Fritz Platten, el hombre que salvó a Lenin

La historia mundial habría tomado un rumbo diferente sin Fritz Platten (1883-1942). A este comunista suizo se le recuerda hoy sobre todo como el organizador del «tren sellado» que llevó a Lenin y a sus compañeros a través de Alemania para participar en la Revolución Rusa. Poco después, es probable que Platten salvara a Lenin de un intento de asesinato. Al igual que muchos comunistas, Platten fue asesinado por el estalinismo.

La historia mundial habría sido muy diferente sin Fritz Platten (1883-1942). A este comunista suizo se le recuerda hoy sobre todo como el organizador del «tren sellado» que llevó a Lenin y a sus compañeros a través de Alemania para participar en la Revolución Rusa. Poco después, es probable que Platten salvara a Lenin de un intento de asesinato. Al igual que muchos comunistas, Platten fue asesinado por el estalinismo.

Nacido en el seno de una familia de clase trabajadora, Platten se involucró en la política a una edad temprana. Como aprendiz en la empresa industrial Escher Wyss & Cie, organizó lo que se considera la primera huelga de aprendices. A través del «Club de Socialistas Internacionales» de Zúrich, Platten conoció a compañeros de Letonia. Cuando en 1905 estalló la revolución en el Imperio zarista, le pidieron a Platten que pasara de contrabando pistolas y material de propaganda a Riga. Platten permaneció en Riga y, en mayo de 1907, fue detenido durante una redada policial. Acusado de pertenecer al partido socialdemócrata ilegal, se enfrentaba a una pena de entre ocho y veinte años de trabajos forzados. Tras ocho meses en prisión, cayó gravemente enfermo y fue puesto en libertad bajo fianza. La fianza fue pagada por Lina Hait, hija de una familia acomodada. Ambos se casaron algún tiempo después. Platten logró finalmente huir de Letonia con la ayuda de unos marineros que lo ocultaron en un barco con destino a Hamburgo. En 1908, Platten, «el único socialista suizo que participó en la primera Revolución Rusa», regresó a Suiza. ¹

Tras su regreso a Suiza, Platten asumió diferentes cargos de liderazgo en el movimiento socialista y obrero. En 1912, los trabajadores convocaron una huelga general de 24 horas en Zúrich en respuesta a un intento de prohibir los piquetes. Uno de los participantes en la huelga describió más tarde a Platten como «nuestro general», ya que iba de piquete en piquete en el único taxi que aún funcionaba. Platten también desempeñó un papel significativo en la huelga general nacional de noviembre de 1918. El Partido Socialdemócrata Suizo había decidido conmemorar el primer aniversario de la Revolución de Octubre con mítines públicos y un manifiesto. El manifiesto, que se dice que fue redactado por Platten, instaba a la clase obrera suiza a ocupar su lugar en la nueva internacional, acudir en ayuda de la Revolución de Octubre en peligro y liberarse de su propio yugo.

Esta declaración llevó al Ayuntamiento de Zúrich a solicitar que el ejército se estacionara en la ciudad. Varios trabajadores fueron abatidos cuando el ejército dispersó una manifestación. Una publicación soviética de 1978 se deshacía en elogios sobre cómo Platten, «el líder obrero conocido por todos en Zúrich», se habría acercado supuestamente a los soldados «desarmado, con la cabeza erguida con orgullo, dirigiéndose valientemente hacia el peligro» para convencerlos de que cesaran el fuego. Tras cinco días, se suspendió la huelga general. En el primer Congreso de la Internacional Comunista, Platten atribuyó el fracaso del movimiento a la actitud vacilante de la dirección de la huelga y a su falta de voluntad para convocar a la milicia obrera. Por su participación en la huelga, Platten fue condenado a ocho meses de prisión. La última gran contribución de Platten al movimiento obrero suizo fue su participación en la fundación del Partido Comunista Suizo.

Platten no cumplió su condena de prisión hasta 1920, ya que en el momento del juicio se encontraba en Rusia. Al parecer, el intento de Lenin de ayudar a Platten pidiendo a A. M. Lezhava, comisario del Pueblo para el Comercio Exterior, que lo nombrara representante comercial soviético y le concediera así inmunidad, no tuvo éxito. Platten conocía a Lenin desde 1915 y desde las conferencias de Zimmerwald y Kienthal. Los socialdemócratas suizos no participaban oficialmente en la reunión de Zimmerwald, pero permitieron a sus miembros asistir a título personal. Platten sí participó en la conferencia de Kienthal de 1916 como representante del partido suizo. En ambos casos, apoyó a la izquierda revolucionaria.

Tras la Revolución de Febrero, los exiliados del Imperio ruso en Suiza habían organizado el «Comité Central para el Regreso a Casa de los Refugiados Políticos de Rusia en Suiza». Este comité representaba a 560 exiliados de más de 10 organizaciones diferentes, que iban desde los anarquistas hasta el grupo Nashe Slovo de Trotsky, pasando por mencheviques, bolcheviques y Poale Zion. El Comité pidió a otro socialista suizo, Robert Grimm, que les ayudara con su regreso a casa. Grimm, simpatizante del ala izquierda de los mencheviques, intentó obtener del Gobierno Provisional el permiso legal para que los exiliados regresaran. Con el paso del tiempo, Lenin y otros radicales se impacientaron y comenzaron a sospechar que Grimm y los mencheviques estaban retrasando deliberadamente su regreso. Por ello, los radicales pidieron a Platten que les ayudara a organizar su paso por Alemania a título «personal». Con la ayuda de los contactos de Karl Radek, quien se uniría al viaje, se acordó con las autoridades alemanas que se permitiría el paso de los exiliados sin preguntarles sus nombres y que «los que transitaban por el territorio disfrutarían de la protección de la extraterritorialidad y nadie tendría derecho a entablar negociaciones de ningún tipo con ellos durante su viaje».² Platten viajó junto a los exiliados para garantizar personalmente que cumplirían las condiciones que se les habían impuesto.

Tras este viaje, Platten regresaría varias veces a Rusia. En 1918, Platten y Lenin asistieron a un desfile del Ejército Rojo en Petrogrado. El coche en el que viajaban ambos tras el desfile fue objeto de disparos en un intento de asesinato. Según el informe de la investigación, «por reflejo, Platten empujó hacia abajo la cabeza de Lenin, y una bala rozó la mano de Platten, que en ese momento se encontraba sobre la cabeza de Lenin».

En 1923, Platten comenzó a trabajar para la organización de ayuda de Willi Münzenberg, Internationale Arbeiterhilfe (IAH). Entre otras actividades, la IAH apoyaba la modernización de la agricultura soviética y Platten se convirtió en presidente de una cooperativa agrícola en Nowa Lawa, formada por comunistas suizos que se habían trasladado a la Unión Soviética. La cooperativa, destinada a demostrar el potencial de las técnicas modernas, tuvo sin embargo dificultades para ser productiva en las duras condiciones de la región del Volga. Al año siguiente, se publicó el informe de Platten sobre el famoso viaje en tren en la editorial Neuen Deutschen Verlag de Münzenberg para contrarrestar las acusaciones de que Lenin y los demás bolcheviques habían actuado como «agentes» de Alemania.

A principios de los años treinta, Platten vivió en Moscú, donde trabajó como traductor, profesor de idiomas y especialista en investigación para el Instituto Agrario. Platten regresó brevemente a Suiza en 1931 en lo que sería su última visita. Hizo campaña a favor de los comunistas suizos, alabando los supuestos logros de la Unión Soviética en materia de condiciones de vida, asistencia sanitaria y educación. Su compañera en aquella época era la comunista suiza Berthe Zimmermann (1902-1937), que trabajaba en Moscú para el Departamento de Enlace Internacional de la Internacional Comunista. Durante el terror estalinista, Zimmermann fue acusada de espionaje y asesinada. Platten se negó a delatar a su esposa y fue arrestado a su vez en marzo de 1938. Fue condenado a cuatro años de trabajos forzados.

El pretexto exacto de su detención no está claro. Un antiguo alumno de Platten en el Instituto de Lenguas Extranjeras escribió más tarde que el director del Instituto anunció el «desenmascaramiento» de Platten como espía de la Gestapo. Según otro informe, se retiró la acusación de espionaje y Platten fue condenado por «posesión no autorizada de un arma de fuego»: una pistola de la Guerra Civil que conservaba como recuerdo. Basándose en el relato de otro prisionero, Roy Medvedev escribió en Let History Judge que, efectivamente, a Platten se le acusó inicialmente de haber sido espía alemán, y esto ya desde 1917; «A pesar de las salvajes torturas, se negó a firmar la declaración porque habría ensombrecido a Lenin. Finalmente, él y el investigador llegaron a un acuerdo: confesaría haber espiado para algún país distinto de Alemania —Estados Unidos o Argentina, mi fuente no recuerda exactamente cuál».³

Como extranjero y persona con un papel de liderazgo en el movimiento prerrevolucionario, Platten pertenecía a diferentes grupos que se vieron especialmente afectados por el terror estalinista. Independientemente de ello, su destino probablemente habría estado sellado porque, como presidente del «Club de Comunistas Alemanes» de Moscú, Platten había expresado en 1928 su apoyo a la Oposición de Izquierda antes de verse obligado a renunciar a su cargo.

El 22 de abril de 1942, Platten pereció en un campo de prisioneros estalinista en Nyandoma, en el noroeste de Rusia. La causa oficial de la muerte fue «insuficiencia cardíaca», una excusa muy utilizada. Años más tarde, se le comunicó a su hijo que Fritz Platten, el hombre que había salvado la vida de Lenin, había sido fusilado allí. En 1956, Platten fue rehabilitado y se le dio su nombre a una calle de Nyandoma. La placa conmemorativa lo describía como «amigo y compañero de lucha de Lenin», pero no mencionaba cómo había fallecido.

Notas

¹ J.F. Anders, «Zur Biographie von Fritz Platten», p. 135 en: Fritz Platten, Lenins durch Deutschland im plombierten Wagen, Fráncfort del Meno: ISP-Verlag, 1985. La siguiente narración se basa principalmente en el esbozo biográfico de Anders.

² Karl Radek, «Through Germany in the Sealed Coach» (1924), disponible en línea: marxists.org/archive/radek/1924/xx/train.htm.

³ Roy Medvedev, Let History Judge. The Origins and Consequences of Stalinism, Oxford: Oxford University Press, 1989, p. 514.