u00f3modo. Valoraba el debate como el alma de la vida intelectual y aceptaba que la disidencia a menudo invita al aislamiento.<\/p>\n

A lo largo de cinco d\u00e9cadas, demostr\u00f3 que la erudici\u00f3n puede seguir bas\u00e1ndose en la lucha social sin perder rigor anal\u00edtico. Desde su asesoramiento a Papandreu en Grecia hasta su participaci\u00f3n en movimientos en Am\u00e9rica Latina, Petras mantuvo una extraordinaria continuidad entre el pensamiento y la acci\u00f3n. Cre\u00eda que el trabajo intelectual deb\u00eda esclarecer las estructuras de poder sin dejar de estar abierto a las voces de quienes se resist\u00edan a ellas.<\/p>\n

La moderada respuesta a la muerte de Petras revela lo que est\u00e1 sucediendo en el mundo intelectual. Pone de manifiesto el lento estrechamiento del espacio intelectual en nuestra \u00e9poca. Las universidades celebran la innovaci\u00f3n mientras desalientan la disidencia, las revistas premian la precisi\u00f3n t\u00e9cnica mientras se alejan de la cr\u00edtica estructural, y el debate p\u00fablico a menudo prefiere los comentarios corteses a las verdades inc\u00f3modas. En tal atm\u00f3sfera, voces como la de Petras son recordadas por aquellos que a\u00fan buscan explicaciones a la desigualdad, el imperio y la explotaci\u00f3n. Sus escritos siguen circulando por las aulas, los movimientos y las redes informales precisamente porque se niegan a ofrecer conclusiones seguras. Insisten en que la teor\u00eda debe enfrentarse a las realidades vividas y que la erudici\u00f3n pierde su prop\u00f3sito cuando se refugia en el lenguaje t\u00e9cnico y la cautela profesional.<\/p>\n

James Petras pertenec\u00eda sin duda a una generaci\u00f3n que consideraba las ideas como instrumentos de cambio hist\u00f3rico y no como adornos de la reputaci\u00f3n acad\u00e9mica. Si el mundo recibi\u00f3 la noticia de su fallecimiento con poco ruido, las preguntas que plante\u00f3 apenas se han desvanecido.<\/p>\n

Fuente: The Wire<\/em>, 20 de febrero de 2026 (https:\/\/m.thewire.in\/article\/society\/james-petras-the-radical-scholar-the-world-chose-to-ignore\/amp<\/a>)<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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