David Riazánov, un revolucionario estudioso del marxismo

Nicolás González Varela

David Riazánov fue un brillante erudito pionero en el estudio del marxismo que participó activamente en el movimiento revolucionario ruso. Pero tanto él como el Instituto Marx-Engels que fundó fueron víctimas de las purgas de Stalin en la década de 1930.

En 1870, David Riazánov, una de las figuras más comprometidas, humanas y relevantes del marxismo, nació en Odessa, la gran ciudad cosmopolita ucraniana, en el seno de una familia judía acomodada. La ciudad albergaba una numerosa comunidad judía –el 37% en 1897– que se llevó la peor parte de los pogromos zaristas. Riazánov era un nombre de guerra que adoptó en lugar de su apellido original, Goldendach, cuando se convirtió en un dedicado activista del movimiento revolucionario que luchaba por derrocar el régimen absolutista.

Riazánov era un erudito excéntrico, volátil y romántico, con una capacidad de trabajo ilimitada. León Trotsky lo definió como «orgánicamente incapaz de cobardía o de perogrulladas», añadiendo que «cualquier ostentación de lealtad le repugnaba». Para Anatoly Lunacharsky, era «indiscutiblemente el hombre más culto de nuestro partido». John Reed, autor de Diez días que conmovieron al mundo, lo describió «como una minoría de uno que se oponía amargamente».

Tras la Revolución de Octubre, Riazánov criticó públicamente muchas medidas adoptadas por el gobierno soviético, desde la aplicación de la pena de muerte hasta la consolidación de un sistema de partido único. A pesar de estas críticas, siguió siendo miembro del Partido Bolchevique en el poder y creó un instituto patrocinado por el Estado para promover una erudición rigurosa sobre los escritos de Karl Marx y Friedrich Engels.

Sin embargo, Riazánov acabó cayendo en las garras de la dictadura de José Stalin y fue ejecutado por cargos falsos en 1938. La ejecución de Riazánov supuso el toque de difuntos para un compromiso serio con la obra de Marx dentro de las fronteras de un Estado que había sido fundado en su nombre.

Un erudito revolucionario

Revolucionario nato, a los catorce años Riazánov ya era «correo secreto» de los populistas. Detenido por primera vez en 1887, tradujo en prisión los escritos de David Ricardo. En 1889 asistió al congreso de la Internacional Socialista y entró en contacto con luminarias del socialismo como August Bebel, Karl Kautsky, Rosa Luxemburg y Rudolf Hilferding.

En 1892 fue condenado a cuatro años de prisión y exiliado a Chişinău; al año siguiente escapó al extranjero con su esposa. En el exilio, fundó la facción Borba («Lucha») y se situó al margen de las dos principales tendencias del marxismo ruso, bolcheviques y mencheviques. Regresó a Rusia durante la revolución de 1905 y fue detenido de nuevo en 1907 antes de exiliarse de nuevo a Europa.

Durante los diez años siguientes, Riazánov vivió en Occidente y se dedicó a escribir sobre la historia del anarquismo, el socialismo y el movimiento obrero. Sus obras sobre temas como Marx y la Rusia zarista o Engels y la cuestión polaca se publicaron en alemán y más tarde en ruso. Su amistad con Bebel y Kautsky le dio libre acceso a la biblioteca del Partido Socialdemócrata Alemán y a los manuscritos de Marx y Engels.

Kautsky propuso que Riazánov se encargara de una historia de la Primera Internacional: «Conoce las relaciones internacionales como nadie, es un experto en nuestra literatura socialista». Riazánov escribió el primer volumen en 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió su publicación mientras corregía las pruebas. Finalmente apareció en 1925.

Riazánov formó gradualmente un marco para las obras completas de Marx y Engels, cuyo acrónimo alemán era MEGA. En 1910 se celebró en Viena una conferencia secreta en la que se presentó por primera vez una propuesta de obras completas. Riazánov trazó las líneas generales del plan. Su cercanía a la hija de Marx, Laura Lafargue, le dio la oportunidad de investigar los archivos familiares y la correspondencia íntima.

En 1917, Riazánov pudo publicar dos volúmenes de escritos de Marx y Engels de la década de 1850, con 250 artículos desconocidos de periódicos como el New-York Tribune y el People’s Paper. En total, entre 1908 y 1917, publicó un centenar de panfletos, artículos, libros, ensayos, presentaciones, notas y otros textos originales de Marx y Engels o sobre ellos. En estas publicaciones se exponían los puntos principales que se plasmarían en el futuro MEGA.

La idea básica era aplicar la concepción materialista de la historia al estudio de los propios Marx y Engels, entendiéndolos como personalidades que interactuaban dialécticamente con fuerzas y estructuras históricas objetivas. Riazánov aspiraba a la publicación de obras completas con un aparato erudito de introducciones, citas e índices. A estas alturas, un contemporáneo podría decir que Riazánov «conocía los puntos y las comas de los escritos de Marx y Engels». Y no se equivocaba.

De nuevo en camino

Riazánov nunca abandonó su papel de militante político durante estos años de exilio. Cuando estalló la guerra en 1914, participó en la Conferencia de Zimmerwald de socialistas antibelicistas tras el colapso de la Internacional Socialista. En el momento de la revolución de febrero de 1917, se encontraba en Suiza y regresó a Rusia en mayo, informando a los Kautsky de su partida en una carta: «¡Queridos amigos! ¡Vivan bien! Me pongo de nuevo en camino. Marx y la ciencia deben volverse ahora prácticos de otra manera».

Una vez de vuelta en Rusia, se unió al grupo Mezhduraiontsy («Interdistritos»), cuya figura más conocida era Trotsky. Durante el verano de 1917, el Mezhduraiontsy se fusionó con los bolcheviques de Lenin, y Riazánov se convirtió en uno de los oradores y activistas sindicales más destacados en el periodo previo a la Revolución de Octubre. Fue elegido presidente del II Congreso Panruso de los Soviets y se convirtió en miembro ejecutivo del Consejo Central de Sindicatos de Rusia.

En el periodo previo a octubre, Riazánov se opuso al plan de insurrección armada propuesto por Vladímir Lenin, que consideraba un «putsch». Tras la toma del poder por los bolcheviques, trabajó en el Comisariado de Educación Popular (Narkompros) bajo la dirección de Anatoly Lunacharsky. Disintió de la línea de la dirección bolchevique en varias cuestiones importantes: se opuso a la disolución de la Asamblea Constituyente a principios de 1918, se mostró contrario a la aplicación de la pena de muerte y abogó por un sistema multipartidista. También se opuso al Tratado de Brest-Litovsk, que puso fin a la guerra con Alemania.

En la cuestión sindical, Riazánov defendió la autonomía de los sindicatos. Luchó por la libertad de expresión dentro del partido como cruzado quijotesco contra la burocracia. Su prestigio intelectual y militante hizo que nadie tuviera autoridad para censurarle o expulsarle, ni siquiera Lenin. Pero poco a poco fue neutralizado.

Durante el congreso del partido en 1924, declaró: «Sin el derecho y la responsabilidad de expresar nuestras opiniones, esto no puede llamarse Partido Comunista». En un discurso pronunciado en el Instituto de los Profesores Rojos, expuso el siguiente credo: «No soy bolchevique, no soy menchevique y no soy leninista. Sólo soy marxista, y como marxista, soy comunista».

Estudiar a Marx como marxista

En 1920, el Comité Central propuso crear un «Museo del Marxismo», una idea que Riazánov transformó en algo más: un instituto de investigación, un laboratorio en el que historiadores y activistas pudieran estudiar el nacimiento, la teoría y la práctica del marxismo. En 1921, Lenin aprobó la fundación del Instituto Marx-Engels (IME), que funcionaría en el Palacio Dolgorukov de Moscú.

Riazánov creía que el «marxismo» (si es que tal cosa existe) no podía entenderse ni regenerarse aislado de su entorno material-histórico. El IME estudiaría los clásicos marxistas relacionándolos con el contexto del anarquismo, el socialismo y el movimiento obrero europeo. Su director no sucumbió al espíritu autoritario que se apoderaba del Partido Bolchevique.

En el IME, Riazánov creó una red internacional de corresponsales para buscar y adquirir libros y manuscritos raros en todas las capitales europeas. Según un balance de 1925, el depósito de libros contenía 15.628 volúmenes. Entre 1925 y 1930, el número de documentos originales fotocopiados aumentó de 40.000 a 175.000, incluidos 55.000 documentos escritos por Marx o Engels.

En 1930, la biblioteca del IME contaba con 450.000 volúmenes. El trabajo de Riazánov, y el apoyo financiero que fue capaz de conseguir para él, da testimonio no sólo de sus habilidades, sino también del apoyo del que gozaba entre la élite del aparato bolchevique. Además de Lenin, contaba con el apoyo incondicional de Lev Kámenev, Nikolai Bujarin y Mijaíl Kalinin.

Riazánov puso inmediatamente en marcha su plan para publicar las obras completas de Marx y Engels. En 1923 viajó a Berlín para firmar un acuerdo de colaboración con el archivo del partido de los socialdemócratas alemanes. En el V Congreso de la Internacional Comunista, celebrado en 1924, presentó su visión del proyecto MEGA:

Nuestra tarea principal es publicar una edición completa y técnicamente perfecta en un par de miles de ejemplares para todas las bibliotecas importantes. Pero también tenemos ante nosotros otra tarea no menos importante. Difícilmente podemos esperar que una edición de cincuenta volúmenes (y es muy difícil que sea algo menos que eso) esté al alcance de todos. Tenemos que hacer una selección de la obra de Marx y Engels para todos los países. Esta selección contendrá todas las obras más importantes de Marx y Engels describiendo todas las fases de su desarrollo intelectual. La primera parte, la parte general, debe ser una edición para todos los países. Después vendrá la segunda parte, adaptada a las necesidades nacionales de los distintos países.

Otro objetivo de Riazánov era publicar una biografía intelectual completa de Marx. Nunca pudo completar esta obra, aunque sí publicó una introducción popular a la vida y el pensamiento de Marx y Engels en 1923 y una colección de ensayos que recogía sus escritos prerrevolucionarios.

«¿Dónde está mi retrato?»

En 1927, Riazánov recibió el Premio Lenin, y más tarde se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia de Ciencias. En 1930, parecía haber alcanzado el cenit de su carrera como figura internacionalmente reconocida.

En diez años, había transformado el IME en el centro mundial de los estudios sobre Marx y la historia social europea. El instituto era una meca para investigadores llegados de todo el mundo, entre ellos el filósofo estadounidense Sidney Hook y Friedrich Pollock, de la Escuela de Fráncfort alemana. Lo visitaron personalidades como Clara Zetkin, Emile Vandervelde y Henri Barbusse.

Victor Serge esbozó el siguiente retrato de Riazánov en sus memorias:

En el partido bolchevique se respetaba su independencia de espíritu. Era el único que había alzado incesantemente la voz contra la pena de muerte, incluso durante el terror, exigiendo sin cesar la limitación estricta de los derechos de la Cheka y luego de la OGPU [Dirección Política Conjunta del Estado]. Herejes de todo tipo, socialistas mencheviques u oposicionistas de derecha o izquierda, encontraban paz y trabajo en su instituto, siempre que tuvieran amor por el saber. Seguía siendo el hombre que había dicho en medio de una conferencia: «No soy uno de esos viejos bolcheviques a los que durante veinte años Lenin trató de viejos imbéciles».

Serge describió la impresión que le causó Riazánov cuando lo conoció de primera mano: «[C]orpulento, de brazos fuertes, espesa barba y bigote blancos, mirada tensa, frente olímpica, temperamento tormentoso, discurso irónico».

Stalin visitó el IME en 1927. Al ver los retratos de Marx, Engels y Lenin, preguntó: «¿Dónde está mi retrato?» Riazánov respondió: «Marx y Engels son mis maestros; Lenin fue mi camarada. Pero, ¿qué eres tú para mí?». En 1929, en una conferencia del partido, declaró: «El Politburó ya no necesita a ningún marxista». No participó en el culto a la personalidad de Stalin y eligió a sus colaboradores en función de su capacidad científica, llegando incluso a ponerse en contacto con Trotsky, el gran opositor de Stalin, cuando éste se encontraba en el exilio interno para pedirle que revisara las traducciones y corrigiera las pruebas de imprenta del MEGA.

En 1930, la prensa soviética celebró el sexagésimo cumpleaños de Riazánov como un acontecimiento nacional y se editó un Festschrift en su honor. Nikolay Miliutin comparó cada volumen publicado por el MEI con «una bomba que estalla sobre las cabezas de los que distorsionan, pervierten y falsifican el marxismo».

Una declaración oficial del Comité Central, firmada por Stalin, elogiaba a Riazánov como «luchador incansable por el triunfo de las ideas de los grandes maestros del proletariado internacional: Marx, Engels y Lenin». Los periódicos del partido lo describieron como «el marxólogo más eminente de nuestros tiempos», un hombre que había dado «más de cuarenta años de su vida a la causa de las clases trabajadoras» y «organizado un instituto científico que es el orgullo de nuestra ciencia revolucionaria».

La publicación de la Internacional Comunista, Inprecor, se refirió a Riazánov como «el más importante y renombrado erudito marxista de nuestro tiempo». Sin embargo, por debajo de la pompa, las placas tectónicas de la lucha de facciones se movían en su contra. Stalin ya había empezado a reclutar a un grupo más joven de académicos para hacer campaña contra lo que llamaba «todo el estiércol acumulado en filosofía y ciencias naturales». Esta campaña incluía a Riazánov en su lista negra: «No debemos olvidar que debemos producir la salida de Riazánov del IME».

Caída

En diciembre de 1930 comenzó una operación a gran escala de la policía secreta (OGPU) dirigida contra un supuesto centro de antiguos mencheviques en la administración del Estado, acusados de querer llevar a la bancarrota la economía soviética. Uno de los primeros detenidos fue Isaak Illich Rubin, historiador y economista del IME, que hizo una confesión falsa bajo la presión de sus interrogadores. Riazánov fue acusado de ocultar correspondencia menchevique y documentos antisoviéticos que le había entregado Rubin.

Riazánov se indignó al enterarse de la detención de Rubin y presionó para reunirse con Stalin. Cuando acudió al Kremlin el 12 de febrero de 1931, Stalin le estaba esperando con sus leales aliados Vyacheslav Molotov y Lazar Kaganovich, así como con el jefe de la OGPU, Vyacheslav Menzhinsky.

Riazánov exigió ver la confesión de Rubin o los supuestos documentos mencheviques, que nunca aparecieron. Por su parte, Stalin dijo a Riazánov que le entregara los documentos que supuestamente había escondido. Éste replicó que no había tales documentos en el archivo del IME: «¡No los encontrarás en ninguna parte a menos que tú mismo los hayas puesto allí!».

La OGPU detuvo a Riazánov en la prisión moscovita de Lubianka, acusándole de haber recibido paquetes del fantasmal «Centro Internacional Menchevique». El Politburó lo destituyó de su cargo de director del IME, y 131 de los 243 miembros del personal del instituto también fueron expulsados. En abril de 1931, la OGPU decidió enviar a Riazánov, debido a su salud, al exilio en Sarátov, en el Volga.

En el momento de la caída de Riazánov, sólo habían aparecido once volúmenes del MEGA de los cuarenta y dos previstos, mientras que otros siete estaban en proceso de publicación, incluido el hasta entonces desconocido Grundrisse. El sustituto de Riazánov al frente del IME fue el apparatchik Vladimir V. Adoratskij. Adoratakij pronunció un discurso el año de la detención de Riazánov en el que definía la labor editorial de su predecesor como «una traición directa a la causa del proletariado», acusándole de haber privilegiado la publicación de «aquellas obras de Marx y Engels cuando aún eran jóvenes hegelianos».

Parte del trabajo iniciado por el equipo de Riazánov continuó bajo su sucesor, publicándose seis de los volúmenes preparados por el MEI entre 1931 y 1935, antes de que toda la actividad editorial se detuviera finalmente en 1936 al comenzar las purgas en serio. El último estertor llegó con la publicación por separado en 1940 de los manuscritos de los Grundrisse de Marx. Poco a poco, Stalin sustituyó la editorial histórico-crítica por una serie de publicaciones aisladas y dispersas, y cualquier forma de erudición marxista libre y desapasionada terminó en la URSS.

Entre las llamas

Mientras esto ocurría, Riazánov vivía a orillas del Volga, condenado a la miseria y al hambre, a la decadencia mental y física. Bibliotecas y editoriales recibieron la orden de purgar sus obras y sus ediciones, eliminando todo rastro de la persona que había institucionalizado el estudio de Marx y Engels en el primer Estado declaradamente marxista.

A duras penas se ganaba la vida traduciendo pequeños textos para la universidad local, compartiendo sus pobres raciones con la gente hambrienta durante la hambruna de 1932-33. En 1934, el Politburó permitió brevemente a Riazánov viajar a Moscú para cuidar de su esposa enferma. Según Kalinin, su antiguo protector y admirador, Stalin le ofreció un compromiso por el que Riazánov escribiría una declaración de arrepentimiento público, reconociendo su culpabilidad en la conspiración «menchevique-trotskista», a cambio de lo cual sería plenamente rehabilitado.

Sin embargo, Riazánov rechazó la propuesta y exigió una revisión inmediata de su caso. Pronto fue enviado de nuevo a Saratov desde Moscú, esta vez para siempre. Cuando Stalin lanzó el Gran Terror, Riazánov fue arrestado la noche del 22 de julio de 1937. El acta de su interrogatorio por el Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD) muestra que Riazánov se negó a entrar en el juego de denunciar a supuestos espías y traidores y negó una y otra vez las falsas acusaciones que pesaban sobre él.

El 19 de enero de 1938, el fiscal general de Saratov emitió un acta de acusación de seis páginas contra Riazánov: entre otras quejas, se le acusaba de «extrema hostilidad personal hacia el camarada Stalin». El 21 de enero fue juzgado a puerta cerrada en una sesión que duró apenas quince minutos y fue condenado a muerte por pertenecer supuestamente a una «organización terrorista trotskista» y dedicarse a «la difusión de invenciones calumniosas sobre el partido y el poder soviético». Su ejecución tuvo lugar ese mismo día.

La esposa de Riazánov, Ana Levovna, también fue detenida y encarcelada en un gulag, del que fue liberada en 1943, sin conocer el destino final de su marido. En julio de 1957, escribió una carta a Nikita Jruschov preguntando por el paradero de su marido. Ambos Riazánov fueron rehabilitados oficialmente en 1958. No fue hasta marzo de 1990, en los últimos días de la URSS, cuando Riazánov fue reintegrado a título póstumo en la Academia Soviética de Ciencias.

Al día siguiente de su ejecución, agentes del NKVD llegaron a su humilde dacha para confiscar sus bienes personales, destruyendo lo que se consideraba inservible. Cargaron todos sus libros en la parte trasera de un camión, esparciendo por el suelo los papeles y apuntes que le quedaban para avivar el fuego, incluido todo lo que había en su mesa de estudio.

Entre ellos había un retrato del joven Engels con una inscripción de puño y letra de la hija de Marx, Laura Lafargue, con quien había trabajado antes de la guerra. «¿Quién es?», preguntó uno de los milicianos a la nieta de Riazánov. «Es Frederich Engels», respondió ella. «¿Y quién es Engels?», respondió el hombre del NKVD mientras arrojaba el daguerrotipo a las llamas.

Fuente: Jacobin, 27-2-2024 (https://jacobin.com/2024/02/david-ryazanov-revolutionary-marxism-scholar)