Como habitante de Detroit de toda la vida tanto en la ciudad como en los suburbios, me ha fascinado la agitaci\u00f3n de la prensa por la bancarrota de Detroit. Como la mayor parte de los grandes temas en las noticias estos d\u00edas, Detroit se ha convertido en una pantalla en la que la gente proyecta el punto de vista pol\u00edtico que tenga.<\/p>\n
Lo primero es preguntarse por qu\u00e9 la bancarrota est\u00e1 consiguiendo tanta atenci\u00f3n. \u00bfEs realmente tan importante? Despu\u00e9s de todo, como con cualquier bancarrota, \u00bfno es solo una pelea entre alguna gente por alg\u00fan dinero (o obras de arte, propiedades inmobiliarias y otros valores)?<\/p>\n
En el sector privado hay empresas que entran en bancarrota cada d\u00eda sin que aparezcan mucho en las noticias, si es que lo hacen. \u00bfY por qu\u00e9 iba a ser diferente? La bancarrota es una herramienta usada por el capital para gestionar las quiebras. La ortodoxia capitalista nos dice tanto que es inevitable como deseable alg\u00fan grado de fracaso (lo llaman destrucci\u00f3n creativa). No es por tanto una sorpresa que el capitalismo haya creado procedimientos para gestionarlo.<\/p>\n
En el momento \u00e1lgido de la depresi\u00f3n el Congreso a\u00f1adi\u00f3 una nueva herramienta, el Cap\u00edtulo 9, al C\u00f3digo de Bancarrota para hacer frente a las quiebras financieras de los entes p\u00fablicos locales. Aunque es verdad que los \u00abestados fallidos\u00bb, o en este caso un gobierno local fallido, son diferentes de diversas formas de una empresa, los problemas b\u00e1sicos de qui\u00e9n debe cu\u00e1nto a qui\u00e9n son los mismos.<\/p>\n
Es cierto que una bancarrota municipal no es tan com\u00fan como una bancarrota en el sector privado. (O al menos no todav\u00eda). As\u00ed que, hasta cierto punto, es justificable el escenario de \u00abmira, mira, un hombre est\u00e1 mordiendo a un perro\u00bb. Adem\u00e1s, como las ciudades son entidades gubernamentales elegidas, hay comprensiblemente un sentimiento diferente de lo que est\u00e1 en juego.<\/p>\n
En ese contexto, lo que los medios de comunicaci\u00f3n de masas se est\u00e1n perdiendo es hasta que punto la bancarrota no es m\u00e1s que el \u00faltimo paso de un largo proceso de destrucci\u00f3n de la democracia para los afroamericanos. En el momento en que escribo esto m\u00e1s de un 55% de la poblaci\u00f3n afroamericana de Michigan vive en comunidades bajo alguna forma de Gesti\u00f3n de Emergencia. Esto significa que el gobierno estatal ya ha eliminado la autoridad de los funcionarios electos localmente. La bancarrota solo mueve este desapoderamiento al nivel federal.<\/p>\n
Aparece en las noticias porque a diferencia de las leyes estatales de \u00abgesti\u00f3n de emergencias\u00bb el Cap\u00edtulo 9 de bancarrota federal supone un riesgo para los banqueros, poseedores de bonos, aseguradores de bonos y hedge funds<\/i> que prestaron dinero a la ciudad. Esto es algo que el gobernador de Michigan, Rick Snyder, ha trabajado muy duro para que no suceda. Ya en junio de 2011 hizo un ruego a sus amigos de Wall Street. \u00abDetroit no va a caer en la bancarrota\u00bb dijo Snyder a los periodistas mientras sonre\u00eda animoso por su reuni\u00f3n el lunes con tres agencias de valoraci\u00f3n en Nueva York<\/a><\/u>.<\/p>\n Como es previsible, lo que tambi\u00e9n excita y domina la cobertura de los MCM es el juego de echar las culpas. Lo han hecho los liberales, o se lo han hecho los negros a s\u00ed mismos, gritan los \u00abconservadores\u00bb. Es culpa de los racistas y del ala derecha, dicen los \u00abliberales\u00bb.<\/p>\n El ruido puede ser ensordecedor. Lo que sigue espero que sea una versi\u00f3n m\u00e1s tranquila de lo que significa la \u00abbancarrota\u00bb de Detroit.<\/p>\n El gobierno est\u00e1 en bancarrota. Detroit no.<\/b><\/p>\n Hay cuatro econom\u00edas en juego en Detroit. Una es la vieja econom\u00eda. Esto es, la preindustrial y la industrial. Es el dinero viejo. Mucho de \u00e9l relacionado con el mundo del autom\u00f3vil. Especialmente estos d\u00edas, el capital es muy m\u00f3vil y no tiene pr\u00e1cticamente ninguna lealtad a ninguna entidad geogr\u00e1fica. Si no est\u00e1 vinculado a una naci\u00f3n, seguramente lo estar\u00e1 mucho menos a una ciudad.<\/p>\n As\u00ed, el dinero viejo dirigi\u00f3 la desinversi\u00f3n que elimin\u00f3 buena parte de los valores econ\u00f3micos que alguna vez hicieron de Detroit una versi\u00f3n de lo que pasaba por prosperidad a mediados del siglo XX. Mucho antes de que el capital de Detroit se relocalizase en M\u00e9xico y China, se hab\u00eda movido de Detroit a sus suburbios.<\/p>\n Mi nombre para la segunda econom\u00eda de Detroit es la econom\u00eda pizza. Otros podr\u00edan llamarla la econom\u00eda del entretenimento. A medida que se iba la industria entraba la econom\u00eda pizza, personificada por Mike Illitch, patriarca de la familia que fundo la cadena de pizzer\u00edas Little Caesar’s Pizza. Illitch compr\u00f3 los Detroit Tigers, los Detroit Red Wings y una excelente sala de conciertos en el centro de la ciudad, el teatro Fox. Entre otras cosas. Muchas de sus propiedades han recibido alg\u00fan tipo de subsidio municipal, estatal o federal. Incluso ahora, a pesar de la bancarrota, est\u00e1 previsto que reciba 650 millones de d\u00f3lares en subsidios de los contribuyentes de Detroit para un nuevo estadio de hockey.<\/p>\n Tres casinos de juego se unieron tambi\u00e9n a la escena del entretenimiento de Detroit. La idea central era que si no puedes persuadir a los blancos para que vivan en Detroit, puedes construir una econom\u00eda haciendo que la visiten.<\/p>\n Al sentir que algo estaba pasando en el centro, el multimillonario de las finanzas, los seguros y las inmobiliarias Dan Gilbert (Quicken Loans entre otros valores) entr\u00f3 en la pelea m\u00e1s recientemente y ahora posee 19 propiedades en el centro de Detroit y probablemente est\u00e9 comprando otra ahora mismo.<\/p>\n Luego viene lo que podr\u00edamos llamar la econom\u00eda SLOWS BarBQ -la econom\u00eda n\u00famero tres.- El propietario de SLOW, Phil Cooley, personifica los pioneros urbanos que vieron una oportunidad en las ruinas de Detroit. As\u00ed lo hicieron Jackie Victor y Anne Perrault quienes fundaron la socialmente responsable Avalon Bakery en 1997. Cooley ha a\u00f1adido ahora una incubadora de negocios en Detroit a sus intereses en inmobiliarias y a su restaurante. Avalon adquiri\u00f3 recientemente una enorme f\u00e1brica abandonada en la ciudad para dar servicio a sus crecientes negocios. Hay una gran agitaci\u00f3n a prop\u00f3sito de Shinola (fabricante de lujosos relojes y bicicletas) en la ciudad. En los \u00faltimos meses Whole Foods y la cadena de supermercados Meijer tambi\u00e9n abrieron almacenes en Detroit.<\/p>\n Y luego est\u00e1 la econom\u00eda n\u00famero cuatro -todo lo dem\u00e1s-. Hablar\u00e9 algo m\u00e1s sobre la n\u00famero 4 m\u00e1s adelante. Por ahora dir\u00e9 esto: todo el mundo tiene alg\u00fan tipo de modelo en su mente sobre como se supone que debe funcionar una ciudad. Detroit no se ha correspondido a ese modelo desde hace por lo menos 40 a\u00f1os. Pero a medida que la desinversi\u00f3n en Detroit desguarnec\u00eda sus valores convencionales: buenas escuelas p\u00fablicas, una polic\u00eda efectiva, la mayor parte de los buenos trabajos protegidos sindicalmente, impuestos procedentes de altos valores de los hogares de la clase media y dem\u00e1s, lo que qued\u00f3 fue un tipo diferente de econom\u00eda. La econom\u00eda n\u00famero 4 est\u00e1 dirigida por el supuesto de que decididamente no<\/i> <\/i>hay ninguna ayuda en camino.<\/p>\n Centenares de miles de personas, principalmente afroamericanos, viven todav\u00eda en Detroit. Se las apa\u00f1an. Forman una econom\u00eda. Algunos tienen una conexi\u00f3n con las econom\u00edas uno a tres. Muchos no. A pesar de la capacidad de recursos que han mostrado repetidamente, las econom\u00edas 1-3 normalmente los consideran un problema, no un activo.<\/p>\n As\u00ed que volvamos a la bancarrota. Lo que no deja de sorprenderme una y otra vez en los \u00faltimos a\u00f1os es que todas y cada una de las cuatro econom\u00edas de Detroit est\u00e1n invirtiendo. Un mont\u00f3n. Capitales de todo tipo se vuelcan en Detroit. Un ensayo reciente del Detroit Business de Crain informa de 24 nuevos negocios que se han abierto en la ciudad en el \u00faltimo a\u00f1o. Much\u00edsimos m\u00e1s en la zona no tan c\u00e9ntrica de la ciudad y en otros vecindarios tambi\u00e9n. Las fundaciones (las \u00abfiltraciones\u00bb de la econom\u00eda n\u00famero uno) se han gastado al menos 2 mil millones de d\u00f3lares en Detroit en los \u00faltimos a\u00f1os. Dan Gilbert sigue cerrando oficinas en los suburbios y llevando esos empleos al centro de Detroit. En algunas partes de la ciudad las rentas crecen r\u00e1pidamente.<\/p>\n Si Detroit est\u00e1 tan en bancarrota y es tan disfuncional, \u00bfc\u00f3mo puede ser esto? \u00bfEl gobierno? Al parecer, no necesitamos ning\u00fan apestoso gobierno. No la econom\u00eda n\u00famero 1. O la 2. O la 3. O la 4. Esta es la lecci\u00f3n a aprender al ver lo que la gente hace opuesto a las cosas consternadoras que alguna gente dice. \u00bfQuiere ver un primer plano del sue\u00f1o compartido de Karl Marx y Grover Norquist? Venga a Detroit donde el \u00abestado\u00bb verdaderamente se ha marchitado o ha sido ahogado en la ba\u00f1era. Elige lo que quieras. O en cualquier caso alguna de las formas de gobierno tal como la conocemos -la parte en la que los ciudadanos de Detroit tienen algo que decir sobre su propio destino-. La realidad es que Detroit ha sido \u00abgobernada\u00bb durante alg\u00fan tiempo por un mareante surtido de \u00abgestores de emergencia\u00bb y otras agencias estatales; colaboraciones p\u00fablico-privadas; servicios privados de seguridad, de recogida de basuras, de formaci\u00f3n de trabajadores y muchas otras cosas anteriormente realizadas por autoridades gubernamentales y regionales electas de diverso tipo, por no mencionar muchas organizaciones creadas por fundaciones. (El periodista de Detroit Free Press John Gallagher hace un buen trabajo describiendo alguna de estas din\u00e1micas en dos libros, Reimagining Detroit<\/i> <\/i>y Revolution Detroit<\/i>. Tambi\u00e9n describe muchas de las aut\u00e9nticas iniciativas de base que se est\u00e1n llevando a cabo en la ciudad). Para ilustrar la teor\u00eda de que la excepci\u00f3n confirma la regla, las lamentaciones o\u00eddas recientemente sobre la posible venta de obras de arte del Detroit Institute of Art (DIA) son un ejemplo de uno de los activos de Detroit por los que se preocupan los habitantes de los suburbios de Detroit que no se decidieron a proteger o relocalizar.<\/p>\n \u00bfSignifica toda este cambio de sillas que Detroit es ahora la tierra prometida? Por supuesto que no, cualquier cosa menos eso. Para la mayor parte de sus residentes la vida es dif\u00edcil en el mejor de los casos. La Prueba A ser\u00eda el impacto de catorce a\u00f1os de control de las Escuelas P\u00fablicas de Detroit por parte del gobierno estatal en Lansing. Los resultados han sido desastrosos, a pesar de los esfuerzos de los profesores de Detroit, que han dado un nuevo significado al t\u00e9rmino servidores p\u00fablicos. La devastaci\u00f3n f\u00edsica de la ciudad quita el aliento. Buena parte de lo que has le\u00eddo de los autoproclamados odiadores y defensores es cierto. La deuda acumulada durante d\u00e9cadas con la agresiva ayuda de Wall Street es incre\u00edble. Los repetidos despidos de empleados municipales han recortado gravemente hasta los servicios b\u00e1sicos.<\/p>\n Sin duda la corrupci\u00f3n y la incompetencia de los funcionarios elegidos ha interpretado su papel. Ha hecho que situaciones ya malas fuesen peor de lo necesario. Ha desviado recursos necesarios hacia la corrupci\u00f3n en lugar de a resolver otros problemas. Y ha sido una golosina para los blancos a los que les gusta argumentar que esto demuestra que Detroit no se puede gobernar a s\u00ed misma. El exalcalde preso Kwame Kilpatrick es el mejor objetivo y el m\u00e1s conocido de todos. Pero lo que muchos blancos no saben o no admiten es que estaba a punto de ser derrotado en su reelecci\u00f3n cuando un grupo de hombres de negocios blancos con grandes intereses en la ciudad llegaron con centenares de miles de d\u00f3lares en fondos de campa\u00f1a de \u00faltima hora.<\/p>\n Ninguno de los problemas de Detroit apareci\u00f3 de repente. Vista desde una larga perspectiva temporal, la bancarrota se puede entender mejor. Como el despido de Ronald Reagan de los controladores de tr\u00e1fico a\u00e9reo sindicados (PATCO) o la validaci\u00f3n del Tribunal Supremo del control del gran capital de la pol\u00edtica en Citizen’s United, la bancarrota de Detroit es el efecto<\/i> <\/i>del poder de la democracia ya perdido, no su causa. No es sino un peque\u00f1o paso en un proceso de d\u00e9cadas.<\/p>\n Y s\u00ed, la raza tiene todo que ver en ello. Hay tres condados que forman la econom\u00eda pol\u00edtica del Sudeste de Michigan. El condado de Wayne abarca Detroit pero tambi\u00e9n incluye grandes suburbios como Dearborn, Livonia (la ciudad de m\u00e1s de 200.000 habitantes m\u00e1s segregada de todo el pa\u00eds) y buena parte de la rica Grosse Pintes. El condado de Oakland justo al norte de Detroit es el cuarto condado de su tama\u00f1o m\u00e1s rico del pa\u00eds. El cercano condado de Macomb es predominantemente de clase trabajadora y el \u00ablugar de nacimiento\u00bb de los \u00abdem\u00f3cratas de Reagan\u00bb.<\/p>\n Buena parte de las opiniones expertas sobre Detroit que uno lee u oye ignoran convenientemente la raza, concentr\u00e1ndose en cambio en el declive de la industria local del autom\u00f3vil o las tendencias macroecon\u00f3micas. Normalmente, cuando se incluye la raza en una lista de \u00abcausas del declive de Detroit\u00bb, se describe con t\u00e9rminos enga\u00f1osos como \u00abtensiones raciales\u00bb o la \u00abdivisi\u00f3n racial\u00bb. Tonter\u00edas. Lo que fue y lo que sigue siendo es puro y simple racismo blanco. A los pomposos les encanta hablar del \u00abinsostenible legado\u00bb de los costes de las pensiones de los trabajadores municipales. Nunca hablan del \u00ablegado\u00bb de los costes del racismo. En 1980 los afroamericanos superaron en n\u00famero a los blancos dentro de los l\u00edmites municipales de Detroit. S\u00ed, el capital empez\u00f3 a abandonar Detroit en los 40. Pero la desinversi\u00f3n de poblaci\u00f3n<\/i> <\/i>es igual de importante. No nos equivoquemos sobre ello. La extrema segregaci\u00f3n que ha caracterizado durante mucho tiempo el sudeste de Michigan fue cualquier cosa menos accidental.<\/p>\n Durante d\u00e9cadas la pol\u00edtica del Departamento Federal de Viviendas fue negar pr\u00e9stamos a los afroamericanos que intentaban comprar casas en los suburbios. Hasta hoy, si compras una casa suburbana que no haya cambiado de manos en mucho tiempo, la escritura es posible que contenga una \u00abcl\u00e1usula restrictiva\u00bb que proh\u00edbe expl\u00edcitamente la venta de la casa a negros.<\/p>\n Esto no es todo. Veintitr\u00e9s de veintitr\u00e9s intentos de crear una entidad de transporte de los tres condados para mejorar el transporte p\u00fablico abarcando toda la regi\u00f3n fueron derrotados en la legislatura estatal controlada por blancos. Por tanto no solo era imposible que los afroamericanos pudiesen comprar casas cerca de donde se estaban trasladando los empleos, era dif\u00edcil conseguir los trabajos suburbanos que acompa\u00f1aban el crecimiento de los suburbios.<\/p>\n Y para colmo de males, las instituciones financieras que no prestaban dinero a los afroamericanos para mudarse fuera de la ciudad tampoco lo prestaban para la mejora de las viviendas. Pero cargaban m\u00e1s, mucho m\u00e1s, los seguros de hogar y autom\u00f3vil. Para aquellos demasiado j\u00f3venes para recordarlo, esa pr\u00e1ctica era llamada \u00abredlining\u00bb<\/i> [pr\u00e1cticas bancarias discriminatorias para ciertos barrios]. Sigue siendo predominante hoy.<\/p>\n Un ejemplo dram\u00e1tico del coste del racismo nacido en Detroit es este: Detroit tiene un impuesto sobre la renta para aquellos que trabajan dentro de los l\u00edmites de la ciudad. El impuesto a dos niveles es inferior para aquellos que trabajan en la ciudad pero viven en los suburbios. Al aplicar el impuesto, el poder legislativo del estado oblig\u00f3 a los empleados residentes en la ciudad a pagar el impuesto mediante la retenci\u00f3n en su salario como se hace con los impuestos federales y otros. A los empleados residentes en los suburbios no se les exig\u00eda por ley que se les retuviese el impuesto. La mayor parte de ellos no lo hacen. Los ingresos perdidos por Detroit cada a\u00f1o se estiman en unos 142 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Si alejamos el foco hist\u00f3rico a\u00fan m\u00e1s, vemos el modelo ininterrumpido de supremac\u00eda blanca a\u00fan m\u00e1s claramente. La contrarrevoluci\u00f3n a la guerra civil fue el sistema Jim Crow [leyes raciales discriminatorias entre 1865 y 1965]. La contrarrevoluci\u00f3n tras el fin del Jim Crow es la encarcelaci\u00f3n masiva y otros componentes del racismo institucionalizado que perpetua y en algunos casos intensifica hoy el privilegio blanco. La historia de Detroit como l\u00edder nacional en segregaci\u00f3n residencial y todo lo que se deriva de ello apuntala sin duda la crisis actual de Detroit as\u00ed como la de Flint, Pontiac, Benton Harbor y Muskegon.<\/p>\n Los observadores de vez en cuando caen en la cuenta de que una mayor\u00eda de ciudades predominantemente afroamericanas en Michigan est\u00e1n bajo alguna forma de gesti\u00f3n de emergencia. La cuesti\u00f3n que no se preguntan es \u00bfpor qu\u00e9, en primer lugar, estas ciudades son predominantemente afroamericanas?<\/p>\n Lo bueno de esta \u00abignorancia voluntaria\u00bb de muchos blancos es que mientras aumentaba el declive de la calidad de vida en Detroit, este declive en s\u00ed mismo se convert\u00eda en la justificaci\u00f3n moral para los blancos de la desigualdad misma. Es una vieja historia. La sociedad esclavista hizo lo mismo. Los esclavos eran descritos rutinariamente como vagos e indolentes. En t\u00e9rminos contempor\u00e1neos, los esclavos eran demonizados como \u00ablos que toman\u00bb y los propietarios de esclavos eran \u00ablos que hacen\u00bb.<\/p>\n