V S Achuthanandan: comunista, líder popular e icono

Como ministro jefe, la mayor acusación contra V S era que se comportaba más como un líder de la oposición. La crítica se refería a las agitaciones populares que lideró, como las protestas contra la invasión del paraíso turístico de Munnar o la huelga de hambre que llevó a cabo para exigir la prohibición del pesticida mortal endosulfán.

«El fin de una era» puede ser un cliché, pero a veces es la frase más adecuada. El fallecimiento de V S Achuthanandan a los 101 años es uno de esos momentos.

V S definió la política comunista durante aproximadamente ocho décadas. Era el último superviviente de los 32 líderes que abandonaron la tormentosa reunión del consejo nacional del CPI no dividido en 1964 para formar el CPM. Pero no son solo los años que vivió o las épocas que presenció o en las que participó — la lucha de la India por la independencia, la revuelta de Punnapra-Vayalar de 1946 que allanó el camino para que Kerala se uniera a la Unión India, la escisión del Partido Comunista en 1964, la lucha contra el estado de emergencia en 1975 o el cambio tectónico del país de una economía planificada a un mercado libre en 1991 — lo que le definió. El camarada V. S. era el último vínculo vivo con una política india moldeada por los movimientos obreros y campesinos, y con la idea de que la lucha de masas podía ser un vehículo para el cambio social.

Mientras escribo esto en un día lluvioso en Nueva Delhi, no puedo evitar fijarme en las imágenes que se transmiten en directo desde Thiruvananthapuram: incluso se puede ver a niños en edad escolar merodeando por el Centro AKG para ver al líder fallecido. No puedo evitar pensar que incluso sus abuelos quizá no habían nacido cuando V S tomó la bandera roja, mientras trabajaba como sastre o levantaba fardos en una fábrica de fibra de coco para ganarse el pan de cada día. No es de extrañar, pues, que decidiera titular su autobiografía La vida es una lucha. Cuando se conoció la noticia de su fallecimiento, hubo un denominador común en los homenajes, desde el ministro principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, hasta los trabajadores de base: V. S. demostró que la vida y la lucha no son dos cosas diferentes.

¿Qué hace que el camarada V. S. sea tan querido por las masas? Tiene tanto que ver con su compromiso con la causa en la que creía como con su pasión. En el mundo siempre cambiante de la realpolitik, V. S. eligió ser un hombre de la organización del partido durante décadas. Miembro del Comité Estatal del CPI no dividido que llegó al poder en 1957 en Kerala, V S se convirtió en ministro por primera vez —ministro principal, para ser precisos— a la edad de 82 años, en 2006. Solo había dos pilares en su mundo: el partido y el pueblo.

Como ministro principal, la mayor acusación contra V S era que se comportaba más como un líder de la oposición. La burla se refería a las agitaciones masivas que lideró, como las contra la invasión del paraíso turístico de Munnar por parte de poderosos intereses creados o la huelga de hambre que llevó a cabo para exigir la prohibición del pesticida mortal endosulfán. Lo que sus oponentes no lograron comprender, y lo que las masas captaron instintivamente, era que era un hombre que luchaba contra el sistema, no contra la oposición. Es precisamente esta convicción la que le convirtió en un insólito defensor del movimiento por el software libre.

Su postura inflexible en cuestiones fundamentales como la corrupción, el medio ambiente y la violencia contra las mujeres le granjeó algunos enemigos, pero su popularidad se disparó. Como ministro principal, se negó a entregar un premio a una estrella del cine malayalam que se enfrentaba a acusaciones de acoso sexual. Así era V. S. Los reveses no hicieron más que envalentonarlo, y vivió para seguir luchando.

Sigue siendo un tema de interés académico cómo un hombre tan fiel a la organización de su partido como V S se convirtió, de la noche a la mañana, en un líder popular en la década de 1990. Era el hombre que más multitudes atraía que he visto nunca. Sus discursos, llenos de sarcasmo, atraían a personas de todas las tendencias. Imitar sus discursos —ese estilo de acentuar una sílaba aquí o hacer una pausa en medio de un chiste allá— se convirtió en una subcultura en los festivales escolares y universitarios, las películas y los programas de televisión.

En su vida personal, V S inculcó la misma disciplina que en el partido, del que fue secretario de Estado durante mucho tiempo. V S no era dado a los excesos. En eso, deja otro modelo a seguir para la juventud de la India: la vida se basa en la disciplina, el coraje y el compromiso. Y lo que es más importante, redefinió la juventud cuando se cuestionó su aptitud para ser ministro jefe. El camarada V S demolió a los escépticos recitando un verso:

«Tu edad no es el gris o el negro que descansa sobre tu corona, sino el fuego que arde en tu espíritu y una cabeza que nunca se inclina ante la tiranía».

Hace unos días, estuve en el hospital donde estaba ingresado el querido camarada. Su hijo, V. A. Arun, dijo: «Siendo como es, un luchador, no será fácil que la muerte lo venza».

V. S. seguirá viviendo. Lal Salam, camarada.

El autor es líder del CPI(M) en Rajya Sabha.

Fuente: Indian Express, 22 de julio de 2025 (https://indianexpress.com/article/opinion/columns/v-s-achuthanandan-communist-mass-leader-icon-10140936/)

Algunas imágenes del cortejo fúnebre de VS (Fuente: https://x.com/cpimspeak/status/1947902113859739951)