Uno de los efectos m\u00e1s perversos del neoliberalismo, junto con la destrucci\u00f3n de lo p\u00fablico y lo social, es la mercantilizaci\u00f3n de cada vez m\u00e1s dimensiones de la vida individual y colectiva: la educaci\u00f3n, la cultura, la salud, la ciencia, el suelo, el ocio, etc. La mercantilizaci\u00f3n es hoy una de las principales se\u00f1as de identidad de la Europa en crisis, una experiencia tan intensa como el aumento de las formas capitalistas de explotaci\u00f3n en el siglo XIX. Ya en 1848 Marx y Engels destacaron la tendencia intr\u00ednsecamente expansionista del capitalismo y su af\u00e1n de crear un mercado mundial \u00abcuyos productos encuentran salida en todas las partes del mundo\u00bb. Una idea que conecta con la del economista Franz Hinkelammert, para quien la esencia \u00faltima del proyecto civilizatorio del neoliberalismo dominante consiste en la \u00abtotalizaci\u00f3n del mercado\u00bb capitalista y sus principios: desigualdad, insolidaridad, individualismo posesivo, competencia, c\u00e1lculo econ\u00f3mico, consumismo, privatizaci\u00f3n, etc. No en vano dec\u00eda Karl Polanyi que hemos pasado de sociedades con islas de mercado a un gran mercado con islas de sociedad.<\/p>\n
La democracia representativa no es una excepci\u00f3n. Sometida desde los a\u00f1os ochenta del siglo XX a gobiernos y pol\u00edticas de signo neoliberal, parece haberse convertido en un mercado pol\u00edtico en el que opciones subordinadas a los grandes poderes econ\u00f3micos compiten a sangre y fuego por obtener los m\u00e1ximos beneficios electorales. Es la democracia de libre mercado, con objetivos, conceptos y procedimientos propios de la econom\u00eda capitalista libre y competitiva. Esta perspectiva, inspirada en los planteamientos de Schumpeter, Downs y Buchanan, entre otros te\u00f3ricos de las concepciones econ\u00f3micas y elitistas de la democracia, traslada el modelo de la sociedad de consumo a la pol\u00edtica. La democracia, as\u00ed, funciona como un mercado pol\u00edtico donde los consumidores-electores \u00abcompran\u00bb las mercanc\u00edas (programas electorales) que mejor satisfacen sus intereses ego\u00edstas. Los candidatos a representantes act\u00faan como proveedores que se enfrentan en el libre mercado electoral por seducir al electorado y acumular poder mediante el voto individual como mecanismo de legitimaci\u00f3n. Detr\u00e1s de esta concepci\u00f3n subyace la antropolog\u00eda del homo economicus<\/i> en la que se apoya el liberalismo econ\u00f3mico, seg\u00fan la cual las personas son b\u00e1sicamente agentes de c\u00e1lculo ego\u00edsta que buscan maximizar los lucros y minimizar las p\u00e9rdidas. De este modo, los intereses privados de los consumidores-electores se imponen sobre las virtudes c\u00edvicas, s\u00f3lo relevantes cuando sirven para optimizar los beneficios particulares.<\/p>\n
La mercantilizaci\u00f3n de la pol\u00edtica y la democracia representativa en la \u00e9poca de la globalizaci\u00f3n neoliberal se manifiesta de m\u00faltiples maneras. He aqu\u00ed algunas:<\/p>\n
La financiaci\u00f3n de los partidos pol\u00edticos y de las campa\u00f1as publicitarias y electorales por empresas privadas, hecho que convierte a los partidos en lacayos del poder econ\u00f3mico.<\/p>\n
La compraventa de votos con dinero p\u00fablico o privado (una de las formas m\u00e1s flagrantes de corrupci\u00f3n y mercantilizaci\u00f3n) y otras pr\u00e1cticas clientelares afines.<\/p>\n
La transformaci\u00f3n de la pol\u00edtica en un espect\u00e1culo de masas de \u00ednfima calidad, observable en fen\u00f3menos como la teatralizaci\u00f3n (al estilo de Berlusconi) y la patetizaci\u00f3n de la democracia parlamentaria (el \u00abque se jodan\u00bb de la diputada Andrea Fabra, gritado en el Congreso al aprobar los recortes en las prestaciones de desempleo, es un ejemplo elocuente, pero no el \u00fanico).<\/p>\n
La desposesi\u00f3n de derechos econ\u00f3micos y sociales de los ciudadanos, lo que recorta el campo de la democracia social y econ\u00f3mica y lo limita a la democracia pol\u00edtica (voto y representaci\u00f3n).<\/p>\n
El vaciamiento de la esfera p\u00fablica como espacio de deliberaci\u00f3n y acci\u00f3n c\u00edvico-pol\u00edtica, que pasa a ser comprendida como un espacio privado de consumidores que utilizan los medios p\u00fablicos para satisfacer y proteger sus intereses particulares. Deliberar y decidir en com\u00fan proyectos de sociedad son cuestiones secundarias en la esfera p\u00fablica de mercado, que promueve una ciudadan\u00eda despolitizada y articulada sobre el deseo de acumular y consumir.<\/p>\n
La privatizaci\u00f3n de la democracia representativa. \u00bfSe imaginan acudir a las urnas y que en las papeletas electorales en lugar de partidos pol\u00edticos aparecieran instituciones financieras y empresas multinacionales como candidatas a representantes? Pues no se lo imaginen porque ya ocurre de alguna manera. La privatizaci\u00f3n de la democracia se traduce en dos procesos. El primero es su transformaci\u00f3n en un nido de intereses privados encubiertos por un simulacro electoral en el que los votantes refrendan pol\u00edticas impuestas por una \u00e9lite minoritaria y en su beneficio. El segundo es la banalizaci\u00f3n del voto: la p\u00e9rdida de la capacidad real de elegir de la ciudadan\u00eda. La influencia del poder econ\u00f3mico sobre la pol\u00edtica es tan grande que el derecho a voto termina siendo el derecho a elegir los representantes espec\u00edficos de la clase dominante que nos \u00abrepresentar\u00e1n\u00bb y oprimir\u00e1n en el Parlamento a trav\u00e9s de partidos-marioneta. De aqu\u00ed la importancia de distinguir los partidos que verdaderamente defienden intereses p\u00fablicos, sociales y colectivos. En Europa, la austeridad ha sido el pretexto para privatizar la democracia y entregar a pocos lo que es de todos. En Italia y Grecia la privatizaci\u00f3n se llev\u00f3 a cabo de manera tan obscena que condujo a la suspensi\u00f3n de la democracia electoral y a la imposici\u00f3n de tecn\u00f3cratas procedentes de Goldman Sachs. No ser\u00eda extra\u00f1o que, en su delirio privatizador, el neoliberalismo promoviera una reforma electoral que fijara una tasa obligatoria (una especie de sufragio neocensitario) como requisito para votar. De ser as\u00ed, podr\u00edamos ahorrarnos la participaci\u00f3n en la comedia (o drama) electoral.<\/p>\n
Ante este panorama, las actuales luchas por la democracia est\u00e1n llamadas a ser luchas por la desmercantilizaci\u00f3n de todas las esferas de la vida. Son luchas emprendidas por una pluralidad de sujetos pol\u00edticos (movimientos sociales, sociedad civil no organizada, ONG, partidos, etc.) comprometidos con la \u00abeliminaci\u00f3n del lucro como categor\u00eda\u00bb (Wallerstein) rectora de las relaciones humanas. Desmercantilizar la democracia, en este sentido, significa impedir que el enfoque de mercado y sus valores se apoderen de ella. La democracia no es el procedimiento que legitima una disputa electoral de las \u00e9lites en el mercado de votos. Es el resultado de luchas hist\u00f3ricas que construyen relaciones, procesos y condiciones (espacios, tiempos, sujetos, saberes, instituciones, formas de sociabilidad) que aspiran a la igualdad real en la diversidad y al poder compartido en cualquier \u00e1mbito. Todos los avances en materia de democracia pol\u00edtica y social logrados desde el siglo XIX fueron conquistas de luchas populares en reivindicaci\u00f3n de sus derechos. La experiencia hist\u00f3rica muestra que las luchas sociales son un factor de humanizaci\u00f3n de la pol\u00edtica y la sociedad.<\/p>\n
El poder sin control del mercado puede ser m\u00e1s destructivo para la democracia que el de un ej\u00e9rcito en armas. Las luchas por la desmercantilizaci\u00f3n y la desprivatizaci\u00f3n de la democracia son luchas por alterar el predominio de la econom\u00eda sobre la pol\u00edtica, fortalecer el control social, alejar la democracia del c\u00e1lculo electoralista, ampliarla y llevarla all\u00ed donde a\u00fan no ha llegado. Son luchas para que la peque\u00f1a y fr\u00e1gil barca de la democracia atraque en nuevos puertos sin naufragar en el intento.<\/p>\n