Una explicaci\u00f3n, bastante popularizada, de la crisis capitalista, sostiene que la misma se produjo por la ca\u00edda del consumo. La idea es que la ofensiva neoliberal, desatada a comienzos de los a\u00f1os ochenta, provoc\u00f3 la ca\u00edda de los salarios. Esta baja de los salarios implic\u00f3 una ca\u00edda del consumo. El consumo es la principal fuente de demanda de la econom\u00eda; por lo tanto, en el mediano o largo plazo deb\u00eda producirse una crisis de sobreproducci\u00f3n. La crisis iniciada en 2007 ser\u00eda el resultado entonces de las pol\u00edticas neoliberales.<\/p>\n
En t\u00e9rminos de las teor\u00edas econ\u00f3micas, se trata de una explicaci\u00f3n de la crisis por subconsumo; esto es, porque el consumo es insuficiente para sostener la demanda. Hist\u00f3ricamente, existieron dos versiones. Una de ellas, propuesta por Malthus, sostuvo que el problema resid\u00eda en el bajo consumo de los capitalistas; por eso Malthus propon\u00eda estimular el consumo de los sectores aristocr\u00e1ticos. La segunda, hace hincapi\u00e9 en los bajos salarios, y fue defendida primero por Sismondi, tambi\u00e9n a comienzos del siglo XIX.<\/p>\n
Es \u00e9sta segunda versi\u00f3n de la tesis subconsumista la que tuvo m\u00e1s aceptaci\u00f3n en el sindicalismo y la izquierda reformista. Sismondi consideraba que con una distribuci\u00f3n desigual del ingreso, las masas empobrecidas solo adquieren los productos esenciales, y no compran muchos productos industriales. Por eso los industriales, que hubieran tenido un buen mercado para sus productos con una distribuci\u00f3n equitativa del ingreso, quedan inactivos. Y con el crecimiento de la industria en gran escala, el mercado interno est\u00e1 contray\u00e9ndose. Adem\u00e1s, el comercio exterior no es soluci\u00f3n a la falta de demanda, porque en todas partes la cantidad de bienes en venta es mayor que poder de compra de la gente. En consecuencia, la distribuci\u00f3n desigual del ingreso es la principal causa de crisis (v\u00e9ase Bleaney, 1977).<\/p>\n
Esta idea luego fue seguida por Kart von Rodebertus, partidario del socialismo estatista. Rodbertus sosten\u00eda que con el aumento de la productividad del trabajo, los salarios de las clases trabajadoras llegaban a ser una parte cada vez m\u00e1s peque\u00f1a del producto nacional. En consecuencia, el poder de compra de la mayor parte de la sociedad disminu\u00eda en proporci\u00f3n al incremento de la productividad; la sociedad produc\u00eda bienes, que no ten\u00edan una contrapartida en el poder de compra, y por lo tanto no ten\u00edan valor mercantil (\u00eddem).<\/p>\n
Esta explicaci\u00f3n se adecua muy bien a las pol\u00edticas de conciliaci\u00f3n entre el capital y el trabajo. Si los trabajadores reciben un buen salario, se afirma, los capitalistas pueden vender su producci\u00f3n, y obtener buenas ganancias. As\u00ed, se llega a un c\u00edrculo virtuoso de acumulaci\u00f3n y progreso. Las luchas sindicales, en \u00faltima instancia, ser\u00edan funcionales a la acumulaci\u00f3n del capital. No es casual que Marx y Engels dijeran (en El Manifiesto<\/i> Comunista<\/i>) que Sismondi defend\u00eda la causa obrera desde el punto de vista de la peque\u00f1a burgues\u00eda. Sismondi pensaba que la intervenci\u00f3n del Estado podr\u00eda atenuar las diferencias sociales, y con ello suprimir, o por lo menos atenuar, la principal causa de las crisis.<\/p>\n
Subconsumo y teor\u00eda de Marx<\/b><\/p>\n
Es bastante com\u00fan que se piense que una explicaci\u00f3n \u201ca lo Sismondi\u201d (o Robdertus) es similar a la explicaci\u00f3n marxista de la crisis. Sin embargo, la tesis subconsumista es dif\u00edcil de conciliar con la teor\u00eda del valor trabajo, y de la plusval\u00eda, de Marx. Es que la realizaci\u00f3n del producto jam\u00e1s puede depender, en la sociedad capitalista, de los salarios<\/i>.<\/p>\n
La raz\u00f3n es simple. El poder de compra de que disponen los asalariados es igual al valor de su fuerza de trabajo, que es igual al capital variable invertido por los capitalistas. Pero el valor agregado por los trabajadores en la producci\u00f3n no se compone solo de la parte de valor que repone el capital variable, sino tambi\u00e9n de la parte del valor agregado que conforma la plusval\u00eda. En otros t\u00e9rminos:<\/p>\n
Capital variable + Plusval\u00eda = Valor Agregado = Salarios + Ganancias brutas (ganancias de las empresas + intereses + rentas)<\/p>\n
(Alternativamente: Valor Agregado + Valor del capital constante consumido = valor del producto).<\/p>\n
En consecuencia, la realizaci\u00f3n de la parte del producto que corresponde al valor agregado no puede depender de los salarios. Los trabajadores disponen de un poder de compra que solo puede realizar la parte al\u00edcuota que corresponde al valor de su fuerza de trabajo<\/i>. \u201cLos obreros solo pueden pagar con el dinero que han recibido bajo la forma de salario\u201d (Marx, 1999, t. 2, p. 590). No pueden tener m\u00e1s poder de compra que \u00e9se. Por eso la parte del valor que corresponde a la plusval\u00eda se realiza mediante los gastos de plusval\u00eda \u2013que aparecen en ingresos como ganancia bruta\u2013 que realizan los capitalistas.<\/p>\n
(Alternativamente, el valor del producto se realiza mediante los gastos de salarios, ganancias brutas y las sumas que reponen el capital constante consumido).<\/p>\n
Por este motivo Marx rechaz\u00f3 las explicaciones de las crisis por subconsumo:<\/p>\n
\u201cDecir que las crisis provienen de la falta de un consumo en condiciones de pagar, de la carencia de consumidores solventes, es incurrir en una tautolog\u00eda cabal. (\u2026) Que las mercanc\u00edas sean invendibles significa \u00fanicamente que no se han encontrado compradores capaces de pagar por ellas, y por tanto consumidores (ya que las mercanc\u00edas, en \u00faltima instancia, se compran con vistas al consumo productivo o individual). Pero si se quiere dar a esta tautolog\u00eda una apariencia de fundamentaci\u00f3n profunda diciendo que la clase obrera recibe una parte demasiado exigua de su propio producto, y que por ende el mal se remediar\u00eda no bien recibiera aqu\u00e9lla una fracci\u00f3n mayor de dicho producto, no bien aumentara su salario, pues, bastar\u00e1 con observar que invariablemente las crisis son preparadas por un per\u00edodo en que el salario sube de manera general y la clase obrera obtiene realmente una porci\u00f3n mayor de la parte del producto anual destinada al consumo\u201d (Marx, \u00eddem, p. 502).<\/p>\n
La cuesti\u00f3n tambi\u00e9n se puede explicar desde el punto de vista de la din\u00e1mica de la acumulaci\u00f3n capitalista, incluso admitiendo que en la fase alcista del ciclo econ\u00f3mico los salarios disminuyen. Para ello, supongamos que bajan los salarios, y aumenta la plusval\u00eda. El te\u00f3rico subconsumista afirma que debe bajar la demanda. Pero esto no es necesariamente as\u00ed. Si aumenta la plusval\u00eda puede suceder que los capitalistas incrementen la inversi\u00f3n. En este caso pueden contratar m\u00e1s trabajadores; con lo cual aumentar\u00eda el consumo, no por aumento de los salarios, sino por aumento del monto total de asalariados. Aumenta por lo tanto la demanda de bienes salariales. Tambi\u00e9n pueden invertir m\u00e1s en m\u00e1quinas; lo que estimular\u00eda la producci\u00f3n en las ramas que producen medios de producci\u00f3n. Alternativamente, si no aumentan la inversi\u00f3n, pueden incrementar su consumo. Todo depende entonces de la decisi\u00f3n de los capitalistas de gastar la plusval\u00eda (adem\u00e1s de la parte que repone al capital constante consumido).<\/p>\n
Qu\u00e9 dicen los datos<\/b><\/p>\n
Adem\u00e1s de los argumentos te\u00f3ricos, los datos de la evoluci\u00f3n del consumo en Estados Unidos, desde 1980 hasta las v\u00edsperas de la crisis, no convalidan la explicaci\u00f3n subconsumista. Es que los salarios, efectivamente, tendieron a estancarse. El n\u00famero de trabajadores aument\u00f3, de 98 millones en 1980, a 117 en 1990, y a 142 millones en 2008. Pero la participaci\u00f3n de los asalariados en el ingreso fue declinante. En t\u00e9rminos marxistas, hubo un aumento de la tasa de explotaci\u00f3n.<\/p>\n
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