El día después de que la ex primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, abandonara Dhaka, hablé por teléfono con un amigo que había pasado algún tiempo en las calles ese día. Me contó el ambiente que se respiraba en Dhaka, cómo personas con poca experiencia política previa se habían unido a las grandes protestas junto a los estudiantes, que parecían liderar la agitación. Le pregunté por la infraestructura política de los estudiantes y por su orientación política. Me dijo que las protestas parecían bien organizadas y que los estudiantes habían ampliado sus reivindicaciones, desde el fin de ciertas cuotas para los empleos públicos hasta el fin del gobierno de Sheikh Hasina. Incluso horas antes de que abandonara el país, no parecía que ese fuera a ser el resultado. Todo el mundo, me dijo, había previsto más violencia por parte del gobierno.

Las protestas de este año en Bangladesh no son únicas. Forman parte de un ciclo de protestas que comenzó hace al menos una década, y cuyos temas (fin de las cuotas, mejor trato a los estudiantes, menos represión gubernamental) son similares. No son simples protestas en torno a reivindicaciones sencillas que puedan abordarse fácilmente. Las reivindicaciones –como las cuotas– devuelven a Bangladesh a lo que la élite ha tratado desesperadamente de reprimir: la fea historia de los orígenes del país. Las cuotas son para los luchadores por la libertad que arriesgaron su vida para combatir al ejército pakistaní en 1971 y que consiguieron la independencia de Bangladesh. Si bien es cierto que tales cuotas no deberían mantenerse durante generaciones, también es cierto que la cuestión de la cuota está atrapada en parte con los problemas de empleo para las personas educadas y jóvenes, y en parte con la reafirmación de las fuerzas islamistas en Bangladesh que se habían visto comprometidas por su asociación con la violencia pakistaní. Tras el movimiento contra la cuota de 2018, el gobierno de Sheikh Hasina decidió anular el sistema. La decisión llegó a los tribunales. El Tribunal Superior argumentó que las cuotas debían restablecerse, pero el Tribunal Supremo –en junio de 2024– decidió que las cuotas no se restablecerían totalmente, sino sólo en parte (el 7% para los hijos de los luchadores por la libertad, y no el 30%). Esto fue el acicate para un renovado movimiento de protesta. Su objetivo era el gobierno de Sheikh Hasina y no los tribunales.

Plaza Shahbag

Hace una década tuvo lugar en Dhaka una protesta masiva en la plaza Shahbag. La gente se congregó allí para protestar por la decisión de los tribunales de condenar a cadena perpetua a Abdul Quader Mollah, declarado personalmente culpable de la muerte de 344 personas durante el genocidio de 1971 en Pakistán Oriental. Quader Mollah era dirigente del partido fundamentalista Jamaat-e-Islami, que había colaborado con el ejército paquistaní incluso en los peores días de la violencia en esta parte de lo que entonces era Pakistán. A pesar de este veredicto, Quader Mollah fue condenado a cadena perpetua y, al salir del tribunal, hizo una señal de victoria a los Jamaatis, los miembros del Jamaat-e-Islami. La arrogancia de Quader Mollah indignó a millones de personas. Para ser una protesta que se formó en torno a una demanda espantosa (la pena de muerte), la gente parecía optimista sobre su país. El entusiasmo era contagioso. «Destruyamos todos los poderes malignos. Continuemos con el impulso del movimiento de Shahbag. Desempeñemos nuestros papeles. Construyamos la nación. Sabemos cómo derrotar a nuestros enemigos», declaró Shohag Mostafij, un profesional del desarrollo de Dhaka.

En Shahbag, pregunté a la gente si les había motivado la Primavera Árabe que había tenido lugar dos años antes. Aziza Ahmed, una de las jóvenes que ayudaron a organizar las protestas de Shahbag, dijo que no fue «un impulso para seguir los pasos de la Primavera Árabe o de Occupy Wall Street». Sin embargo, estos acontecimientos sirvieron de inspiración, a pesar de que las protestas se iniciaron a raíz de publicaciones en blogs contra el veredicto (muchos de estos blogueros se enfrentaron a la ira del ala islamista dos años después, cuando algunos de ellos fueron asesinados). Los jóvenes blogueros y personas como Aziza Ahmed permitieron que las protestas se interpretaran como un movimiento juvenil (de hecho, a menudo se llamaba a Shahbag «plaza de la generación» o «Projonmo Chottor» en bengalí, en referencia a los jóvenes). Pero, de hecho, Shahbag llevaba dentro un profundo pozo de odio contra el Jamaat-e-Islami desde 1971. En la plaza se utilizó un lenguaje muy duro contra los jamaatistas que habían colaborado con el ejército pakistaní, e incluso se pidió su muerte.

Ni las protestas de Shahbag de 2013 ni las de 2018 por la seguridad vial llegaron a ninguna resolución. La ira se mantuvo latente, pero se reafirmó en 2024 con el nuevo veredicto del Tribunal Supremo. Grandes protestas salieron a las calles contra las cuotas, sumando a fuerzas sociales como los estudiantes que se enfrentaban al desempleo y aquellos que no tenían ninguna conexión ancestral con los luchadores por la libertad (incluidos los Jamaatis). Las protestas de este tipo son previsibles, aunque su consecuencia sea imprevisible. Hasta la tarde de la marcha de Sheikh Hasina, no estaba claro que fuera a irse. El ambiente reproducía la situación de El Cairo en 2011, cuando el presidente Hosni Mubarak dijo primero que no se presentaría a la reelección (10 de febrero) y luego cuando se anunció que ya había dimitido y abandonaría el país rumbo a Arabia Saudí (11 de febrero).

De El Cairo a Dhaka

Después de que Mubarak abandonara El Cairo, los militares se hicieron cargo de Egipto. Los habitantes de la plaza Tahrir, principal lugar de protesta, buscaron protección tras una figura conocida en todo el mundo, Mohamed El Baradei, director del Organismo Internacional de Energía Atómica. Sin embargo, los militares se vieron obligados a convocar una asamblea constituyente y a celebrar elecciones en 2012. Estas elecciones llevaron al poder a los Hermanos Musulmanes, que habían sido la fuerza más organizada en la política egipcia. En 2013, los militares derrocaron al gobierno de la Hermandad y pusieron en su lugar lo que parecía ser una dirección civil. En ese momento, trajeron a El Baradei como vicepresidente, pero solo duró de julio a agosto de 2013. Los militares suspendieron la Constitución de 2012 y colocaron a uno de los suyos en la presidencia, primero de uniforme y luego de traje. Este hombre –el general Abdel Fattah el-Sisi, ahora presidente– lleva una década en el poder. Muchos de los líderes de Tahrir languidecen en prisión, su generación desmoralizada.

El ElBaradei de la situación de Bangladesh es Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel y fundador del Banco Grameen (un plan de microcréditos para mujeres pobres que utiliza ideas de vergüenza como garantía, y que ha hecho ganar mucho dinero a los banqueros, en su mayoría hombres). Yunus reunió un gabinete formado por funcionarios neoliberales de la burocracia bangladeshí, el mundo académico y el sector de las organizaciones no gubernamentales. El Ministerio de Finanzas, por ejemplo, está en las hábiles manos de Salehuddin Ahmed, antiguo Gobernador del Banco de Bangladesh, que aplicará con fiabilidad la política económica neoliberal. Se sentirá perfectamente cómodo en una conversación con el recién nombrado ministro de Finanzas de Egipto, Ahmed Kouchouk, que solía ser economista de alto nivel en el Banco Mundial. De este tipo de ministros de finanzas no puede salir ningún programa progresista, y mucho menos un programa para establecer la integridad de la economía nacional.

Por el momento, los militares bangladeshíes permanecen en los cuarteles. Pero la actitud represiva no ha remitido, sólo ha cambiado la dirección de las detenciones. El gobierno de Yunus ha perseguido a los miembros del gobierno de Sheikh Hasina con detenciones por cargos que incluyen el asesinato. Todos los días los periódicos de Bangladesh anuncian nuevas detenciones, todas ellas por diversos cargos. La Liga Awami de Sheikh Hasina está siendo destripada, y ella misma ha perdido el derecho a viajar con pasaporte diplomático. Rashed Khan Menon, líder del Partido de los Trabajadores de Bangladesh, fue detenido acusado de asesinato; Shakib Al Hasan, que actualmente se encuentra en Pakistán jugando al críquet para Bangladesh y es miembro de la Liga Awami, se enfrenta a un cargo de asesinato en relación con la muerte de un manifestante el 5 de agosto.

Está por ver si estos casos tienen fundamento, pero la avalancha de detenciones de miembros de la Liga Awami de Sheikh Hasina y de partidos asociados parece una marea de represalias. Mientras tanto, la Jamaat ve resurgir una de sus alas, el Amar Bangladesh Party, que ha sido registrado como partido político, y es probable que varios de sus miembros reciban el encargo de dirigir varias universidades. A pesar de todo lo que se habla de un nuevo Bangladesh, el gobierno de Yunus cerró dos canales de televisión, Somoy TV y Green TV (que habían sido boicoteados anteriormente por el Partido Nacional de Bangladesh, principal frente de la oposición) y sus autoridades detuvieron a Hashem Reza, director de Amar Sangbad, así como a los altos empleados de Ekattor TV, Shakil Ahmed y Farzana Rupa. Los sectores liberales de la élite bangladeshí no se sienten incómodos por esta oleada de represión, lo que sugiere que su liberalismo es más político que de principios.

La Primavera de Bangladesh parece acercarse rápidamente a su Invierno.

Fuente: Globetrotter, 24 de agosto de 2024 (https://znetwork.org/znetarticle/will-bangladesh-be-another-egypt/)