Cerrar las bases militares estadounidenses en Asia

El presidente Donald Trump vuelve a quejarse en voz alta de que las bases militares estadounidenses en Asia son demasiado costosas para Estados Unidos. Como parte de la nueva ronda de negociaciones arancelarias con Japón y Corea, Trump está pidiendo a estos países que paguen por el estacionamiento de las tropas estadounidenses. He aquí una idea mucho mejor: cerrar las bases y devolver a los militares estadounidenses a su país.

Trump da a entender que Estados Unidos está prestando un gran servicio a Japón y Corea al estacionar 50 000 soldados en Japón y casi 30 000 en Corea. Sin embargo, estos países no necesitan a Estados Unidos para defenderse. Son ricos y sin duda pueden garantizar su propia defensa. Y lo que es mucho más importante, la diplomacia puede garantizar la paz en el noreste de Asia de forma mucho más eficaz y menos costosa que las tropas estadounidenses.

Estados Unidos actúa como si Japón necesitara defenderse de China. Analicemos la situación. Durante los últimos mil años, en los que China fue la potencia dominante de la región, salvo en los últimos 150 años, ¿cuántas veces intentó China invadir Japón? Si su respuesta es cero, está en lo cierto. China no intentó invadir Japón en ninguna ocasión.

Podría objetar que en 1274 y 1281, hace aproximadamente 750 años, hubo dos intentos. Es cierto que cuando los mongoles gobernaron temporalmente China entre 1271 y 1368, enviaron dos veces flotas expedicionarias para invadir Japón, y en ambas ocasiones fueron derrotadas por una combinación de tifones (conocidos en la tradición japonesa como vientos kamikaze) y por las defensas costeras japonesas.

Japón, por su parte, hizo varios intentos de atacar o conquistar China. En 1592, el arrogante y errático líder militar japonés Toyotomi Hideyoshi lanzó una invasión de Corea con el objetivo de conquistar la China Ming. No llegó muy lejos, ya que murió en 1598 sin haber sometido siquiera a Corea. En 1894-1895, Japón invadió y derrotó a China en la guerra sino-japonesa, convirtiendo Taiwán en colonia japonesa. En 1931, Japón invadió el noreste de China (Manchuria) y creó la colonia japonesa de Manchukuo. En 1937, Japón invadió China, dando inicio a la Segunda Guerra Mundial en la región del Pacífico.

Nadie cree que Japón vaya a invadir China hoy en día, y no hay ninguna razón ni precedente histórico para creer que China vaya a invadir Japón. Japón no necesita las bases militares estadounidenses para protegerse de China.

Lo mismo ocurre con China y Corea. Durante los últimos mil años, China nunca ha invadido Corea, salvo en una ocasión: cuando Estados Unidos amenazó a China. China entró en la guerra a finales de 1950 del lado de Corea del Norte para luchar contra las tropas estadounidenses que avanzaban hacia el norte, hacia la frontera china. En aquel momento, el general estadounidense Douglas MacArthur recomendó imprudentemente atacar China con bombas atómicas. MacArthur también propuso apoyar a las fuerzas nacionalistas chinas, entonces con base en Taiwán, para invadir el territorio continental chino. El presidente Harry Truman, gracias a Dios, rechazó las recomendaciones de MacArthur.

Corea del Sur necesita disuadir a Corea del Norte, sin duda, pero eso se lograría de forma mucho más eficaz y creíble mediante un sistema de seguridad regional que incluyera a China, Japón, Rusia, Corea del Norte y Corea del Sur, que mediante la presencia de Estados Unidos, que ha alimentado repetidamente el arsenal nuclear y el rearme militar de Corea del Norte, en lugar de reducirlo.

De hecho, las bases militares estadounidenses en Asia Oriental sirven realmente para proyectar el poder de Estados Unidos, no para defender a Japón o Corea. Esta es una razón más por la que deberían retirarse. Aunque Estados Unidos afirma que sus bases en Asia Oriental son defensivas, China y Corea del Norte las consideran, comprensiblemente, una amenaza directa, por ejemplo, al crear la posibilidad de un ataque decapitador y al reducir peligrosamente los tiempos de respuesta de China y Corea del Norte ante una provocación estadounidense o algún tipo de malentendido. Rusia se opuso rotundamente a la OTAN en Ucrania por las mismas razones justificables. La OTAN ha intervenido con frecuencia en operaciones de cambio de régimen respaldadas por Estados Unidos y ha colocado sistemas de misiles peligrosamente cerca de Rusia. De hecho, tal y como temía Rusia, la OTAN ha participado activamente en la guerra de Ucrania, proporcionando armamento, estrategia, inteligencia e incluso programación y seguimiento de ataques con misiles en el interior de Rusia.

Cabe señalar que Trump está actualmente obsesionado con dos pequeñas instalaciones portuarias en Panamá propiedad de una empresa de Hong Kong, alegando que China amenaza la seguridad de Estados Unidos (!), y quiere que las instalaciones se vendan a un comprador estadounidense. Por su parte, Estados Unidos rodea a China no con dos pequeñas instalaciones portuarias, sino con importantes bases militares estadounidenses en Japón, Corea del Sur, Guam, Filipinas y el océano Índico, cerca de las rutas marítimas internacionales de China.

La mejor estrategia para las superpotencias es mantenerse al margen de las rutas de las otras. China y Rusia no deberían abrir bases militares en el hemisferio occidental, por decirlo suavemente. La última vez que se intentó, cuando la Unión Soviética colocó armas nucleares en Cuba en 1962, el mundo estuvo a punto de acabar en una aniquilación nuclear. (Véase el notable libro de Martin Sherwin, Gambling with Armageddon, para conocer los impactantes detalles de lo cerca que estuvo el mundo del Armagedón nuclear). Ni China ni Rusia muestran hoy la más mínima inclinación a hacerlo, a pesar de todas las provocaciones de tener bases estadounidenses en sus propias vecindades.

Trump está buscando formas de ahorrar dinero, una idea excelente dado que el presupuesto federal de Estados Unidos está sangrando 2 billones de dólares al año, más del 6 % del PIB estadounidense. Cerrar las bases militares estadounidenses en el extranjero sería un excelente punto de partida.

Trump incluso pareció apuntar en esa dirección al comienzo de su segundo mandato, pero los republicanos del Congreso han pedido aumentos, no recortes, en el gasto militar. Sin embargo, con las aproximadamente 750 bases militares estadounidenses en unos 80 países, ya es hora de cerrar estas bases, embolsarse el ahorro y volver a la diplomacia. Hacer que los países anfitriones paguen por algo que no les beneficia ni a ellos ni a Estados Unidos supone una enorme pérdida de tiempo, diplomacia y recursos, tanto para Estados Unidos como para los países anfitriones.

Estados Unidos debería llegar a un acuerdo básico con China, Rusia y otras potencias: «Ustedes mantienen sus bases militares fuera de nuestro territorio y nosotros mantendremos las nuestras fuera del suyo». La reciprocidad básica entre las grandes potencias ahorraría billones de dólares en gastos militares durante la próxima década y, lo que es más importante, retrasaría el Reloj del Juicio Final de 89 segundos al Armagedón nuclear.

*Artículo enviado a Other News por el autor

*El profesor Jeffrey D. Sachs es profesor universitario y director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia, donde dirigió el Instituto de la Tierra desde 2002 hasta 2016. También es presidente de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y comisionado de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Banda Ancha para el Desarrollo. Ha sido asesor de tres secretarios generales de las Naciones Unidas y actualmente es defensor de los ODS bajo el mandato del secretario general Antonio Guterres. Sachs es autor, más recientemente, de «A New Foreign Policy: Beyond American Exceptionalism» (2020). Entre otros libros, cabe destacar «Building the New American Economy: Smart, Fair, and Sustainable» (2017) y «The Age of Sustainable Development» (2015), junto con Ban Ki-moon.

Fuente: Other News, 21 de abril de 2025 (https://www.other-news.info/close-the-us-military-bases-in-asia/)