La crisis del COVID-19 est\u00e1 afectando a la India rural en un momento en que la agricultura estaba ya en una situaci\u00f3n precaria. Los miles de trabajadores migrantes que han vuelto a sus aldeas desde el confinamiento sol\u00edan enviar a casa gran cantidad de giros. El campo de trabajo de Tariq Thachil muestra que una mayor\u00eda de los trabajadores migrantes env\u00eda entre el 25 y el 50 por ciento de sus ingresos mensuales a sus familias \u2014que ahora echar\u00e1n de menos este dinero. En Bihar, estos env\u00edos supusieron el 35,6 por ciento del Producto Interior Bruto del estado en 2011-12, habiendo subido desde el 11,6 por ciento en 2004-5. \u00bfC\u00f3mo se enfrentar\u00e1n a esta nueva situaci\u00f3n los aldeanos de Bihar, o de Orissa, para el caso?<\/p>\n
La pregunta es especialmente relevante en un momento en el que la agricultura india se enfrenta a enormes retos. De hecho, el fen\u00f3meno de los trabajadores migrantes es un s\u00edntoma de estos retos, puesto que se desplazan a la ciudad principalmente por los factores que los impulsan. Seg\u00fan el censo de 2011, 3,5 millones de migrantes que se hab\u00edan desplazado en el a\u00f1o anterior aduc\u00edan motivos econ\u00f3micos para la migraci\u00f3n. Los n\u00fameros correspondientes a los censos de 2001 y 1991 fueron, respectivamente, 2,2 y 1,4 millones.<\/p>\n
Durante a\u00f1os, la India rural ha estado perdiendo terrreno frente a las ciudades. En 2008, la \u00abbrecha rural-urbana\u00bb fue de un 45 por ciento desde el punto de vista de la media de ingresos \u2014frente a un 10 por ciento en China e Indonesia. Los datos de la 75\u00aa serie del NSSO para 2017-18 sugieren que la brecha rural-urbana se ha ampliado entre 2012 y 2018. Los gastos mensuales rurales per capita disminuyeron de 1.430 rupias en 2011-12 a 1.304 en 2017-18 \u2014una disminuci\u00f3n del 8,8 por ciento\u2014, mientras crecieron de 2.630 rupias a 3.155 en la India urbana \u2014un aumento del 2,6 por ciento. Esto se debe en parte al lento crecimiento de la agricultura durante la \u00faltima d\u00e9cada. En 2013-19, la tasa de crecimiento del PIB agr\u00edcola fue de un 3,1 por ciento, mucho menor que la tasa media de crecimiento del PIB \u20146,7 por ciento. El crecimiento en la agricultura, adem\u00e1s, fue dirigido por los sectores no dedicados al cultivo, como la ganader\u00eda. El crecimiento medio del sector del cultivo, que supone dos tercios del PIB agr\u00edcola, fue de un 0,3 por ciento, el m\u00e1s bajo en dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
Los cultivadores de la tierra han abandonado las aldeas por esta raz\u00f3n, y tambi\u00e9n por la reducci\u00f3n de las parcelas. M\u00e1s de la mitad de aquellos que viven de la agricultura son campesinos sin tierras. Y el resto tiene parcelas muy peque\u00f1as. Seg\u00fan un estudio llevado a cabo por el Banco Nacional para la Agricultura y el Desarrollo Rural, el tama\u00f1o medio de la parcela de un hogar se ha reducido a 1,1 ha. en 2016. De hecho, el 37 por ciento de los hogares campesinos pose\u00edan parcelas menores a 0,4 ha., otro 30 por ciento ten\u00eda lotes que ca\u00edan entre las 0,41 y 1,0 ha. Solo un 13 por ciento de los hogares campesinos pose\u00edan parcelas mayores que 2 ha. Como resultado, la proporci\u00f3n de aquellos que pose\u00edan menos de 1 hect\u00e1rea lleg\u00f3 al 82,8 por ciento \u2014cuando un hogar campesino necesita tener al menos 1 ha. de tierra para poder llegar a fin de mes.<\/p>\n
En segundo lugar, el riego se ha estancado, con menos de la mitad de la tierra cultivable india irrigada. Tercero, la India rural sufre de lo que Ashok Gulati llama el \u00absesgo del consumidor urbano\u00bb: para ayudar a los consumidores urbanos, el gobierno ha mantenido los precios de los alimentos muy bajos. Una de las t\u00e9cnicas usadas fue permitir importaciones de productos alimentarios que inundasen el mercado indio. Cuarto, los cortes presupuestarios han afectado a programas clave, como el Rashtriya Krishi Vikas Yojana y el Fondo de Subvenciones a las Regiones Atrasadas (Backward Regions Grant Fund), as\u00ed como a los planes de riego, como el Progama de Gesti\u00f3n Integrada de las Cuencas y la Prestaci\u00f3n Acelerada de Riego. La asignaci\u00f3n real en agricultura se ha quedado por debajo de la asignaci\u00f3n presupuestada desde 2014.<\/p>\n
Cualitativamente, el sector agr\u00edcola ha sufrido debido al aumento de los monocultivos basados en el uso intensivo de pesticidas qu\u00edmicos. Cerca del 30 por ciento de la tierra de India ha sido degradada debido a la deforestaci\u00f3n, el cultivo intensivo, la erosi\u00f3n del suelo y el agotamiento del manto fre\u00e1tico, dando como resultado la desertificaci\u00f3n \u2014el nivel de las aguas fre\u00e1ticas cay\u00f3 un 65 por ciento en 10 a\u00f1os.<\/p>\n
Por todas estas razones, m\u00e1s de la mitad de los granjeros est\u00e1n endeudados: el pr\u00e9stamo medio pendiente de pago para una granja familiar en India en 2017 fue de 47.000 rupias. M\u00e1s de 320.000 campesinos se suicidaron entre 1995 y 2016, seg\u00fan el National Crime Record Bureau \u2014que ha dejado de dar estos datos desde esa fecha. Muchos otros viven con un gran sufrimiento econ\u00f3mico. De hecho, esta crisis no solo explica el n\u00famero creciente de trabajadores migrantes, tambi\u00e9n pone en peligro la seguridad alimentaria de los pobres. Mientras los stocks de grano han aumentado, el acceso a los alimentos en la India rural no lo ha hecho, especialmente para aquellos que viven por debajo del nivel de la pobreza. Los datos del NSS muestran que la pobreza rural creci\u00f3 aproximadamente un 4 por ciento entre 2011-12 y 2017-18 hasta un 30 por ciento mientras la pobreza urbana cay\u00f3 un 5 por ciento en el mismo periodo hasta un 9 por ciento. India, que ocupaba el puesto 93 en el \u00cdndice Global del Hambre en 2015, se desliz\u00f3 hasta el puesto 102 (de 117 pa\u00edses) en 2019 \u2014por debajo de todos los dem\u00e1s pa\u00edses del sur de Asia.<\/p>\n
Por tanto, la crisis del COVID-19, al revelar la magnitud del fen\u00f3meno de los trabajadores migrantes, deber\u00eda abrir los ojos de los habitantes urbanos ante la nefasta situaci\u00f3n de la agricultura de India. Este sector de la econom\u00eda deber\u00eda convertirse en una prioridad de nuevo desde el punto de vista pol\u00edtico. La agricultura india necesita m\u00e1s inversiones (en riego, por ejemplo) y m\u00e1s apoyo financiero (relanzando el MGNREGA [una especie de PER indio, nota del tr.], entre otras cosas). Pero no solo eso. Una mayor liberalizaci\u00f3n de la agricultura india obstaculizar\u00eda la seguridad alimentaria puesto que el sistema existente de obtenci\u00f3n de alimentos es esencial para mantener las reservas alimentarias y la protecci\u00f3n de los campesinos vulnerables de los caprichos de los mercados mundiales mediante el apoyo de precio m\u00ednimo ofrecido para el trigo y el arroz seg\u00fan la Ley del Comit\u00e9 de Mercado de Productos Agr\u00edcolas (APMC por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
En toda crisis hay una oportunidad. Una transici\u00f3n agroecol\u00f3gica regenerar\u00eda no solo el suelo que ha sido agotado debido al uso excesivo de pesticidas qu\u00edmicos sino que tambi\u00e9n asegurar\u00eda un suministro sostenible de alimentos a largo plazo. Dado que el sistema agroecol\u00f3gico de cultivo es m\u00e1s biodiverso por naturaleza, har\u00eda que el sistema fuese m\u00e1s resiliente en su conjunto y proporcionar\u00eda una red de seguridad a los granjeros en caso de da\u00f1os en las cosechas debidos a factores como el cambio clim\u00e1tico o las sequ\u00edas. Tambi\u00e9n fortalecer\u00eda la seguridad alimentaria y ayudar\u00eda al pa\u00eds a luchar contra el hambre y la malnutrici\u00f3n. Finalmente, ayudar\u00eda a superar la divisi\u00f3n urbano-rural puesto que habr\u00eda mucha m\u00e1s de la tan necesitada inversi\u00f3n en las \u00e1reas rurales tras d\u00e9cadas de una negligencia que ha creado tan impactantes desigualdades.<\/p>\n
La transici\u00f3n a un sistema agroecol\u00f3gico de agricultura tiene la capacidad de convertirse en el motro para volve a arrancar una econom\u00eda sostenible aumentando la fertilidad del suelo y reduciendo la explotaci\u00f3n de la capa fre\u00e1tica. La agricultura india proporcionar\u00eda medios de vida a millones de personas, haciendo que la migraci\u00f3n a la ciudad fuese menos necesaria.<\/p>\n
Jaffrelot es director de investigaci\u00f3n en CERI-Sciences Po\/CNRS, Paris y profesor de Pol\u00edtica y Sociolog\u00eda India en el King\u2019s India Institute; Thakker es analista en pol\u00edtica alimentaria y agricultura y estudiante de pol\u00edtica ambiental con especializaciones en pol\u00edtica agraria y temas africanos en la Paris School of International Affairs, SciencesPo.<\/p>\n
Traducci\u00f3n de Carlos Valmaseda<\/p>\n