La Iniciativa Pakistán Verde: capitalismo verde y despojo rural en Pakistán

13 noviembre, 202510 noviembre, 2025 67 minutos de lectura

Zaighum Abbas

El 11 de julio de 2025, mientras las lluvias monzónicas inundaban Lahore, Pakistán puso en marcha la Iniciativa Pakistán Verde, respaldada por el ejército, que consistía en granjas corporativas y seis nuevos canales en Punyab. Vendida como «modernización», está provocando desalojos de pequeños agricultores, disputas por el agua dulce con Sindh, grandes inversiones del Golfo y un creciente movimiento de protesta liderado por figuras como «Zulfiqar Junior».

Resumen ejecutivo

La Iniciativa Pakistán Verde es un programa liderado por el ejército que se puso en marcha en 2023 para promover la agricultura corporativa mediante proyectos de irrigación a gran escala e inversiones extranjeras (principalmente del Golfo) en la agricultura. Se presenta como una respuesta integral a los retos económicos y ecológicos de Pakistán, prometiendo una agricultura mecanizada y un desarrollo verde. Sin embargo, a pesar de este discurso de sostenibilidad, la Iniciativa Pakistán Verde refleja los patrones tradicionales de la economía política de Pakistán, donde el ejército desempeña un papel dominante en la gobernanza y controla vastas extensiones de tierra.
Este artículo sitúa la Iniciativa Pakistán Verde en una trayectoria histórica que va desde las «colonias de canales» coloniales hasta los megaproyectos poscoloniales, y muestra cómo los planes de desarrollo han servido para reforzar el control de la élite sobre la tierra en lugar de redistribuirla. El programa marca un cambio del latifundismo agrícola a la agroindustria dirigida por empresas y respaldada por instituciones estatales clave e inversores extranjeros.
Los cambios legales y políticos en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde permiten el arrendamiento a largo plazo de tierras estatales a empresas gestionadas por el ejército y a corporaciones agroindustriales con sede en el Golfo. Estos acuerdos les garantizan el acceso a los recursos agrícolas de Pakistán, mientras que las comunidades que han cultivado esas mismas tierras durante generaciones se enfrentan ahora al desalojo. Los riesgos y daños medioambientales, como el agotamiento de las aguas subterráneas, la destrucción de los manglares y la escasez de agua, recaen sobre las poblaciones rurales, mientras que gran parte de los beneficios salen del país.
La Iniciativa Pakistán Verde oculta su lógica extractivista al enmarcar estos procesos en términos ecológicos. Al hacerlo, sitúa a Pakistán en plena tendencia mundial en la que la acción climática se utiliza para impulsar la acumulación de capital y el control de las élites, en lugar de abordar las desigualdades ecológicas y sociales.

Introducción

Es 11 de julio de 2025 y Lahore está empapada por las lluvias monzónicas, con cielos grises y carreteras inundadas. Una inusual sensación de expectación invade el Club de Prensa de la ciudad, donde está a punto de comenzar una rueda de prensa sobre una nueva ola de proyectos de desarrollo agrario impulsados por el Estado, denominada Iniciativa Pakistán Verde. En el interior, los periodistas, con sus shalwar qameez¹ húmedos, esperan ansiosos la llegada de los ponentes. Entre los ponentes se encuentra un joven barbudo de unos 35 años, conocido popularmente como «Zulfiqar Junior». Lleva el nombre de su abuelo, Zulfiqar Ali Bhutto, antiguo primer ministro de Pakistán de orientación socialista que fue ejecutado en 1979 por la dictadura militar de Muhammed Zia-ul-Haq, respaldada por Estados Unidos. Durante el último año, Zulfiqar Junior, un joven artista y ecosocialista, se ha convertido en el insólito rostro del movimiento campesino y agrario que se opone a la Iniciativa Pakistán Verde. Cuando se dirige a los periodistas reunidos, lo hace con una actitud tranquila y serena, y les dice: «No dejaremos a nuestros agricultores y campesinos a merced de esta locura».

Más allá del Club de Prensa, el clima político en Pakistán se caracteriza actualmente por un inmenso apoyo popular al ex primer ministro Imran Khan, encarcelado, que fue destituido del Gobierno hace tres años en la primera moción de censura parlamentaria exitosa del país.² Desde entonces, Khan ha sido encarcelado, condenado por corrupción y por filtrar secretos de Estado, cargos que muchos de sus partidarios describen como falsos. No obstante, Khan ha sido capaz de plantear un desafío directo a la autoridad del poderoso ejército del país, al que considera responsable de su destitución del Gobierno.

En el periodo de inestabilidad política que siguió a la destitución de Khan, llegó al poder una coalición liderada por la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz, de centro-derecha. Durante este tiempo, el país también se enfrentó a violentos ataques del Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un grupo armado, así como a una inflación galopante, todo lo cual alimentó el descontento público.³ Si bien la guerra entre la India y Pakistán en mayo de este año (2025) ha ayudado al ejército a recuperar parcialmente su imagen pública, no ha podido frenar la popularidad de su oponente más vociferante, Imran Khan. No obstante, los generales del país siguen teniendo un enorme poder político en Pakistán, y muchos sugieren que el país tiene una forma híbrida de gobierno en la que los funcionarios electos ocupan sus cargos, pero las decisiones clave recaen en el ejército.⁴

En este tenso contexto, marcado por los crecientes problemas económicos y una crisis de la balanza de pagos, las autoridades estatales pusieron en marcha en 2023 la Iniciativa Pakistán Verde, un ambicioso programa de recuperación económica ideado y supervisado directamente por el ejército pakistaní.⁵ Mediante inversiones empresariales nacionales y extranjeras, la Iniciativa Pakistán Verde tiene como objetivo introducir prácticas agrícolas modernas en las tierras cultivables y en las que actualmente no lo son. Esto es importante porque Pakistán depende en gran medida de su sector agrícola para sostener su economía (contribuyó con alrededor del 24 % del PIB en el año fiscal 2024-25). Una parte central de la Iniciativa Pakistán Verde es el proyecto de los seis canales, que consiste en desarrollar seis grandes canales de riego en las regiones áridas de la provincia más grande del país, Punyab, con el objetivo de convertir vastas extensiones de tierra árida en zonas cultivables.

Aunque oficialmente se presenta como una iniciativa para mejorar la productividad, la Iniciativa Pakistán Verde sirve de marco institucional para arrendar grandes extensiones de tierras estatales a empresas agrícolas. En virtud de este plan, los gobiernos provinciales identifican las llamadas tierras «áridas» o «sin utilizar» y las transfieren a una empresa gestionada por el ejército, Green Corporate Initiative Pvt. Ltd., creada bajo la supervisión del Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC). A continuación, esta empresa celebra contratos de arrendamiento a largo plazo —normalmente de 20 a 30 años— con inversores nacionales y del Golfo, que desarrollan estas tierras para la agroindustria orientada a la exportación.

Aunque la Iniciativa Pakistán Verde se disfraza con el lenguaje de la productividad y la inversión, la cruda realidad está siendo puesta de relieve por diversos movimientos en todo el país: personas que son despojadas de sus tierras y que estas son apropiadas por capital nacional y extranjero, principalmente de los países del Golfo.

Las raíces de la captura por parte de la élite: un Estado desarrollista militarizado y la formación de clases en Pakistán

En 1961, el primer dictador militar de Pakistán, el general Ayub Khan, fue recibido con extraordinaria pompa en Estados Unidos después de que Pakistán se uniera a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) y a la Organización del Tratado Central (CENTO), ambas lideradas por Estados Unidos. Estas dos alianzas militares de la Guerra Fría se crearon para contener la expansión del comunismo en Asia y Oriente Medio; al unirse a ellas, Pakistán se convirtió en un Estado de primera línea en la Guerra Fría.⁶ Por esta razón, cuando el general Ayub llegó a la base aérea de Andrews, en Washington, fue recibido con una guardia de honor militar completa y una salva de 21 cañonazos, y fue recibido personalmente por el presidente estadounidense John F. Kennedy.

Con la ayuda de Occidente, y en particular de Estados Unidos, el general Ayub invirtió miles de millones de dólares en el sector agrícola de Pakistán, lo que muchos aclamaron como una transformación revolucionaria del panorama agrícola del país.⁷ Los medios de comunicación occidentales publicaron informes sobre cómo Pakistán estaba en camino de convertirse en uno de los llamados «tigres asiáticos». La ayuda financiera a la agricultura pakistaní formaba parte de un intento de dar legitimidad a la dictadura militar en Pakistán, al tiempo que se sofocaba la posibilidad de una insurgencia campesina como las que eran habituales en gran parte del Sur Global durante ese periodo.⁸ De hecho, Nick Cullather ha argumentado que la ayuda agrícola estadounidense a Asia durante la Guerra Fría fue una forma de contrarrevolución verde, afirmando: «La Revolución Verde se convirtió en el arma elegida para garantizar que el equilibrio de poder se mantuviera a favor de Estados Unidos. Washington recurrió a la tecnología agrícola para aliviar la pobreza y promover el crecimiento económico a una escala que «disciplinara la política rebelde [de Asia] y reforzara los regímenes clientes».⁹ Desde este punto de vista, el monopolio tecnológico de Washington se instrumentalizó para «disciplinar» la política, vinculando a los campesinos y agricultores a un elaborado sistema de instituciones crediticias y despojándolos de sus tierras y de su autonomía agrícola. Bajo este nuevo sistema, los agricultores tenían que pedir préstamos, comprar semillas, utilizar fertilizantes químicos y vender cultivos comerciales. De este modo, pasaron a formar parte de un circuito económico controlado¹⁰ que reestructuró las relaciones sociales y socavó las posibilidades de organización y revuelta.¹¹ Este nuevo sistema enmarcó el hambre como un reto técnico, relacionado con una simple «falta de calorías», en lugar de como una cuestión política directamente vinculada a la desigualdad y al despojo (de tierras).¹²

Mientras que los regímenes de izquierda de la China maoísta y el Vietnam posrevolucionario llevaron a cabo reformas agrarias radicales, tales reformas eran un tema tabú para el régimen de Ayub Khan, alineado con Estados Unidos. En su lugar, el régimen impulsó el aumento de la productividad agrícola mediante la aplicación de tecnología y financiación respaldadas por Occidente. A nivel nacional, el objetivo subyacente de estas políticas era garantizar que los grandes terratenientes tradicionales de Pakistán mantuvieran el control, preservando las formaciones de clase tradicionales.¹³ En el ámbito internacional, el papel de Pakistán como Estado cliente de Estados Unidos consistía en presentar el modelo estadounidense como una alternativa al comunismo. Pakistán no fue el único en esta experiencia: este modelo de ayuda agrícola como estrategia de contrainsurgencia se aplicó con fuerza durante el período de la Guerra Fría en Filipinas, Indonesia y Tailandia.¹⁴

El respaldo geopolítico de Estados Unidos a su régimen cliente en Pakistán permitió a la dictadura militar establecer un modelo agrícola acumulativo en el que el ejército desempeña un papel clave, una situación que continúa hasta hoy. Según las estimaciones actuales, aproximadamente 12 millones de acres de tierra en Pakistán, o el 4 % de la superficie total, están bajo control militar.¹⁵ Esto ha llevado a la creación de una clase terrateniente militar que obtiene rentas de los arrendatarios sin vivir realmente en la tierra. Por ejemplo, en regiones como Okara, Bahawalpur y Baluchistán, las tierras que históricamente eran cultivadas por arrendatarios agrícolas bajo arrendamientos coloniales fueron reapropiadas por los militares a principios de la década de 2000, y quienes reclamaban la propiedad fueron objeto de represión. Es importante destacar que las tierras asignadas al establishment militar-burocrático se riegan con agua de canales gestionados por el Gobierno, mientras que los canales utilizados por los pequeños agricultores suelen estar secos, sedimentados o rotos, lo que les obliga a depender de costosos pozos entubados, lo que aumenta el coste de producción.¹⁶

Si bien los militares de países como Egipto y Turquía tienen un poder económico significativo, la escala del control directo de la tierra por parte de los militares en Pakistán es inusual: tiene una de las clases terratenientes militares más arraigadas del mundo. A través de sus propiedades inmobiliarias, el acceso preferencial al agua y el patrocinio del Estado (en forma de subsidios para la agricultura), la élite militar terrateniente domina la economía rural y obtiene rentas y beneficios, pero se distancia de la agricultura real. Los arrendatarios, por su parte, son vulnerables a los desalojos, especialmente cuando la búsqueda de beneficios conduce a la inmobiliarización de las tierras agrícolas, principalmente en relación con proyectos de viviendas de élite.

La transición del latifundismo agrícola al capitalismo inmobiliario urbano ha intensificado aún más la división de clases entre la élite terrateniente vinculada al ejército y los agricultores arrendatarios. Esta transición se aceleró en los años ochenta y noventa, cuando se expandieron los planes de vivienda respaldados por el Estado en las principales ciudades. En este cambio, la tierra ya no estaba vinculada a la producción, sino que se sometía cada vez más a la especulación y la acumulación. Las zonas rurales y periurbanas pasaron a ser cada vez más propiedad de las sociedades inmobiliarias en expansión que se crearon para atender a las clases medias y altas urbanas. Por ejemplo, el 25 % de la tierra de Lahore, la capital de la provincia más grande de Pakistán, Punjab, pertenece a la Autoridad de Vivienda de Defensa, una autoridad inmobiliaria y de desarrollo de viviendas creada originalmente para proporcionar vivienda a los oficiales militares retirados y en servicio.¹⁷ Con el tiempo, la Autoridad de Vivienda de Defensa se ha convertido en uno de los imperios inmobiliarios más poderosos del país, atendiendo a las élites urbanas, tanto civiles como militares.

Otro ejemplo de estas sociedades inmobiliarias es Bahria Town, uno de los mayores proyectos inmobiliarios privados del sur de Asia, con proyectos de gran envergadura en Lahore y Karachi. Bahria Town es un ejemplo del modelo de conversión de la tierra en capital ficticio y un caso paradigmático de rentismo de élite, en el que la riqueza no se produce mediante el trabajo o la innovación, sino que se extrae mediante la propiedad y la manipulación de los mercados inmobiliarios. Bahria Town es también un ejemplo notorio de lo que David Harvey denomina «acumulación por desposesión», ya que es conocida por sus desalojos forzosos de comunidades periurbanas de larga data. En los casos en que fracasan los intentos de desalojo directo, el conglomerado adopta una estrategia alternativa: compra terrenos a bajo precio ejerciendo coacción sobre los propietarios y, a continuación, cambia la calificación de esos terrenos de uso agrícola a uso comercial.¹⁸ Una vez reclasificados, comercializa agresivamente los terrenos, apelando a las aspiraciones de lujo y exclusividad de la clase alta. Incluso antes de que comience el desarrollo de proyectos de vivienda en los terrenos, las parcelas se venden por adelantado a los inversores, lo que genera un capital inicial enorme.¹⁹ Este capital se utiliza luego para comprar terrenos adicionales, creando un ciclo de expansión especulativa. De este modo, la tierra se transforma de un activo productivo en una herramienta para la acumulación de la élite. La tierra sigue siendo fundamental en esta ecuación, pero su valor ahora proviene de su potencial de intercambio, no de su valor de uso.

Lo novedoso en esta transición del latifundismo agrícola al capitalismo inmobiliario es la entrada de nuevos grupos de élite en el control y la gestión de las tierras, una posición que antes estaba dominada por las familias feudales. A partir de la década de 1980 y acelerándose después de la década de 2000, esta élite pasó a incluir a generales del ejército, jueces, burócratas y magnates inmobiliarios, que trabajan en colaboración con instituciones estatales clave. Así, aunque el capitalismo inmobiliario representa una nueva fase de acumulación de capital, también se basa en las antiguas estructuras feudales. Es importante destacar que los patrones de despojo continúan. También se trata de un caso de captura por parte de la élite, que adopta la forma de explotar las lagunas normativas, influir en las autoridades locales de desarrollo y crear una economía paralela basada en las expectativas de revalorización de la tierra. Todo ello es un ejemplo clásico de lo que Marx denominaba capital ficticio.

Las consecuencias de la transición del latifundismo agrícola al capitalismo inmobiliario han sido nefastas para la economía de Pakistán. A medida que la tierra se ha convertido en el principal lugar de acumulación de capital, la economía ha pasado de la producción a la especulación, lo que ha provocado la erosión de la competitividad industrial. El rentismo puro y duro impide la industrialización y el desarrollo de las fuerzas productivas: en cambio, el capital se asigna erróneamente al sector inmobiliario en busca de rendimientos más rápidos y seguros. Entre 2015 y 2020, el sector inmobiliario atrajo más capital que el sector textil, que sigue representando aproximadamente entre el 8 % y el 9 % del PIB y más de la mitad de las exportaciones de Pakistán.²⁰ Como resultado, el país lucha contra un déficit comercial persistente, con una deuda externa que ahora supera los 90 000 millones de dólares. Pakistán depende ahora principalmente de las remesas extranjeras para mantenerse a flote.²¹

A nivel social, este capitalismo inmobiliario ha provocado el deterioro de los sistemas de arrendamiento rural y el aumento de la inseguridad alimentaria, que ahora afecta al 43 % de la población de Pakistán, según las estimaciones del Programa Mundial de Alimentos. Con una pobreza rural que sigue rondando el 35 %, se ha intensificado la migración de los hogares rurales a las ciudades y a otros países, lo que ha provocado una feminización cada vez mayor de la mano de obra agrícola.²² Sin embargo, esta feminización no va acompañada de una mayor autonomía o apoyo institucional para las mujeres, ya que el trabajo de estas no está remunerado o está mal remunerado. Solo en la provincia de Sindh, se estima que el 60 % de las mujeres trabajan como mano de obra no remunerada en explotaciones agrícolas familiares, mientras que el valor anual de su trabajo se estima en 2460 millones de dólares, lo que constituye el 57 % del total de la mano de obra agrícola de la provincia.²³

Junto con la precariedad del trabajo en las zonas rurales, la inmobiliarización de la tierra va acompañada de una crisis de vivienda que está provocando una dramática desigualdad espacial en los principales centros urbanos, como Karachi, Lahore e Islamabad. Según un estudio del Instituto de Economía del Desarrollo de Pakistán, el país se enfrenta actualmente a una escasez total de 10,3 millones de viviendas. Este déficit está distribuido de forma desigual, y algunas provincias se enfrentan a déficits muy elevados, como Punjab, con casi un 40 %, y Sindh, con más del 57 %.²⁴

En este contexto, el desarrollo para unos pocos suele significar el desplazamiento de muchos, y a veces se arrasan por completo Katchi Abadis (asentamientos informales) sin ningún plan para el reasentamiento de sus ocupantes. Por ejemplo, en el corazón de la capital del país, Islamabad, en julio de 2015 se lanzó una violenta operación para demoler un katchi abadi con el fin de llevar a cabo un proyecto inmobiliario, lo que afectó a casi 8000 personas de clase trabajadora, pertenecientes en su mayoría a la comunidad cristiana minoritaria. Estas demoliciones son ataques de clase contra los residentes pobres que benefician a los inversores inmobiliarios, en connivencia con el Estado controlado por los militares. Constituyen una criminalización simbólica y material de la falta de vivienda y la pobreza, mientras que las violaciones de los ricos pasan desapercibidas.²⁵ A pesar de estar justificados en nombre de la crisis de la vivienda, estos planes inmobiliarios son, por su diseño, inaccesibles para los trabajadores urbanos pobres. Los promotores suelen invocar la retórica de proporcionar vivienda, pero sus proyectos se dirigen a los sectores acomodados de las clases media y alta, no a los grupos de bajos ingresos. Como resultado, la demanda de viviendas verdaderamente asequibles en las zonas urbanas de Pakistán sigue sin atenderse.

La trayectoria histórica que ha visto un cambio del latifundismo agrícola al capitalismo inmobiliario ha entrado ahora en una nueva fase: la del capitalismo verde. Esta nueva fase de acumulación se disfraza con retórica verde y jerga sobre la sostenibilidad, pero la están llevando a cabo los mismos actores que participan en el capitalismo inmobiliario. Por lo tanto, representa un cambio en el lenguaje, pero no en la lógica. Este cambio refleja la tendencia mundial del capitalismo verde, en el que la acción climática está diseñada para generar financiación y obtener rentas, en lugar de romper con la lógica extractiva o hacer frente a la injusticia ecológica y climática. En el capitalismo verde, el lenguaje de la «agricultura climáticamente inteligente» y las tecnologías de la llamada «nueva revolución verde» se utiliza cada vez más en el discurso de los Estados y los donantes. Este encuadre no solo destaca las soluciones técnicas, sino que también presenta implícitamente a los usuarios tradicionales de la tierra como ineficientes, posicionando la agricultura industrial como el futuro inevitable.²⁶ Como sostiene Tania Li (2007), estos discursos tratan de transformar cuestiones agrarias complejas en cuestiones exclusivamente técnicas, convirtiendo las luchas por la tierra y los medios de vida en problemas estrechos de productividad y eficiencia. ²⁷ En la práctica, esto legitima los planes agrícolas corporativos, incluida la Iniciativa Pakistán Verde, al tiempo que oculta el despojo de los campesinos y los conocimientos medioambientales arraigados en las prácticas locales.²⁸ Así, en el capitalismo verde, el ecologismo se ha convertido en una nueva frontera para la captura por parte de las élites, que permite el despojo bajo el pretexto de la gestión ecológica. El objetivo no es tanto restaurar los ecosistemas como volver a legitimar el acaparamiento de tierras en nombre de la conservación, la eficiencia agrícola y las compensaciones de carbono.

Plantando beneficios: desentrañando la Iniciativa Pakistán Verde

وارث شاہ نیویں نیویں وسدا، جتھے کھیتی روئے کھُرکاں مارے

«Waris Shah camina con la cabeza gacha por pueblos donde los cultivos lloran bajo el peso de la opresión» —Waris, en Heer.

Heer, de Waris Shah, es el equivalente en el Punyab de la Ilíada, el Shahnameh o Alf Laila Wa Laila. Es un libro sobre el amor y la tierra, lleno de imágenes rurales, en el que los personajes se lanzan a monólogos y diálogos, a menudo con connotaciones espirituales y sociales. Heer es una obra maestra de la literatura sufí punjabi escrita en el siglo XVIII que refleja la tradición sudasiática de contar historias llamada Qissa. Cantada y celebrada durante siglos, Heer refleja de forma inquietante los patrones de angustia agraria que vemos en el Punjab moderno. En el relato de Waris Shah, la amante del protagonista Ranjha, Heer, no es solo una mujer, sino también un símbolo de la tierra del Punjab: fértil, orgullosa y autónoma, pero sometida a la dominación. Su matrimonio forzado para proteger el honor de su clan muestra cómo tanto las mujeres como la tierra han sido objeto de comercio y violación durante mucho tiempo. Esta continuidad es importante: mientras que en la época de Waris Shah estas metáforas reflejaban el funcionamiento de la autoridad patriarcal y feudal, hoy en día se desarrollan dinámicas similares bajo nuevas formas, ya que las tierras agrícolas se convierten en propiedades inmobiliarias sin el consentimiento de quienes las cultivan. Esta Qissa nos recuerda que el desarrollo sin consentimiento es siempre una violación, independientemente de cómo se presente. Del mismo modo, la decisión del protagonista Ranjha de convertirse en un vagabundo sufí después de que sus hermanos le nieguen la parte de tierra que le corresponde resuena con la difícil situación de los campesinos migrantes contemporáneos que abandonan sus hogares para encontrar un medio de supervivencia ante las dificultades agrarias.

Moldeado por el legado colonial de la clasificación de la tierra y las colonias de canales —asentamientos construidos por los británicos en el Punyab cerca de los canales de riego que transformaron las tierras áridas en tierras de cultivo que se trabajaban para obtener ingresos—, el Estado moderno que gobierna hoy el Punyab presenta una visión de la provincia diferente a la que se describe en Heer: una visión desprovista del rico tapiz cultural del pasado. Esta visión imagina la tierra a través de un lenguaje de desarrollo y seguridad. La profunda memoria cultural incrustada en su suelo, ricamente articulada por poetas como Waris Shah, está siendo ahora sustituida por visiones tecnocráticas e injustas del desarrollo. La tierra se ha convertido en un activo cuantificable y ya no es el hogar de las innumerables comunidades que le dieron vida y significado a través de su trabajo y su cultura. Se trata de una ruptura moral y epistemológica con el pasado provocada por las lógicas coloniales, poscoloniales y neocoloniales del desarrollo, tal y como se imagina en proyectos como la Iniciativa Pakistán Verde.

Lanzada oficialmente en 2023, la Iniciativa Pakistán Verde se presenta como una panacea que puede resolver los problemas económicos del país y mejorar la producción nacional de alimentos mediante la agricultura mecanizada. Su sitio web afirma: «La Iniciativa Pakistán Verde (GPI) es un proyecto agrícola que constituye un esfuerzo conjunto entre el Gobierno de Pakistán y el ejército pakistaní con el objetivo de mejorar el desarrollo agrícola en el país». ²⁹ La iniciativa afirma que está mejorando la productividad agrícola mediante la aplicación de tecnología moderna y técnicas de riego, al tiempo que crea empleo a gran escala en las zonas rurales al atraer inversión extranjera directa, principalmente de los países del Golfo.

Más allá de los objetivos declarados, la Iniciativa Pakistán Verde debe entenderse como una arquitectura institucional más amplia que está desarrollando el Gobierno pakistaní, en estrecha colaboración con los líderes militares, para consolidar el control sobre la tierra y la inversión agrícola en el país. Esta arquitectura incluye la creación del Sistema de Gestión de la Información Territorial (LIMS), la Green Corporate Initiative Pvt. Ltd. (GCI) y el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC), junto con la construcción de seis nuevos canales en Punyab, todo lo cual centraliza colectivamente la toma de decisiones sobre el uso de la tierra, la asignación del agua y la gobernanza agrícola bajo la supervisión del ejército.

Los efectos de esta ambiciosa empresa ya se están dejando sentir en todo el país. Según las estimaciones, se prevé que aproximadamente un millón de campesinos y pequeños agricultores sean desplazados y desposeídos debido a los proyectos agrícolas corporativos en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde.³⁰ Además, se han planteado serias dudas sobre el proceso de adquisición de tierras para estos proyectos.

La iniciativa se remonta a principios de enero de 2023, cuando, tras la instauración de un gobierno provisional en Punyab, el ejército pakistaní propuso ampliar los proyectos agrícolas corporativos en la provincia en el marco de lo que se denominó la Iniciativa Pakistán Verde. Actuando sobre esta propuesta, y a pesar de que carecía de un mandato constitucional para tomar decisiones políticas a tan largo plazo, el gabinete provisional aprobó arrendamientos de fuente única³¹ de más de 45 000 acres de las llamadas tierras estatales en los distritos de Bhakkar, Khushab y Khanewal³² a la Organización de Obras Fronterizas (FWO) del ejército pakistaní, un conglomerado de ingeniería y construcción, en el marco de una empresa conjunta con el gobierno del Punjab centrada en el desarrollo agrícola y ganadero. Estos arrendamientos tienen una duración de 20 años, pero pueden prorrogarse por otros 10 años. En junio de 2023, el Tribunal Superior de Lahore declaró inconstitucional todo este proceso, dictaminando que el gobierno interino había excedido su autoridad y que el ejército no tenía ninguna función constitucional en la agricultura comercial. Sin embargo, esa sentencia fue suspendida en apelación en julio de 2023. Esto allanó el camino para la adquisición en curso de las llamadas tierras estatales para proyectos agrícolas corporativos en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde.³³

Es importante señalar que las tierras etiquetadas como de propiedad estatal son, en realidad, cultivadas por agricultores arrendatarios en virtud del sistema de arrendamiento introducido por las autoridades coloniales británicas hace más de un siglo. Sin embargo, los derechos de propiedad de estos agricultores siguen sin ser reconocidos o son frecuentemente impugnados por el Estado. Del mismo modo, muchas zonas clasificadas como no cultivadas son, en realidad, utilizadas estacionalmente por comunidades pastorales y nómadas para el pastoreo y la subsistencia.

Los controvertidos arrendamientos para la agricultura corporativa en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde han allanado el camino para el desalojo de los agricultores arrendatarios en todo el Punjab. Un caso así es el de la aldea de Muhammad Nagar, en el distrito de Khanewal, donde, el 4 de noviembre de 2024, el comisionado adjunto ordenó repentinamente el desalojo de los agricultores arrendatarios de las tierras en las que habían vivido durante 120 años.³⁴ En respuesta a la orden, unos 300 agricultores locales realizaron manifestaciones, coreando el lema «¡Propiedad o muerte!» y declarando que nunca abandonarían sus tierras. Tras los enfrentamientos, la administración se retiró, pero la sensación de miedo sigue cerniéndose sobre la zona y los agricultores siguen recibiendo amenazas de desalojo forzoso por parte de la administración local.

Para facilitar la expansión de la Iniciativa Pakistán Verde, en julio de 2023 el Gobierno instituyó dos mecanismos clave:

El Sistema de Gestión de la Información Territorial (LIMS): Establecido bajo la supervisión conjunta del Gobierno federal y el ejército, el LIMS es un componente clave de la Iniciativa Pakistán Verde. Se trata de una agencia gubernamental encargada de identificar, cartografiar y supervisar las tierras estatales y sin cultivar para proyectos agrícolas corporativos en el país. Hasta ahora, el LIMS ha identificado aproximadamente 4,8 millones de acres de tierra para proyectos agrícolas corporativos en la fase inicial de la iniciativa.³⁵ El LIMS forma parte de una iniciativa gubernamental más amplia para centralizar la toma de decisiones sobre el uso de la tierra y promover métodos tecnológicos en la agricultura con el fin de aumentar la productividad y el rendimiento de los cultivos.³⁶
Green Corporate Initiative Pvt Ltd (GCI): La GCI es una empresa creada por el ejército pakistaní en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde para gestionar y arrendar tierras cultivables transferidas al control del ejército mediante acuerdos de empresa conjunta con los gobiernos provinciales. Si bien la propiedad legal de las tierras sigue siendo de las provincias, la GCI actúa como intermediaria, arrendando estas tierras a inversores corporativos y extranjeros por períodos de hasta 30 años para facilitar proyectos agroindustriales a gran escala.

A raíz de estos acontecimientos, la Iniciativa Pakistán Verde se amplió a la provincia de Sindh. Aunque la información sobre las actividades de la Iniciativa Pakistán Verde sigue siendo limitada, ya que solo aparece en unos pocos documentos disponibles al público, se puede determinar que el gobierno de Sindh ya ha arrendado a la GCI alrededor de 52 000 acres de tierras estatales en los distritos de Khairpur, Sukkur y Ghotki.³⁷

Aunque las 52 000 acres arrendadas en Sindh y las 45 000 acres arrendadas en Punjab pueden parecer modestas, estos primeros pasos marcan la primera fase de un plan mucho más amplio para someter 4,8 millones de acres de las denominadas tierras estatales y tierras sin cultivar de Sindh y Punjab a acuerdos de arrendamiento similares. Es importante destacar que esta evolución representa un cambio drástico en la forma de gestionar la tierra: los agricultores arrendatarios que han habitado y labrado las tierras estatales desde la época colonial perderán su derecho de propiedad sobre sus tierras; y las llamadas tierras sin cultivar a las que antes tenían acceso las comunidades pastorales y campesinas en virtud del uso consuetudinario serán reclasificadas y arrendadas para proyectos agrícolas corporativos a gran escala. La iniciativa también refleja el papel cada vez más importante del ejército en la gestión de la economía política agraria, con un cambio hacia un modelo que invoca el lenguaje global de la sostenibilidad, al tiempo que reproduce las estructuras preexistentes de exclusión y despojo.

Entrada de la inversión del Golfo

La participación del Golfo en la Iniciativa Pakistán Verde ya se está materializando, en forma de una serie de acuerdos de inversión en los que participan países como los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudí. Estos acuerdos han sido facilitados por el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones (SIFC), un organismo creado en 2023 para acelerar la inversión extranjera en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde. Por ejemplo, en 2023 los EAU se comprometieron a invertir más de 35 000 millones de dólares en acuerdos con Pakistán, incluidas inversiones directas en agricultura corporativa, producción de carne halal y la producción de palmeras datileras para su exportación a los EAU.³⁸ Importantes entidades de los EAU, como Al Dahra, ADQ y AD Ports Group, han firmado memorandos de entendimiento con el Gobierno pakistaní para ampliar su papel en las infraestructuras portuarias, logísticas y aduaneras. Estos avances señalan una mayor presencia de los EAU en los sectores agroalimentario y logístico de Pakistán.³⁹

Del mismo modo, Arabia Saudí se ha posicionado como otro actor clave en la agenda agraria de la Iniciativa Pakistán Verde. En 2023, se comprometió a realizar una inversión prevista de 25 000 millones de dólares en un plazo de dos a cinco años, centrada principalmente en la agricultura, y realizó una inversión inicial de 500 millones de dólares en proyectos agrícolas facilitados a través del nuevo LIMS.⁴⁰ Varias empresas saudíes, entre ellas Sarh Attaqnia Co., Al Marai, Al Dahra, Saleh y Al-Khorayef, se han asociado con conglomerados pakistaníes, como el Grupo Fatima, para el cultivo a gran escala de arroz, cebada, avena y ensilaje en el marco de planes de agricultura corporativa.⁴¹ A la Compañía Saudí de Inversiones Agrícolas y Ganaderas (SALIC) también se le ha ofrecido un proyecto para establecer una granja ganadera en Punjab con 30 000 animales y una capacidad de producción anual de carne de 6000 toneladas para la exportación. La empresa también ha mostrado interés en arrendar 49 000 acres de tierra para proyectos agrícolas corporativos.⁴² Además, un acuerdo de marzo de 2024 asignó 5000 acres en Bhakkar (Punjab) para cultivar alfalfa que se exportará para alimentar al ganado lechero saudí.⁴³ El conglomerado lácteo saudí Al Marai fue invitado a unirse a esta empresa a pesar de sus controvertidas operaciones en Estados Unidos, donde se le acusa de desviar el escaso agua del río Colorado para cultivar alfalfa en Arizona, una zona afectada por la sequía. La alfalfa es un cultivo que requiere mucho agua y su cultivo en una región semiárida como Bhakkar agotará las ya escasas reservas de agua subterránea.

Todos estos proyectos revelan una integración cada vez mayor entre el sector agrícola de Pakistán y la agenda de seguridad alimentaria del Golfo. Esto debe entenderse en el contexto de una economía política más amplia en la que la acumulación de capital se enmarca en la seguridad alimentaria y la modernización. Como ha demostrado Adam Hanieh, estas iniciativas agrícolas no tienen tanto que ver con garantizar el acceso a los alimentos para las poblaciones del Golfo como con reforzar el poder de las empresas mediante la reorganización espacial del control de los recursos y el desplazamiento de los costes medioambientales, en particular el agotamiento y la contaminación del agua, a los países anfitriones. ⁴⁴ En Pakistán, esta lógica se materializa a través de la Iniciativa Pakistán Verde, en la que los inversores del Golfo colaboran con las empresas agrícolas dirigidas por el ejército pakistaní para convertir las tierras «en barbecho» reclamadas por el Estado en explotaciones agrícolas corporativas orientadas a la exportación. Sin embargo, estas designaciones de «barbecho» o «sin uso» rara vez son neutrales. Las tierras clasificadas oficialmente como baldías o de propiedad estatal suelen haber sido utilizadas durante mucho tiempo por los pastores, cuyos derechos informales o consuetudinarios se ven anulados por la reclasificación burocrática. Un estudio sobre el desierto de Cholistán revela que aproximadamente medio millón de pastores rohi dependen de la ganadería y el pastoreo estacional en las zonas desérticas.⁴⁵ Sus medios de vida se ven ahora amenazados por la reapropiación de tierras para megaproyectos agrícolas en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde. Los residentes de toda la región informan de que las zonas de pastoreo tradicionales están siendo sistemáticamente confiscadas, lo que deja a los ganaderos y a las comunidades locales sin alternativas viables.⁴⁶

Como sostiene Hanieh, estas iniciativas forman parte de una ecología transnacional de acumulación que une a las empresas del Golfo y del sur de Asia en un proyecto común de extracción de recursos y desplazamiento del riesgo medioambiental.⁴⁷ Son la continuación de anteriores intentos fallidos de cultivar los propios desiertos del Golfo, que provocaron la degradación ecológica y pérdidas financieras masivas. Esto provocó un cambio estratégico que Rafeef Ziadah (2019) denomina «externalización de la inseguridad alimentaria», un proceso (elaborado por Christian Henderson (2020)) mediante el cual el capital agrícola del Golfo traslada los riesgos medioambientales y alimentarios al extranjero a través de adquisiciones transnacionales de tierras.⁴⁸

Hidrología de la desposesión: el proyecto de los seis canales

Un elemento clave de la Iniciativa Pakistán Verde es la construcción de seis nuevos canales en la provincia de Punyab. Aprobados en julio de 2024, se prevé que los canales de 176 km irriguen aproximadamente 1,2 millones de acres de tierra árida en el desierto de Cholistán, en la provincia de Punyab, con el apoyo de inversiones públicas y privadas.⁴⁹ Este megaproyecto ya ha generado una feroz resistencia en las comunidades ribereñas del bajo del país, especialmente en la provincia de Sindh.

Aunque los planificadores del proyecto sugieren que los nuevos canales extraerán agua del río Sutlej, en realidad este río no tiene suficiente agua para este fin. El caudal del río Sutlej se ha vuelto muy irregular debido a las presas indias situadas aguas arriba y a la variabilidad climática.⁵⁰ Según el Tratado de las Aguas del Indo de 1960 entre Pakistán y la India, los ríos Ravi, Beas y Sutlej están controlados en gran medida por la India. Los datos de la Autoridad del Sistema Fluvial del Indo indican una disminución persistente del caudal de estos tres ríos, mientras que Punjab y Sindh se enfrentan actualmente a déficits hídricos del 20 % y el 14 %, respectivamente.⁵¹ Esto significa que es muy probable que el agua para los seis nuevos canales se desvíe del río Indo, que está controlado por Pakistán en virtud del marco del Tratado de las Aguas del Indo. Esta medida reduciría la cuota de agua de Sindh, lo que supondría una violación del acuerdo de reparto de agua de 1991 que regula el reparto interprovincial del agua en Pakistán.⁵² Esto causaría graves daños medioambientales. En particular, provocaría una mayor destrucción de los bosques de manglares de la zona árida del delta del Indo en Sindh, que requieren un delicado equilibrio entre agua dulce y agua de mar. La reducción del caudal del río en estas zonas aumentará la salinidad, destruyendo los hábitats de manglares y amenazando los medios de vida de unos 100 000 agricultores que se dedican a la pesca tradicional en esta zona.⁵³ Esto también socavaría las defensas naturales contra los ciclones y los tsunamis, ya que los manglares actúan como amortiguadores climáticos para las comunidades costeras. Además, el proyecto de canales también amenaza con convertir alrededor de 4 millones de acres de tierras agrícolas en Sindh en tierras áridas, debido a la escasez de agua resultante.⁵⁴

El actual desequilibrio de poder en el acceso al agua entre Punjab y Sindh tiene su origen en el dominio colonial británico. En la época colonial, Punjab fue el escenario de un gran proyecto de colonización mediante canales: una extensa red de riego que se construyó en toda la cuenca del Indo con el objetivo tanto de apoyar la agricultura como de afirmar el control estratégico sobre la zona. A través de este proyecto, los británicos desarrollaron lo que los historiadores denominan un nexo militar-agrícola en la región. Los soldados punjabíes que regresaban de las guerras imperiales británicas en el extranjero eran recompensados con tierras en las recién creadas «colonias de canales», ya que los británicos buscaban crear un campesinado terrateniente leal que actuara como columna vertebral del orden colonial en el subcontinente indio.⁵⁵ El legado del proyecto británico de colonización de canales fue que el dominio de Punjab sobre el acceso al agua quedó consolidado en el Estado poscolonial de Pakistán. El historiador Daanish Mustafa señala esta infraestructura hidráulica como un lugar de dominación en el que las regiones fuera del Punjab son tratadas como colonias dentro del Estado-nación más amplio. Mustafa sostiene que el sistema de riego de la cuenca del Indo fue diseñado para permitir un capitalismo agrario extractivo que beneficia a los grandes terratenientes y a las élites militares y burocráticas. Así, el agua se desvía río arriba para beneficiar a las regiones centrales, a expensas de los usuarios río abajo.⁵⁶ En efecto, las quejas de los sindhis sobre el agua no se refieren a la escasez, sino a la desposesión histórica perpetuada por el Estado poscolonial.

El proyecto de los seis canales que se está llevando a cabo bajo los auspicios de la Iniciativa Pakistán Verde reproduce esencialmente la lógica de las colonias de canales, pero envuelta en el lenguaje del desarrollo verde. Durante la época colonial, las colonias de canales se diseñaron para ampliar el cultivo de productos comerciales y generar los máximos ingresos por tierras para la administración colonial. Del mismo modo, al desviar el agua hacia zonas que acogerán proyectos agrícolas a gran escala respaldados por capital extranjero y local, el proyecto de los seis canales intenta alinear la infraestructura hídrica con los intereses corporativos de los inversores locales y extranjeros, dejando que las comunidades aguas abajo de Sindh soporten los costes ecológicos.

El proyecto de los seis canales se puso en marcha sin ninguna evaluación medioambiental ni debate en el Parlamento nacional, y el Estado no consultó a las partes afectadas. Tampoco se solicitó el consentimiento de Sindh a través del Consejo de Interés Común, un órgano constitucional responsable de resolver disputas y coordinar políticas entre el Gobierno federal y las provincias, en particular en relación con los grandes proyectos interprovinciales. Como se ha indicado anteriormente, Punjab, como provincia ribereña superior, ha ejercido históricamente un control desproporcionado sobre el riego y el acceso a la tierra, en detrimento de Sindh, situada aguas abajo. Como sostiene Ayesha Siddiqi (2023), las prácticas espaciales del Estado y la gobernanza del agua han institucionalizado la marginación de Sindh dentro de la economía política de Pakistán, lo que ha dado lugar a una percepción duradera de explotación económica y exclusión política.⁵⁷ Además de la desposesión histórica resultante de la infraestructura hidráulica, la objeción de Sindh al proyecto de los seis canales se deriva de la realidad que viven las comunidades del delta. Muchos habitantes del sur de Sindh dependen de las ecologías fluviales y deltaicas para su sustento. La pesca en ríos y estuarios, a menudo realizada a pequeña escala y gestionada por las comunidades locales, es la principal fuente de ingresos de estos hogares.⁵⁸ El desvío de las aguas del Indo socava estos medios de vida, lo que empuja a las comunidades del delta a emigrar o a buscar trabajo asalariado en ciudades más grandes. Esto refuerza aún más la alienación política que los sindhis han experimentado durante mucho tiempo. Como resultado, muchos sindhis culpan a la federación pakistaní de su despojo.

La paradoja más llamativa del proyecto de los seis canales es que el Estado está intentando convertir el árido desierto de Cholistán en tierra cultivable mediante la construcción de los nuevos canales, aun a riesgo de dejar estériles vastas extensiones de tierra agrícola actualmente fértil en otros lugares. Un enfoque más racional que la expansión del cultivo a zonas ecológicamente frágiles sería poner fin a la conversión en curso de tierras agrarias en proyectos de viviendas residenciales.

Otra iniciativa que encarna esta paradoja y que pone aún más de manifiesto el espíritu perjudicial de las iniciativas de desarrollo del Estado es el proyecto de desarrollo urbano de la ribera del río Ravi, también conocido como proyecto RUDA, que fue iniciado por el Gobierno de Punyab en 2020. Presentado oficialmente como un plan de restauración medioambiental y renovación urbana para «revitalizar el río Ravi», el proyecto implica la adquisición a gran escala de más de 10 000 acres de zonas agrícolas fértiles en la periferia de Lahore. Bajo el pretexto de la rehabilitación del río, el proyecto RUDA prevé una serie de promociones inmobiliarias que convertirán las fértiles tierras agrícolas a lo largo de las orillas del río Ravi en extensos complejos residenciales.⁵⁹ Así, mientras el Gobierno afirma estar «ecologizando» desiertos como el de Cholistán mediante la ampliación de las redes de riego, al mismo tiempo está desmantelando los paisajes agrarios más productivos del Punyab al convertirlos en propiedades urbanas.

El SIFC

En el centro de la Iniciativa Pakistán Verde se encuentra el SIFC. Como se ha indicado anteriormente, este poderoso organismo sirve de conducto fundamental para acelerar los proyectos de la iniciativa. Su pretensión es conceder aprobaciones rápidas a los proyectos agrícolas de la iniciativa y coordinar entre las autoridades federales y provinciales la eliminación de la burocracia y los obstáculos normativos para los inversores interesados en proyectos relacionados con la Iniciativa Pakistán Verde. Entre sus dirigentes se encuentran altos mandos del ejército, siendo el primer ministro y el jefe del Estado Mayor del Ejército los principales responsables de la toma de decisiones. Según su sitio web oficial, el SIFC tiene como objetivo atraer inversiones de países amigos en sectores seleccionados, como la agricultura, las energías renovables y la minería, mejorar la facilidad para hacer negocios en Pakistán y promover la coordinación entre las instituciones gubernamentales, con el ejército pakistaní desempeñando un papel facilitador.⁶⁰

El SIFC es una sofisticada continuación del pretorianismo al que se ha enfrentado Pakistán desde sus inicios, por el que el ejército toma las decisiones nacionales clave. Incluso los principales partidos políticos del país ven al SIFC como un instrumento para revertir las autonomías legislativas y financieras que se concedieron a las provincias en virtud de la 18.ª enmienda de la Constitución del país, aprobada en 2010.⁶¹ La enmienda fue una importante reforma democrática que revirtió muchas de las características autoritarias de la Constitución introducidas bajo las dictaduras militares anteriores. Fortaleció la autonomía provincial y dio una apariencia de supremacía parlamentaria a la toma de decisiones a nivel nacional. Supuso un contrapeso democrático a décadas de régimen militar y centralización a nivel federal.⁶² El ejército se siente incómodo con la enmienda porque ha erosionado el control centralizado al transferir el poder administrativo a las unidades federadas. También reduce la influencia central sobre la asignación de recursos, ya que otorga a las provincias una mayor autonomía financiera, lo que reduce el margen fiscal del Gobierno federal. Los críticos argumentan que el SIFC es un intento de lograr una recentralización encubierta de la autoridad constitucional y que socava el espíritu de la 18.ª enmienda, ya que el organismo carece de legitimidad constitucional y elude los procesos democráticos. Sus decisiones no se debaten en el Parlamento y no están sujetas al escrutinio provincial. El SIFC pretende centralizar las decisiones de inversión relacionadas con la agricultura, la energía, la industrialización e incluso el turismo, que constitucionalmente son competencia de las provincias en virtud de la 18.ª enmienda.

A diferencia de los golpes militares abiertos del pasado, la extralimitación militar actual se disfraza con el lenguaje de la inversión y la reforma. Sin embargo, el objetivo subyacente sigue siendo el mismo: ampliar la huella institucional del ejército. La modernización del general Ayub en la década de 1960 enriqueció a la aristocracia terrateniente, mientras que la campaña de privatizaciones del general Musharraf en la década de 2000 favoreció a los magnates inmobiliarios. En ambos casos, las reformas se iniciaron invocando narrativas de desarrollo e interés nacional. El SIFC utiliza el mismo manual: ante una crisis económica provocada por ellos mismos, la élite gobernante justifica ahora cambios radicales en la gobernanza apelando a la «eficiencia» por encima de la legalidad y al «desarrollo» por encima de la justicia. En esencia, se trata de un intento de reestructurar la economía en favor de las élites arraigadas, más que de una respuesta al colapso económico.

Esta reestructuración no es nueva: se basa en el legado del control centralizado instituido por el sistema administrativo colonial británico. El Estado poscolonial heredó el hardware que los británicos habían instalado para facilitar el saqueo imperial, lo que el historiador Hamza Alavi ha descrito como un Estado sobredesarrollado.⁶³ Durante la era colonial, las fuertes instituciones militares y burocráticas, inspiradas en las instituciones británicas e imbuidas de un espíritu de disciplina jerárquica, se encargaban de mantener el orden y facilitar la extracción. En el subcontinente indio, estos mecanismos se extendieron más allá del ejército y la burocracia para incluir regímenes jurídicos y de propiedad integrales diseñados para asegurar el control imperial. Dentro de este sistema, la ley era principalmente una herramienta para la expropiación de recursos, más que un vehículo para garantizar la justicia. Leyes como la Ley de Enajenación de Tierras del Punyab de 1900 facilitaron la recaudación de impuestos y garantizaron que las tierras permanecieran en manos de las castas agrícolas consideradas leales a la corona británica.⁶⁴ Del mismo modo, los estilos de vida pastorales nómadas fueron tipificados como delito en virtud de la Ley de Tribus Criminales y diversas Leyes Forestales, que redefinieron los paisajes compartidos como propiedad del Estado, restringiendo así el acceso de los indígenas a ellos. Estos instrumentos jurídicos se han mantenido prácticamente intactos en el período poscolonial, lo que ha permitido a la élite controlar la tierra y los recursos.⁶⁵ La Ley de Adquisición de Tierras de 1894 es un buen ejemplo de ello. Introducida inicialmente por los británicos para consolidar las tierras sobre las que se construyeron los ferrocarriles y las infraestructuras imperiales, sigue vigente hoy en día con mínimas modificaciones. Su cláusula ambigua relativa a la adquisición de tierras para el «bien público» se utiliza para expropiar tierras para proyectos inmobiliarios y planes de desarrollo gestionados por el ejército.

La apuesta por las energías renovables del SIFC

Aunque el SIFC se dedica principalmente a dirigir y aprobar inversiones agrícolas a gran escala en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde, su mandato se está ampliando ahora para abarcar otros sectores estratégicos, como las energías renovables. Una de sus prioridades declaradas es atraer inversiones extranjeras y nacionales al sector de las energías renovables del país, que, según afirma, asciende a 3300 gigavatios (GW).⁶⁶ Este giro hacia las energías renovables se enmarca en una promesa más amplia de sostenibilidad y ecología. La ambición declarada de la SIFC es añadir 60 GW de energía renovable a la red eléctrica del país atrayendo inversiones nacionales y extranjeras para 2034. Según sus propias proyecciones, si se logra, esto reduciría la dependencia de los combustibles fósiles importados, como el gas natural licuado (GNL), el petróleo y el carbón, que actualmente se obtienen principalmente de los países del Golfo, lo que supondría un ahorro de divisas fundamentales. También contribuiría a reducir la necesidad de «descargas de carga» (cortes temporales), al tiempo que contribuiría a los esfuerzos de mitigación del cambio climático en el marco de las contribuciones determinadas a nivel nacional de Pakistán.⁶⁷

Sin embargo, el ambicioso plan de la SIFC para impulsar las energías renovables contradice aparentemente las recientes iniciativas políticas del Gobierno en el sector energético, entre las que se incluye un esfuerzo por frenar el crecimiento de los sistemas solares descentralizados en tejados, que los ciudadanos están instalando cada vez más. Reuters⁶⁸ y el Financial Times⁶⁹ han informado de que el auge de la energía solar en los tejados de Pakistán es un caso excepcional de innovación ascendente en un régimen energético que, por lo demás, es disfuncional. A principios de 2025, más de 125 000 consumidores habían registrado conexiones solares con medición neta, con una capacidad acumulada superior a 1200 MW. Esto equivale aproximadamente al 2,5 % de la capacidad total instalada de Pakistán. Aunque su escala sigue siendo modesta en relación con la red nacional, la energía solar en tejados es el segmento de más rápido crecimiento del mercado de las energías renovables. El auge de la energía solar ha supuesto una carga de entre 570 y 720 millones de dólares anuales para los usuarios que no utilizan energía solar, ya que a los hogares con energía solar se les acredita la energía que envían a la red al mismo precio que pagan por la electricidad, aunque no participan en los costes fijos de mantenimiento del sistema.⁷⁰ Esto ha aumentado las tarifas para los consumidores que dependen de la red nacional, empujando al sector eléctrico de Pakistán hacia lo que los analistas denominan una «espiral de muerte», en la que el aumento de las tarifas lleva a más personas a adoptar la energía solar, lo que reduce aún más la base de clientes que pagan.⁷¹ En marzo de 2025, el Gobierno respondió a este problema recortando la tarifa de medición neta de 27 rupias pakistaníes (PKR) por unidad (0,10 dólares) a 10 PKR por unidad (0,037 dólares), lo que redujo significativamente los beneficios económicos para los usuarios de tejados solares. Como resultado, el período de amortización medio, es decir, el tiempo necesario para que los hogares recuperen el coste inicial de la instalación de sistemas solares mediante el ahorro en las facturas de electricidad, ha aumentado de unos dos años a entre dos y cinco años.⁷²

Esta política refleja tendencias contradictorias dentro del Gobierno: por un lado, busca atraer inversiones extranjeras a gran escala en energías renovables en el marco de la Iniciativa Pakistán Verde; por otro, desincentiva la transición solar impulsada por los ciudadanos. Estas contradicciones apuntan a una preferencia más amplia por los proyectos intensivos en capital y un modelo de generación de energía renovable que sea rentable para los inversores, en lugar de uno que dé prioridad al acceso equitativo o a la satisfacción de las necesidades energéticas de la población. Sin alinear su planificación a nivel macro con las realidades de la innovación ascendente, las ambiciones del país en materia de energía renovable corren el riesgo de convertirse en extractivas, no solo a través de la captura de recursos, sino a través de lo que Shalini Randeria denomina la «astuta» recombinación de la autoridad estatal y del mercado que deja de lado las reivindicaciones locales sobre los bienes comunes. En este sentido, el «Estado astuto» opera invocando el lenguaje de la sostenibilidad para ampliar el control sobre los recursos, permitiendo que las fuerzas del mercado y las instituciones burocráticas se refuercen mutuamente de manera que se profundicen las jerarquías existentes, un arreglo que, en última instancia, consolida el poder del Estado en lugar de democratizar la gobernanza.⁷³

La lucha contra la Iniciativa Pakistán Verde

En Sindh, la oposición a los seis canales y a la agricultura corporativa está liderada por varios partidos políticos, entre ellos Awami Tehreek (AT) y Jeay Sindh Mahaz (JSM), así como Bhullan Bachao Tehreek, de Zulfiqar Junior, que trabaja para proteger a los delfines del río Indo. Junto con otros movimientos sociales y políticos de todo el país, estas organizaciones forman una resistencia interprovincial que se basa en experiencias compartidas de despojo. Es este despojo lo que Zulfiqar Junior destaca cuando describe el proyecto de los seis canales como uno que beneficiará al capital privado, en lugar de a los agricultores sin tierras de Cholistán y Sindh.⁷⁴

La resistencia al proyecto de los seis canales tiene un gran eco en Sindh, donde ha atraído a escritores, poetas y otros miembros de la intelectualidad, que han condenado colectivamente la canalización de la tierra.⁷⁵ Los expertos en la materia cuestionan la viabilidad y la legalidad del proyecto.⁷⁶ La cuestión es un punto de encuentro para grupos dispares de la provincia que la consideran otra traición más del Partido Popular de Pakistán, actualmente en el poder. Aunque el partido se ha opuesto al proyecto, los críticos señalan su incapacidad para defender los intereses provinciales debido a la participación del ejército, y argumentan que el partido es cómplice del patrón más amplio de «militarismo desarrollista» que está consolidando el control estatal sobre la tierra y los recursos. El resultado es un déficit de confianza cada vez mayor entre el partido y su base de apoyo tradicional en las zonas rurales de Sindh, donde la canalización de la tierra y la expansión de la agricultura corporativa se interpretan como formas de colonización interna.⁷⁷

Por lo tanto, las conferencias públicas, marchas y protestas se han convertido en la norma en la provincia, con resoluciones que piden la distribución de la tierra entre los campesinos y la abolición de la SIFC.⁷⁸ Partidos nacionalistas como el Qaumi Awami Tehreek (QAT) y el Jeay Sindh Mahaz (JSM) han condenado la Iniciativa Pakistán Verde de manera más amplia como una amenaza existencial para la agricultura y los medios de vida de la provincia, al tiempo que advierten de la inestabilidad política y social más amplia que puede desencadenar. Para muchos en Sindh, la lucha contra estos proyectos representa tanto una defensa del río Indo como fuente de vida como un rechazo a la intromisión de las empresas y del Gobierno federal en los asuntos provinciales.

En Punyab, la resistencia contra la agricultura corporativa y la Iniciativa Pakistán Verde está encabezada por Anjuman-e-Mazareen Punjab (AMP) y Pakistan Kissan Rabita Committee (PKRC).⁷⁹ Estos movimientos tienen una rica historia de movilización popular para corregir injusticias históricas. AMP está al frente de lo que se conoce ampliamente como el Movimiento de las Granjas Militares de Okara, una lucha no violenta por los derechos de los campesinos en Punjab que se centra en la cuestión de la propiedad de las tierras de Okara, que fueron asignadas a las familias locales por la administración colonial británica hace más de 120 años, pero que ahora están controladas por el ejército. El Estado colonial británico creó estas granjas como parte de su plan de colonización de canales (mencionado anteriormente) para abastecer a las cadenas de suministro militares: establecieron arrendatarios en las tierras para que las cultivaran a cambio del pago de un alquiler fijo. El presidente de AMP, Meher Ghulam Abbas, explica: «Cuando se creó Pakistán, estas tierras deberían habernos sido entregadas automáticamente. En cambio, el Estado puso a diferentes departamentos a cargo de nuestras tierras y nos pidió que las compartiéramos». La disputa actual comenzó a principios de 2000, cuando el ejército pakistaní intentó convertir la condición de los arrendatarios en la de agricultores contratados, lo que significaba que los militares serían los propietarios legales de las tierras y los agricultores trabajarían en ellas como jornaleros. Los arrendatarios, bajo el liderazgo de la AMP, se negaron a ello, alegando que ellos eran los legítimos propietarios de las tierras. Los arrendatarios se resistieron al desalojo y pusieron en marcha un movimiento masivo no violento para exigir el reconocimiento de sus derechos sobre la tierra. En respuesta, los líderes de la AMP fueron detenidos en virtud de las leyes antiterroristas, acusados de ser agentes respaldados por la India.

Desde 2000, la AMP ha movilizado a cientos de miles de agricultores en torno a su reivindicación central de la propiedad de las tierras de Okara.⁸⁰ Meher Ghulam Abbas afirma: «Tenemos un lema: «la propiedad de nuestra tierra o la muerte»». Sus palabras se basan en un profundo sentido de pertenencia generacional: «La tumba de mi abuelo está aquí, al igual que la de mi padre y la mía. Mis hijos son la cuarta generación que cultiva esta tierra y no vamos a ceder ni un centímetro a ninguna empresa».⁸¹

En una rueda de prensa celebrada en Lahore a principios de este año, varios movimientos, partidos políticos y asociaciones de agricultores progresistas, entre ellos el AMP, se unieron para prometer que se opondrían a la agricultura corporativa y, en concreto, a la Iniciativa Pakistán Verde. La rueda de prensa se convocó después de que la policía intentara desalojar a los arrendatarios de una granja en Hasilpur, en el distrito de Bahawalpur, en Punjab. Desde entonces, la oposición a la agricultura corporativa ha pasado de ser una disputa localizada por los arrendamientos a convertirse en un movimiento agrario nacional que cuenta con el respaldo de los partidos políticos y la sociedad civil.

Junto con la AMP, otro actor clave en esta lucha es el PKRC, una amplia red de más de 20 organizaciones campesinas y agrícolas de tres provincias. La PKRC se creó a principios de la década de 2000 para coordinar a los grupos que participaban en la cuestión de las granjas militares de Okara. Su secretario general, Farooq Tariq, afirma: «La Iniciativa Pakistán Verde nos ha unido a todos, por eso hemos podido movilizarnos en más de 30 pueblos y ciudades de todo Pakistán en contra de la agricultura corporativa y el proyecto de los seis canales, y se nos está escuchando y tomando en serio». ⁸² Como sugieren estas palabras, Tariq cree que la Iniciativa Pakistán Verde y la agricultura corporativa han unido a izquierdistas, progresistas y nacionalistas en torno a una agenda común: «El agua siempre ha sido una cuestión nacionalista en Sindh, pero, como ves, incluso los movimientos y grupos de agricultores de Punyab se opusieron a la construcción de seis canales y se unieron a sus hermanos y hermanas de Sindh. Esto envió un mensaje muy positivo y formó un frente unificado contra la apropiación corporativa».⁸³ Tariq explicó que el PKRC, en colaboración con la AMP, había convocado una jornada de acción para el 14 de abril de 2025.

La convergencia de la lucha más allá de las fronteras provinciales marca un cambio en el panorama político del país. En disputas anteriores sobre el agua y la tierra, las divisiones provinciales se profundizaron. Por ejemplo, la propuesta de la presa de Kalabagh en el río Indo, en Kalabagh, en el distrito de Mianwali, Punjab, fue una controversia interprovincial determinante durante el régimen de Musharraf (2001-2008). La presa, que nunca se ha construido, suscitó una oposición generalizada por parte de las provincias de Sindh y Khyber Pakhtunkhwa, y de grupos de la sociedad civil en general, que la consideraban un mecanismo que garantizaría aún más el control del agua por parte de Punyab. La cuestión dividió no solo a los gobiernos provinciales, sino también a la sociedad civil y a los grupos progresistas, enfrentando esencialmente a los habitantes de las diferentes provincias de Pakistán entre sí. Por el contrario, la oposición a la Iniciativa Pakistán Verde y al proyecto de los seis canales ha aumentado la solidaridad entre los movimientos campesinos. Farooq Tariq afirma: «Fue histórico que la oposición a los seis canales fuera encabezada por grupos de Punyab, que luego se sumaron en la provincia de Sindh. Ese fue siempre nuestro objetivo: unir los movimientos y luchar juntos». ⁸⁴

La resistencia actual a la agricultura corporativa, la Iniciativa Pakistán Verde y los seis canales ha unido así a diversas fuerzas progresistas del país. Además de las ya mencionadas, entre ellas se encuentran partidos de izquierda, como el Haqooq-e-Khalq Party (Partido de los Derechos del Pueblo) y el Pakistan Mazdoor Kissan Party (PMKP), junto con actores urbanos como periodistas y organizaciones estudiantiles. Una de las características definitorias de esta coalición es que redefine el lenguaje del desarrollo para centrarlo en los derechos de los agricultores y los campesinos. Presenta una visión alternativa a las visiones positivistas del desarrollo impulsadas por el Estado. Esta amplia coalición tiene el potencial de reestructurar el equilibrio de poder entre el Estado y las comunidades rurales. Sin embargo, también se enfrenta a riesgos. En el pasado, la legislación antiterrorista se ha utilizado repetidamente para criminalizar la movilización pacífica, y su presencia continuada supone una grave amenaza para el movimiento que se opone a la agricultura corporativa y a la Iniciativa Pakistán Verde. El respaldo policial y militar a las explotaciones agrícolas corporativas aumenta aún más el riesgo de intimidación y desalojo. Además, aunque este movimiento demuestra una fuerza creciente, su potencial para lograr un cambio estructural a largo plazo sigue siendo incierto.

Los acontecimientos actuales relacionados con la agricultura corporativa, la Iniciativa Pakistán Verde y el proyecto de los seis canales plantean cuestiones críticas sobre el cambio de un complejo militar-industrial a un complejo militar-agroindustrial que está surgiendo en Pakistán. El impulso de la acumulación de capital a través de programas agrícolas ecológicos plantea la necesidad de reflexionar detenidamente sobre cómo las autoridades estatales utilizan el lenguaje de la sostenibilidad para despojar a las comunidades y, en algunos casos, causar más daños al medio ambiente. También pone de relieve la creciente participación de actores transnacionales en estas iniciativas. Por último, exige una mayor consideración de cómo Pakistán, a pesar de no ser uno de los principales contribuyentes al cambio climático global, ha supervisado un «régimen de desarrollo» que a menudo exacerba los efectos locales y regionales del cambio climático.

Zaighum Abbas es un politólogo afincado en Lahore, Pakistán. Trabaja para el Movimiento Popular Asiático sobre Deuda y Desarrollo.

Notas y fuentes

El shalwar qameez es una prenda tradicional que se lleva en el sur y el centro de Asia y que combina pantalones y una túnica.
Procedimiento que permite a los legisladores destituir constitucionalmente a un primer ministro en ejercicio. El 10 de abril de 2022, la moción de censura se aprobó por una mayoría de 174 votos (de un total de 342), lo que provocó que Khan perdiera la confianza de la Cámara y dejara de ocupar el cargo de primer ministro. Al día siguiente, Shehbaz Sharif fue elegido sin oposición por la Asamblea Nacional para sustituir a Khan como primer ministro.
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El «modelo Comilla» se estudia a menudo desde esta perspectiva. Académicos como Cullather y Markus Daechsel (en Islamabad and the Politics of International Development in Pakistan, 2015) muestran cómo el desarrollo, la agricultura, las obras hidráulicas, el desarrollo comunitario, etc., se utilizaron como una forma de poder blando, en parte para prevenir las revueltas campesinas o la abstracción radical en las zonas rurales. Por ejemplo, esto se explica de forma explícita en Ali, O. A. (2019) «Tecnologías de producción y reproducción campesinas: El estado poscolonial y el imperio de la guerra fría en Comilla, Pakistán Oriental, 1960-1970», South Asia: Journal of South Asian Studies 42(3). https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00856401.2019.1590788 (enlace externo)
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En Pakistán, la sociedad rural estaba históricamente dominada por grandes terratenientes (zamindars) que poseían vastas fincas agrícolas. Estas fincas eran trabajadas por campesinos sin tierra, a menudo como aparceros o arrendatarios, lo que creaba una estructura agraria muy desigual que concentraba la riqueza y la influencia política en manos de una pequeña élite.
Para un análisis detallado de cómo se utilizó la ayuda agrícola como parte de las estrategias de contrainsurgencia de Estados Unidos durante la Guerra Fría en Asia, véase Cullather, The Hungry World. Cullather examina los programas estadounidenses en Filipinas, Indonesia y Tailandia, y muestra cómo el desarrollo agrícola estaba estrechamente vinculado a los esfuerzos por contener las insurgencias comunistas.
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Ibid.

Fuente: Transnational Institute, 30 de octubre de 2025, (https://www.tni.org/en/article/the-green-pakistan-initiative)
Ilustraciones de Fourate Chahal El Rekaby

Zaighum Abbas

Resumen ejecutivo

Introducción

Las raíces de la captura por parte de la élite: un Estado desarrollista militarizado y la formación de clases en Pakistán

Plantando beneficios: desentrañando la Iniciativa Pakistán Verde

Entrada de la inversión del Golfo

Hidrología de la desposesión: el proyecto de los seis canales

El SIFC

La apuesta por las energías renovables del SIFC

La lucha contra la Iniciativa Pakistán Verde

Notas y fuentes

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Donde se habla de filosofía (desde la terminación de la Segunda Guerra Mundial hasta 1958), y donde el autor escribe por vez primera sobre Antonio Gramsci y John D. Bernal

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