El centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial ha dado una dimensi\u00f3n inusitada a las ceremonias de conmemoraci\u00f3n del armisticio. La inauguraci\u00f3n de un \u201cAnillo de la memoria\u201d en Nuestra Se\u00f1ora de Loreto por el Presidente de la Rep\u00fablica ha sido una nueva oportunidad para justificar las intervenciones militares francesas en \u00c1frica y en Medio Oriente. \u201cSon nuestros soldados los que luchan a\u00fan en Mali, los que evitan masacres en \u00c1frica Central. Son nuestros aviadores los que luchan en Irak contra el fanatismo\u201d declara Fran\u00e7ois Hollande para subrayar que \u201cla paz necesita soldados\u201d. Los discursos pol\u00edticos y medi\u00e1ticos pronunciados durante esta conmemoraci\u00f3n hacen aparecer al menos tres \u00e1ngulos muertos: el silencio ensordecedor sobre los amotinamientos de soldados, el mutismo generalizado sobre las condiciones de los reclutamientos de los \u201cfusileros\u201d procedentes de las colonias, la ausencia de referencia a las modalidades de utilizaci\u00f3n de esos soldados coloniales. Estos \u00e1ngulos muertos no exhaustivos est\u00e1n al servicio de una conclusi\u00f3n enga\u00f1osa que se inserta a la menor oportunidad: Europa es la paz.<\/p>\n
Silencio ensordecedor sobre los amotinados y los fusilamientos ejemplarizantes<\/b><\/p>\n
\u201cPatriotismo\u201d fue una palabra profusamente repetida en el discurso de Hollande con motivo del 11 de noviembre (1). Hizo incluso un llamamiento a un \u201cpatriotismo social\u201d, es decir, a una \u201cuni\u00f3n sagrada\u201d que unir\u00eda a aquellos cuyos intereses econ\u00f3micos y sociales son opuestos. Durante la Primera Guerra Mundial hubo quien rechaz\u00f3 esta \u201cUni\u00f3n sagrada\u201d para una guerra que no era la suya. Henri Barbusse describi\u00f3, desde 1916, el sentimiento de numerosos soldados por una guerra donde algunos mueren para el beneficio de otros:<\/p>\n
\u201cDespu\u00e9s de todo, \u00bfpor qu\u00e9 hacemos la guerra? Porqu\u00e9, no lo sabemos; pero para qui\u00e9n, s\u00ed que podemos decirlo. Debemos admitir que si cada naci\u00f3n aporta al dios de la guerra la carne fresca de quinientos j\u00f3venes prestos a ser degollados cada d\u00eda, es por el gusto de algunos dirigentes que podr\u00edamos enumerar; que los pueblos enteros van al matadero ordenados en reba\u00f1os de ej\u00e9rcitos para que una casta galoneada de oro escriba sus apellidos de pr\u00edncipe en la Historia; tambi\u00e9n para que los adinerados que forman parte de la misma pandilla de oficialuchos, manejen m\u00e1s negocios [\u2026]. Y veremos si, en cuanto abramos los ojos, las diferencias entre los hombres no son las que pensamos, y las que pensamos no son tales\u201d<\/i>.(2)<\/p>\n
Las formas de expresi\u00f3n del rechazo, m\u00e1s o menos manifiesto, a participar en la guerra son m\u00faltiples: automutilaci\u00f3n, negativa a luchar en primera l\u00ednea, incumplimiento de las \u00f3rdenes, etc. Numerosos ser\u00e1n los \u201cfusilados como escarmiento\u201d despu\u00e9s de pasar por un juicio sumario militar. Las evaluaciones cuantitativas del n\u00famero de fusilados difieren. Var\u00edan entre los 500 y los 800 soldados durante toda la guerra (3) para un total de 3500 condenas por negarse a combatir. Durante el a\u00f1o 1917 el rechazo a la guerra se colectiviza en forma de amotinamientos. Se contabilizan 111 durante el a\u00f1o 1917 comportando 1700 condenas (4). Si las motivaciones de los amotinados son m\u00faltiples y heterog\u00e9neas, el rechazo a la Uni\u00f3n Sagrada es incontestable como demuestra la letra de la canci\u00f3n de Craonne escrita por un autor an\u00f3nimo:<\/p>\n
Los que tienen la pasta volver\u00e1n pues nosotros la palmamos por ellos. Pero ya se acab\u00f3, pues todos los soldados har\u00e1n la huelga. Les tocar\u00e1 a ustedes, se\u00f1ores peces gordos, subir al escenario. Y si quieren hacer la guerra, p\u00e1guenla con su pellejo.<\/i>(5)<\/p>\n
Hasta la fecha la rehabilitaci\u00f3n colectiva de los ajusticiados y amotinados es una reivindicaci\u00f3n de un colectivo que reagrupa a Pensamiento Libre, La Uni\u00f3n pacifista, La Liga de los derechos del hombre y La Asociaci\u00f3n republicana de los antiguos combatientes. Para no tener que rehabilitar a estas v\u00edctimas de una guerra imperialista, el 7 de noviembre de 2013 Fran\u00e7ois Hollande pidi\u00f3 dedicar un espacio en los Inv\u00e1lidos a los 639 soldados fusilados por deserci\u00f3n durante la guerra. Esta finta trata de calmar las reivindicaciones de rehabilitaci\u00f3n manteniendo al mismo tiempo el silencio sobre el car\u00e1cter imperialista de la guerra. Los medios de comunicaci\u00f3n contribuyen con su silencio a este quite ideol\u00f3gico que consiste en considerar un asunto sin tratarlo realmente.<\/p>\n
Mutismo generalizado sobre el \u201creclutamiento\u201d de los soldados coloniales.<\/b><\/p>\n
Los soldados coloniales estuvieron presentes, en cambio, en el discurso conmemorativo del presidente. El monumento de Nuestra Se\u00f1ora del Loreto contiene los nombres de soldados provenientes de unos cuarenta pa\u00edses entre los que est\u00e1n las antiguas colonias. El 7 de noviembre de 2013 durante el inicio de las conmemoraciones oficiales del centenario de la Primera Guerra Mundial, el presidente de la Rep\u00fablica declara:<\/p>\n
\u201cC\u00f3mo no inclinarnos ante los 430.000 soldados procedentes de todas las colonias, de \u00c1frica al Sudeste Asi\u00e1tico, y que tomaron parte en un guerra que no era la suya. Participaron por Francia, y ese compromiso estuvo despu\u00e9s en el n\u00facleo de sus leg\u00edtimas exigencias de emancipaci\u00f3n y de independencia. Francia suscribi\u00f3 una deuda de honor hacia sus descendientes, est\u00e9n en \u00c1frica, en Asia o donde quiera que est\u00e9n hoy son ciudadanos franceses. En el momento actual hacemos honor a esta deuda en Mali luchando contra el terrorismo y preservando, por nuestra parte, la integridad de un pa\u00eds democr\u00e1tico\u201d. <\/i>(6)<\/p>\n
Asociar la memoria de los soldados coloniales a una intervenci\u00f3n militar neocolonial revela una l\u00f3gica de pensamiento que no ha cambiado en nada el desprecio hacia los ind\u00edgenas que marc\u00f3 toda la \u00e9poca colonial y todo el imperio colonial franc\u00e9s. Presentar el reclutamiento de los ind\u00edgenas como un \u201calistamiento voluntario\u201d es, simplemente, una mentira. Recordemos igualmente que el desprecio colonial estuvo presente hasta en el tratamiento dado a los \u201cfusilados como escarmiento\u201d durante la guerra. El general Foch ordena la ejecuci\u00f3n del 10% del efectivo de una compa\u00f1\u00eda de fusileros coloniales en los siguientes t\u00e9rminos:<\/p>\n
\u201cLas \u00f3rdenes indican que se designe por sorteo a un fusilero de cada diez de la compa\u00f1\u00eda que se haya negado a marchar, sin perjuicio de que los instigadores de la desobediencia puedan llegar a conocerse despu\u00e9s. Que los fusileros que hayan sido designados en el sorteo sean paseados por el frente con un letrero en franc\u00e9s y en \u00e1rabe que diga \u201ccobarde\u201d y que sean fusilados inmediatamente despu\u00e9s\u201d.<\/i>(7)<\/p>\n
Es cierto que la sanci\u00f3n colectiva formaba parte entonces del C\u00f3digo de los ind\u00edgenas. Los soldados fusilados, \u00bfestaban realmente alistados voluntariamente?, \u00bfen qu\u00e9 condiciones? No es vano recordar las condiciones de alistamiento de los ind\u00edgenas en el ej\u00e9rcito en aquella \u00e9poca.<\/p>\n
Antes de la imposici\u00f3n de los reclutamientos en 1912, los soldados coloniales se consideran \u00fanicamente \u201calistados voluntarios\u201d. Los primeros \u201cvoluntarios\u201d son esclavos rescatados por el ej\u00e9rcito. La abolici\u00f3n de la esclavitud \u201cprovoc\u00f3 enseguida una crisis de alistamiento. Tres a\u00f1os despu\u00e9s de 1848 s\u00f3lo tres candidatos se hab\u00edan enrolado voluntariamente. Ahora bien, se necesitaban al menos doscientos hombres para asegurar la guarnici\u00f3n (8)\u201d. Este ejemplo de Senegal lo encontramos tambi\u00e9n en las otras colonias del \u00c1frica subsahariana. Es por tanto la dificultad en reclutar a los \u201cvoluntarios\u201d lo que determin\u00f3 la imposici\u00f3n del alistamiento.<\/p>\n
Francia, subraya el historiador canadiense Myron J. Echenberg es \u201cla \u00fanica potencia que impuso el reclutamiento universal de los hombres tanto en tiempos de paz como de guerra, y esto durante casi medio siglo, desde 1912 a 1960 (9)\u201d. Veamos c\u00f3mo se llevan a cabo estos \u201creclutamientos\u201d comenzando por el \u00c1frica subsahariana y dando la palabra al comit\u00e9 cient\u00edfico internacional de la UNESCO:<\/p>\n
\u201cDespu\u00e9s del comienzo de las hostilidades, mientras que s\u00f3lo en el \u00c1frica occidental se contaba con 14.785 soldados africanos, se decidi\u00f3 reclutar a otros 50.000 durante el per\u00edodo de 1915 a 1916. Es en ese momento cuando comienza en el \u00c1frica francesa lo que el gobernador Angoulvant llam\u00f3 \u201cuna verdadera caza del hombre\u201d y que Jide Osuntokun calific\u00f3 recientemente como una nueva trata de negros. Necesitando proveerse de un cierto contingente de reclutas, los mandos apresaban a los extranjeros y a los antiguos esclavos para evitar alistar a sus hijos o a sus parientes. Los nacimientos no estaban registrados, muchos reclutas no hab\u00edan alcanzado, o lo hab\u00edan hecho hac\u00eda poco, la edad reglamentaria para poder llevar armas. Pero como veremos, la campa\u00f1a de reclutamiento provoc\u00f3 importantes revueltas y fue imposible formar tropas en las regiones rebeldes\u201d.<\/i>(10)<\/p>\n
Las revueltas contra el reclutamiento son frecuentes. Al t\u00e9rmino de una de ellas en Mali, el gobernador Fran\u00e7ois Clozel se ve obligado a admitir \u201cla hostilidad incoercible, absoluta, definitiva, de las poblaciones hacia el reclutamiento (11)\u201d. La situaci\u00f3n no es mejor en el norte de \u00c1frica. He aqu\u00ed un testimonio de revuelta contra el reclutamiento en la regi\u00f3n de Mascara en Argelia:<\/p>\n
\u201cLa poblaci\u00f3n de Sidi Daho se rebela el 21 de septiembre de 1914 oponi\u00e9ndose a la partida de los cuarenta ni\u00f1os censados para hacer el servicio militar. Los cabecillas fueron arrestados y los j\u00f3venes llevados a la fuerza al cuartel sin haber pasado el examen m\u00e9dico pertinente y sin el sorteo previsto. El ej\u00e9rcito franc\u00e9s ocup\u00f3 la regi\u00f3n, instal\u00f3 ca\u00f1ones y metralletas. Algunos detenidos no fueron liberados hasta que acab\u00f3 la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, otros fueron enviados a Cayena, de los que s\u00f3lo uno volvi\u00f3 despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial\u201d.<\/i>(12)<\/p>\n
En Asia la situaci\u00f3n es similar. El futuro presidente Ho Chi Minh nos ofrece numerosos ejemplos en sus textos sobre la \u00e9poca. Citemos uno de ellos:<\/p>\n
\u201cSi los vietnamitas estuvieran tan encantados de ser soldados, \u00bfpor qu\u00e9 algunos est\u00e1n encadenados mientras que otros est\u00e1n encerrados en un colegio de Saig\u00f3n esperando a ser embarcados, bajo la vigilancia de centinelas franceses con las bayonetas y los fusiles cargados? \u00bfEran pues las manifestaciones sangrientas de Camboya, los motines de Saig\u00f3n, de Ben Hoa y de otros lugares las muestras de la disposici\u00f3n para enrolarse \u201cen masa\u201d y \u201csin dudarlo\u201d?\u201d<\/i>(13)<\/p>\n
Economizar la sangre blanca sacrificando la sangre negra<\/b><\/p>\n
Los discursos militares y pol\u00edticos de la \u00e9poca sobre los soldados coloniales dejan entrever una argumentaci\u00f3n esencialista. El per\u00edodo est\u00e1 lleno de proyectos militares: el diputado Adolphe Messimy defiende el proyecto de un ej\u00e9rcito \u00e1rabe en 1908, el coronel Charles Mangin apela a la creaci\u00f3n de una \u201cfuerza negra\u201d en 1909 y el general Pennequin defiende la idea de una \u201cfuerza amarilla\u201d en 1912. El coronel Mangin publica su libro La fuerza negra en 1910 para argumentar su proyecto. Considerando al pueblo \u00e1rabe como \u201cel m\u00e1s ingobernable de todos los pueblos\u201d, apela a las \u201ccualidades de los negros\u201d, concretamente \u201cla rudeza, la resistencia, la tenacidad, el instinto de combate, el temple y una incomparable potencia de choque\u201d. Teniendo en cuenta estas \u201ccualidades\u201d casi animales se esperaba que \u201csu llegada al campo de batalla produzca en el adversario un efecto moral considerable (14)\u201d. En la misma l\u00f3gica esencialista, Mangin clasifica a los negros en \u201crazas guerreras\u201d que, seg\u00fan \u00e9l, son los Mandingos, los Bambaras y los Wolofs, y en \u201crazas no guerreras\u201d donde se incluyen los n\u00f3madas del oeste africano.<\/p>\n
L\u00f3gicamente, apela a una utilizaci\u00f3n masiva de los negros durante la guerra. Piensa que la guerra ser\u00e1 una \u201cguerra de efectivos\u201d y que la movilizaci\u00f3n de los negros debe permitir economizar vidas de blancos. Hasta 1917 las ideas de Mangin influyeron al mando general. Nombrado, entretanto, general de brigada, Mangin es destinado al Estado Mayor en 1914. Sus ideas y concepciones influyen intensamente en el muy influyente general Nivelle. Sobre la base de esta l\u00f3gica racista, la presi\u00f3n para el reclutamiento masivo de los negros es tan fuerte que los administradores coloniales se preocupan por las posibles consecuencias econ\u00f3micas. Jules Cardes, consejero del Gobernador General de la AOF, y Maurice Delafosse, director de Asuntos ind\u00edgenas y musulmanes, se dirigen al ministro Maginot:<\/p>\n
\u201c\u00bfNo se puede recordar que, a pesar de las advertencias sangrientas, el mando ha querido persistir en la guerra de efectivos? \u00bfNo es el mando el que, para apaciguar a la opini\u00f3n p\u00fablica cuyo instinto acertado le har\u00eda ver con claridad, dio a entender que esta guerra de efectivos estar\u00eda alimentada con la carne negra en vez de serlo con la carne blanca? (\u2026). Deje a este imperio africano, pobre en hombres y rico en productos, su poblaci\u00f3n miserable para el abastecimiento durante la guerra y la posguerra\u201d. <\/i>(15)<\/p>\n
Esta reacci\u00f3n de los administradores coloniales ante las dificultades y las consecuencias del reclutamiento forzado no es aislada. Otros administradores subrayan las consecuencias en t\u00e9rminos de las revueltas de los ind\u00edgenas. Esto conduce al ministro de las colonias a suspender los reclutamientos forzados y a utilizar solamente el reclutamiento voluntario. El tema de la econom\u00eda de la carne o de la sangre blanca aparece incluso en las directivas. El general Nivelle ordena as\u00ed el 2 de enero de 1917:<\/p>\n
\u201cEs necesario conseguirlo por todos los medios posibles y no tratar con deferencia la sangre negra para poder conservar un poco de blanca (16)\u201d. Esta postura no es aislada: de nuevo en febrero vuelve a demandar al ministro de la guerra que \u201cel n\u00famero de unidades negras puestas a mi disposici\u00f3n sea lo m\u00e1s elevado posible (tanto) por potenciar nuestros efectivos (como para permitir ahorrar, en la medida de lo posible, la sangre francesa)\u201d.<\/i> (17)<\/p>\n
Es esta l\u00f3gica la que conduce a utilizar las tropas coloniales en ciertas misiones espec\u00edficas. As\u00ed, en el Camino de las Damas de la regi\u00f3n del Aisne se utilizan para \u201cpenetrar las lineas enemigas\u201d. De hecho existe una teorizaci\u00f3n esencialista de la t\u00e1ctica militar. El alto mando considera a los soldados coloniales como \u201ctropas de choque\u201d eficaces para abrir una brecha en el frente. En este contexto no es extra\u00f1o que los soldados negros y magreb\u00edes hayan pagado un alto tributo en los combates del Camino de las Damas. Estar\u00e1n entre los primeros gaseados.<\/p>\n
\u201cDel 16 al 30 de abril de 1917, se\u00f1ala Fran\u00e7ois Roux, 8.000 fusileros africanos ser\u00e1n masacrados en el Aisne, en el Camino de las Damas con el objeto de \u201cprobar la calidad de las posiciones enemigas\u201d.<\/i> (18)<\/p>\n
Por supuesto que los soldados coloniales no fueron m\u00e1s \u201ccarne de ca\u00f1\u00f3n\u201d que otros durante la Primera Guerra Mundial. Esto revela simplemente que todos los soldados eran considerados como carne de ca\u00f1\u00f3n durante esta guerra imperialista. En cambio s\u00ed que hubo una percepci\u00f3n esencialista del soldado colonial que condujo a una t\u00e1ctica militar discriminatoria.<\/p>\n
Los tres \u00e1ngulos muertos que hemos abordado aqu\u00ed r\u00e1pidamente no son los \u00fanicos. No son s\u00f3lo la consecuencia de la ignorancia de periodistas o pol\u00edticos. Contribuyen a construir una ficci\u00f3n de una Europa que habr\u00eda aportado la paz. Los horrores de la guerra de ayer no son atribuidos a causas econ\u00f3micas y pol\u00edticas sino que aparecen como el resultado de la divisi\u00f3n de las naciones europeas cuya uni\u00f3n actual ha hecho desaparecer. Para ello conviene homogeneizar los puntos de vista y las actitudes de los participantes en la masacre imperialista: ya no existen los refractarios a la guerra en el per\u00edodo de 1914-1918 ni el reclutamiento forzado en las colonias y tampoco la utilizaci\u00f3n de los soldados coloniales. En cuanto a la idea de Europa como portadora de la paz demuestra una confusi\u00f3n entre el fin de la guerra en el continente europeo y el fin de las guerras dirigidas por los europeos. En Irak, en Afganist\u00e1n, en Mali, en \u00c1frica central, en Costa de Marfil y, desgraciadamente, en otros numerosos pa\u00edses, los pueblos saben que Europa es todav\u00eda instigadora o actriz de guerra para apoderarse de las riquezas petroleras, gas\u00edsticas y mineras.<\/p>\n
Traducido del franc\u00e9s al espa\u00f1ol por Bego\u00f1a Gala para Investig\u2019Action.<\/i><\/p>\n