Javier Smaldone es un joven programador argentino. Vive, desde su nacimiento hace 34 a\u00f1os, en la ciudad argentina de R\u00edo Cuarto, donde se desempe\u00f1a como programador y consultor inform\u00e1tico, especializ\u00e1ndose en la implementaci\u00f3n de soluciones basadas en programas libres. Uno de sus principales pasatiempos es la difusi\u00f3n del modelo propuesto por el \u00absoftware libre\u00bb, en contraposici\u00f3n con el modelo dominante y extendido, basado en la venta de licencias de uso y la restricci\u00f3n al acceso del c\u00f3digo fuente de los programas.<\/p>\n
En un art\u00edculo titulado \u00ab\u00bfMicrosoft? No, gracias\u00bb hablaba usted de los mitos que envuelven la figura de Bill Gates. \u00bfNos puede se\u00f1alar brevemente algunas de las mitificaciones que rodean la figura del fundador de Microsoft?<\/b><\/p>\n
Existe la creencia popular (reforzada por los medios masivos de comunicaci\u00f3n) de que Bill Gates es uno de los principales actores en la evoluci\u00f3n de la Inform\u00e1tica. Nada m\u00e1s lejos de la verdad: si bien es cierto que la empresa Microsoft ha liderado desde su inicio el mercado de software para computadoras personales, sus aportes t\u00e9cnicos (y, en particular, los de Gates) han sido pr\u00e1cticamente nulos. De hecho, puede argumentarse que dicha empresa ha retrasado la evoluci\u00f3n de la Inform\u00e1tica en este nivel.<\/p>\n
\u00bfBill Gates ha realizo aportaciones importantes como cient\u00edfico en el \u00e1mbito de la inform\u00e1tica?<\/b><\/p>\n
Absolutamente ninguna. La \u00fanica contribuci\u00f3n conocida de Bill Gates es el desarrollo, junto con Paul Allen, de un int\u00e9rprete BASIC para microcomputadoras en 1975. Un programa de ese tipo es desarrollado por cualquier alumno de un curso universitario de compiladores.<\/p>\n
Hablemos ahora de la empresa. \u00bfQui\u00e9nes la fundaron? \u00bfCon qu\u00e9 medios? \u00bfCon qu\u00e9 objetivos?<\/b><\/p>\n
Microsoft fue fundada por Bill Gates y Paul Allen en el a\u00f1o 1976 como una empresa productora de Software. Su primer contrato fue obtenido con la empresa MITS, fabricante de microcomputadoras, para que esta \u00faltima distribuyera un int\u00e9rprete del lenguaje BASIC antes citado.<\/p>\n
Usted ha escrito que el primer gran acierto de Microsoft, determinante de su \u00e9xito, fue la venta del MS-DOS a la empresa IBM. \u00bfQu\u00e9 era el MS-DOS? \u00bfMicrosoft fue creadora de ese sistema operativo? \u00bfPor qu\u00e9 lo adquiri\u00f3 IBM?<\/b><\/p>\n
Efectivamente. El primer hito en la vida de Microsoft fue el contrato firmado con IBM para la distribuci\u00f3n del sistema operativo MS-DOS, bajo el nombre PC-DOS, en el a\u00f1o 1981. Este producto, anteriormente llamado Q-DOS, fue adquirido por Microsoft a la empresa Seattle Computer Products por 50.000 d\u00f3lares. A\u00f1os despu\u00e9s, esta \u00faltima demand\u00f3 a Microsoft (y obtuvo una indemnizaci\u00f3n de 1 mill\u00f3n de d\u00f3lares) por haber ocultado su contrato con IBM en el momento de la adquisici\u00f3n.<\/p>\n
El hecho clave es que IBM no compr\u00f3 el MS-DOS a Microsoft, sino que le ofreci\u00f3 un contrato de redistribuci\u00f3n (permitiendo a esta \u00faltima mantener los derechos sobre el mismo). El porqu\u00e9 de semejante decisi\u00f3n, para nada conveniente por parte de IBM y que fue determinante en el futuro de Microsoft, es un misterio. Hay quienes la explican por la relaci\u00f3n laboral existente entre la madre de Gates y el CEO de IBM John Opel, que por aquellos tiempos eran directivos de la empresa United Way.<\/p>\n
Windows ha sido el producto estrella de Microsoft hasta la fecha. \u00bfQu\u00e9 novedades introdujo realmente este sistema operativo?<\/b><\/p>\n
Windows, lanzado en 1985 pero que no fue estable hasta 1990, fue el primer entorno gr\u00e1fico de amplia difusi\u00f3n en computadoras compatibles con la IBM-PC. Desde el punto de vista t\u00e9cnico, lejos estuvo de introducir alguna novedad, ya que existian otros entornos similares de mucha mayor calidad. Un claro ejemplo es el provisto por la empresa Apple desde fines de los ’70.<\/p>\n
\u00bfY por qu\u00e9 cree usted que triunf\u00f3 Windows frente al sistema ofrecido por Apple? \u00bfPor publicidad, por suerte, por astucia empresarial?<\/b><\/p>\n
Quiz\u00e1s, pero evidentemente no por sus virtudes t\u00e9cnicas. Esta es una de las claves del modelo de distribuci\u00f3n de software privativo: no prima la calidad sino la habilidad comercial del proveedor.<\/p>\n
En cuanto a Internet, \u00bffue Microsoft una empresa pionera en este \u00e1mbito?<\/b><\/p>\n
No lo fue. Microsoft provey\u00f3 funciones para el acceso a Internet en sus sistemas operativos en el a\u00f1o 1993, en tanto que Internet comenz\u00f3 a desarrollarse en la d\u00e9cada del 70.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 opini\u00f3n le merece, desde un punto de vista t\u00e9cnico, el navegador Internet Explorer?<\/b><\/p>\n
El historial de errores y problemas relacionados con Internet Explorer (que tampoco fue un desarrollo de Microsoft, sino que fue adquirido a otra empresa y rebautizado) es profuso. Sin embargo, debo aclarar que en los \u00faltimos a\u00f1os ha mejorado sensiblemente. Personalmente prefiero el navegador Mozilla Firefox, que es libre y se ejecuta en varias plataformas diferentes.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 esta preferencia? \u00bfPor qu\u00e9 es c\u00f3digo libre \u00fanicamente o por alguna raz\u00f3n m\u00e1s?<\/b><\/p>\n
De los navegadores disponibles para el sistema operativo que utlizo, Debian GNU\/Linux, es el que m\u00e1s me agrada. Adem\u00e1s, siempre estoy dispuesto a sacrificar alguna funcionalidad por el hecho de utilizar programas libres; por eso lo prefiero a cualquier navegador privativo si bien todav\u00eda (cada vez menos) tengo problemas para acceder a alg\u00fan sitio dependiente de Internet Explorer.<\/p>\n
\u00bfEn qu\u00e9 consisti\u00f3 \u00abThe Microsoft Network\u00bb? \u00bfPor qu\u00e9 fracas\u00f3?<\/b><\/p>\n
Fue un intento de Microsoft de crear una red paralela a Internet, controlada y administrada por Microsoft. Una idea tan descabellada estaba destinada al fracaso desde su nacimiento.<\/p>\n
Los protocolos, est\u00e1ndares y normas de la Internet est\u00e1n documentadas mediante las llamadas RFCs (Request For Comments). \u00bfCu\u00e1ntas hay hasta la fecha? \u00bfCu\u00e1ntas han sido elaboradas por trabajadores de Microsoft?<\/b><\/p>\n
A la fecha -junio de 2008- existen m\u00e1s de 5000 RFCs. En el momento en que escrib\u00ed el art\u00edculo sobre Microsoft hab\u00eda 3454 y se me ocurri\u00f3 la idea de buscar en cu\u00e1ntas de ellas aparec\u00edan como autores empleados de Microsoft. Encontr\u00e9 solamente 8, de las cuales 7 est\u00e1n referidas exclusivamente a productos de la empresa. Otro hecho curioso, y que muestra claramente la ausencia de Microsoft en la evoluci\u00f3n de Internet, es que la primera data del a\u00f1o 1997.<\/p>\n
Tambi\u00e9n usted ha afirmado que Microsoft provoc\u00f3, en muchos aspectos, un atraso tecnol\u00f3gico considerable.\u00bfPor qu\u00e9? \u00bfEn qu\u00e9 \u00e1mbitos?<\/b><\/p>\n
Desde lo t\u00e9cnico, el mayor atraso ha consistido en poner trabas a la evoluci\u00f3n de la tecnolog\u00eda. Para esto ha recurrido a diversas t\u00e1cticas, como la deformaci\u00f3n intencional de protocolos de comunicaciones y formatos de almacenamiento, la eliminaci\u00f3n de la competencia (junto con sus productos). El lector quiz\u00e1s recuerde el cap\u00edtulo de la serie \u00abLos Simpson\u00bb en el que Bill Gates \u00abcompra\u00bb el producto de Homero para luego destruirlo a martillazos. Es un muy buen resumen de las pol\u00edticas de Microsoft en este sentido.<\/p>\n
Quiz\u00e1s el da\u00f1o m\u00e1s grave se haya ocurrido a nivel cultural por lo que llamo \u00abel mundo cerrado de Microsoft\u00bb. Si uno consulta la bibliograf\u00eda producida por esta empresa, encontrar\u00e1 muy pocas referencias a textos o documentos de ciencias de la computaci\u00f3n o relacionados con tecnolog\u00edas fuera de su control. Esto lleva a que aquellos profesionales formados con los productos de Microsoft (y sus textos) desconozcan cuestiones fundamentales e hist\u00f3ricas. Esto limita dr\u00e1sticamente su posibilidad de acceder a otras tecnolog\u00edas.<\/p>\n
Otro da\u00f1o, del cual Microsoft no es el \u00fanico culpable, es la instauraci\u00f3n de un modelo de licenciamiento de software leonino. Es lamentable que la mayor\u00eda de usuarios de computadoras se vean envueltos diariamente en una mara\u00f1a de licencias, c\u00f3digos de activaci\u00f3n, cracks, generadores de c\u00f3digos de activaci\u00f3n, etc. Lo m\u00e1s grave es que muchos asumen esta situaci\u00f3n como natural.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 no triunfaron en su momento versiones de Unix para sistemas 386 o el OS\/2 de la empresa IBM?<\/b><\/p>\n
No lo s\u00e9. Quiz\u00e1s por malas pol\u00edticas comerciales y de distribuci\u00f3n. Este es otro claro ejemplo de que en el mundo del software privativo \u00e9l \u00e9xito de un programa no es determinado por sus virtudes t\u00e9cnicas.<\/p>\n
Tambi\u00e9n usted ha se\u00f1alado que detr\u00e1s de cada producto exitoso de Microsoft hay un par de historias oscuras en donde aparecen recurrentemente las palabras \u00abjuicio\u00bb, \u00abrobo\u00bb, \u00abespionaje\u00bb, \u00abcopia\u00bb. \u00bfQu\u00e9 ha querido apuntar con ello?<\/b><\/p>\n
Lo dicho. La historia de Microsoft (desde la adquisici\u00f3n de Q-DOS y su negociaci\u00f3n con IBM) est\u00e1 plagada de actitudes comerciales reprochables, siendo en algunos casos francamente ilegales. Prueba de esto son las numerosas condenas judiciales que ha sufrido en varios pa\u00edses, por ejemplo, la multa de la Uni\u00f3n Europea en el a\u00f1o 2004 por casi 500 millones de euros por pr\u00e1cticas anticompetitivas en abuso de su posici\u00f3n de monopolio.<\/p>\n
As\u00ed, en general, \u00bfqu\u00e9 opini\u00f3n le merece la calidad de los productos Microsoft?<\/b><\/p>\n
En general, bastante pobre. En el pasado existieron puntos notables, productos de realmente buena calidad, pero am\u00e9n de ser casos aislados, en los \u00faltimos a\u00f1os los problemas se han hecho cada vez m\u00e1s evidentes. El aumento del tiempo entre la publicaci\u00f3n de nuevas versiones, la mala calidad de las versiones iniciales de nuevos productos (Windows XP y Windows Vista son ejemplos notables) y la creciente insatisfacci\u00f3n de sus usuarios, denotan claramente un desmejoramiento en la calidad de sus programas.<\/p>\n
Desde su punto de vista, \u00bfpor qu\u00e9 en ocasiones los programadores de Microsoft cometen errores tan b\u00e1sicos como el que usted se\u00f1ala al hablar de su primitiva hoja de c\u00e1lculo? \u00bfSon torpes? \u00bfSufren mucha presi\u00f3n?<\/b><\/p>\n
No puedo decir que los programadores de Microsoft sean torpes (aunque muchos errores denotan una gran falta de cuidado, cuando menos). El problema, en mi opini\u00f3n, es que la empresa no prioriza la calidad de sus productos. Muy por delante de esta, se encuentran cuestiones comerciales, de mercadeo y de competencia.<\/p>\n
Hay una an\u00e9cdota que roza lo gracioso, relatada por uno de los programadores que tuvo que implementar el men\u00fa de \u00abapagar el sistema\u00bb de Windows Vista. En ella, este pobre programador cuenta las desventuras por las que tuvo que atravesar por nada menos que un a\u00f1o (cuando no deber\u00eda haber llevado m\u00e1s de una semana), para terminar con una implementaci\u00f3n que deja bastante que desear.<\/p>\n
La llamada \u00abLey de Conway\u00bb, de 1968, reza que \u00abcualquier componente de software refleja la estructura organizacional que lo produjo\u00bb. Este, me parece, es el caso de Microsoft.<\/p>\n
Se suele afirmar que Microsoft practica la competencia desleal. \u00bfPor qu\u00e9?<\/b><\/p>\n
Microsoft ha sido denunciada y condenada en varios tribunales de distintos pa\u00edses del mundo por este tipo de pr\u00e1cticas, como es el caso ya comentado de la multa de la Uni\u00f3n Europea. En otros casos, ha logrado evitar la condena mediante acuerdos extra-judiciales.<\/p>\n
Usted tambi\u00e9n ha se\u00f1alado que una t\u00e1ctica bastante utilizada por Microsoft para lograr el dominio del mercado es la conocida con el nombre de \u00abEmbrace and Extend\u00bb (adherir y extender). \u00bfEn qu\u00e9 consiste? \u00bfPodr\u00eda darnos algunos ejemplos?<\/b><\/p>\n
Dicha t\u00e1ctica consiste en adherir a un protocolo o formato est\u00e1ndar para luego extenderlo con agregados que van m\u00e1s all\u00e1 de su especificaci\u00f3n p\u00fablica. De esta manera se logra que distintos componentes de un sistema interact\u00faen de maneras no previstas originalmente.<\/p>\n
Puede observarse esta pr\u00e1ctica, por ejemplo, en la implementaci\u00f3n del lenguaje Java (desarrollado originalmente por la empresa Sun, cuya especificaci\u00f3n es p\u00fablica). Microsoft modific\u00f3 la especificaci\u00f3n de Java de manera que las aplicaciones desarrolladas con sus herramientas, solo pudieran ejecutarse sobre el sistema operativo Windows. Esto signific\u00f3 una violaci\u00f3n de la licencia de Java y devino en demandas legales de Sun.<\/p>\n
El objetivo de esta artima\u00f1a es lograr que el usuario no pueda elegir libremente entre productos que implementen est\u00e1ndares p\u00fablicos.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les han sido las finalidades b\u00e1sicas de los formatos en los que se almacena la informaci\u00f3n y que han sido utilizados hist\u00f3ricamente por Microsoft?<\/b><\/p>\n
Cuando el formato en el que se almacena la informaci\u00f3n no puede ser implementado por terceros (debido a trabas t\u00e9cnicas o legales), esta queda cautiva del autor del programa que la manipula.<\/p>\n
Este es el caso, por ejemplo, del formato .DOC de Microsoft (utilizado por Microsoft Word). Dicho formato no est\u00e1 documentado p\u00fablicamente, por lo cual nadie puede implementar un programa que lea la totalidad de la informaci\u00f3n correctamente. Esto significa, ni m\u00e1s ni menos, que la informaci\u00f3n que un usuario produzca usando Microsoft Word, solamente ser\u00e1 accesible utilizando productos de Microsoft.<\/p>\n
Afortunadamente, muchas personas se avocan a la realizaci\u00f3n de \u00abingenier\u00eda inversa\u00bb para intentar descifrar estos formatos. Se trata de una tarea muy ardua, que consiste en deducir las caracter\u00edsticas del formato a trav\u00e9s de la realizaci\u00f3n de reiteradas pruebas almacenando informaci\u00f3n con el programa que lo implementa. Cabe aclarar que este tipo de t\u00e9cnica est\u00e1 prohibida por ley en varios pa\u00edses del mundo.<\/p>\n
Recientemente se ha dado un caso notable: por primera vez en la historia de la inform\u00e1tica se ha aprobado en el comit\u00e9 ISO un est\u00e1ndar para el almacenamiento de informaci\u00f3n de ofim\u00e1tica (documentos de texto, planillas de c\u00e1lculo, etc.), el formato \u00abODF\u00bb. La respuesta de Microsoft el impulso de otro formato, llamado \u00abOOXML\u00bb. Este \u00faltimo fue aprobado por ISO en un proceso altamente irregular, que est\u00e1 siendo revisado actualmente por la denuncia de los comit\u00e9s de estandarizaci\u00f3n de varios pa\u00edses.<\/p>\n
\u00abAltamente irregular\u00bb dice usted. \u00bfD\u00f3nde estar\u00edan las irregularidades m\u00e1s importantes?<\/b><\/p>\n
Luego de la votaci\u00f3n en ISO, comit\u00e9s de varios pa\u00edses denunciaron que sus representantes votaron a favor de la estandarizaci\u00f3n, cuando su mandato era votar por la negativa. Finalmente, Brasil, India, Sud\u00e1frica y Venezuela presentaron una apelaci\u00f3n y el proceso se encuentra bajo revisi\u00f3n.<\/p>\n
Por otra parte, \u00bfqu\u00e9 inter\u00e9s tiene Microsoft en impulsar ese nuevo formato que usted cita? \u00bfQu\u00e9 tiene en contra del ODF?<\/b><\/p>\n
La existencia de un formato est\u00e1ndar (actualmente no soportado por los productos de Microsoft), abrir\u00eda el mercado de software de oficina de una forma sin precedentes. Cada usuario (persona, organizaci\u00f3n, empresa o gobierno) podr\u00eda utilizar cualquier programa que lo implemente, e intercambiar informaci\u00f3n con otros sin importar su elecci\u00f3n. Esto es contrario a los intereses de Microsoft, que prefiere tener a los usuarios cautivos de sus formatos (.doc, .xls, etc.) y obligados a utilizar sus programas. Ante la estandarizaci\u00f3n de ODF su reacci\u00f3n fue proponer el OOXML, que tiene algunos puntos oscuros (tanto t\u00e9cnicos como legales) que permitir\u00edan luego a Microsoft manipularlo a su antojo.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo ejerce Microsoft su presi\u00f3n sobre los fabricantes de hardware para computadoras personales?<\/b><\/p>\n
Siendo Microsoft el principal proveedor de software para computadoras personales, se encuentra en una situaci\u00f3n en la cual los fabricantes de hardware dependen de \u00e9l para la provisi\u00f3n en sus equipos de productos como Windows y Microsoft Office. La presi\u00f3n de Microsoft se ejerce de distintas formas: a trav\u00e9s de los costos de las licencias de uso, del soporte t\u00e9cnico ofrecido al fabricante y de la certificaci\u00f3n de controladores de dispositivos (drivers). Dif\u00edcilmente un proveedor de hardware pueda darse el lujo de lanzar un producto sin el logo de \u00abMicrosoft Windows\u00bb en \u00e9l, aunque afortunadamente esta situaci\u00f3n est\u00e1 cambiando.<\/p>\n
\u00bfPodr\u00eda darnos alg\u00fan ejemplo de esos cambios?<\/b><\/p>\n
Por ejemplo. Hasta hace poco tiempo era imposible comprar una computadora port\u00e1til (notebook) sin tener que adquirir una licencia de alguna versi\u00f3n de Windows (y quiz\u00e1s Office, Works o alg\u00fan otro producto de Microsoft). Recientemente, fabricantes como Dell han comenzado a ofrecer algunos modelos de sus port\u00e1tiles con GNU\/Linux preinstalado.<\/p>\n
\u00bfMicrosoft ha recurrido a t\u00e9cnicas \u00abvaporware\u00bb, esto es, ha anunciados productos que realmente no exist\u00edan? Podr\u00eda darnos alg\u00fan ejemplo si es el caso.<\/b><\/p>\n
As\u00ed como Microsoft ofreci\u00f3 a IBM un sistema operativo del que no dispon\u00eda (y que luego adquiri\u00f3 por un precio irrisorio), a trav\u00e9s de su historia siempre ha anunciado productos inexistentes. Luego, muchas veces ha logrado desarrollarlos (o comprarlos), pero muchas otras ha fallado estrepitosamente. Otras veces, se ha prometido la inclusi\u00f3n de funciones y caracter\u00edsticas que a la postre existieron.<\/p>\n
Un ejemplo reciente es el de Windows Vista. Vista fue anunciado en el a\u00f1o 2001, con la promesa de su publicaci\u00f3n en el 2003 y la inclusi\u00f3n de varias caracter\u00edsticas novedosas. Entre estas se contaba un nuevo sistema de archivos, WinFS, realmente innovador. Finalmente, Vista fue lanzado en el 2007 sin incluir WinFS, que a la fecha no ha sido terminado, ni muchas otras funciones prometidas.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 cree usted que se adorna la figura de Bill Gates con los aromas de la filantrop\u00eda? \u00bfQu\u00e9 opini\u00f3n le merecen las actividades de la Bill & Melinda Gates Foundation?<\/b><\/p>\n
En muchos casos, las \u00abdonaciones\u00bb realizadas por Gates son totalmente funcionales a los objetivos de Microsoft: Al donar licencias el monto se calcula en base a su valor de mercado (y no al costo que representa para Microsoft, que es nulo) en tanto que esto no hace m\u00e1s que promover el uso de sus herramientas, aumentando la penetraci\u00f3n de la empresa en el mercado y la dependencia de sus usuarios.<\/p>\n
Usted es firme partidario del software libre. \u00bfPor qu\u00e9? \u00bfEs una cuesti\u00f3n \u00e9tica, ideol\u00f3gica, t\u00e9cnica?<\/b><\/p>\n
Un poco de cada una.<\/p>\n
El software es, para la mayor\u00eda de las personas, una herramienta para procesar informaci\u00f3n. Para otras, los programadores como yo, tambi\u00e9n es informaci\u00f3n: informaci\u00f3n acerca de c\u00f3mo hacer cosas. El movimiento del software libre impulsa la libre circulaci\u00f3n de la informaci\u00f3n de utilidad pr\u00e1ctica, que incluye al software. Esto nada dice acerca de la posibilidad de lucrar con dicha informaci\u00f3n, ya que es l\u00edcito que quien dedica su tiempo y esfuerzo a la elaboraci\u00f3n de la misma pueda esperar un r\u00e9dito econ\u00f3mico a cambio.<\/p>\n
Por otra parte, soy un convencido de que la libre distribuci\u00f3n del software (el c\u00f3digo fuente y el permiso del autor para su an\u00e1lisis, modificaci\u00f3n y redistribuci\u00f3n) permite el desarrollo de mejor software. Es decir, no me quedo en las cuestiones \u00e9ticas o filos\u00f3ficas, sino que uso software libre porque me permite maximizar mis habilidades como programador. Utilizo herramientas m\u00e1s robustas, que no obstaculizan mi trabajo (ni el de mis clientes o usuarios) y que, fundamentalmente, me permiten profundizar tanto como quiera en ellas para ampliar mi conocimiento y adaptarlas a mis necesidades.<\/p>\n
Los partidarios del software libre, \u00bfcomparten una determinada ideolog\u00eda? \u00bfSe definen pol\u00edticamente?<\/b><\/p>\n
Algunos usuarios de software libre se definen pol\u00edticamente, en tanto que otros no. De los que lo hacen, algunos coinciden en su ideolog\u00eda, en tanto que otros se ubican en veredas opuestas. Algunas personas (como Richard Stallman) resaltan como principal valor del software libre su contenido \u00e9tico. Otros (como Eric Raymond) anteponen las virtudes t\u00e9cnicas del modelo, dejando de lado las cuestiones pol\u00edticas y filos\u00f3ficas.<\/p>\n
\u00bfY usted es un stallmiano o un raymondiano?<\/b><\/p>\n
Tengo tanto coincidencias como discrepancias con ambos, pero me encuentro m\u00e1s cercano a las ideas de Stallman.<\/p>\n
\u00bfSe puede afirmar, con fundamento, que los productos del software libre son siempre mejores que los productos lanzados por empresas como Microsoft?<\/b><\/p>\n
No necesariamente, pero s\u00ed posiblemente. Por un lado, existe la prueba emp\u00edrica de gran cantidad de programas libres que evolucionaron desde proyectos min\u00fasculos hasta convertirse en l\u00edderes en su \u00e1rea de aplicaci\u00f3n. Tambi\u00e9n existen an\u00e1lisis que muestran las ventajas del modelo de desarrollo del software libre desde un punto de vista \u00abdarwiniano\u00bb, en el que el software se desarrolla seg\u00fan un proceso evolutivo guiado tanto por sus desarrolladores como por sus usuarios.<\/p>\n
En el mundo del software libre los programas crecen, mutan o mueren seg\u00fan el inter\u00e9s de sus usuarios. Esto no ocurre en el modelo tradicional (privativo): en \u00e9l prevalecen cuestiones comerciales antes que t\u00e9cnicas, primando los intereses de la empresa productora al de los usuarios.<\/p>\n
Hay software libre bueno, mediocre y malo. Tambi\u00e9n hay software privativo en las tres categor\u00edas. Sin embargo, el modelo propuesto por el software libre facilita el mejoramiento del software.<\/p>\n
\u00bfY por qu\u00e9 si productos de Microsoft son tan defectuosos tienen tanto \u00e9xito?<\/b><\/p>\n
Pensemos en una persona que toma contacto por primera vez con una computadora. \u00bfQu\u00e9 sistema operativo utilizara? Muy probablemente alguna versi\u00f3n de Windows. \u00bfPor qu\u00e9? Seguramente porque \u00abven\u00eda instalado\u00bb (por el vendedor de hardware, o por un amigo que le instal\u00f3 una copia ilegal). Luego podr\u00edamos preguntarnos \u00bfqu\u00e9 procesador de textos, planilla de c\u00e1lculo y navegador web usar\u00e1? Muy probablemente, los de Microsoft. \u00bfTiene alguna influencia en esto la calidad t\u00e9cnica de dichos programas? Dif\u00edcilmente.<\/p>\n
Otras veces, el factor determinante para la utilizaci\u00f3n de determinado software es la necesidad de interactuar con otras personas. Alguien que necesita acceder a planillas de c\u00e1lculo generadas con Microsoft Excel, seguramente usar\u00e1 este mismo programa. Una persona que desee acceder a un sistema a trav\u00e9s de la web y se encuentra con la obligaci\u00f3n de usar Internet Explorer, seguramente utilizar\u00e1 \u00e9ste navegador. (En ambos casos, dar\u00e1 por sentado que tiene que usar Windows.)<\/p>\n
Afortunadamente, aunque de forma lenta, esto est\u00e1 cambiando. Los fabricantes de hardware comienzan a incluir software libre en sus equipos, como una manera de rebajar costos de licencias o de aprovechar mejor las capacidades del hardware. Y no es inusual, por ejemplo, que un amigo recomiende al usuario novel la utilizaci\u00f3n de Firefox en vez de Internet Explorer para navegar por la web.<\/p>\n
Los estados y las empresas tambi\u00e9n est\u00e1n comenzando a valorar la posibilidad de no depender de un proveedor de software en particular (ni trasladar dicha dependencia a sus usuarios).<\/b><\/p>\n
\u00bfA qu\u00e9 Estados se refiere? \u00bfMicrosoft acepta normalmente este cambio de perspectiva?<\/b><\/p>\n
Distintas \u00e1reas gubernamentales de pa\u00edses como Brasil, Venezuela, Francia, Alemania, Holanda e incluso los EE.UU. utilizan software libre, con mayor o menor grado de exclusividad. La reacci\u00f3n de Microsoft cuando un Estado comienza a evaluar la posibilidad de independizarse del software privativo es iniciar campa\u00f1as de \u00abFUD\u00bb (\u00abFear, uncertainty, and doubt\u00bb, \u00abMiedo, incertidumbre y duda\u00bb), generalmente acompa\u00f1adas de \u00abconvenientes\u00bb donaciones y convenios.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 opini\u00f3n le merece la figura de Richard Stallman? \u00bfNo ejerce un papel demasiado principal en el movimiento?<\/b><\/p>\n
Valoro el inmenso aporte de Richard Stallman tanto en lo t\u00e9cnico como en lo ideol\u00f3gico. Adem\u00e1s, me resulta una persona muy agradable (a quien tuve la suerte de conocer personalmente en una de sus visitas a la Argentina) y me divierto terriblemente con sus conferencias (y sus ocurrencias). Es una persona con opiniones muy firmes y fuertes en varias cuestiones, y por lo tanto despierta odios y amores en igual medida.<\/p>\n
No es beneficioso para ning\u00fan movimiento (ideol\u00f3gico, pol\u00edtico, ni tampoco t\u00e9cnico) centrarse en la figura de una persona. Aunque muchos asocian el software libre con Richard Stallman, esto no es as\u00ed: el movimiento del software libre est\u00e1 formado por millones de usuarios, programadores y documentadores (e incluso empresas) a lo largo de todo el mundo.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es el movimiento del software libre? \u00bfUn movimiento cient\u00edfico-t\u00e9cnico con arista normativa? \u00bfUna parte m\u00e1s del movimiento alterglobalizador?<\/b><\/i><\/p>\n
Es dif\u00edcil para m\u00ed responder a esta pregunta. En el mundo del software libre participa una multitud de personas con ideolog\u00edas e intereses dis\u00edmiles. Algunos est\u00e1n vinculados por cuestiones t\u00e9cnicas y otros por cuestiones pol\u00edticas.<\/p>\n
La Free Software Foundation, liderada por Stallman, propone incluir las cuestiones pol\u00edticas en la discusi\u00f3n sobre el software libre. La OpenSource Initiative, liderada por Eric Raymond (que no utiliza el t\u00e9rmino \u00absoftware libre\u00bb, usando en cambio \u00abopen source\u00bb), plantea la discusi\u00f3n en t\u00e9rminos estrictamente t\u00e9cnicos. En el medio, muchas personas que no integran ni una de la otra, participan disfrutando e impulsando el software libre.<\/p>\n
\u00bfY cu\u00e1les son las diferencias entre el open source y el free software?<\/b><\/p>\n
Estrictamente hablando, ambos t\u00e9rminos se refieren a condiciones que debe cumplir la licencia de un programa. Desde este punto de vista definen pr\u00e1cticamente lo mismo, por lo que podr\u00edamos decir que \u00absoftware libre\u00bb (free software) y \u00abc\u00f3digo abierto\u00bb (open source) son sin\u00f3nimos. La Free Software Foundation propone el uso del t\u00e9rmino \u00absoftware libre\u00bb para resaltar lo que para ellos es la caracter\u00edstica m\u00e1s importante: su libertad. La OpenSource Initiative propone la utilizaci\u00f3n de \u00abc\u00f3digo abierto\u00bb como una forma de presentarlo de manera m\u00e1s agradable a las empresas y el mundo comercial, desprovisto de implicancias pol\u00edticas.<\/p>\n
\u00bfUsted cree realmente que Microsoft representa una seria amenaza para el desarrollo de la inform\u00e1tica y, peor a\u00fan, para el libre desenvolvimiento en el mundo del futuro, cada vez m\u00e1s ligado a las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n? \u00bfNo estamos exagerando? Dice usted: \u00abdebemos tomar consciencia de que no se trata solamente de una cuesti\u00f3n t\u00e9cnica, sino que hay mucho m\u00e1s en juego\u00bb. \u00bfQu\u00e9 es lo que est\u00e1 en juego?<\/b><\/p>\n
El software es el medio de expresi\u00f3n de la era digital, como antes lo fueron el l\u00e1piz, el papel, la imprenta. Si alguien controla de alguna manera el acceso al software o lo que \u00e9ste nos permite hacer, controlar\u00e1 nuestra capacidad de generar cultura y de relacionarnos. Esto es, ni m\u00e1s ni menos, lo que est\u00e1 en juego.<\/p>\n
Y el peligro no se limita a Microsoft. Esta empresa ha liderado la llamada \u00abindustria inform\u00e1tica\u00bb en los \u00faltimos a\u00f1os, pero a\u00fan si perdiera parte de su poder, su lugar podr\u00eda ser ocupado por cualquier otra.<\/p>\n
\u00bfQuiere a\u00f1adir algo m\u00e1s?<\/b><\/p>\n
Lo que ocurre con el software no es m\u00e1s que una instancia de una tendencia mucho m\u00e1s general. Un sistema de patentes cada vez m\u00e1s abarcativo y extempor\u00e1neo, los \u00abderechos de autor\u00bb sirviendo a un fin opuesto al de su concepci\u00f3n y la criminalizaci\u00f3n del intercambio de informaci\u00f3n entre personas, forman parte del intento de equiparar al conocimiento con los bienes materiales a fin de posibilitar su privatizaci\u00f3n.<\/p>\n
Finalmente, quisiera agradecer a los editores de rebelion.org por interesarse en este tema tan crucial (y no siempre bien atendido por los medios de comunicaci\u00f3n) y por permitirme hacer llegar estas ideas al lector.<\/p>\n
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Salvador López Arnal<\/P>
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Javier Smaldone es un joven programador argentino. Vive, desde su nacimiento hace 34 años, en la ciudad argentina de Río Cuarto, donde se desempeña como programador y consultor informático, especializándose en la implementación de soluciones basadas en programas libres. Uno de sus principales pasatiempos es la difusión del modelo propuesto por el "software libre", en contraposición con el modelo dominante y extendido, basado en la venta de licencias de uso y la restricción al acceso del código fuente de los programas.<\/P>
En un artículo titulado "¿Microsoft? No, gracias" hablaba usted de los mitos que envuelven la figura de Bill Gates. ¿Nos puede señalar brevemente algunas de las mitificaciones que rodean la figura del fundador de Microsoft?<\/P>
Existe la creencia popular (reforzada por los medios masivos de comunicación) de que Bill Gates es uno de los principales actores en la evolución de la Informática. Nada más lejos de la verdad: si bien es cierto que la empresa Microsoft ha liderado desde su inicio el mercado de software para computadoras personales, sus aportes técnicos (y, en particular, los de Gates) han sido prácticamente nulos. De hecho, puede argumentarse que dicha empresa ha retrasado la evolución de la Informática en este nivel.<\/P><\/p>\n","protected":false},"author":9,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9],"tags":[1321],"class_list":["post-978","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia","tag-javier-smaldone"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/978","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/9"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=978"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/978\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=978"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=978"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/espai-marx.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=978"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}