<\/a>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Aunque no todas las cient\u00edficas que en figuran en el volumen trabajaran o investigaran en laboratorios cient\u00edficos, Las damas del laboratorio<\/i> se centra en la vida y obra de diez importantes cient\u00edficas: Hipatia, \u00c9milie de Breteuil, Mar\u00eda Andrea Casamayor y de la Coma, la \u00fanica cient\u00edfica espa\u00f1ola incorporada,\u00a0 Mary Somerville, Ada Byron, Sonia Kovaleskaya, Marie Curie, Lise Meitner, Rosalind Franklin y Mary Douglas Leakey. Una sucinta presentaci\u00f3n de sus principales aportaciones puede verse en las p\u00e1ginas 26-30 de la introducci\u00f3n.<\/p>\nLa bioqu\u00edmica Margarita Salas, una de nuestras actuales y m\u00e1s reconocidas cient\u00edficas, se\u00f1ala en el entusiasta y generoso pr\u00f3logo que ha escrito para la obra que \u201cson muchas las mujeres, a\u00fan hoy desconocidas, que han desempe\u00f1ado un papel relevante en la ciencia, y la referencia a estas mujeres, que tomaron parte en el desarrollo de numerosos especialidades cient\u00edficas o m\u00e9dicas, data de hace unos cuatro mil a\u00f1os. Pero en la mayor\u00eda de los casos han sido mujeres invisibles, mujeres desconocidas\u201d (p. 13). Las damas del laboratorio <\/i>es un ensayo que, sin\u00a0 aportar nuevos descubrimientos en el \u00e1mbito de la historia de la ciencia, incluso manteniendo alguna conjeturas historiogr\u00e1ficas de alta y discutible tensi\u00f3n, pretende dar a conocer a un p\u00fablico amplio las vidas y aportaciones b\u00e1sicas de estas a\u00fan, e injustamente, desconocidas mujeres de ciencia. Lo hace en general de forma correcta, documentada, abusando en alguna copia de \u201ccopiar y pegar\u201d, usando la bibliograf\u00eda esencial y conocida de o sobre las autoras estudiadas, si bien en alg\u00fan caso el detalle biogr\u00e1fico central o secundario (en los cap\u00edtulos dedicados a Ada Byron y Sonia Kovaleskaya, por ejemplo) es en mi opini\u00f3n excesivo y poco interesante y alguna referencia a las caracter\u00edsticas f\u00edsicas de la biografiada son prescindibles por inesenciales. Por lo dem\u00e1s, las referencias al contexto social y a las posiciones pol\u00edticas algunas biografiadas pod\u00edan haberse detallado algo m\u00e1s y con algo menos de prudencia cultural. As\u00ed, dicho sea desde luego en honor de John Desmond Bernal, es algo t\u00f3pica este aproximaci\u00f3n: \u201cRosalind [Franklin] admira a Bernal por su inteligencia y talento como investigador, aunque no comparta sus ideas de comunista militante<\/i>. Por otra parte, Bernal no discriminaba a las mujeres, reconoc\u00eda su trabajo y a su lado pod\u00edan trabajar y promocionarse\u201d (p. 225).<\/p>\n
Pero no s\u00f3lo hay historiadores o periodistas cient\u00edficas que vindican su historia por motivos justificad\u00edsimos y con razones muy atendibles sino que hay adem\u00e1s mujeres que juegan un papel b\u00e1sico en la creaci\u00f3n y en la divulgaci\u00f3n de la ciencia contempor\u00e1nea. \u00c9ste segundo caso es el caso de Dava Sobel.<\/p>\n
Sobel no es s\u00f3lo la autora de Longitud<\/i> o de La hija de Galileo, <\/i>no s\u00f3lo ha sido una reconocida periodista cient\u00edfica del New York Times,<\/i> galardonada con el prestigioso Public Service Award del National Science Board, sino que en junio de 2006 alcanz\u00f3 un privilegio por el que muchos hubi\u00e9ramos peregrinado tenazmente a las tumbas de Bruno, Galileo o Servet: Sobel fue el \u00fanico miembro no cient\u00edfico elegido para formar parte del Comit\u00e9 de Definici\u00f3n de los Planetas de la Uni\u00f3n Astron\u00f3mica Internacional (UAI). El relato de su participaci\u00f3n (p\u00e1gs. 185-187), y de lo all\u00ed discutido, es magnifico sin matices y es una excelente manera de empezar a degustar este precioso ensayo centrado adem\u00e1s, un tema de rabiosa actualidad porque su actualidad es eterna: la nave Cassini ha enviado recientemente informaciones que han permitido a los cient\u00edficos (y cient\u00edficas) se\u00f1alar que en una de las lunas del planeta de los anillos, en Tit\u00e1n concretamente, de relieve accidentado y temperaturas medias muy fr\u00edas (-180oC), existen lagunas probablemente de metano l\u00edquido y all\u00ed debe haber lluvias torrenciales y tormentas. Christophe Sotin (Nantes, Francia) lo ha resumido as\u00ed: \u201cPor lo que sabemos, s\u00f3lo hay un cuerpo del sistema planetario que muestre m\u00e1s dinamismo que Tit\u00e1n y su nombre es la Tierra\u201d.<\/p>\n
Los planetas<\/i> est\u00e1 estructurado en doce cap\u00edtulos, dedicados cada uno de ellos, aparte de la introducci\u00f3n, a los planetas de nuestro sistema solar, incluyendo en este debatido t\u00e9rmino no s\u00f3lo a la Tierra (Geograf\u00eda) sino tambi\u00e9n la Luna (Luner\u00edas), el Sol (G\u00e9nesis) y, claro est\u00e1, Plut\u00f3n (OVNI), que sigue siendo un planeta del sistema a pesar de la reciente discusi\u00f3n y las vacilaciones sobre los atributos del t\u00e9rmino (y a pesar, y quiz\u00e1s esto es lo peor, de que el oportunista y agente de la CIA Walt Disney se apoderara de su nombre para nombrar Pluto<\/i>, el perro de la historieta c\u00f3mica que present\u00f3 en 1936, el a\u00f1o de nuestra incivil guerra).<\/p>\n
La exquisitez e informaci\u00f3n cient\u00edfica, popular, po\u00e9tica, narrativa, con la que est\u00e1 escrito todo el volumen se\u00f1ala otra v\u00eda de superaci\u00f3n de aquel viejo y reconocido divorcio entre las dos culturas: no se trata s\u00f3lo de aceptar de una vez por todas una evidencia tan elemental como que intentar ser culto, e intentar saber a qu\u00e9 atenerse, pasa tambi\u00e9n por adquirir una informaci\u00f3n cient\u00edfica b\u00e1sica, sino que es posible divulgar, instruir en temas cient\u00edficas, de forma enormemente atractiva, con pulsi\u00f3n art\u00edstica, sin perder rigor. Los planetas<\/i> no s\u00f3lo es un relato que permite acercarse a un tema cient\u00edfico como \u00e9ste, presente en la filosof\u00eda, en la cultura humana desde siempre, sino que es, adem\u00e1s, una narraci\u00f3n elegante (con excelente traducci\u00f3n), bien trabada, muy pensada, que ilustra, agrada y conmueve a los lectores y donde se usan magistralmente diversos recursos literarios, con alg\u00fan ligero exceso para mi gusto como en el caso de los numerosos poemas seleccionados.<\/p>\n
Adem\u00e1s del glosario, algo sucinto, la autora ha tenido la gentileza de incluir un apartado de \u201cCuriosidades\u201d. No se lo pierdan. All\u00e1 podr\u00e1n leer, entre otras, la siguiente an\u00e9cdota: \u201cDurante la Segunda Guerra Mundial, una escuadrilla de pilotos de B-29 confundi\u00f3 el planeta [Venus] con un avi\u00f3n japon\u00e9s y trat\u00f3 de derribarlo\u201d (p. 200). \u00a1A Venus!. Afortunadamente, en aquel intento, no lo consiguieron.<\/p>\n
Salvador L\u00f3pez Arnal<\/p>\n
Nota: Esta rese\u00f1a fue publicada en la revista de El Viejo Topo<\/i>, febrero, 2007.<\/p>\n
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Mujeres de ciencia<\/P>
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María José Casado Ruiz de Lóizaga, Las damas del laboratorio. Mujeres científicas en la historia. Debate, Madrid, 2006, 293 páginas. Prólogo de Margarita Salas.<\/P>
<\/P>
Dava Sobel, Los planetas. Anagrama, Barcelona, 2006, traducción de Jaime Zulaika, 221 páginas.<\/P>
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