Para Jos\u00e9 Arnal Cerezuela, a quien hubiera gustado saber de la existencia de Peter Higgs. In memoriam<\/p>\n
Peter Higgs, el gran f\u00edsico brit\u00e1nico, uno de los padres sugeridores de la part\u00edcula que lleva su nombre, dio el pasado martes una conferencia en Barcelona sobre la part\u00edcula elemental que \u00e9l \u201cinvent\u00f3\u201d, entre otros, en 1964.<\/p>\n
Un breve apunte sobre esa part\u00edcula. El 4 de julio de 2012 se confirm\u00f3 -en una presentaci\u00f3n en el CERN-, con fuerte evidencia, una se\u00f1al de existencia del bos\u00f3n de Higgs: masa 125 GeV, unas 130 veces la masa del prot\u00f3n. Dos experimentos -ATLAS y CMS- corroboraron una informaci\u00f3n que ya fue ‘apuntada’ un a\u00f1o antes, en 2011.<\/p>\n
(Sea dicho entre par\u00e9ntesis: en el segundo experimento \u2013CMS- participaron el Instituto de F\u00edsica de Cantabria (IFCA, CSIC-Universidad de Cantabria), la Universidad de Oviedo, el CIEMAT, y un grupo de la UAM. En el ATLAS, el Instituto de F\u00edsica Corpuscular (IFIC, CSIC-Universidad de Valencia), el IFAE y la UAM (otro grupo investigador de la Aut\u00f3noma de Madrid distinto del anterior). Tambi\u00e9n ha colaborado el IMB-CNM del CSIC. \u00bfSer\u00e1 posible una colaboraci\u00f3n as\u00ed en el futuro teniendo en cuenta los hachazos presupuestarios que est\u00e1n en marcha? \u00bfSomos pesimistas e irracionales si nos temernos lo peor? Cierro el par\u00e9ntesis).<\/p>\n
Los bosones y los fermiones son los dos tipos fundamentales de part\u00edculas subat\u00f3micas. Los segundos componen la materia (protones, neutrones, electrones); los primeros portan las fuerzas o interacciones. El fot\u00f3n, el glu\u00f3n y los bosones W y Z est\u00e1n asociados a las fuerzas electromagn\u00e9tica, la nuclear fuerte y la d\u00e9bil respectivamente. El bos\u00f3n Higgs es un tipo de part\u00edcula elemental de la que se conjetura que tiene un papel fundamental en el mecanismo por el que se origina la masa del Universo. Es importante su \u201clocalizaci\u00f3n\u201d \u2013la confirmaci\u00f3n de la conjetura como en el caso del neutrino postulado por Pauli unos veinte a\u00f1os antes de su corroboraci\u00f3n experimental- porque es la \u00fanica part\u00edcula predicha por el modelo standard de la f\u00edsica de part\u00edculas que a\u00fan no ha sido confirmada. Se dar\u00eda con ello respuesta a una pregunta de las que hacen temblar mentes, edificios, ciudades y comunidades cient\u00edficas y filos\u00f3ficas: \u00bfcual es el origen de la masa del universo?<\/p>\n
El f\u00edsico brit\u00e1nico Peter Higgs postul\u00f3 en los a\u00f1os sesenta un mecanismo llamado el campo de Higgs, que requiere la existencia de una part\u00edcula, el bos\u00f3n que lleva su nombre. El campo ser\u00eda un continuo que se extender\u00eda por todo el espacio formado por un incontable n\u00famero de bosones (de Higgs). La masa de nuestro Universo, en esta hip\u00f3tesis, estar\u00eda causada por una fricci\u00f3n con ese campo. Las masas ligeras se mover\u00edan mejor por ese campo continuo que abarbar\u00eda todo el Universo; las pesadas, se mover\u00edan con m\u00e1s dificultad. La existencia del bos\u00f3n se formul\u00f3 porque hasta entonces la teor\u00eda standard era ‘incoherente’ (no se ha descartado que pueda haber m\u00e1s part\u00edculas con masa y que \u00e9stas puedan ser descubiertas, por ejemplo, en nuevas investigaciones en el LHC del CERN, del Centro Europeo de F\u00edsica de Part\u00edculas).<\/p>\n
Cambio ahora de tercio y tomo pie en una magn\u00edfica nota de Jos\u00e9 Edelstein [1] para otras consideraciones alejadas de bosones, campos y de conjeturas y descubrimientos cient\u00edficos .<\/p>\n
JE recuerda la primera visita de Higgs a nuestro pa\u00eds. Fue en 1989 y estuvo en una conferencia de f\u00edsica de altas energ\u00edas que se celebr\u00f3 en Madrid. En ese entonces, recuerda Edelstein, \u201cya era una celebridad en el mundillo de la f\u00edsica de part\u00edculas y el bos\u00f3n de Higgs, una suerte de santo grial buscado a sol y sombra. Pese a ello, el inventor de la part\u00edcula elemental m\u00e1s elusiva\u2026 es un hombre extremadamente modesto. Es el perfecto caballero edimburgu\u00e9s\u201d.<\/p>\n
\u00bfCaballero edimburgu\u00e9s? Higgs se desplaza en autob\u00fas urbano y no vacila en cancelar un compromiso con la realeza -\u00a1con la realeza!- para ir a una cita con la ciudadan\u00eda popular, con \u201cla plebe\u201d escribe con toque de izquierdas Edelstein. No hay muchas personas que formen parte de ese razonable y nada servil grupo. Higgs, se\u00f1ala JE, es una \u201cpersona sin dobleces, comprometida con el mundo en el que vive. Mezcla de internacionalista y ermita\u00f1o, est\u00e1 al corriente de los conflictos sociales que suceden en cualquier rinc\u00f3n del planeta y no vacila en rechazar honores si considera que comprometen sus principios\u201d.<\/p>\n
Hace un mes JE estuvo con Higgs en Edimburgo. Este le explic\u00f3 entonces la motivaci\u00f3n a\u00f1adida que ten\u00eda para \u00e9l este viaje a Espa\u00f1a, a Barcelona: \u201cEstoy ansioso por acudir al evento y, de hecho, deseoso de ver Barcelona. Creo que puede haber una suerte de lado sentimental en que haya aceptado esta invitaci\u00f3n. Y es que soy suficientemente viejo para recordar la Guerra Civil Espa\u00f1ola\u201d. A\u00f1adi\u00f3 un paso inolvidable que no debe olvidarse: \u201cUn amigo m\u00edo, que fue profesor de Ciencias Pol\u00edticas en Edimburgo, era hijo del primer miembro de las Brigadas Internacionales en ser abatido, precisamente all\u00ed\u201d.<\/p>\n
El secreto orgullo por el altruismo heroico y despojado de quienes fueron a luchar por la Rep\u00fablica contra el fascismo es moneda corriente entre los escoceses de su generaci\u00f3n, sostiene JE. Uno de cada cinco brit\u00e1nicos que participaron en la Guerra Civil, nacieron en Escocia; \u201cm\u00e1s de medio millar de h\u00e9roes [\u201ch\u00e9roes\u201d es la buena palabra usada por JE] que abandonaron la tranquilidad del hogar para ir a dar su vida en otras tierras por un ideal\u201d. No era f\u00e1cil, nada f\u00e1cil. Al igual que David Carr en la pel\u00edcula de Ken Loach \u201cTierra y libertad\u201d, recuerda con mucha generosidad cinematogr\u00e1fica JE, el padre del amigo de Higgs se alist\u00f3 como voluntario tan pronto estall\u00f3 la guerra. Pero a diferencia de Carr \u201cmuri\u00f3 apenas lleg\u00f3 a Barcelona, sin alcanzar a disparar un solo tiro\u201d.<\/p>\n
Jos\u00e9 Edelstein finaliza su art\u00edculo \u2013que muchos nunca olvidaremos- con estas sentidas palabras: \u201cCuando Peter Higgs se dirija hacia el Tibidabo, resonar\u00e1n los ecos de los tiroteos que all\u00ed mismo, en un infausto amanecer, precedieron a la ca\u00edda de Barcelona. Tendr\u00e1 un momento de introspecci\u00f3n para recordar a ese joven poeta escoc\u00e9s que, siguiendo la estela de Baudelaire, se puso un fusil al hombro para luchar por la libertad\u201d. Muchos le acompa\u00f1aremos en ese recuerdo, en esa emoci\u00f3n y en su sentida y razonable guardia.<\/p>\n
\u00a1Gracias por su visita, compa\u00f1ero Peter Higgs! \u00a1Gracias por su magn\u00edfico art\u00edculom admirado amigo Jos\u00e9 Edelstein!<\/p>\n
PS: La rueda de prensa del pasado martes no decepcion\u00f3, todo lo contrario. Tomo pie esta vez en la excelente informaci\u00f3n de Paco Niebla [2]<\/p>\n
Higgs -\u00a1quien por cierto nunca ha usado el correo electr\u00f3nico!- afirm\u00f3 que el bos\u00f3n que lleva su nombre ‘no lo explica todo’, aunque abre camino a nuevas investigaciones sobre el cosmos. Ha reconocido, eso s\u00ed, con envidiable humor brit\u00e1nico, que le ha cambiado la vida y ha desatado la higgsteria (\u00a1Qu\u00e9 buena risa do\u00f1a Sof\u00eda!). Ha vuelto a rechazar la denominaci\u00f3n de ‘part\u00edcula de Dios’ a su conjetura f\u00edsica -\u00a1qu\u00e9 insulto a la inteligencia!- y ha confesado que recibir el Premio Nobel era ‘una posibilidad que podr\u00eda ocurrir’ (a\u00f1adi\u00f3: posiblemente el comit\u00e9 del Premio Nobel tiene algunos ‘f\u00edsicos conservadores’ que no son partidarios de conced\u00e9rselo a\u00fan). Higgs ha recordado, adem\u00e1s, \u201cque cuando en 1964 formul\u00f3 su teor\u00eda de la existencia de esta part\u00edcula lo hizo en un escueto escrito que apenas ocupaba un folio que le fue rechazado por su editor cient\u00edfico, aunque su segunda versi\u00f3n m\u00e1s ampliada s\u00ed fue recogida, aceptada y publicada\u201d.<\/p>\n
Para este gran f\u00edsico comprometido \u2013que se ha dejado fotografiar junto a la figura de Albert Einstein- el hallazgo del bos\u00f3n no es comparable a lo que supuso el descubrimiento del ADN para la biolog\u00eda. Con la humildad \u2013y prudencia- que caracteriza a los verdaderos cient\u00edficos \u2013nuestro Eduard Rodr\u00edguez Farr\u00e9 es un ejemplo cercano, querido y admirado-, Higgs apunt\u00f3 que ‘el bos\u00f3n es ciertamente importante para la comprensi\u00f3n de la estructura de la materia, pero existe mucha f\u00edsica que no depende de esto’ y que su hallazgo es ‘el final de un camino en la verificaci\u00f3n del modelo est\u00e1ndar, pero es el comienzo de un nuevo camino que va m\u00e1s all\u00e1 de este modelo f\u00edsico, que no lo explica todo\u201d. Se tendr\u00e1 que hacer un an\u00e1lisis m\u00e1s profundo del bos\u00f3n y, con toda probabilidad, \u201cse revelar\u00e1n estructuras m\u00e1s amplias que se conectan con la cosmolog\u00eda y la energ\u00eda oscura del universo, que son fundamentales para la astrof\u00edsica y la cosmolog\u00eda’. Es un proceso sin fin pero con sujetos, si se me permite la broma anti-althusseriana.<\/p>\n
Su colega y miembro de su equipo Alan Walker, haciendo gala del mismo humor que su compa\u00f1ero, ha confesado que a Higgs le han propuesto de todo. Excepto una cosa: \u201cinaugurar un supermercado’. Pero Higgs, conjeturo como \u00e9l y tambi\u00e9n con probable \u00e9xito, estar\u00eda dispuesto a inaugurar una cooperativa de alimentaci\u00f3n que tuviera la solidaridad y la ayuda a los desfavorecidos como permanente programa de su hora.<\/p>\n