Israel, un país vulnerable

La labor académica de Ilan Pappé ha aportado documentación convincente sobre la limpieza étnica cometida por el movimiento sionista desde sus inicios (La limpieza étnica de Palestina, 2006), ha cuestionado las ideologías utilizadas para respaldar la existencia de Israel como un Estado exclusivamente judío (Diez mitos sobre Israel, 2017), y ha proporcionado una base histórica para los derechos de los palestinos a la plena coexistencia en la «tierra entre el río y el mar» (A History of Modern Palestine: One Land, Two Peoples, 2003). Pappé es reconocido universalmente como un profesor y aliado inestimable de los palestinos y judíos progresistas de todo el mundo.

Pappé nació en Haifa, Israel, en 1954. A los 18 años fue reclutado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y sirvió en los Altos del Golán durante la llamada Guerra de Yom Kippur de 1973. Posteriormente, cursó sus estudios en la Universidad Hebrea de Jerusalén y luego en la Universidad de Oxford, donde obtuvo un doctorado en Historia y Ciencias Políticas. Durante veintidós años, Pappé impartió clases en la Universidad de Haifa. Debido a sus opiniones abiertamente antisionistas y a su labor académica, acabó siendo expulsado de la universidad. Posteriormente se incorporó a la Universidad de Exeter como profesor de historia y director del Centro Europeo de Estudios Palestinos.

El libro más reciente de Pappé, Israel on the Brink, sostiene que Israel presenta actualmente graves vulnerabilidades arraigadas que ponen en peligro su propia existencia como Estado sionista. Estas vulnerabilidades hacen posible el surgimiento de un único Estado verdaderamente democrático que abarque tanto a palestinos como a judíos en toda la Palestina histórica. Pero si se produce tal transformación, ciertamente no será indolora, y podría ser extremadamente violenta. No obstante, tal revolución podría conducir a un futuro político sustancialmente mejor tanto para los palestinos como para los judíos.

Israel on the Brink consta de tres partes relacionadas. La primera explica por qué el «proceso de paz» liderado por Estados Unidos fue un fracaso total, y detalla siete fisuras en el proyecto sionista que probablemente provoquen el colapso definitivo de Israel. La segunda parte analiza siete iniciativas que, si se llevan a cabo de manera eficaz, podrían dar lugar finalmente a un Estado democrático unificado en toda la Palestina histórica. La tercera y última parte es un relato ficticio de un proceso mediante el cual podría surgir un Estado democrático para palestinos y judíos para el año 2048.

El llamado «proceso de paz» entre Palestina e Israel no solo fue un fracaso, sino una farsa ridícula y, a menudo, mendaz. El supuesto árbitro neutral del proceso de paz, Estados Unidos, distaba mucho de ser neutral, sino más bien un aliado comprometido y facilitador de Israel. La mediación estadounidense consistía en solicitar la mejor oferta de Israel —siempre inferior a los requisitos mínimos palestinos— y convertirla en el resultado previsto del proceso de mediación. Incluso cuando se lograba intimidar a los líderes palestinos para que aceptaran esta conclusión perjudicial, el resultado no era la paz, sino la continuación del conflicto, por lo general en términos mucho más favorables para Israel.

La discordia interna es el primero de los siete defectos incapacitantes (y posiblemente fatales) de la empresa sionista que señala Pappé. La discordia se da entre la colectividad de judíos ortodoxos, a la que Pappé denomina el «Estado de Judea», y el enclave de judíos laicos, al que Pappé etiqueta como el «Estado de Israel». Esta amarga disonancia es difícil, si no imposible, de resolver porque las dos colectividades sionistas son más o menos iguales en tamaño, no tienen casi nada en común, mantienen visiones radicalmente diferentes sobre el futuro de Israel y se desprecian mutuamente con ferocidad. El Estado de Judea aspira a crear una sociedad rígidamente teocrática en toda la Palestina histórica, expulsar (o asesinar) a todos los no judíos y convertir a todos los judíos laicos al judaísmo ortodoxo. El Estado laico de Israel no es menos racista que su oponente. Aboga por una estricta etnocracia en la que los judíos de Israel vivan según normas democráticas liberales, mientras que los palestinos son sistemáticamente excluidos —por medios violentos si es necesario—. Las dos colectividades sionistas o «Estados» no pueden tolerarse mutuamente. Se reconcilian temporalmente al creer que la existencia continuada de Israel se ve perpetuamente amenazada. Si este sentimiento de peligro existencial llegara a remitir, la unidad interna de Israel se sumiría rápidamente en el caos cultural y político.

La segunda grieta importante en el proyecto sionista es el rápido aumento del apoyo internacional a la causa palestina y la consiguiente percepción de Israel como un Estado paria ilegítimo. Esta transformación cognitiva podría limitar el acceso de Israel a los mercados mundiales, obstaculizando especialmente su industria de defensa, vital desde el punto de vista económico. La creciente indiferencia de la comunidad judía mundial hacia el sionismo es la tercera falla significativa que Pappé identifica en los cimientos políticos de Israel. La cuarta vulnerabilidad es de carácter económico: Israel se ve amenazado por una «inevitable» recesión económica precipitada por la enorme desigualdad de riqueza, la dependencia de la inversión de las corporaciones multinacionales y una carga de gastos militares debilitante. La quinta fisura en el proyecto sionista es de carácter militar. El ejército israelí, a pesar de su formidable reputación, no es invulnerable. Es la fuerza aérea la principal arma ofensiva de Israel. La infantería de las FDI, por el contrario, apenas está acostumbrada a combatir a un enemigo que realmente contraataca. Está entrenada esencialmente para tareas policiales, más que para acciones audaces y agresivas.

La sexta falla que Pappé identifica se refiere al funcionamiento del Estado israelí. Los nombramientos en la función pública rara vez se otorgan por competencia administrativa. Suelen ser recompensas por lealtad política. El resultado es un Estado desprevenido ante los retos logísticos que acompañan a la guerra perpetua. Los ciudadanos israelíes, sostiene Pappé, no tolerarán por mucho tiempo un Estado que no puede ni ganar ni poner fin a una guerra agobiante. La séptima y última vulnerabilidad de Israel es la creciente fuerza del movimiento de liberación palestino. Este floreciente movimiento es joven (el 71 % de los palestinos tiene 29 años o menos), está más unificado que nunca y tiene clara su visión del futuro de la Palestina histórica: un único Estado unificado y democrático con igualdad de derechos para palestinos y judíos.

Pappé sostiene que estas siete grietas en los cimientos del sionismo empujarán colectivamente a Israel al borde del colapso y podrían conducir posteriormente a la descolonización y la coexistencia entre palestinos y judíos (es decir, el fin del proyecto histórico sionista). La segunda parte de Israel on the Brink analiza siete transformaciones (Pappé las denomina «minirrevoluciones») que deben producirse para que el colapso de Israel tenga un desenlace razonablemente benigno.

El primer requisito es una nueva estrategia para el movimiento nacional palestino. Dicho movimiento se encuentra actualmente sumido en el caos. Un movimiento nacional exitoso debe superar la paralizante división entre Hamás y Fatah, así como la división estratégica sobre la eficacia de la lucha armada. La sociedad palestina es una de las más jóvenes del mundo, y la juventud palestina debe ser la fuerza motriz y el liderazgo de un movimiento nacional palestino revitalizado. La resistencia palestina es una forma de lucha anticolonial, pero debe dar cabida a una variedad de perspectivas políticas. A pesar de esta inevitable diversidad política, un movimiento nacional palestino viable debe aspirar a un Estado unificado, igualitario y democrático en toda la Palestina histórica (la tierra «desde el río hasta el mar»). Una nueva estrategia eficaz para el movimiento nacional palestino, sostiene Pappé, probablemente comenzará o se manifestará como socialista.

El camino a seguir en Palestina debe implementar dos formas de justicia: transicional y restaurativa. La justicia transicional «implica el uso de procesos judiciales para abordar las violaciones sistemáticas de los derechos humanos como parte de un proceso de cambio de régimen» (65). La justicia restaurativa implica que los perpetradores reconozcan sus crímenes, escuchen cómo estos afectaron a las víctimas y, a continuación, diseñen conjuntamente formas prácticas de mitigar el daño atroz. La justicia, sostiene Pappé, tiene tres componentes principales: reconocimiento, rendición de cuentas y aceptación. Para construir un futuro mejor, Israel debe reconocer los graves crímenes que ha cometido contra los palestinos. Israel debe poner fin a la negación de la Nakba y reconocer el proceso de la Nakba que se ha venido desarrollando desde 1948. Por supuesto, Israel también debe reconocer el actual genocidio de Gaza, y los principales artífices de este crimen atroz deben ser juzgados y castigados.

La rendición de cuentas significa aceptar la responsabilidad por los crímenes cometidos contra el pueblo palestino. Esto puede adoptar diversas formas, entre ellas la compensación económica, la redistribución de tierras y la reasignación de recursos hídricos. Estos ajustes en materia de rendición de cuentas contribuirían, entre otras cosas, a reintegrar al gran número de refugiados palestinos que se espera que regresen. Israel no es el único país culpable de colonizar y oprimir a los palestinos. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos han sido principales responsables de la colonización palestina, y deben ser participantes fundamentales en el proceso de rendición de cuentas para que este tenga éxito.

Para los palestinos, la aceptación significará aceptar una numerosa población judía en la Palestina histórica. Para los israelíes, la aceptación significará la disposición a vivir como una población minoritaria en la tierra entre el río y el mar. Todos los participantes, subraya Pappé, deben tener presente que el propósito de la justicia restaurativa es «la sanación, no el castigo». Un futuro bueno, o incluso tolerable, para Palestina solo puede darse si se satisfacen razonablemente los requisitos de la justicia.

La tercera transformación necesaria es la aplicación del derecho al retorno de los aproximadamente seis millones de refugiados palestinos. Este es sin duda el problema central para establecer una sociedad poscionista viable en Palestina. También es el cambio más difícil que se requiere, por al menos dos razones. En primer lugar, la aplicación del derecho al retorno significaría casi con toda seguridad que los judíos ya no serían la población mayoritaria en Palestina, algo que ha sido el objetivo principal del movimiento sionista desde sus orígenes. En segundo lugar, proporcionar una restitución adecuada por las enormes pérdidas de propiedad sufridas por los refugiados palestinos supondría una carga económica formidable para cualquier sociedad pos-sionista. Además, Pappé sostiene que un proceso viable de retorno de los refugiados implicaría la recuperación de la propiedad perdida siempre que fuera factible o, si no fuera posible, la adquisición de una propiedad cercana a la que se perdió. Tales reasignaciones masivas de propiedad serían traumáticas desde el punto de vista social, económico y político.

Pappé considera dos enfoques generales para el retorno de los refugiados. El primer enfoque se basa en la afirmación de que gran parte de las propiedades inmobiliarias pertenecientes a los refugiados permanecen desocupadas o solo ligeramente ocupadas por israelíes. Por lo tanto, la recuperación de dicho territorio por parte de los refugiados palestinos que regresan no sería excesivamente traumática para los judíos de Israel. Pappé valora la motivación que subyace a este enfoque, pero cuestiona la validez de la premisa en la que se basa. El segundo enfoque se basa en una restitución amplia de los bienes que los palestinos han perdido. El análisis de Pappé establece tanto la justicia de dicha restitución como su absoluta necesidad para la creación de una sociedad pos-sionista sostenible. Sin embargo, no muestra qué motivaría a los israelíes a emprender una alteración tan revolucionaria y, en términos prácticos, cómo podría llevarse a cabo. En lugar de dicho análisis, Pappé esboza una serie de países en los que se ha logrado el retorno de los refugiados con diversos grados de éxito: Ruanda, Chipre, Bosnia y Kosovo.

La siguiente transformación que considera Pappé se refiere a la descolonización de Cisjordania y al destino de los asentamientos judíos en esa zona. Pappé aboga por una combinación de «repoblación, cambio de nombre y compensación». El objetivo de estas medidas es rearabizar Cisjordania. Es de esperar que este proceso cree una comunidad descolonizada y sostenible de palestinos y judíos en Cisjordania, incluyendo a muchos refugiados palestinos que regresan. Sin embargo, los asentamientos fanáticos de la comunidad de colonos que se han dedicado a actividades delictivas serían desmantelados por completo y sus ocupantes procesados. La descolonización también requiere importantes cambios arquitectónicos. Algunos edificios sionistas (a menudo construidos con mano de obra palestina) pueden recuperarse y reorientarse. Otros deben ser destruidos para rearabizar Cisjordania, y tales decisiones deben ser tomadas por el movimiento nacional palestino.

Los asentamientos judíos en Cisjordania se enfrentarán inevitablemente a numerosos desalojos forzosos. Sin embargo, los desalojos obligatorios de asentamientos judíos han ocupado un lugar destacado en la historia de Israel. Dichos desalojos se produjeron durante la retirada del Sinaí posterior a 1979 (tras el tratado de paz con Egipto) y en la retirada de 2005 del interior de Gaza (lo que convirtió a Gaza en una prisión al aire libre militarmente vulnerable para los palestinos). Pappé también se muestra dispuesto a reparar los delitos ecológicos de Israel. Se dedica especialmente a eliminar los pinos foráneos plantados sobre las ruinas de las aldeas palestinas sometidas a limpieza étnica. Estas imposiciones foráneas están, en cualquier caso, muriendo y siendo sustituidas progresivamente por la vegetación autóctona.

La quinta transformación progresista defendida por Pappé consiste en reintegrar toda la región del Mediterráneo oriental (denominada Mashreq) superando el marco del Estado-nación impuesto por Gran Bretaña y Francia tras la Primera Guerra Mundial. Bajo el Imperio Otomano, las diversas regiones del Mashreq estaban unidas por lazos culturales, sociales, económicos e ideológicos de larga data. Las personas, el comercio, la información y las relaciones de parentesco circulaban con facilidad de una región a otra, y en ocasiones se consideraba a toda la zona como una única unidad política denominada «Gran Siria». Se esperaba lealtad al imperio, pero dentro de esta estructura bastante permisiva, aunque no democrática, las diferentes comunidades étnicas y religiosas coexistían con un mínimo de conflictos.

El marco del Estado-nación impuesto, basado en la experiencia política occidental, lo cambió todo. Las diferencias étnicas y religiosas se agudizaron con las nuevas fronteras políticas. En consecuencia, estas diferencias se volvieron más conflictivas y difíciles de resolver. El sionismo, con su desprecio racista por todo lo árabe, exacerbó estos conflictos políticos latentes. La trayectoria histórica del marco del Estado-nación en el Mashreq es verdaderamente desoladora. Tras una década de brutal guerra civil, el Estado sirio se encuentra en un colapso total. El Líbano e Irak se encuentran en una inestabilidad perpetua. El sistema de Estado-nación en Libia y Yemen parece estar desintegrándose, y en ninguna parte del Mediterráneo oriental se ha logrado una democracia estable.

Pappé sugiere que la descolonización de Palestina podría requerir ir más allá del modelo de Estado-nación impuesto y encontrar formas de reintegrar todo el Mashreq. Sin idealizar el Imperio Otomano, se pueden aprender cosas importantes de sus aspectos más favorables. Pappé considera (sin respaldarlo plenamente) el modelo ecuménico propuesto por Usama Makdisi en su libro, The Age of Coexistence. Makdisi combina una estructura ecuménica con una variedad de identidades comunitarias (religiosas, culturales, ideológicas, etc.) y una entidad política supranacional: «Usted es ciudadano tanto de su marco ecuménico… como de una entidad política supranacional. Tiene los mismos derechos que todos los ciudadanos de este cuerpo político, al tiempo que tiene obligaciones y derechos particulares dentro del grupo al que decide afiliarse» (117).

Sigue siendo incierto si un sistema así resolvería los conflictos intercomunitarios y sería verdaderamente democrático. Sin embargo, el resultado difícilmente podría ser peor que el del actual marco del Estado-nación. Por supuesto, también es incierto si la reintegración política del Mashreq es necesaria para la descolonización de Palestina.

La penúltima transformación prevista por Pappé se refiere a la redefinición del colectivo judío que surgiría en el nuevo Estado tras el supuesto colapso del Israel sionista. Esta redefinición tendría tres componentes esenciales. El primer componente implica la des-sionización del judaísmo global. Esto significa eliminar la lealtad a Israel de la definición de ser judío. Asociado a tal distanciamiento conceptual está el entender el judaísmo como una religión o cultura y no como una nación. La afirmación de que los judíos son una nación ha sido un ingrediente fundamental del antisemitismo clásico. Convierte a la población judía en una presencia ajena y posiblemente desleal en otras naciones. La concepción alternativa (no nacional), por el contrario, entiende a los judíos estadounidenses como estadounidenses que resultan ser judíos. Pappé utiliza la organización Jewish Voice for Peace como ejemplo de la conciencia que espera que surja entre los judíos de Estados Unidos y otros lugares.

El segundo componente de la redefinición del colectivo judío se refiere a lo que ocurre dentro de la Palestina renacida. Los judíos que vivan allí deben acostumbrarse a ser una minoría política y cultural. Los palestinos deben aprender a aceptar la presencia de un numeroso grupo de sus antiguos enemigos como ciudadanos libres e iguales. Pappé es realista en cuanto a las futuras relaciones entre palestinos y judíos. Si bien un único Estado democrático es el mejor resultado posible del colapso de Israel, un largo siglo de amargos conflictos impide que las relaciones entre palestinos y judíos sean un «matrimonio hecho en el cielo», al menos en un futuro previsible.

El tercer componente de la redefinición se refiere a los judíos árabes, la mayoría de los cuales se han desarabizado al vivir en Israel. Pappé espera que esta población restablezca su conexión con la historia y la cultura árabes (es decir, que se rearabice). Tal proceso mitigaría las inevitables tensiones entre palestinos y judíos, y también ayudaría a la Palestina renacida a reintegrarse en el conjunto de Oriente Medio.

La última transformación requerida (o al menos defendida) por Pappé se refiere a la política en sí misma. Espera que surja una auténtica izquierda en los Estados Unidos y en otros lugares que tenga influencia política real. Dicha izquierda sería socialista, firmemente antiimperialista, multirracial, aliada con el Sur Global y atenta a sus necesidades, y profundamente crítica con el colonialismo de asentamiento, en particular con el sionismo. Pappé sostiene que la cuestión palestina, debido a su compleja integración en la política mundial, puede contribuir a crear una izquierda de este tipo en el Reino Unido, Estados Unidos e incluso Israel. Es posible que Israel se derrumbe incluso sin el surgimiento de dicha izquierda, pero el resultado para Palestina y todo Oriente Medio sería mucho más favorable si existiera.

La parte final de Israel on the Brink es un diario ficticio supuestamente escrito por Pappé entre los años 2027 y 2048 (momento en el que tendría 94 años). El diario ficticio pretende ilustrar cómo podría producirse el colapso de Israel con un desenlace razonablemente esperanzador tanto para palestinos como para judíos. Aunque no es una obra maestra literaria, el diario ficticio constituye un esfuerzo digno de crédito. Demuestra que las transformaciones que Pappé espera son, en efecto, imaginables, pero no minimiza las barreras y los conflictos que sin duda marcarán el camino.

El diario ficticio se desarrolla principalmente en Haifa, el lugar donde Pappé nació y trabajó durante muchos años. Combina experiencias personales con acontecimientos políticos, y termina exactamente un siglo después de la fundación de Israel. El resultado político es un Estado democrático unificado en toda Palestina, aunque se asiente sobre cimientos inestables. Las fuerzas políticas que generan esta transformación son las siguientes: (1) la desesperación entre los judíos israelíes ante la perspectiva de una guerra continua; (2) el rechazo palestino tanto de la colaboración ineficaz de la Autoridad Palestina con el sionismo como del conflicto paralizante entre Fatah y Hamás; (3) la elección de una presidenta de los Estados Unidos que simpatiza con los palestinos; (4) la salida de Israel de muchos judíos laicos con ciudadanía o privilegios de residencia en otros lugares; y (5) las sanciones contra el régimen de apartheid en Israel por parte de un gran número de países, incluido Estados Unidos.

En la historia ficticia que plantea el diario, estas fuerzas políticas conducen a la creación de una nueva Organización para la Liberación de Palestina (OLP) con un liderazgo nuevo y joven. La nueva OLP aboga por un Estado democrático unificado y acepta la presencia de una amplia población judía que no constituya la mayoría. El Parlamento israelí accede a desmembrar el Estado sionista a cambio de una presencia judía segura en la nueva estructura política. La nueva OLP se convierte en la fuerza dominante en la nueva estructura política desionizada. Se aplica el derecho de retorno de los palestinos, lo que da lugar al regreso de varios millones de palestinos exiliados (o sus descendientes). Bajo el recién nacido sistema político democrático, se derriba gran parte de la opresiva arquitectura sionista, y el esfuerzo sionista por europeizar la silvicultura palestina queda superado por el resurgimiento de la vegetación autóctona. Si el nuevo sistema político igualitario y democrático prevalecerá y durante cuánto tiempo sigue siendo una cuestión abierta cuando el diario termina en 2048.

El autor pretende que Israel on the Brink sea un libro optimista que contrarreste el pesimismo imperante sobre el futuro de Palestina/Israel y de toda la región. Los antisionistas de todas las tendencias políticas agradecerán a Pappé que haya trazado un camino por el que podría ponerse fin al conflicto palestino-israelí. El libro es, en efecto, optimista, pero cualquier lector atento cuestionará su realismo político y económico. El relato que se ofrece en Israel on the Brink establece, quizá de forma involuntaria, lo difícil que sería el camino para poner fin al proyecto histórico sionista/imperialista.

No es evidente que las siete grietas que Pappé identifica en la estructura sionista sean tan incapacitantes como él sugiere. Parece extremadamente dudoso que, individualmente o incluso colectivamente, puedan conducir al colapso del Israel sionista en un futuro previsible. Por ejemplo, el conflicto entre israelíes laicos y ortodoxos (entre el «Estado de Israel» y el «Estado de Judea») es sin duda real, pero parece poco probable que amenace la viabilidad del Estado sionista. El apoyo internacional a los palestinos y la indiferencia hacia el sionismo entre los judíos estadounidenses van en aumento, pero sin un drástico cambio de política por parte de Washington, ninguno de ambos factores puede realmente socavar al Gobierno de Israel.

Las minirrevoluciones que analiza Pappé suelen parecer difíciles de llevar a cabo y, por lo tanto, poco probables. ¿Qué podría inducir a los fanáticos sionistas a permitir el derecho al retorno? ¿Cómo podría superarse el marco de Estado-nación impuesto por el imperialismo en la región del Mediterráneo oriental? ¿Es posible que surja en Estados Unidos, en un futuro previsible, una auténtica izquierda con peso político? Cada una de las siete minirrevoluciones de Pappé parece, en el mejor de los casos, improbable. Sin embargo, la historia está llena de sorpresas, razón por la cual no es una narración implacable de calamidades. Me viene a la mente el contraste que establece Antonio Gramsci entre el pesimismo del intelecto y el optimismo de la voluntad. Debemos felicitar a Pappé por proporcionar lo que equivale a una base racional para el optimismo de la voluntad en lo que respecta a Palestina-Israel.